云霭雾漫漫，石蹬水潺潺。风飒荒萋草，鸟泣哀老猿。寒气淋漓雨，平堤落孤雁。古道荆棘布，行人进步难。
——寒春行路
且说这一日，虽有暖阳当头，犹觉干冷，一阵风过，树上叶子被吹的哗啦啦直响，凭添几分春寒。一条古道上，传来阵阵銮铃脆鸣。几下鞭声乍响，林鸟振翅惊飞，转过一片刚吐绿色的树丛，就见一辆马车缓缓驶来。
驾车的人戴一顶范阳毡笠御寒，许是赶路时久，面目沾染些许风霜之色，但眼神熠熠，更添英武。驱车到林间，听车内传出一个老人声音：“大郎，咱们现今到了何处？”就见车帘掀开，露出一张略显苍老清瘦的面庞，这二人正是弃官而去的孙氏父子。他们自离了东京，虽有假消息放出迷惑，但心里仍是有些担忧，只好避开大路官道，捡些荒郊野道来行，一路上饥餐渴饮，夜住晓行，堪堪近月光景。
孙传说道：“阿爹，这几日咱走的都是野路，不见标记，无有人家。具体哪里，我却不知。不过四娘早去前面打听消息，想是很快就能回来。”
老将军道：“既如此，咱们不妨在这里歇下脚，等她一等。”
孙传道：“也好，前面有一块山石挡风，正好在那里歇脚。”就将马车赶到山石背面，父子二人取些干粮冷酒来用。
一时半刻，前头传来马蹄声，出来看时，就见一位英姿飒飒的女子，打马飞奔而来。正是孙传的浑家，人称“飞仙子”的李四娘。
到得跟前，轻勒缰绳，那马就止住。李四娘翻身下马，接过孙传递过来的水囊子，灌了几口酒水驱除寒意。
等她缓过气，孙传问道：“四娘，前方是哪里，可打听清楚了？”
李四娘说道：“却是探的明白，往前不远有个土石山，山前立有石碑，标注是郓城县地界。过了那片土山，再行数里就有村镇。现在赶路，天黑之前能到那里落脚休息。”
孙传说道：“原来是到了山东济州境内，这里离东京却远了，倒也不用担心官兵再来捕捉。”
车上孙老将军听了，说道：“天可怜见，不叫好人没了活路。童贼便要差人拿咱们，也拿不着了。”
三人忍不住唏嘘，也有说不出的欢喜。停歇片刻，就动身上路，准备赶到村镇里住宿一晚。没了担心，自是轻松。就见孙教头马车左首边上坐了赶车，四娘骑马在他左侧行着，孙老将军嫌车厢憋闷，也出来坐在车右面，看几眼沿途景色。
行不许久，就到那片土石山跟前，山前一块碑刻，上写三个大字“苦石山”，乃是郓城县衙所立，有小字标记说明。看这土石山，好个险恶去处：
路旁险山，山上野林。万株怪树木，影印层层惨绿；一滩苦砂石，涂抹处处戚黄。嵯峨阻前路，险峻挡行程。地势不平，浑似凶龙盘卧；风声未绝，犹如猛虎长啸。林间茅草利，乱丝丝攒刀枪；冈上岩砾锐，冷森森吐獠牙。都说西川蜀道险，此处更胜三分恶。
老将军见这里藏着古怪，说道：“咱们小心些，这里不像是个好去处。”
李四娘道：“奴家以前在东京，听人闲谈过几句话，说是‘黄泥冈上险，游人惊破胆。苦石山中恶，行客丧了魄。’却是指这济州境内，有两处地方，时有强人出没，最是凶怪险恶。看这里，应该就是所说苦石山。”
孙教头笑道：“哪有说的那般邪性，不过是个荒石山罢了，不用担心。再说，这山东也有许多好汉，哪里能容强人横行！”
老将军道：“话是如此，不过，咱虽不怕那些强人，却也要提防小人们的下作手段。”
李四娘赞同道：“正是，咱们小心些也是好的。对了，官人，你说起这山东的好汉，我倒想起来，适才寻人问路，不想竟打听到这附近有位奢遮的人物，你可知哪个？”
孙教头笑道：“四娘却来考校我。这山东有名有姓的好汉，可着实不少。俺也不曾来过这里，哪能知道你说的好汉是哪个。”
四娘轻声一笑，道：“奴家说的这位，十分有义气，在江湖里可是声望甚高哩！”
孙教头霍地拉住缰绳，马车顿住。就见他面色潮红，连声道：“江湖上若说最有义气的，谁能比得上小香孩儿？那可是当世的活孟尝！是了，此地乃是济州，正是他家所在。四娘，那位奢遮的好汉，可是赵家哥哥？”
老将军听了，也不禁动容，洪声问道：“可是家住山东杏花村，人称‘仁义阳春郎，豪侠小太祖’的那位？若真个是他，可了不得！咱们却不能没了礼数，不论如何，也须得登门拜见才好！”
四娘道：“‘小香孩儿’那般好人物，奴家也早想一见。可惜那里非是杏花村，那位好汉自也不是赵家郎。”
孙教头听了，颇有些失望地道：“赵家哥哥义薄云天，实乃当世英雄。到了这济州，此时却不能见得一面，好生叫人懊恼！”老将军点头认同此言，神情也是惋惜。
四娘道：“确实有些可惜。不过，这位好汉虽不是赵郎君，但也是数一数二的豪杰！”
孙教头疑惑道：“若不是赵家哥哥，那能是哪个？”忽然面露喜色，说道：“四娘，你方才说这里是郓城县境内，想来就是人称‘山东呼保义，孝义黑三郎’的宋公明兄长了。”
老将军轻捋髯须，笑道：“无缘拜见‘阳春郎’，若能遇到‘及时雨’，也着实不错!”
四娘又摇了摇头，说道：“也不是仗义疏财的宋押司。”
孙教头有些苦恼，说道：“也不是公明兄长，却不知还有谁能和这二位相提并论的？”
看父子二人都有些疑惑，四娘说道：“说起这位好汉，江湖里也有响亮称呼，却和阿翁的雅号十分类似。”
孙教头听了，嘴里自语着：“阿爹人称‘金天王’，俺想想有哪个相似的。”忽地就一拍脑袋，笑道：“来到山东，只当是小香孩儿，及时雨，未作别想，却把这位好汉疏忽了，当真不应该。四娘，这次定不会有错。那位好汉，必是家住郓城县东溪村，义气为先，专爱结交天下好汉的‘托塔天王’了！”
四娘笑着点点头。孙传喜道：“果真是晁家兄长？都说他有沧海横流的豪侠色，既到此地，说不得要拜望一二！”
孙老将军也道：“晁保正‘托塔天王’的威名，我也多有听闻，神交久矣。都说他扶危济困不差及时雨，仗义疏财不弱小香孩儿，这般好人物，确实不能错过。新妇，你且前面带路，咱们去拜会晁天王。”
话音刚落，就听一声邪腔怪调的嗤笑从林子里传出。
见林子里藏了人，李四娘取了梨花枪，来护卫老将军。孙教头从车上绰起大枪，跳下马车，径抢到林边，喝一声：“藏头藏尾不是好人，兀那林子里的撮鸟快出来！”
林子里的人听的，又一个怪笑道：“没去寻你晦气，你反倒来招惹道爷！”就见从林子里忽喇喇涌出数十条人来。
看着一行人，最前头一个长得高瘦，头带皂巾，身穿布衫，腰系杂色绦，脚穿麻鞋，手里紧握阴阳双剑，乃是个道人打扮。生一双三角老鼠眼，来回打量四娘，举止轻浮浪荡，并无全真模样。落后半步，又露出一颗光溜溜的脑袋，却是个胖壮和尚，生的眉如漆刷，脸似墨妆，敞着褡衣，显摆一身横肉，胸脯下露出黑肚皮来，手里拎着柄月牙铲，也不是吃斋念佛的主。身后众人，都生的流里邪气，一看就知不是良善之人。
林前站定，那黑胖和尚恶声恶气道：“只当是枯等羊牯，不想还听了段儿笑话解闷。不过是几个鄙夫粗汉，却被你们这般夸口，也是无眼。甚么托塔天王，真是说的好大笑话！”
那道人邪笑道：“今日难得慈悲，打算放你们一次，那小娘子来回两次，道爷都忍着没动手，谁知你们却是要寻晁盖那厮，正是和俺们做对头！自找死路，怨得了谁！那小娘子，待会儿就陪俺们乐呵乐呵。”
听他们嘴里不三不四，孙教头一时怒火盈天，吼道：“贼秃道，安敢羞辱天下英雄！今日有孙某在此，必和你们不死不休！”
和尚道：“好大口气，看佛爷打杀了你这厮。”挥动月牙铲跃进场中，扑起好大尘土，声势倒是惊人。
孙教头见了，只冷然一笑，对旁边李四娘说道：“四娘，你只护好阿爹，这些个跳梁小丑，我来收拾了。”说完，将手里银枪轻握，做个青龙探海势，嘴里似炸雷般高喝一声：“秃驴自找死路，看枪！”抖动银枪，但见朵朵枪花，和那和尚战在一处。如何：
林前寒森地，阵中恶斗场。左遮右拦，叮当当金鸣铁响；前来后往，逼剥剥土卷尘荡。你死我活厮杀紧，此进彼退交战忙。好汉怒心，擎枪要挑恶僧人；贼秃恶意，举铲欲劈好儿郎。棋逢敌手不是夸，凶人倒霉遇良将。
二人堪堪斗不过二十个回合，那和尚便胆怯不敌。后面道人见了，知道不是敌手，一咬牙，扯出双剑欺身进来助手，双战玉灵官。好孙传，任他两人却怡然不惧，将一身好武艺使出。正是：
六条臂膀分输赢，三样兵器定死生。棍来铲迎轰雷响，剑去枪挡起火星。
三人交战，又战到三五十个回合，未定胜负。那二人只战得汗流浃背，气息不平。孙传难得舒展筋骨，这番打斗，刚好活动开，身上发热，大喝一声：“好痛快！”手上本事又重三分，枪法使来是又急又猛。二人见不妙，左右遮挡，剑铲一起噶啷一响架住了枪，却也抵挡不得，连退好几步。
和尚喘气说道：“且住！你这汉子却好利害。”
孙传说：“你们却是无能的贼！”轻抖银枪，准备杀贼。
道人道：“呔！休卖口舌，看道爷真本事打杀了你！大家伙并肩子上！”提剑就上，身后那些人也是发一声喊，一哄而上，将孙家三人围在当中，想要合力将孙传他们拿下。
见他们这般不要面皮，只把孙传他们气得不行。贼人虽众，三人也并无一丝害怕，各自擎了武器，背靠着鼎足而立，准备迎敌。就这时，就听不远处，先后有两声大喝传来：“贼子休得猖狂！”“好汉莫慌，某家助你们杀敌！”却不知来者是谁，下章见说。正是：
世间多小人，爱权争逐利。正人不为容，无奈脱身去。出离是非所，误进凶险地。因怒奸邪言，阵前恶斗起。
