原文：阳乖序乱，阴以待逆。暴戾恣睢，其势自毙。顺以动豫，豫顺以动。隔岸观火在当代是一个使用频率较高的成语，与诸如“冷眼旁观”，“坐山观虎斗”等俗语的意思较为接近，也比较好理解。只要是在敌我征战中，合理化的利用敌人内部或者敌人与敌人之间的相互矛盾，让己方利益最大化，不费吹灰之力达到分解并战胜敌人的目的，这就算是很好的利用到了此计策了。
《三国演义》第三十三回讲到“曹丕乘乱纳甄氏、郭嘉遗计定辽东”，这一回里讲的就是中国历史上隔岸观火的经典例子。我们还是先扯一点这事儿之前的故事，三国的故事我想大家都非常熟悉了，个人觉得袁绍这个人除了心胸相对狭隘，能力上略有不足之外，整体来看还是不错的，出身高贵，年少成名，在赋税政策上对老百姓也相对温和，人生也就打败一战（官渡之战），杀错一人（田丰），除此之外几乎没啥大的失误。注意，恰恰是这样的所谓“好人”一般是守不住自己江山的，要么你有曹操的心黑手狠，要么你有刘备的脸皮厚如城墙，总之得占住一样才行。坐拥三州富庶之地，战将千员，大军几十万的袁绍是怎么输掉“官渡之战”的我就不再赘述了，有兴趣的哥们可以去网上查阅资料。袁绍在官渡之战之后其实并未完全失去机会，尤其在河北之地，他自己及其的家族底子非常雄厚，在冀州等地的名声与人脉可不是曹操能轻易比拟的，假以时日，未尝不可再战，非常遗憾的是官渡之战两年之后袁绍就病死了，留下一堆烂摊子，再无一人可撑住局面，旁边是虎视眈眈的曹孟德，结局可想而知。
袁绍在世的时候也犯了一个古代君王非常容易犯的错误：未能确定继承人，而儿子却不止一个。袁绍一共三个儿子，按照长幼顺序依次是：袁谭，袁熙，袁尚，平日里袁绍最喜欢小儿子袁尚，但是袁谭作为长子，具有法理上的第一顺位继承权。袁绍死后，他的几个谋士比如逢纪与审配等人就把袁尚扶上了大位，并使其与大哥袁谭的矛盾激化。这个世界上，最怕的就是兄弟阋于墙，曹操显然不会错过这样的机会。其后的几年，曹操一旦发动进攻，袁氏兄弟一般都会联手对抗曹操的进攻。一旦曹操停止进攻，这俩兄弟（袁熙未参与，在旁边看热闹）又开始互掐，这样不断的内耗，最终在没有外力干扰的情况下白白耗费了大量的人力物力，这些计策均来自于曹操麾下号称“鬼才”的郭嘉。三国时期虽然谋士无数，很多人都号称有经天纬地之才，能够算无遗策，战无不胜攻无不取，号称并不一定是真的，就我个人观点而言，曹魏的郭嘉，东吴的鲁肃以及刘备手下的法正可以代表三方势力里面的最高水平。当然了，曹操的魅力大，吸引的人才也多，他手下还有比如荀攸、荀彧叔侄以及“乱国毒士”贾诩等人，这些都是与郭嘉一个级数的。就当时的情形来说，曹操也没有能力一口吃下三州之地，证明袁氏在燕赵大地的群众基础还是不错的，真要团结一心，还是有一战之力的。
其后，实际成熟之后，曹操准备彻底解决袁氏家族在北方的势力，袁熙与袁尚兄弟打不过曹操，只能仓皇逃窜至乌桓，乌桓被追上的曹操打得大败，袁氏兄弟只能再次逃亡，一路跑到了辽东投靠公孙康。这时候郭嘉已经重病不治去世了，时年三十九岁，多年之后曹操还深感遗憾，如果郭嘉还在，自己应该不会有赤壁之败。郭嘉在遗书中告诉曹操，不要再追击袁氏兄弟了，如果追了，公孙康会因为害怕你的讨伐而联手袁氏兄弟抵御，如果不追击，公孙康必然会送上二袁的首级以表忠心。
对郭嘉言听计从的曹操放弃了追击，班师回到了许昌。公孙康听说二袁来投靠他，很是怀疑。袁绍在位的时候都有夺取辽东的野心，现在二袁兵败，如丧家之犬，无处存身，投奔辽东实为迫不得已。公孙康如收留二袁，必有后患，再者，收容二袁，肯定得罪势力强大的曹操。但他又考虑，如果曹操进攻辽东，只得暂时不考虑长远，收留二袁，共同抵御曹操。当他探听到曹操已经转回许昌，并无进攻辽东之意时，认为收容二袁有害无益，于是预设伏兵，召见二袁，一举擒拿，割下首级，派人送到曹操营中，收到首级的曹操放声大哭，再次遗憾郭嘉过早离世。
隔岸观火的精髓在于能有有效的利用敌人与敌人之间的矛盾，就如猫鼠游戏一样，静静地等待敌人内部出现问题，以最小的代获取最大的战争价值，显然，郭嘉的计策正是利用了这一点。
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