蒋萍这么拼命地在廖凝面前走动，也是有她的打算的。她所在单位图书馆，这几年同别的单位一样，大批地下岗分流，蒋萍虽然没有下岗，但看着朝不保夕的单位，坐在那里屁股如同被棍撬一般。好几次想要丈夫出面活动活动，又深谙男人的性格不会拉下面皮去求人。文人大都清高，丈夫也不例外。有次餐桌上委婉地说起，颜少和便不满地说，现在社会上那么多人下岗没了工作，得自己奔波找吃的，你到底还有个工作。真有那么一天下了岗，我养活你不就成了。原想着今天是礼拜六，廖凝肯定会来医院陪儿子，便提了礼物，欲与对方好好叙叙增进关系，不意才扯上两句，另有客人来了，只得告辞，心头好一阵不快，与女儿谈话难免带着情绪。
蒋萍见颜玉情绪欠佳，就提出逛商场。颜玉也有这个意思，可见午餐时间很快就到，说吃了饭再去。蒋萍说好，这里的伙食可是省领导标准呢。离开了这里还能去哪儿享受这个待遇。颜玉不以为然，说也不见得口味怎样。蒋萍笑道：“领导干部注重的是营养搭配，哪像我们小老百姓，只知图口味，也不管吃下去对身体是益还是害。人家那个层次的人，身体是顶顶要紧的，他们的身体不再属于他们自己，属于党和人民呢！”母亲的话听来不乏嘲讽的意味，颜玉不觉就笑了笑。
午餐后娘儿俩喝茶闲坐了会儿，电话响了，是左旋打来的。颜玉没想到左旋会来电话，以致抓起听筒客气地问哪位？那头说我呢，没听出来啊？颜玉不便说没听出来，仍是客客气气地问哪位。左旋这才说出他的尊姓大名，问她母亲在否，吃了午饭没有，他们这就过来看她们。颜玉不由自主地想起宁幂，便有了拒绝的念头，但理智地抑制住了。蒋萍一旁听出些端倪，问：“左旋的电话啊？”
颜玉说：“他说过来看看我们。”
蒋萍便显得兴奋起来，说：“欢迎呀！颜玉你看，人还是要多走动，我们上午看了他们，这会他们就来看我们。我瞧左部长一家人是很讲感情的。这之前我总以为像他们这个层次的人是不兴这一套的，看来不是这么回事。”
想着待会宁幂将到，颜玉坐卧不安起来。如果不是考虑到礼节，她早抬脚一走了之。她想这样子可不行，便试着做深呼吸，也不大管用，心里便反复念道：“她又不是老虎，怕什么怕的，说到底我还是左旋的救命恩人。”念了十几遍，感觉好多了。她想自己这心态，说出来恐怕没人能够相信理解的。
颜玉自是理解母亲的意思，她是希望左旋一家人都能来，那样她的面子上便有光了。想想道：“听他的口气，不止他一个人，他爸妈会不会来就不知道了。”俄儿又说：“刚才他们一家子都在，既然要来便会都来。不过，左部长那么忙，谁知道他这会又去了什么地方。”
蒋萍颔首说：“也是，估计你干妈是一定会来。我呀就想跟她唠叨唠叨。一个岁数的人，说起来也投机些。左部长面前，我们妇道人家连话都搭不上，你爸在的话也许还能同他说上一两句。不过以你爸的个性，只怕懒得与人家周旋。”
听母亲的口气有些怪父亲的意思，颜玉便说：“不是说物以类聚，人以群分吧。老爸是做学问的，左部长是官场上的人，他们是站在两条平行线上。平行线是永远都不会交叉到一起的，交叉到一起才是怪事。”
