赫克律的动作还是慢了一步，他与额真在乾清宫前擦肩而过，得到的是皇上另有要事，不再召见的闭门羹。克穆亲王爷赫廉腾对自己私藏数量可观的禁品字画的事实供认不讳，被有心偏袒也无法可徇私的皇上忍痛交给了宗仁府发落，为爱将惋惜的皇上据说被气到头疼，下旨不许任何人再为赫廉腾说情，除了他的军务，暂交官署其他人处理，皇上甚至准了额真贝勒的旨，将赫廉腾关入宗仁府黑牢。京城中传言纷纷，或叹或笑，看准的却都是一个事实，赫廉腾这次难逃圣怒，项上人头怕是保不住了……唉——可怜了一代猛将。
“哈哈哈哈——赫廉腾一定想不到他也会有今天，哈哈哈哈哈——”猖狂的狞笑得意地挂在大咧的嘴边，颐潘搂紧了怀中的****半露的女子，挑逗地指向檀木桌上的酒盏。女子会意地一笑，不依地轻捶一下他，低下头将杯中佳酿含在口中，偎向他，当场表现一出红粉佳人喂酒记，引得堂中同作乐的一干贝勒们齐声叫好。
“颐潘贝勒所言极是，可怜克穆亲王一世英勇，却没想到会有那种奇怪的嗜好，实在是让人为他惋惜啊。”坐在颐潘对面的男子穿着紫色的锦绸袍，四品的玉饰佩戴在腰侧，清朗的长相却与在座的其他满族贝勒们的豪爽气质不同，带着别样的书卷气，像江南的汉人。
“就是，不过 翱大人也不用为他感到惋惜，赫廉腾一向居功自傲，从来不将其他满族人放在眼里。哼！他有什么了不起，克穆一支本是败落的一家，要不是皇上仁慈，他还不知在那儿喝西北风呢。官拜亲王，哼！他以为他是乾清王爷一样本该承大统的先祖一脉吗？我呸——”接过紫衣男子话头的贝勒一发言便受到其他人的热烈响应，堂中不屑的骂声一片，对于能居高位的赫廉腾本就满肚子的嫉妒心，这些不学无术只能靠荫庇混日子的二世祖们趁机发泄心中的郁气。
颐潘解气地看着眼前的一幕，嘴边因为适才的佳人喂酒而沾上红彩，他端起酒杯举向其他贝勒，“来、来、来，让我们为老天的开眼与皇上的英明干一杯，赫廉腾这样的人真是死有余辜。”
“好！”各贝勒们同饮了这杯酒，丝竹齐响，献舞的歌伎穿着透明的纱装，****纤腰在饰物下若隐若现，她们跳着煽情的舞蹈，挑逗的眼神绕遍全场，惹得已喝的半醉的贝勒们按捺不住地从座位上站起，下场与这些舞娘公然放荡起来，酒气满堂，大食肆的特别包厢中，情色一片。
“今天倒让 翱大人破费了，名义上还让我做东，真是不好意思得很呢。”笑看着“朋友们”的放肆举动，坐在主位上的颐潘也是心痒难耐，勉强地收回垂诞舞娘身材的视线，颐潘假装感激地对着付钱的“冤大头”举杯。
“颐潘贝勒哪儿的话，应该的、应该的。这次赫廉腾得到该有的惩罚也多亏了贝勒，贝勒居然能如此大义灭亲，宗仁府上下都感激不尽呢，今日 翱不过做个代表先行对贝勒表示一点谢意罢了。” 翱举起酒杯一口喝干，漂亮的话语说得颐潘心花怒放。
“大人客气了。”
“只是恕 翱多嘴问一句，颐潘贝勒是从何得知赫廉腾的秘密的呢，据闻贝勒与赫王爷并不交好啊？”
“你这是什么意思， 翱大人，你们人也抓了，现在还要审我不成？”
“贝勒别气，别气。” 翱对颐潘的怒气毫无忌讳，一脸笑意地拉回他示意两个伴座的女子退下，他俯在颐潘耳边，故作神秘地说：“ 翱只是例行公事地问一声，因为消息的可靠性可关乎贝勒您的前途呢。”
“我的前途？”颐潘不解地问。 翱点点头，轻声又说了几句话，惹得颐潘面露喜色，不相信地望向 翱，吃惊地问他：“大人的消息从哪里来的，是不是真的？”
“颐潘贝勒，我怎么敢骗您。也是因为如此，我才要确实您的消息来源，您知道大家都知道您和赫廉腾有过节才放心让您接替他的部分职务，若您其实与他交好，那……” 翱适时地住口。颐潘想了一会儿，下定决心地开口，“好， 翱大人，我便告得你好了，我的消息是从……”颐潘仔细地说着。
翱点点头，隐藏住眼中的不屑，他就说以赫廉腾的谨慎，那爱好又是违禁令的，怎么会给颐潘知道。原来根本是巧妙的栽赃嫁娲，这个颐潘也真够毒的，只为报私仇，全不顾自己妹妹的性命，不过正好便宜了他们，他缓缓地笑着，“颐潘贝勒果然了得，凭一个送字画的杂工就能猜到如此的秘密，来，我再敬您一杯。”
“好说，好说， 大人太客气了。”颐潘暗舒了一口气，与 翱碰杯。原来宗仁府中的闻名贝子 翱也不过如此，这么轻易便被他唬弄过去，汉人出身的人果然是比较笨的。他仰脖喝干了酒，想着自己就要高升的职位，不由醉得更快。
翱将舞娘招到颐潘身前，任他作乐，乘众人不注意先行起身退出，他想要的消息已经得到了，没理由再陪着一堆废物鬼混。真是可惜啊，满清的皇上没有前朝的明皇那样笨，如若重用了他们，一定很快便会灭亡的，可惜啊。
“真是太可惜了，宗仁府挑的时机太好。太皇太后与乾清王都不在京城里，其他人就算有心救人，也不敢对盛怒中的皇上开口啊，大哥这次……唉！”
好容易从山西赶回的赫廉海本来是为了庆祝兄长的新婚的，却没想到一入京城便听到噩耗，顾不得周车劳顿的辛苦，他与侄子一起拜访了城中交好的贵臣，可得到的全是婉拒，让一向乐观的男子也不禁皱起浓眉，大哥怎么会有那种奇怪的爱好，自己这个做弟弟的怎么一点也不知道，真的是太奇怪了。
“一点办法都没了吗？二叔，要不然我明天再入宫去求见皇叔，他一向以阿玛的忠勇为傲，应该不忍心失掉心腹大将的。何况乾清王总要回京的，到时候边关可就没有能让他放心的守将了。”赫克律强忍下心头的忧虑，皇叔这次的震怒也是货真价实的事，对于自己的说服能力，他一样没有丝毫把握。
“没用的，克律，我明白你的意思，可皇上不一定想得到这点，何况他也不会见你的，你前几次的求见可都被拒绝了。”赫廉海摇了摇了头，轻叹一口气，他摸摸侄子的头，“我们还是另想办法吧。”赫克律不再言语，低下头隐藏住眼中的水气，他清楚叔叔的忧虑，皇叔已经明令不许任何人为阿玛求情，可是他只有这一个阿玛，他怎么可以看着他被错待。偷偷地抿紧了唇，他决定瞒着叔叔去宫里，皇叔不见他，他就跪到他想见为止。一抬眼却瞥见门口的裙角，眨去眼中的水气，他有礼地低身，“额娘。”
“大……大嫂。”被侄子突然的称呼吓了一跳，赫廉海望向门口，看到怯怯笑着的颐竹，赶忙站起身，将大嫂迎进屋子。“怎么站在门口呢，大嫂，进来坐，坐——”尴尬地搔搔头，赫廉海不知该怎么面对大哥的新妻子，在两个月前接到喜报的那一刻起，他的心中便浮起别扭的疑惑。他与赫廉腾一样记得颐竹，当年那个躲在树上哭的六岁小女娃竟然成了他的大嫂，哦，总觉得怪怪的，他本还想好好地取笑大哥的。“大嫂，你有什么事找我吗？”察觉到颐竹的欲言又止，赫廉海体贴地先开口。
“呃——是，我是有点事想请您帮忙，小……小叔。”颐竹固执地站在书房门口，两只手不安地绞着衣摆，她盯着赫廉海的脚下，不知该怎么开口。
“有什么事尽管吩咐，大嫂，大哥不在，你有什么要求尽管对我说，我一定办到。”赫廉海爽气地答应，觉得有义务照顾颐竹，心里总记得她是个小女孩儿，也不认为她会有什么让人惊讶的要求，所以在听到她的话语时，尴尬地咳了两声，“什么，大嫂，您的意思是……”
“我、我想去宗仁府黑牢看廉腾，小叔你可不可以帮我？”颐竹黑眼里全是氤氲的水气，哀求地望着他。
“这，这……”赫廉海结巴着，不敢看颐竹的眼。
“请你帮我，我一定要去看他。”颐竹咬了咬牙便要向赫廉海跪下。
“福晋——”
“大嫂——”赫廉海被逼得没办法，只好点头，“我——去想办法。大嫂，你先起来，起来再说。”
“多谢小叔。”颐竹被罗袖扶起身子，垂下的眼里有不易察觉的坚定，她一定要去见赫廉腾，只有他反供将真相说出来推到她身上，自己才能得救。大清律令规定过的，宗仁府不能斩反供的皇亲国戚，一定要由皇上亲审，而皇上本就有心护他，这原就是她的错，该让她承担，前提是她必须见到他，说服他。她不要他有事，绝对不许他有事。
“一切都在依你的计策走，宣瑾贝勒果然无愧满族诸葛的才能。”宗仁府的黑牢是满族贵臣间谈之色变的地方，专门招待有罪贵臣的刑狱据说堪称人间炼狱。但因为住者都是有权势的贵族，所以识相的狱卒也会拿人钱财予人方便，受刑后的贵人们总能得到想要的东西，牢房也干净得很。小单间里，新被关押的克穆亲王爷正与访客对酌，好酒好菜，除了因几日未见天色而略显苍白外，赫廉腾没有一点儿受罪的痕迹。
“委屈王爷了。”宣瑾看着狱牢识趣地退开，从袍子中拿出几锭金子放在桌上，他压低声音招唤身后的侍卫，望着赫廉腾的眼中黠光暗转，“现在宣瑾便是向王爷请罪的，大牢里太过寂寞，王爷还是出去一展身手的好。”
“是啊，大哥，悠闲的日子还是让我来过好了。”低哑的轻笑里是不含善意的嘲讽，脱了外袍的侍卫正是赫廉跃，他将脱下的侍卫袍扔给赫廉腾，同样的眸子中里出奇的羡慕，“赫王爷的动作可要快了，外面的人为了你的事大张旗鼓地奔忙，我看皇上也装不了多久的冷脸的，我的悠闲日子可能也不多了。”
“不错，王爷。阿跃说得极是，赫廉海将军从山西赶回后，一直和宗亲贝勒联络各位贵臣，希望在堂上力保您无事开释。您出去后可要加紧行动，否则一旦穿帮了可就前功尽弃了。”宣瑾赞同地点头，看赫廉腾穿好侍卫的服装，与赫廉跃对换了身份。
“我知道了。”对着宣瑾点了点头，赫廉腾刻意不去看孪生弟弟，那张与自己相同的脸总在脑海里勾起不能回想的往事。他痛苦地闭了闭眼，想到什么地开口，“对了，宣瑾，现在是谁负责郑家的防务？”
“是王爷也认识的熟人。”宣瑾高声唤狱卒，准备离开，一边回头低声回答赫廉腾的疑问，“是颐潘贝勒，您的妻兄。”
“宣瑾贝勒。”狱卒闻声而来，在铁门外候着。
“开门吧，我要回去了。赫王爷您多保重。桌上的金子您先用着，我过几天再来看您。”
“宣瑾贝勒慢走，我赫廉腾就不送了。”
铁门“吱——”的一声打开，宣瑾与侍卫在狱卒的恭送下顺利地走出宗仁府。
“王爷请自便吧，有什么事可以随时找我或者律聿贝勒，只要在‘红袖招’传个话就行了。”
“好。”赫廉腾点头，正要与宣瑾分开，忽然看见一辆熟悉的车停在宗仁府门口，那个在侍女搀扶下跳下马车的白衣书生是——
“颐竹格格，她这时候来。王爷，这段夫妻情深也太不是时候了吧！”宣瑾同样吃惊地认出娇小的身影，皱了皱眉，他担忧地望向宗仁府的大门。
“没事的，宣瑾贝勒不用多虑，没有人可以分清我与阿跃的。我还有事要布置，先走一步。”
“王爷请——”宣瑾看着颐竹走进宗仁府大门，听到赫廉腾走开的脚步声。当事人如此自信吗？“女人的直觉可是很微妙的东西。”他不动声色地笑着。
“事情就是充满不可预测的变化才好玩的。”他默默地念着，笑得更加开心。
“吱——”
铁链被一层层地解开，滑轮摩擦地面的嘎吱声刺得颐竹只想掩耳。阴暗的信道走不到头似的，淡淡的血腥气飘在鼻端，让她的心里浮起真切的恐惧，她紧紧地跟在狱卒的后面，藏在袖中的手里牢牢地攥着赫廉海给的银票。
“到了，就是这一间。”狱卒拿着一大串叮当作响的钥匙，停在暗绿色的铁门边，示意颐竹让开身子，他要打开铁门的动作却停了下来。
“噢，这个给你，麻烦你让我进去看看赫王爷，我是他边关的下属，好容易来趟京城。谁知道王爷他……”颐竹会意地递出一百两的银票，按赫廉海编的词诳狱卒。
