一个高大的身影，在大厅屏风后走出，却是宰相大人的长子冷川子爵。
“父亲，您这么处置芜腻兄弟与历远伯爵，是不是太过的残酷了？”冷川不解的道。
“残酷？我只怕还不够力度。”宰相大人微合的双眼并不睁开，随口道。
“父亲，芜腻兄弟虽然违抗皇帝陛下的旨意，但也罪不至于监禁十年啊。这样他还不是一辈子都毁了？”冷川不满的道。
宰相大人摇头的道：“关于他，不必你来求情，没有判他死罪，已经是天大的恩典。你啊，还是多想一想自己，对于政治，你永远不如你的弟弟来得敏感，换作是他，就不会问这么愚蠢的问题。你不服气是吧？那我问你，公主主理国政这十几天来，大肆贬、杀的政臣，他们都有一个什么共同的特点？”
“共同的特点？”冷川仔细的想了想，最终迷惑的摇了摇头。
宰相大人睁开眼，失笑道：“谈论政事，的确是非你所长，算了，我们就讨论一下军事，――那可就是非我与你弟弟的所长了。好了，不要为芜腻担心，我还能弃他不顾？将他投到监狱，是为了不让他在死路上走的更远，也让他好好反省一下。现今圣元、魔武两国的新一轮战事，眼看又要爆发，那么必定将紧缺军事将领，等到大局已定的时候，将他放出任职，还不是一句话的事吗？”
冷川恍然大悟，终于为兄弟放下心来，钦佩的望着自己的父亲，在他眼中，虽然父亲年岁已高，然而却好像是一个永远都不会倒下的巨人。
宰相大人叹息道：“我已经老了，余日无多，现在也就是为您们后辈而活着了，只为了能够将我们冷氏家族的荣耀，延续与传递下去。我们家族能否继续主宰帝国的政坛，继续如此风光下去，完全就看你们弟兄的了。”
“父亲，我一定不会使您失望的。”冷川抬头坚定的道。
宰相大人欣慰的点了点头：“你所长军事，冷河所长政事，你们两人搭配，我自然很是放心。现在我问你，此次两位殿下出征，依你看胜负若何？也就是有没有胜算？”
“现在圣元帝国的军队即将侵入魔武国境内，圣元军经过几个月的紧急筹备，可谓人强马壮，粮草足备，准备充分。如果我军蓦然迎击，或者急行军赶去，狙击于边境线上，以劳攻逸，胜算不大，几乎是凶多吉少。而在我魔武国境内，距离边界线以西六百里处，有一座地坚城，是入侵我魔武国的必经之路，当年是我魔武国第五代魔皇开凿落星山一线天山路时，附加修建而成的。虽然称不上大型城池，比之一流的地壑城、地酆城等很是不如，但防御体系完备，城墙也很坚固，更为难得的是，此城西依落星山脉余势，东靠大河，只有南面一面城墙临敌，如同小型的圣元帝国天牢城一般，很是易守难攻。十年前如果不是詈京殿下为了实施诱敌深入计划，因此白白放弃了地坚城，使得根本没有派上用场，否则圣元军又岂得侵入我魔武国腹地耀武扬威？如果此次两位殿下够聪明的话，集中兵力，固守地坚城，一边派遣精锐骑兵偷袭、骚扰圣元军的后勤补给线，等到圣元军攻城不下，前进不得，补给困难，最后无奈退兵之时，再大军尽出，随后掩杀追袭，易如反掌，必将稳获全胜。圣元军千里入侵，如同我们入侵圣元帝国一样，都有一个致命的弱点，就是后勤补给困难，――千里运粮，是异常艰难。我魔武国千年来近二百次入侵圣元帝国，至少有一大半是因为粮草不继而无功而返，粮草不足，却必定军心大乱。”说到军事，冷川顿时充满自信，洋洋洒洒说个不停。
宰相大人听得细心，点头道：“这是你的战术，但是两位殿下，你看能不能有你说的那么聪明呢？”
冷川不屑的道：“两头蠢货也妄想夺得军功？军功是那么容易得的吗？”
宰相大人面色一变，疑惑的道：“难道，你不看好两位殿下？”
冷川断然道：“不是不看好，我是根本看不好。军事上的事，父亲您有所不知，两位殿下带领的军队，虽然是五大主力军团中的秃鹫与天雷，但是这两大军团，十年来被他们势力渗透，兵力全是他们领地上招募的私人武装，军官也全是安插的狗苟蝇营依附于他们的夸夸其谈无能之辈，战斗力低下，却又自高自大狂妄无比，而今也就仅仅还顶着一流主力军团的这顶空帽子而已，不用与圣元军交手，只要我带领下属五万建制的二流劲风军团，也足以打的他们落花流水，――这是他们的一个不利条件；另一个不利条件就是，两位殿下各怀异志，不能同心戮力，在战争中，号令不一，各自为战，这可是兵家大忌。而这两点还不过是内部的不利因素，对方圣元军可不是吃素的，有备而来，战意十足，精锐强悍，蘧仪元帅又是天下奇才，两位殿下那是敌手？因此这场战争，派遣两位殿下去，简直是儿戏，整个魔武国除了羽琏侍卫长大人，我想不出谁能够抵挡的住圣元军的入侵步伐。”
“你不是说只要守住地坚城，就可获得全胜了吗？”宰相大人面色变了又变，最后忍不住问道。
冷川苦笑道：“那时针对圣元军其余统帅而言，面对蘧仪，――那可是当年逼得詈京殿下自杀的军事天才，我也是殊无把握。他乃一代军事大家，岂能犯后勤线不稳的漏洞？即使我前去，也仅仅有把握坚守住地坚城，坚持到援军到来而已。”
“如此两位殿下是败局已定了？”宰相大人问道，见冷川点头，再也坐不住，起身来回踱步，忽然问道：“现在距离地坚城最近的，是那个军团？”
“五大主力军团之一的暴熊军团，一向驻扎在地坚城，守护着我魔武国的门户，父亲怎么忘记了？只可惜的是，几天前暴熊军团老军团长、跟随詈京殿下入侵过圣元帝国的炎占侯爵，刚刚病逝。老一辈将领越来越凋零，真是可惜。”冷川叹息道。
刚松了一口气的宰相大人，立马又紧张起来，踱步也越来越快。冷川情知父亲一遇到难以解决的问题，就踱步思虑对策，这个习惯由来已久。
忽然，宰相大人一笑，喃喃道：“我真是老了……尚有何虑？”遥望东方的皇宫，叹息道：“陛下啊，君忧臣解，臣心君知！”
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次日，皇宫，御书房。
“宰相大人，知道本宫今日召见爱卿，是要商讨什么事情吗？”菁鸾公主笑吟吟的道，一边令侍女为宰相大人搬过一张椅子。
“老臣知道，应该是军需副官历远贪赃渎职，以及芜腻军团长触犯陛下严旨、私自将军队借与大王子殿下这两件事情吧？”宰相大人坐在椅子上，欠了欠身，很是恭谨的道。
菁鸾一怔，虽然她早已知道昨日政务大臣离开皇宫，立时去了宰相府，明显去商讨此事，却想不到宰相大人竟然并不隐瞒。不安的挪动了一下身子，菁鸾意识到宰相大人并不能以寻常人来对待，点头问道：“既然爱卿已经知道，不知对于如何处理，可有什么意见？毕竟……”菁鸾望了宰相一眼，没有再说下去。然而两人都是心知肚明，那意味深长的“毕竟”之后，无疑就是说，这两个人与你宰相大人都关系匪浅，主要看你如何处置，持有什么态度了。
宰相大人肃容道：“‘任何触犯律法、违抗圣旨辈，无论亲王贵族，王公大臣，定然严惩不贷！’――这是我魔武国第三代魔皇的严训，老臣一向未曾敢稍稍忘怀。老臣的意见，为了我魔武国的社稷永固，此事必须秉公严办，绝不宽恕！而昨夜政务大臣辞别公主后，立即会同检察官大人，对历远、以及芜腻辈，进行了抓捕，经过连夜审讯，证据确凿，此二人确是犯罪无疑。检察官大人为了给众臣一个警告，已经作出判决：军需副官历远罪不可恕，判赐自尽；金星军团长芜腻，违抗圣旨，罪行严重，念其十年前跟随詈京殿下远征圣元帝国，作战有功，特免除死罪，判处十年监禁，剥夺一切爵号、封赏。检察官将判决结果告知于臣，因为这是老臣的职责所在，因此就没有请示公主，已然依照判决处置完毕，――这是处置的文案。”
菁鸾一怔，想不到宰相大人出手如此之快，下手如此之重，稍稍迟疑了一下，接过文案，淡淡的道：“这两人，一是你的亲侄子，一是你的忠诚下属，如此处置，是不是太过的严酷？”
宰相大人立即道：“并不严酷！任何触犯国家律法者，都不得姑息。况且现今很多的政臣，都蠢蠢欲动，三心二意，严惩这两人，也是给他们一个警示，免得在不归路上越走越远。”说着宰相大人微一抬头，别有深意的目光，顿时与有会于心的菁鸾公主目光相触。两人都是一触即移开，却瞬间都看透了对方的心思。
菁鸾此时完全相信了父皇对宰相大人的评论，心下有了底，微笑道：“在前些日子，我偶然翻阅在役军官的花名册，爱卿的长子，冷川子爵，现在疾风军团担任副军团长一职，――如果我没有记错，十年前冷川子爵可是担任詈京殿下的贴身侍卫，随从殿下远征圣元帝国，曾经以身体与热血，保护过殿下――我的哥哥！当时他就已经是子爵的爵号，可十年来怎么毫无升迁？”
“公主好记忆。”宰相大人不亢不卑的道，“魔皇曾经要加赏他爵号，老臣推脱了，――毕竟，十年前那场战争，并非是我军胜利……”
菁鸾大为钦佩，点了点头，道：“爱卿严于自律，真乃是众臣的典范。但是像冷川子爵这样忠诚而又有才干的人才，不加以重用，实在是整个帝国的损失。几日前我接到奏报，暴熊军团的军团长炎占侯爵，在不久前刚刚病逝，――此事想必宰相大人知晓？”
宰相大人痛惜的道：“炎占侯爵乃老一辈的军事大家，堪称我魔武的一代名将，如今我魔武国又失一栋梁，真是可叹、可惜，老臣获知后心痛万分。”
菁鸾点头，道：“我的意见，升冷川子爵为侯爵，实补暴熊军团的军团长一职，――曾经身为三殿下侍卫的冷川，我想是一定能够继承殿下的遗志，胜任此职的。”
宰相大人大吃一惊，想不到公主的奖赏如此之重，升冷川为侯爵也罢了，――对于自己的大义灭亲，如此抚慰也在他的意料之中；而出乎他意料的是，竟然还着冷川实补帝国五大主力军团之一的暴熊军团长，――这可不是一般的恩宠！宰相大人慌忙跪地谢恩，颤声道：“老臣代犬子谢过公主殿下，我冷氏一族，愿肝脑涂地，粉身碎骨，报答陛下与公主殿下隆恩。”
菁鸾见宰相的诚惶诚恐的神态，不由暗中对自己的这步切中要害的棋，很是得意，道：“爱卿平身，既然历远伯爵赐死，那么依爱卿之见，空出的掌管银饷的军需副官，由谁担任为好？”
宰相大人想了一下，一时间还真没有合适的人选，道：“请容老臣告退，回去细细斟酌人选，最迟明日，必定给公主答复。”
菁鸾摆手微微笑道：“不劳爱卿费神，我已经有人选了。”
“公主明示，公主选定的人才，一定会胜任此职的。”宰相大人恭敬的道。这绝对不是假话，这个职位，并非真正需要清廉的臣属，而是需要忠心的臣属，――特别是要忠于公主。
“我的副侍卫长冷河男爵，今日我与他刚进行过一次深谈，发觉他实在是不可多得的政务能臣，因此我决定，升他为伯爵，补任军需副官一职，稍加历练，以备以后重用，您看如何？”菁鸾笑吟吟的道。
宰相大人张大了口，猛然抬头，迅速望了坐在上面的公主一眼，随即庄重的上前一步，郑重的跪拜在公主面前，沉声道：“殿下如此重用老臣的两个犬子，老臣一族，唯有尽瘁为国，效忠殿下，继之以死而已！”
一直等到宰相大人说完效忠誓言，菁鸾淡笑着，方命令侍女扶起宰相大人，道：“爱卿一门，‘双鹤栖庭’，实乃天大的美事，也是我魔武国的万幸，本宫不过是顺水推舟而已，爱卿不必如此。好了，爱卿也累了，退下吧。”
