汉成帝赵皇后（前45年—前1年）原名宜生，祖籍江南，后为长安宫人。因其舞姿轻盈如燕飞凤舞，故人们称其为”飞燕“。
赵飞燕出生后便被父母丢弃，三天后仍然活着，父母也觉得奇怪，就开始哺育她。稍大后，她同妹妹一同被送入阳阿公主府，开始学习歌舞。她天赋极高，学得一手好琴艺，舞姿更是出众。
汉成帝刘骜喜欢游乐，经常与富平候张放出外寻欢作乐，他在阳阿公主家见到赵飞燕后，大为欢喜，就召她入宫，封为婕妤，极为宠爱，后又废了许皇后，立飞燕为后，赵飞燕之妹赵合德亦被立为昭仪，两姐妹专宠后宫，显赫一时。
汉成帝死后，赵飞燕姐妹无子，由定陶王刘欣即位，即汉哀帝，赵飞燕被尊为太后，哀帝没过几年就死了，汉平帝刘衍即位，后由于其妹合德害死了后宫的皇子，被送去陪葬陪孝成皇帝，赵飞燕则被贬为庶人。
当时民间曾流传有这样一首童谣：”燕燕尾涎涎，张公子，时相见。木门仓琅琅，燕飞来，啄皇孙，皇孙死，燕啄矢。“说的就是赵飞燕，燕燕尾涎涎说的是赵飞燕的美貌，木间仓琅琅说的是她将当皇后。
汉成帝刘骜的第二任皇后赵飞燕，她妖冶冷艳，舞技绝妙，与妹妹赵合德同封昭仪，受成帝专宠近十年，贵倾后宫。是何缘故使得她”集三千宠爱于一身“呢？
这得从赵飞燕的家庭谈起。赵飞燕的父亲赵临是汉代宫府家奴，日子过得穷困潦倒。赵飞燕生下后，因无力抚养，父亲将她扔到荒郊野外。赵临晚上总是梦见婴儿在哭，四天后去寻找，孩子竟没死。赵临又把她抱回家中勉强养活。赵飞燕因为家穷，很小就被卖到阳
阿公主家做歌舞伎。赵飞燕天资聪明过人，练就迷人的歌喉和高超的舞技。
汉成帝有一次微服出行，来到阳阿公主家。公主召歌伎为成帝助兴。赵飞燕勾人魂魄的眼神、清丽动人的歌喉、婀娜曼妙的舞姿，一下子就倾倒了成帝。汉成帝将她带回宫。赵飞燕使个欲擒故纵之计，一连拒绝成帝三夜召幸，激起成帝征服之心，夜夜临幸，再也离不开她。
赵飞燕的秀丽姿容，轻盈身材和出众的舞技，使得她在后宫嫔妃中如鹤立鸡群。她表演的一种舞步，手如拈花颤动，身形似风轻移，令成帝十分着迷。成帝为她举行的舞技表演设在后宫太液池中瀛洲高榭上。成帝以玉环击节拍，冯无方吹笙伴奏。赵飞燕跳起《归风送远曲》。一阵风起，赵飞燕险些跌入池中，多亏冯无方抓住她薄如蝉翼的云水裙，才有惊无险。汉成帝又命宫女手托水晶盘，令飞燕盘上歌舞助兴，赵飞燕的绝妙舞技，前无古人后无来者，给汉成帝带来全新的视觉享受，成帝对她更加迷恋。
赵飞燕不仅漂亮，心思也非常缜密，为紧紧抓住成帝的心，她又把容貌更胜她一筹的妹妹赵合德，推荐给成帝，赵合德的美貌令成帝惊羡不已，合德的柔情更令成帝神魂颠倒，成帝一刻见不到赵氏姐妹，便心神不安。姐妹俩的话，成帝更是言听计从。姐妹设计陷害许皇后，成帝就废掉许后，册立赵飞燕为后，赵合德为昭仪。赵氏姐妹掌握后宫生杀大权，不可一世。
赵氏姐妹虽得专宠，但从未怀孕，她们害怕别的嫔妃怀孕生子，威胁后位，就疯狂地摧残宫人。”生下者辄杀，堕胎无数“。当时，民间就流传着”燕飞来，啄皇孙“的童谣。宫女曹宫生一男孩，竟被逼死，皇子也被扔出门外。许美人生一子，赵合德哭闹不已，逼迫成帝赐死母子。色迷心窍的汉成帝，年已不惑，膝下尤虚。为讨好赵氏姐妹，竟两次杀子，置江山社稷于不顾，成为”爱美人不爱江山“的古代版本。
赵氏姐妹何以不孕呢？原来她们为使肤色白皙娇嫩，把一种秘方配置叫做息肌丸的药丸塞入肚脐。这种药丸确实功效显着，用后肤如凝脂，肌香甜蜜，青春不老。撩人的香气更令汉成帝不能自持，不施云雨绝不罢手。可是息肌丸却能破坏子宫，导致不孕。姐妹俩把成帝死死迷住，成帝精力耗尽，就服补药满足淫乐。为取悦成帝，方士们争献丹药。汉成帝起初服食一粒丹药，即可精神亢奋临幸美人，好似恢复了青春活力。汉成帝长期服用，不断增加剂量，后来竟连服十丸丹药淫乐，结果泄阳为血而亡。
成帝死于赵合德床上，朝野震动，群臣声讨赵氏祸水。赵合德自知难逃罪责，自杀身亡。
赵飞燕因为帮助成帝的侄儿刘欣即位，新帝感恩，仍旧尊她为皇太后。六年后，哀帝逝世，大司马王莽以赵飞燕杀害皇子之罪，迫其自尽。风光一时，权倾一时的赵飞燕就这样香消玉殒了。
赵飞燕可能算是我国古代最为杰出的着名舞蹈家，又是身材最为苗条，姿容最为秀丽的绝色美人。唐代大诗人李白在应玄宗之诏创制”清平调三章“歌颂杨贵妃的艳美时，其中有”借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。“之绝句。可见她的美，在大诗人李白心中，占有绝对的席位。我国历代文人学士在吟诗作赋时多提到她的名字，并且创作了不少以赵飞燕为题材的小说、诗歌、绘画等文艺作品，唐代诗人徐凝作《汉宫曲》题写了：水色箫前流玉霜， 赵家飞燕侍昭阳。 掌中舞罢箫声绝，三十六宫秋夜长。
赵皇后的腰肢特别纤细，善于扭着腰肢走路，就像手里拿着柔嫩的柳枝一样，摇摇晃晃的，别人没有一个学得会。她在阳阿主家时，号称”飞燕“，入宫后，又把自己的妹妹推荐入宫，得到汉成帝的宠爱，把妹妹封为昭仪。昭仪特别善于谈笑，她骨架匀称，肌肤光滑润泽。姐妹二人都可称得上天下第一，姿色压倒后宫。当时昭仪住在西宫，太后住在中宫。自从昭仪入宫之后，皇帝就连东宫的皇后那里也很少去了。
皇后日盼夜想要生个儿子，以便巩固自己的地位，经常用小牛车载年轻人进宫和她通奸。有一天，皇帝只带了三四个人往后宫去，此时皇后正在和一个人做****之事，宫女急忙向她报告，皇后惊慌地赶快出去迎接皇帝。皇帝见她头发散乱，讲话语无伦次，心里有点怀疑，才坐下没多久，又听到帘子后有人咳嗽的声音，就离开了。从此皇帝就有了杀死皇后的念头，只是看在昭仪的情分上还忍耐着。
一天，皇帝本来在和昭仪饮酒，忽然生气地直瞪着昭仪，一副怒气冲冲不可侵犯的样子。昭仪急忙站起来离开座位，伏在地上请罪，对皇帝说：”臣妾出身贫穷人家，又没有有权有势的亲人可以依靠。居然能进入后宫侍奉皇上，没想到自己还特别幸运，受到皇上厚爱，地位在其他妃嫔之上。皇上宠爱我，众人的诽谤就必然因此集中在我身上。我又不懂礼数，冒犯了皇上的威严。所以臣妾请皇上赶快赐我一死，以便让皇上宽心。“说着说着便眼泪直流。皇帝亲自拉着昭仪的手臂说：”你坐下，我告诉你。你没有罪。可是你的姐姐，我要砍下她的头，断下她的手脚，扔到厕所里，才能解恨。“昭仪说：”她为什么有罪？“皇帝说了那天到皇后那里，帘子后有人的事。昭仪说：”臣妾因为皇后的缘故才能进到后宫，皇后死了，那臣妾又怎么能独自活着？再说皇上无缘无故杀死一个皇后，世上的人会怎么说呢。我情愿被丢下锅烹煮，被刀斧砍杀，也不愿皇后被杀。“说完嚎啕大哭，哭得都站不住，倒在地上。皇帝大惊，赶快站起来抱住昭仪，说：”因为你的缘故，我一定不杀皇后，刚才只不过是说说而已。你何必这样跟自己过不去呢！“过了好久，昭仪才重新坐到位置上，问帘子后躲的人是谁。皇帝暗中派人去查，查出来是宿卫陈崇的儿子。皇帝就派人去杀了他，并废除了陈崇的职务。昭仪去见皇后，把皇帝的话全部告诉她，说：”姐姐还记得吗？过去家里穷，你叫我和邻家女孩一起编草鞋换粮食。有一天，把米带到家，正好遇到风雨，没柴可烧，又饿又冷，睡不着觉，你让我抱住你的背取暖，我哭你也哭，这件事姐姐难道忘了吗？幸好现在富贵了，没有人能跟我们比，姐姐却这么不自爱。如果再有什么过错，皇帝再生气起来，事情就没办法挽回了，那时人已经被杀了，还要被天下人笑话。现在我还能救你，可是人生死无常，万一我死了，还有谁来救你呢？“说到这里，流泪不止。皇后也哭了。但是皇帝已经不再到皇后那里去，得到皇帝恩宠的，只有昭仪一个人。
有一次昭仪在洗澡，皇帝竟然去偷看。侍女告诉昭仪，昭仪急忙躲到蜡烛后面。皇帝看了一眼，格外神魂颠倒。过了几天，昭仪洗澡时，皇帝悄悄贿赂了侍女们，特别叫她们不要告诉昭仪。皇帝从屏风缝里偷看。只见浴池里兰汤滟滟，昭仪坐在里面，就像清泉之中浸着一块白玉。皇帝不禁神魂飞荡，没有办法自主。皇帝经常对亲近的侍从说：”自古以来，君主没有办法同时立两个皇后，如果有的话，我就立昭仪也当皇后。“赵皇后知道了，见昭仪更加受到宠爱，就准备好洗澡水来请皇帝。皇帝来到皇后宫中，进入浴池后，皇后就光着身子，用手捧水去浇皇帝。可是她越亲热，皇帝就越不高兴，最后没有洗完就离开了。皇后哭着说：”皇上只爱昭仪一个人，我又有什么办法呢？“
皇后过生日，昭仪去祝贺她，皇帝也一起去。当大家都有了几分醉意，皇后想感动皇帝，就哭了起来。皇帝问：”别人都感到快乐，只有你一个人悲伤，难道你有什么不满足吗？“皇后说：”过去我在阳阿主的府里时，皇上驾幸他家，我站在阳阿主身后，皇上当时目不转睛地看了我很久。阳阿主知道皇上的心思，就派我侍奉皇上，我居然有此荣幸能亲自在枕席伺候，下身的不洁曾经弄脏了您的衣裳，想替您洗掉，您说：‘留着做个纪念吧。’没过多久，就进了您的后宫。当时您的齿痕遗留在我的颈子上。今天想起来，不觉感叹流泪。“皇帝听了，也有点感伤怀旧，怜惜皇后的心思，望着皇后叹了口气。昭仪知道皇帝想留在皇后宫中，就故意先告辞离去。皇帝直到傍晚才离开皇后的东宫。
皇后因为皇帝又跟她同房一次，就想了一个计谋，三个月后就谎称有了身孕，写了一封奏书给皇帝说：
臣妾，先是承皇上幸御得以进宫，又赐给我”皇后“的尊号，不知不觉已过这么多年了。最近因我过生日，皇上又特来庆贺，亲自驾临东宫。我可以长时间地侍奉皇上宴饮，再次承皇上幸御。几个月来，臣妾感到子宫充实，月经也停了，但胃口很好，跟以前没有什么两样。我知道体内有了皇上的骨血，已经怀了小皇帝。白虹贯日、咬龙盘胸，这都是祥瑞的征兆。我希望能生个龙子，抱着他接受您的教诲，仰望圣明。谨此向您报告。
当时皇帝在西宫，得到皇后的报告，心里当然很开心，回信给皇后说：
刚才阅读了你的奏书，非常高兴。夫妻之间的感情使两人实际上合为一体。国家大事中，以子孙的嗣续为最重要。你才刚刚怀孕，特别要注意保养。对胎儿有害的药不要服用，没有毒害作用的食物才能吃。有什么要求，用不着再写奏书，口头告诉宫女来禀报就可以了。
皇后怀孕的消息一传出，西宫昭仪和中宫太后派来问候的人也接踵而至。
皇后担心皇帝来时发现她其实是伪装怀孕，就和太监王盛商讨，要想办法掩饰自己的计策。王盛对皇后说：”不如就推说怀孕的人没有办法再亲近男人，亲近男人就会有接触，接触之后就有可能流产。“皇后就派王盛把这些话上奏皇帝，皇帝果然就不再来见皇后，只派人来问安。到快要生产的日子，皇帝下令准备为婴儿洗澡的仪式，皇后把王盛和宫里的人召来，对王盛说：”你原是个一般的太监，自从你进宫以来，我提拔你们父子都得到富贵。为了长远利益考虑，才假装自己怀孕了。现在已经到了要生产的日子，你能替我想个什么办法吗？事情如果能成功，你子孙万代都能得到很大的好处。“王盛说：”我替你弄一个刚出生的民间小孩，带到宫中来做你的儿子，但这是没有办法泄漏的秘密。“皇后说：”好的。“王盛就在都城外花百两黄金买了个刚生几天的孩子，裹在一个东西里，带进宫来见皇后。等到打开东西，孩子却死了。皇后吓了一跳说：”孩子都已经死了，还有什么用呢？“王盛说：”我现在知道了。放孩子的东西不透气，所以小孩闷死了。我马上再去找个小孩，放在包裹里，在包裹上面挖些洞，让空气流通，小孩就不会死了。“王盛就又找了个小孩，想把他带进皇宫，但一靠近皇宫的门，这小孩就哭得特别厉害，王盛就不敢进门。过了一会，又带着他走近宫门，小孩又哭，最后王盛还是没有把小孩带进宫。他回来见皇后，详细告诉她小孩啼哭的事。皇后哭着说：”这怎么办呢？“这时怀孕时间已经十二个月了。皇帝心里觉得很奇怪。有人上奏说：”尧的母亲十四个月才生尧，皇后所怀的一定是圣人。“但皇后最后还是没有办法，只好派人上奏皇帝说：”过去我怀有龙种，可惜小皇子没有活着生下来。“皇帝听了，也只能叹息惋惜而已。昭仪知道皇后撒谎，就派人告诫她说：”小皇子没生下来，难道是时间未到吗？三岁小孩都骗不了，何况皇帝呢？一旦事情被揭穿，我不知道姐姐会怎么死呢！“
当时后宫掌茶的宫女朱氏生了个儿子，宦官李守光来报告皇帝。这时皇帝和昭仪正在吃饭，昭仪生气地对皇帝说：”那一天皇上对我说是从中宫太后那边来，没有接近任何宫女。现在朱氏生的孩子，又是怎么来的呢？“气的倒在地上嚎啕大哭，皇帝亲自扶起昭仪。昭仪又叫来宦官蔡规，对他说：”快把孩子抱来！“蔡规抱来孩子，昭仪竟对他说：”给我杀掉！“蔡规顾虑着，所以有些迟疑，昭仪怒骂道：”我花了很多钱养你，是准备干什么的？你不听我的，就连你一起杀掉。“蔡规就把小孩在宫殿柱子的石基上撞死，扔到井里去。后来凡是宫女有怀孕的，都被杀死。
皇帝逐渐走路迟钝、步履蹒跚、精神疲惫，没有办法行房事。有一个道士献上一种大丹丸。这种丹丸要在火里焙炼一百天才会炼成。用大瓮装满水，把丹放在水里，水马上就沸腾了，要再把水倒掉，重新换上新水。这样连续做十天，水不再沸腾之后，药才能服用。皇帝每天吃一颗，就可以和昭仪行房事。有一天晚上，皇帝在太庆殿，昭仪喝醉了酒，一下子喂皇帝吃了十粒这种大丹。前半夜，皇帝在红色的帷帐中拥抱着昭仪，还吃吃笑个不停。到半夜时分，皇帝昏昏沉沉的，一会儿躺着，一会儿趴下。昭仪急忙起来，点亮蜡烛，只见皇帝****像泉水一样不断流出来，不一会儿皇帝就死了。太后马上派人审问昭仪，并且追问皇帝得病的起因，昭仪竟吓得上吊了。
皇后住在东宫，很久都得不到皇帝的宠幸。有一天晚上睡觉，在梦里吓得哭了很久，宫女来探视，她才醒来，说：”我刚才在梦中见到皇帝了，皇帝从云端里赐给我座位。他派人为我端茶，但他手下有人奏道：她从前侍奉皇帝时不规矩，没有资格喝茶。我心里很不高兴，就又问皇帝：‘昭仪在哪里？’皇帝说：‘因为她好几次杀死我的儿子，现在已被罚变成巨鼋，住在北海的****洞里，受千年冰寒之苦。’所以我才大哭。“后来北边的大月氏王在海上打猎，见到一只巨鼋爬到洞穴外面，头上还插着玉钗，仰望水面，好像对人还有依恋。大月氏王派使者到中原问梁武帝，梁武帝就用昭仪的故事来答复他。
