且说，三宝在通判和师爷的陪同下来到了和平，黄明听说上官返乡，一边责备邵武的府衙，一边急着来到坎下。上官是和平书院的骄傲，为何不进书院却要绕道行走？通判也有类似不解，“上官身边的纪大人不近人情，凶神恶煞、怒目圆睁，杀气逼人。”黄明一听，急忙问道：“大人说的可是锦衣卫指挥使”“不是他，还会是谁？”
这还得了，上官返乡探母，惊动的可都是皇帝身边的近臣，马三宝是朱棣最为宠幸的太监，锦衣卫指挥使，专门负责皇室的安全，只听皇帝的调遣。这就足以说明，上官伯达对朝廷和皇室有着别人不可替代的作用。
路上，师爷问刘大人，“上官一行里，可否有女扮男装的穷困书生？”“你问我，我问谁啊？我劝你还是少打听，要不然颈上的人头啥时候搬了家都不知道。”见师爷着急，刘大人想了想后，问：“我说你一个师爷，打探此事做甚？”“还不是替大人考量。”“怎么个考量？说来听听。”“上官只是宫廷里的一个画师，为何能够享受如此的待遇？纪纲带来的高手，又为何不与“乌君山”的土匪动武？据我所知，那八大高手如果动起手来，再加一个“乌君山”也不在话下，这说明上官的安全与否，影响着纪纲的前程乃至性命，为了上官，纪纲甘当俘虏。”“师爷的意思是？”见通判紧张，师爷就严肃地说道：“我们要知己知彼，方可游刃有余，否则就会祸从天降、粉身碎骨。”刘大人全身颤抖，连忙道：“你就说仔细点，我们要做些什么？”“被土匪打伤的女子是谁？她和上官是什么关系？见她伤重，上官为何会如此紧张？”刘大人一听，奇怪地问道：“我是老爷，这些事情不该我做。”师爷连忙说道：“凭我这身份，有用吗？”“那就别说话，招待周全亦可，切勿节外生枝，惹是生非。”
师爷心想：上官一行，唯一不能确定身份的就是那位伤重的女子。而飞鸽传书告诉的是女扮男装的穷困书生，难不成方女已经坦然面对？不可能啊。纪纲是亲自监斩方家十族的恶魔，方女这样做，那不是自投罗网吗？可她不是方女，又会是谁？
见通判和师爷唧唧呱呱、磨磨蹭蹭，三宝十分生气地对黄明说道：“如此陪护，究竟算啥？”黄明大叫道：“刘大人，你们快点啊！”通判见马大人走远了，自知有孛待客之道，连忙策马跟进，赔礼道歉。
到了坎下，纪纲双眉紧锁，马大人带来了这么多人，公主和上官的安全如何保障？不容他细想，三宝就叫他召集锦衣卫八大高手，和所有知道公主身份的人聚集开会。上官和黄明短暂寒暄，便匆匆来地到了甲长的家中，三宝问纪纲，“是否还遗漏了他人？”“纪纲想了许久才说：“上官的母亲。”三宝没有作答，他极其严肃地说道：“三宝受皇后的瞩托，须安全带回公主。期间，诸位要格守公主的秘密，不得丝点泄露，违令者，定斩不饶。”
三宝的身上有皇帝御赐的金牌，纪纲哪敢多言，只能惟命是从，不过马三宝还是表扬了他一番，说纪纲警惕性高，夸纪纲识大体，顾大局，为了上官、公主的安全，张驰有度，灵活处置。
听马大人夸奖了自己，纪纲的心里胜似喝蜜，联想皇帝诏见，不是马大人透露了陈瑛、王彦的企图，纪纲就难逃密谋的罪责。不过他有一事还不明，“马大人如此地高度警觉，为何又扯带上地方的官员？”三宝笑言：“三宝的身份和指挥使不同，三宝若是偷偷地行事，势必引起众多的猜忌，招来更大的麻烦。京城之官，到了地方，不打招呼，正常吗？地方官员会如何想象？上官返乡，隐瞒了恩师，义在何方？安全工作是很重要，若亲情不在，恩义断绝，上官日后又如何言语？又如何为人？”
这时，师爷急着要见上官，锦衣卫的人不让他进去，师爷就在外面嚷嚷，三宝连忙出来询问：“师爷，有急事吗？”“也不是什么急事，就怕上官忙乎，给忽略了。”三宝连忙问：“何事？说来听听。”师爷哭着说道：“前年，叔父黄季在断气前，一直呼唤着上官伯达。”黄明一旁证明。“黄季乃上官的先生，一日为师，终身为父，三宝代上官承诺：回南京之前，一定陪兄弟祭拜黄老先生。”见三宝应诺，师爷擦泪，全身而退。
咸宁三哥长，三哥短地叫着。三宝要她改口，最好默默无言，咸宁受不了，找上官倾诉。上官告诉她，“三宝从大局出发，公主外出一天，皇后就会担心一天，公主回到京城，三宝才能安心。”
晚上，三宝来见上官的母亲，上官告诉母亲，马大人和儿子似如兄弟，黄氏一听，激动不已，她拉着三宝的手说：“伯达和小英成姻，除去母亲心中大病，要不然真要内疚至死，朱茵是上官家的媳妇，为了丈夫，为了公主，她留山寨、当人质，马大人要将她解救下山，也不枉她与伯达夫妻一场。男子汉大丈夫，一马既出，四马难追，只要匪首放了朱茵且改过自新，上官家认下了这门亲事，为他（她）们完备婚姻。”“三宝跪地口呼娘亲，黄氏万分感激，“冤家，你又多了个儿子，他是皇帝的近臣，儿子的兄弟。”黄氏叫小英进屋，她摸着小英的双手，痛苦地说道：“你和伯达一同进京吧，上官家对不起你。”“妈，别赶走媳妇，一家人谈不上委屈，更谈不上受苦。”
三宝看着小英，似乎玉琴就在身旁，他理解上官与玉琴的一切。而这个忍耐万般痛苦，依然钟情上官的奇异女子，更让他万分震撼，由衷敬佩。
三宝想告诉母亲，玉琴和上官的故事，可他不忍心伤及到小英，上官在家的时间不长，还望两人相亲相爱、珍惜时光。
