大队的车马缓缓驶向三阳镇去。这支人马从东南绕道,沿着西南的巨野泽而来。没有人觉得这是一支逃亡的队伍,因为浩浩荡荡一万多人马,几乎是个小型城镇的百姓人口数量。
这是龙九谛,除了皇后与太子,其他嫔妃都簇拥在两侧,包括内侍、侍女等,甚至连御膳房的厨师都一并跟随,随行大臣有四十三位,王室护卫铁骑一万,加起来队伍就庞大了,人多马多车更多,乱哄哄铺排开来,阵势足足又二十里长。
这里天干气躁,车队时常要停下来避暑,又要挑拣河边早饭,久而久而,每日行走的路程加起来都很短,还未到三阳镇时,已经走了一月多。
有些大臣见队伍缓慢,忍不住提醒在马车内与嫔妃嬉戏的龙九谛,“皇上,还是轻装疾行吧,不然那叛贼龙还情的队伍追来了,我们就逃不了。”
龙九谛似乎认真思索了会,但有位娇滴滴的嫔妃嗔怒道:“皇上,我们那么多东西都没带,喏,我的首饰也只带了八套,这还不算轻装疾行吗?”
“爱妃说得是,朕带的都是必需品,怎么有冗杂物呢?丞相,你老糊涂了,赶紧给朕闪开,这样的速度已经够快了。”龙九谛不悦道。
丞相忍不住再三进言,却被龙九谛挥手押走,引得不少人又怒不敢言。
没多久,几辆马车内的王族子弟呆不住了,嚷着要下车骑马,龙九谛见状,立刻下了圣旨:“五十名骑兵该做步行,把马匹让给王族骑乘。”
“万万不可呀!皇上!”前方护军的人急忙飞马禀告,“皇上,这正是紧急关头,骑士们没有马匹怎么作战?他们连夜奔波守夜,已经疲惫不堪了,如果让了马匹步行还如何作战?”
有些王族子弟扬声喊道:“让他们多走几步路而已,沿途不时很安全吗?哪来作战呀?”
龙九谛哈哈笑道,“就是,将军,你杞人忧天了。”
如今正是逃难,怎么还像踏青那样散漫的?!
护军首领心中怒火疾升,但他还是抱拳请求道:“让出马匹也不是不可,但骑士们的身体也要休息,不如请各位王族们骑马时,把马车让给他们休息如何?”
“不行,他们身上乱脏脏的,臭烘烘的,万一弄脏马车,碰到马车里的东西怎么办?”有人登时喊道。
护军人面色顿时铁青:“你——”
龙九谛也颇有怒气,“一切以王室为主!区区一千骑兵,连多走几步路都不行,那拿来干什么?再说了,他们死又有何足惜!”
护军首领铁青着脸色默默走开。那些让出马匹的骑士听了,心便寒了半载,再也没有最开始义愤填膺的高昂斗气。
这是怎样的一个帝王?他们誓死效劳的一颗心,怎么不沉寂下去了?
龙还情,你大概猜到了这点吧?护军首领摇着头叹道,望着前方渺茫无边的路,身边有人低声问道:“将军,我们保卫的到底是一个龙九谛,还是整个国家?”
“这样的话别要再说了,小心被人听了掉脑袋。”护军首领提醒道,但他还是蹙眉思考了下,最后深深叹了口气。
疲惫不堪的骑兵黏着湿淋淋的衣衫,再度打起精神上路,比起那些自得其乐的王族子弟们,这些面黄肌瘦、疲惫不堪的士兵也渐渐夹杂了沮丧的怨恨,再度走了三天,路途上已有七名骑兵活活累死了。
终于到了三阳镇,有王子高喊道:“啊,我们到了啦!”
“怎么这个地方这么偏僻?这么破落?”
“对呀对呀,怎么出来迎接的百姓都是灰头土脸的,也不洗刷一番,真是有失礼仪!”
熙熙攘攘的队伍逐渐靠近三阳镇,带头的是个白须皆白的老者,衣着简陋,但风度翩然。他看见了这支队伍,扬声高喊道:“三阳镇子民,参见吾皇,万岁万岁万万岁。”
这位德高望重的老者随即屈膝跪下,郑重地磕了一个头,其他人纷纷跪下,磕头齐声喊道:“万岁万岁万万岁!”
多日来遭受逃亡晦气的将士们,一听到这些呼唤,多日来的苦难倏地散开了。
护军将领按道:“龙还情,恐怕普天之下的对这龙九谛依旧衷心不二的,只剩这座三阳镇了。你还愿意将我们放到这边来,是我以小人之心度君子之腹了。倘若你是男子,这天下能交给你治理必是国泰安康呀!只可惜你是女子,自古到今女子均无法从政……”
“将军,亏我一路走来觉得你与他人不同,没想到你也是个顽固不化的家伙!”眉清目秀的少年驾驭着马走到他身边,不屑冷笑。
护军将领看着这个女装行走的女子,两三个月来的艰难征途依旧未能让她增添半分疲惫,又是敬佩又是遗憾,“唐无波,不是我顽固不化,改变我一人思想不难,但要反抗这全国人顽固的思想,反抗老祖中多年来的继位思想,这可不是朝夕之间的事。”
唐无波微微笑了,突然提醒道:“可惜龙九谛此刻还是个扶不起的阿斗!”
护军将领问道:“为何?”
唐无波扬鞭指着依旧跪在路边的百姓,然后指向连马车都懒得下,就命人大摇大摆地驾驭马车走入城内,连令百姓起身的指令都懒得下的龙九谛。
护军将领顿时变了脸色,赶紧追上前,隔着马车帘幕低声喊道:“皇上,怎么还不唤这些百姓们起身?”
马车内,龙九谛说道:“朕一路走来已经多久没有人向朕行礼了,就让他们继续跪着。”
护军将领脸色顿变大变,这里可是他最后的盾牌了,怎么还敢如此儿戏?不知悔改?
“皇上,万万不……”
“朕让你退下就退下,吵死了!”龙九谛突然脸色铁青,咬牙切齿骂道。“真是放肆,若不是朕此刻用得着你,你三番四次反抗朕,早该诛灭九族了!”
哐当一声,似乎是某物碎了!护军将领又气又恼气急败坏间,一口热血就喷了出来。
“将军!”其他将士大惊,轰隆隆冲上前扶住从马背上跌落下来的护军将领。
“哼,”不远处的唐无波冷冷笑了声,她倒要看看这个不知死活的皇帝,接下来还有什么荒唐之举?
跪在人群中的青年们顿时有人先后不满道:“老爹,皇上怎么还没叫我们起来?这天气这么热,地面都是热气,跪久了对身体不好!”
“对呀,今天太阳很毒呀!”
“闭嘴,年纪轻轻就受不了,难成气候!”有些老人低声骂道,拽着袖子,热汗淋漓。
有些年轻人急忙低声辩驳:“老爹,我们是怕老人们受不了。这个皇帝到底有什么好的?把整个国家推入血火灾难之中!”
“放肆!”有个走得慢的王子突然听见这个人的声音,登时拔出手里的剑刺过去,可怜那实话实说的青年人就这样惨叫地倒下去了。
“齐儿!”“齐大哥!”身边跪着的人吓得面色煞白,七手八脚地抱住早已一命呜呼的青年人。
“你凭什么杀人?”有人指着那个锦衣王子喊道,冲上去将这刽子手狠狠拽住,这王子嫌恶地推开他,指着身边的骑兵气急败坏喊道:“来人,给本皇子抓住这个人,居然敢抓我的衣服,真是反了!一群刁民!一群刁民!”
“够了,我们才不是刁民,若我们是刁民,谁还会长跪十里迎接你们这些断送国家命根的纨绔子弟!”轰然一声,人山人海炸了开来,尤其是前方倒下了一个军队的核心灵魂,那个护军将领喷出血,连话都讲不出来,令得众多骑士寒了心,堆积多时的怨恨也一并爆发出来。
“快给我抓着这几个刁民,然后狠狠打!”不知死到临头的王子依旧叫嚣着,见身边的将士毫无反应,挥舞着手中的刀剑喊道:“本王子有令,你们再不动手,小心人头落地!”
“这些百姓只是实话实说,何罪之有!”有个将士终于按捺不住地吼出声来。
“你们……你们反了!”这位王子又羞又恼,驾驭着马赶到龙九谛的马车前,大声喊道:“父王,父王,这些人都反了,他们居然不听我的话!还,还反驳我!”
“竟有这种事?”刚才还懒得走出马车的龙九谛,一听说爱子被人刁难,登时掀帘走出来,看了昏厥过去的护军将领,没多大反应,似乎巴不得这个人早点死去,免得多次反抗让他恼怒。
龙九谛又看着那些抱着个血粼粼的青年的百姓,冷齿一笑,“王儿,就是这些人触怒你的吧?”
“是!”
“皇上明鉴,我儿只是口不择言,他如今已得了该有的惩罚,还望皇上恕罪!”有位老人赶紧抱拳喊道。
龙九谛可不管,这些人命在他眼中就似蚂蚁,低贱得不能再低贱了,他怒道:“竟敢对王族人不敬,来人,给我拿下他们,株连九族!”
宛如晴天霹雳,让这些跪在地上的老百姓错愕不已,将士们看着龙九谛非但没有丝毫自责惭愧,反而还是这副愚顽起眼,顿时愤怒起来。
远远站着的一人一马,扬声大笑出来。
众人顿时望去,龙九谛眯着眼望去,突然双目晶然发亮,“啊,是白美人呀,快快,快到朕的身边,朕好想你呀……”
都什么时候了,这个皇帝还是贼心不改!唐无波唇角冷冷一钩,扬鞭指着那些明显有了怒意的将士,“一国之君为何?当为百姓谋福祉。一国军队为何?当是保家卫国。可这个皇帝事到如今还值得你们效忠吗?就算他能够依靠三阳镇东山再起,但凭他的秉性,这个才刚安稳下来的国家马上就要恢复以前那种苛捐杂税、人祸连天的日子,你们这些将士甘心吗?这个国家所有的百姓,都是你们的兄弟姐妹,都是你们的家人,连你们这些铮铮铁骨的男儿都无法承受龙九谛的威压,那这些柔弱无力的百姓又怎么承受?”
声音传开后,那些将士怔怔地看着这个少年,心底有种从未有过的骚动。
龙九谛登时指着她怒道:“白珏,你居然违抗朕的命令?来人,给我把她拿下来,今天送入我寝宫之中!”
“够了!”百姓中有个苍老的声音终于喊道:“是老夫愚蠢了,居然还对他抱有希望?江山易改本性难移啊!”
有了这位老者开头,百姓中顿时轰然炸开,乱纷纷的声音乱成了一片,“龙九谛无能!”
“横征暴敛!”
“残害忠良!”
随着一声声怒吼,这股怒潮般的呐喊开始有了将士们的加入,王族老臣们开始惊慌不已,龙九谛终于有了惧意,跳脚大喊,“来人,给朕拦住这些暴民,杀了,都给朕杀了……”
“我们不再听命你这个昏君了!”将士们看着这些温顺的百姓歇斯底里的怒吼,仿佛看到了自己受伤罹难的亲人们,于是丢下手中的铠甲刀剑,将象征王室军队的所有东西都抛弃了。
在这顷刻之间,所有人汹涌地包裹住这些无法无天的王族子弟们,没有人拿着刀剑,却都是伸手狠狠抓向这些人,尤其是龙九谛,这个曾经站在皇位号令天下的皇帝!
长长的惨号声传来,当护军将领醒来时,看到的只是满地被抓得面目全非的王族子弟们,其中有一具人肉无存的森森白骨,白亮亮地丢弃在马车轮下,干净得没有一丝附肉。
所有的将士都面无表情地站在他身边,这位护军将领看着周围的景象,所有的百姓都已离去了,地上徒增尸体无数,心中顿时一寒,疾声问道:“皇上呢?皇上呢?”
“在那!”有人指着那具白森森的骨头说道。
护军将领的身子忍不住踉跄了下,迈着沉重的步子缓缓走了过去,身为一国之君,被自己的子民活活撕裂,生肉无存,只剩一具白骨,这样血淋淋的事情自古到今从未出现过!
苍天啊……
这就是你做出的选择吗?
“啊!”护军将领猛地跪倒在地上,七尺男儿,竟也痛哭出声!
看着暮色降至,唐无波终于走到他的身边,“别说春秋战国没有,就是盘古开天辟地到现在,也没有哪位君王被自己的子民生生撕碎!将军,希望你能明白,百姓们要的不是谁当皇帝。”
“唐无波,若不是你在旁怂恿,老百姓们会这样做吗?老夫真后悔,在河流边救了你,让你恩将仇报!”护军将领抬头喊道。
唐无波冷冷笑了一声,“正是因为你救了我,我才会阻止你将这些愚忠的将士拿去送死!事到如今还要怨别人吗?你当真以为这些百姓是我三言两语就能怂恿的吗?”她伸手一吸,掉落在马车边的四块玉玦顿时飞入摊开的掌心中。
她用力握紧,望着泪痕满面的护军将领,再看着这些无动于衷的将士,心中不免感慨。
龙九谛的死确实是个意外,但按照他的品性似乎又是意料之中。
三阳镇的百姓明明晓得,只要龙九谛安然无恙,他们可以成为最后一支力量拥护他重登皇位。尽管国人对他积怨已深,但从今日的十里跪迎,她知道这些百姓选择了咽下怨恨。
可是,龙九谛到头来还是死性不改……
龙九谛死了,所有的一切都该结束了!
她翻身跃回马背上,抽鞭奔向远离已久的王城。至于其他活下来的人,是生是死,都由他们自己定夺吧……