“要上黑骨峰…那可不易啊！”
看着许鼎，嘎桑婆婆轻吟一笑，又执壶为之续上茶水。
胖子赶紧道谢接了。
“黑骨峰位于安顺场北，山川隔阻、道路难行，沿途更有难测险地为碍，外人绝难到达。”放下铜壶，嘎桑婆婆幽幽道：“当年，蛮王孟获就曾陈兵黑骨峰前，与蜀汉之军对峙。若非诸葛武侯行奇门遁甲之术，兼得王弟孟优暗助，只怕那数万蜀军也要死绝在黑骨峰了。”
“有那么厉害！？”
听到这番话，陈婵馨立时俏目圆睁，似不敢相信。
“所以才要婆婆您指点一条通途啊。”
许鼎则是又一躬身，态度恭敬异常。
“呵呵，要上黑骨峰也不急在一时。来，天色不早，你们都随我一起准备晚饭。待吃过了饭，再慢慢谈。”
不料嘎桑婆婆却未接口，反一下站起。
立即，其他诸人也赶忙起身，就七手八脚地一起帮忙准备晚饭。
没有如在乌达寨那般的欢宴畅饮，嘎桑婆婆亲自动手，为客人制作一种简单却美味的苗家饮食：油炸粑粑。
便取出从山外新背来的糯米，牵滇马拉着石磨、当场磨了细粉，加水揉成米面；又用清水沥清洗净了存于老坛中的酸菜、剁碎待用；再寻来两只赤冠公鸡、由格肸宰了放血剔肉；最后升起油锅，嘎桑婆婆用米面包了酸菜碎末和鸡肉条，捏成一掌大小的粑粑，放入温油锅中慢炸。
“呲呲咋咋…”
伴着热油轻沸和粑粑翻腾，没一会儿，一阵异香已在吊脚楼中飘散开来。
小萝莉和短发妹妹更一左一右围在嘎桑婆婆身旁，眼盯着锅中的第一枚粑粑，眼睛一眨不眨。
片刻，粑粑炸熟，被一双长筷轻夹出锅。
见此，一大一小两只馋猫立时一齐欢呼起来。
莞尔一笑，达戎芈直接将粑粑一剖为二，分送两人。陈婵馨和露瑶赶忙笑着接了，不顾烫嘴，便各自啃食起来。
但觉一口咬下，粑粑外皮酥脆、内瓤鲜香。特别是酸菜混合了柔嫩鸡肉，无论口感滋味都是尚佳，更与普通大城市里的那些油炸快餐全然不同。
见两女吃得香甜，嘎桑婆婆也是笑意满满，继续油炸粑粑不停。
如此，两个、三个…五个…七个…十个…二十个…吊脚楼内油炸飘香不息，许鼎等人也是饕餮大嚼不止。
期间，短发妹妹还好奇地暂时替下嘎桑婆婆，自己动手做了两个粑粑，却味道差强人意，最后全部进了胖子的肚子。
一直到夜幕低垂，这场油炸粑粑“盛宴”才告一段落。所有人都吃得嘴油肚满，甚至两位苗家刀客也如小萝莉般贪食多多、几乎撑到。
“谢谢婆婆的招待。”
帮忙收拾过油锅餐具，又喝了通茶水消食，短发妹妹已对嘎桑婆婆分外亲近。
“吃饱就好。”
嘎桑婆婆慈祥一笑，亦是点头。
“婆婆，前往黑骨峰的路，到底该怎么走啊？第一那桃花峡就过不去。”
又喝了阵茶，似实在忍耐不住，格肸已抢先开口。
“桃花峡内有桃花瘴，无论人畜、触之即毙，自然是难过的。”转头看了眼格肸，嘎桑婆婆不紧不慢啜了口茶，又道：“不过，就算渡去了桃花峡，后头还有‘毒泉’、‘蛇窟’、‘不过溪’、‘活死人’。如此种种，俱有不同厉害。”
“有这么多！？”
闻此，格肸不禁大愣。
“你那朋友的儿子死于山魈之手，想来已是过了‘不过溪’，也算极了得。但哪怕如此，依旧难逃身死。这其中的风险，你应明白吧？”
也不理会格肸，嘎桑婆婆又把目光转向许鼎。
“是，晚辈知道。”
迎着一双苍老却幽幽的黑眸，胖子点点头，同时又侧目瞄了短发妹妹一眼。
后者自然明白意思，却依旧高昂秀额，不觉自己一定要跟来有任何问题。
“既然你已心知，那我就不多劝了。”
又分别看向许鼎和陈婵馨，嘎桑婆婆一点头，便站起身来，去到小楼一角，打开一只藤箱，从中取出一束卷起的兽皮，将之交给了许鼎。
“这是？”
接过兽皮，只觉入手冰凉，仿佛那皮革一直是浸在冰水中一般。
“展开看看。”
嘎桑婆婆坐回原位，悠然道。
“是。”
胖子赶忙解开束皮的细绳，然后站起身、让出位置，小心将兽皮靠近炉火铺开。
其余人等，包括露瑶在内，亦一齐凑上前来观看。
炉火照耀，只见兽皮色呈深褐、光滑平展，却有点点铜钱似的暗斑分布皮上，仿佛怪异豹纹。
“这是…泽豹皮！？”
看着兽革，达戎芈忽然大惊而起。
“泽豹？也是大猫吗？”
看着阿爸，露瑶反问道。
“呵呵，泽豹可比云豹威风多了。”看看女儿，又看向其他诸人，达戎芈解释道：“故老相传，在大泽深处长有一种豹子，浑身黑褐、遍体无毛，能渡沼泽而不沉、入水捉鱼如游戏，十分得特异。先民曾有人偶尔捉到泽豹，杀之取皮，发现其毛皮凉若冰席，就算在大夏天也无一丝热度。如果有人得了热病，只要盖上睡一觉，就能痊愈。”
“这的确是泽豹的皮子，却是传自当年的蛮王孟获的大帐。”
就在这时，噶桑婆婆忽开口道。
“蛮王大帐？千年前？”
听到这话，胖子立时大惊。
“不错。”噶桑婆婆慢饮口茶水，一笑道：“泽豹天生克水，其毛皮亦能经千年不腐。”
“竟是这样的宝贝。”
抚摸着兽皮，格肸不由感叹再三。
“这上面有东西。”
这时，露瑶一指皮革，轻嚷起来。
“东西？”
几个大人急低头查看，果见褐色兽皮上以纯黑细笔描着许多图案。粗看还以为是皮革纹理，但细瞧下可发现那其实是一片山川地形。而在图形中心处，有一笔直黑峰矗立，与金叶上的描画十分相似。
“这是…黑骨峰！？”
许鼎立时道。
“不错。”
噶桑婆婆点点头。
“那这些…”
格肸亦指向图中另有的许多古怪标注，疑问道。
