刘清、牡丹、纪纲保护着皇帝和谋士，徐皇后被家人抬进了咸宁的卧室，而春花的口里不断地咯出黑血，上官欲唤太医抢救，春花扯住了他的裳角，摇了摇头，艰难地问道：“在‘沁芳斋’……画师的……画……里……前面的……女子……可是……春花？”看着春花那不断抽搐的脸蛋和万分期盼的眼神，上官无限伤悲地点了点头。春花的脸荚即刻透露出幸福的笑容，上官一边将她抱起，一边喊着救命，谁知春花就这样笑着离开了人间。
朱茵见此，冷嘲热讽：“好你个大情种，拈花惹草、偷香窃玉，招蜂引蝶、寻花问柳。”“春花已经仙逝，你吃得哪门子醋？”“问你呀！我吃哪门子醋？你爱过我吗？就那么一次，也是朱茵百般地温存，万般地抚慰，你才勉强有了丝点的****，还不知把我当作了谁哩。此后的你，接触过我吗？”
上官百思不得其解，一向识大体、顾大局、乐于奉贤的妻子，怎么突然间就变成了另外一个人？他认认真真地看着朱茵，长长地叹了口气，问：“你是什么时候变成这样的？难道你一直都在骗我？”“现在说什么也都无所谓了，告诉你吧，陆浩既是朱茵的心爱之人，又是朱茵的平复大将军，我们誓死都会和暴君抗争到底，不成功，便成仁。”上官摇头叹息，欲劝朱茵迷途知返、悬崖勒马。
此时，穆肃率领的锦衣卫的将士，押着边景昭及其东厂的特务走了进来。朱茵见此，顿时傻眼，“怎么回事？锦衣卫的人怎么会来到这里？陆浩呢？”纪纲走到朱茵的身边，微笑道：“夫人的那些伎俩，怎能敌过谋士的策略？”“那陆浩呢？你们把他怎么了？”穆肃回答：“夫人啊，你就认栽吧？陆浩早就离开了南京，哪里还会顾及夫人？不过，他跑不了多远。”朱茵一听，似如胸口上插刀，这个死没良心的男人，就这样跑了，太可恶了。她悔不当初，愤怒至极点，她热血沸腾，直冲脑门，不一会儿，朱茵就口眼外斜、倒地而毙。
陈瑛、关进了死牢，蹲在阴暗、潮湿的牢房里，目睹这牢房，陈瑛感慨万千、浮想联翩……
真是此一时，彼一时，王彦原先就关在这间牢房里，记得当初提审之时，陈瑛就是在这间牢房，单独召见了狗儿。王彦冷笑道：“陈大人，我王彦至死都不会瞑目，大人与我同为汉王服务，只不过你会看风使舵，善于变化，总能逢凶化吉，而且官还越做越大。但是大人总有失算的时候，走多了夜路，必然会撞见魔鬼，也许就是冬瓜先烂囊，被你自家的人给残害了 。我王彦就先走一步，给你占个位置，到了阎王那里，我们还照样当官”
“呸、呸、呸，别咒我，走到这一步，你怪谁？要怪就怪自己，死脑筋一个。反正你狗儿也是将死之人，这里只有你和我，不妨直接告诉，省得做个糊涂鬼。狗儿就是太死心眼，皇帝对狗儿不错，可你呢？睁眼瞎审公主咸宁，可朱棣还是给了你机会，做了东厂的督主，而你却一个劲地去指控马小宝就是逃脱的方家小女，皇帝当时的真实想法，就是郑和能顺利地远扬，不想中间闹出什么名堂，更不想皇室无故争端，因而让我代理了你的职务。”“太医的证明可是真的？”“你就是太过较真了，根本就没有检查，在这个节骨眼上，没事找事呀？”“原来如此。”“就是这样，皇帝还会择日给你恢复官职，可你失去了信心和耐心，竟敢答应汉王去毒死皇帝和太子。这死罪不是你自己找来的吗？”王彦“扑通”一声跪在了地上，“陈大人，看在你我同朝为官的份头上，就救救王彦吧？救命大恩，狗儿永世相报。”陈瑛大笑了起来，“王贵妃不可以救你的吗？她可是你原配的妻子。”“王贵妃只会帮倒忙，如果贵妃出面乞求，朱棣势必火冒三丈，岂不是更糟？”“王大人聪明嘛，那你想想，陈瑛会救你吗？敢让你活吗？你知道了，陈瑛太多的秘密，你只有死，死人才是最保密的。”王彦一听，暴跳如雷，他歇斯底里地大喊道：“陈瑛，我王彦就是做鬼都不会放过你。”
想想王彦真是可怜，他刚刚结婚，妻子就成了燕王朱棣的妃子，为了见到妻子，他强忍悲痛阉割了……
唉，现在轮到了自己了，报应啊，报应，这瓜果然就从囊里烂了出来，一切都是命数。那纪纲失职，逃脱了方家小女，虽说自己弹劾过他，但陈瑛在皇帝面前也替他说过许多的好话，否则，他有这么好过？陈瑛倒霉了呢？纪纲没有半点情分可言，所有的浊水，全往我陈瑛的身上倒，世太炎凉啊！
朱棣回宫后，怒不可遏，他责令刑部立即讯问陈瑛、边景昭等相关人员，并诏令纪纲，率锦衣卫将士全力追捕陆浩。
牡丹听了穆肃之语，便乘乱逃出了驸马府邸，她想到了堂哥对自己的好，没有堂哥，就没有了父亲，更没有了自己，堂哥有难，牡丹必须和他站在一起，否则，就不是原来的牡丹，为了堂哥，牡丹愿意再次为匪。
她一边骑马，一边想，自己虽然喜欢上官，但京城里的生活终究不是自己的醉爱，牡丹属于大山，牡丹属于生死与共的弟兄，别了上官，我的丈夫，倘若缘份未尽，你我定然见面，牡丹永远爱你。
三天后，陈瑛、边景昭就被斩杀在菜市口，由于边文进是边景昭的叔父，因而受到了牵连，他不但罢免了画院的官职，还判了七年的徒刑。边文龙见侄儿被杀，弟弟又坐牢，他泪如泉涌，哭得死去活来。
其实，朱茵知道自己没有多大的把握，故要管家回去自己的老家，边文龙对朱全忠心耿耿，老爷要他看住小姐，在这危险时刻，自己哪能扔下小姐独自回去？况且侄儿也在其中。于是，他躲在附近认真观察，见计谋露馅，彻底失败，小姐在府中就已经死亡，边文龙连忙退出，找弟弟协商，哪知弟弟被捉，万般无奈，只好躲进了秦淮何畔的穷苦渔家。
