边文进遇赦之后，先是到了福建的沙县，后到安徽的濠州钟离，祭拜完兄弟和侄儿之后，他回到了南京画院。院长李朗一直挽留，边文进摇头，曰：“是如今，文进已是心灰意冷，再到画院，是因为难以割舍院长与在下的往日情谊。”“今后有什么打算？”边文进苦笑了一声，说：“没有任何的打算，只能走一步，看一步，吃一段萝卜，剥一段皮。”“那怎么行？李朗在各省的画院也都有些熟人，边画师，愿意去哪？李朗定会全力帮助。”
这时，蒋子成、赵廉走进了院长室，两人一看是边文进，急忙上前招呼，赵廉问：“老师何时进院，学生给您接风洗尘。”边文进言：“接什么风？洗什么尘？坐下便走。”蒋子成连忙问：“学院为难是吗？”“那倒不是，就想换个环境，兴许更好。”两人一听，同时点头。
蒋子成、赵廉是来辞职的，蒋、赵两家都是富商，郑和下西洋，他们的家人也在船上，前几日，两家就知道郑和船队要返回中国的消息，故而到院辞职，谋求还外发展，寻找结拜小弟。
边文进听说蒋、赵两位学生要到海外去发展，就连忙问：“能否带着老师一同前往？”蒋、赵相视了一下，点了点头。李朗担心画院会青黄不接，朝廷知道未必答应。三人见院长为难，就跪地相求，希望院长隐瞒、周旋。李朗心软，无可奈何地点头应许。
午饭时间到了，蒋子成、赵廉，邀请李朗、边文进在丹青酒楼里喝酒、话别。李朗端起酒杯，一饮而尽，随后他说：你们三人，那是大明朝里时下的“禁中三绝”，是京都画院的顶梁柱，可如今“禁中三绝”要远洋海外，李朗的心中实难割舍，还望三人能留下墨宝，李朗日后睹物思人。”边文进用黄筌体写下“情逾骨肉”四字；蒋子成画了《钟馗打鬼》；赵廉画了《猛虎下山》。李朗将字、画放置好了之后，四人就开怀大饮起来，见边文进将大碗大碗的‘女儿红’含泪饮下，三人都流下了悲痛的泪水。
郑和于永乐五年、九月、初二（1407年10月2日）回国。朱棣携官员到南京龙江港迎接。一同回来的还有王景弘、马林、及文莱达鲁萨兰国特使、国王近臣——哈利。
与朱棣见了面后，郑和即刻来到‘坤宁宫’，他对着徐皇后的遗体，深深地鞠躬、叩拜，郑和一边点香烧纸，一边痛哭涕零，“皇后啊！皇后，郑和对不住您，没能看您最后一眼？”
哀祭之后，郑和拜访了姚广孝大人和兄弟上官伯达。上官急想了解玉琴的状况。郑和告诉他，“船队到了文莱达鲁萨兰国，哈利就领着玉琴见到了马小宝，小宝了解情况之后，便将玉琴安排在画院的客房里。她在院里做了许多力所能及的工作，没过多长的时间，玉琴就生下了一男一女，按照兄弟的吩咐，男孩叫上官方玉，女孩叫上官方琴。哈利没有忘记郑和的嘱咐，将玉琴的情况，奏疏了国王，国王十分同情玉琴的遭遇，拟令玉琴和她的儿女，可享受王国里贵族的待遇。而玉琴始终想着兄弟，希望早日能与你团聚。可是大明朝的皇帝，顾忌皇室的尊严，始终不予方家平反。”
“我要奏疏皇帝，让玉琴早日回国。”“别天真了，在朱棣为皇的时间里，方家不可能得到平反，若方家无错，朱棣就是暴君无疑。而玉琴回国，说明我们一直在欺瞒着皇上。这样的结果实在可怕。”“怎么办？就一直等下去。”“只能等，别无选择。”
晚上，上官翻来覆去睡不着，他想以治好常宁的大病为契机，趁着郑和远样贸易、硕果累累的强劲东风，将玉琴的事情告诉朱棣。若是朱棣答应，玉琴就能回国，全家便可团聚。可是万一……
上官将想法，告诉了义父，姚广孝一听，脸色顿时黑了下来，“这叫什么？兔子撞树蔸，咋死不知道？不但自己活不成，还要连累许多的好人。义父不是怕死，要看死了得值不值？”“上官不要血腥的结果，期盼朱棣慈悲为怀。”“孩儿想得太简单了，朱棣虽然大赦了天下，但对大明江山构成威胁的建文皇帝，对事关皇帝名誉、声望的方家大案，绝对不会手软。”
郑和极为详细地向朱棣汇报了远洋航海的经过。朱棣不快地问：“难道朱允炆上了天，入了地？西南诸省都翻了个遍，也没有找到他的丝点足迹。”“郑和跪下难过地说道：“是郑和无用，没能帮皇上排忧解难，真是罪该万死。”朱棣将郑和扶了起来，说：“别自责了，国内都找不到，何况是国外？”
回到府里，郑和有了想法，自己和上官，可一同前往和平、坎下探望母亲。并要上官永不返京。因为朝廷的斗争是残酷的，兄弟性格梗直，怕是会遭受他人的利用和迫害。郑和不希望上官卷入到朝廷的纷争之中，成为权臣争权夺利的牺牲品。
上官听取了义父和结拜兄弟的话语，不求皇帝给方家平反。
在姚广孝、郑和的帮助之下，朱棣答应了郑和、上官的探亲请求 但对上官的请辞，却没有应许。
回到家乡，见母亲已奄奄一息地躺在床上，上官的心里无比难受，他抱着母亲痛哭了起来，“是孩儿不孝，现在回家看您。”廖小英见丈夫如此地伤心，也难过地流下了热泪，“ 是小英不好，让母亲受苦。 ”一旁的牡丹、郑和、廖算盘夫妇，陆明夫、黄明及通判刘大人一行，见此情景都感动得流下了泪水。
咸宁、常宁两位公主，询问父皇，“画师在哪里？”听说上官返乡探亲，咸宁的两眼顿时流下悲憷的泪水，常宁的眼前，则一片空白，脸色煞青。
蒋子成、赵廉、边文进，在郑和、李朗、哈利的帮助之下，来到了文莱达鲁萨兰国。蒋子成、赵廉见到了小弟，确认小弟就是方家小女，两人都会意地笑了起来。然而，方玉琴却笑不出来，想起边景昭，玉琴难过地流下了热泪，“要是大哥还在，该有多好。”见‘小弟’伤心落泪，蒋子成、赵廉、边文进也难过地流下了热泪。
看着方玉、方琴，玉琴想起了相公，想到了从未谋面的姐姐。可是，什么时候能够回家？什么时候可以见到自己魂牵梦萦的上官伯达？
马小宝知道玉琴在想些什么，他走到玉琴的身边，坚定地说道：“方家一定会平反，玉琴一定能够回到上官的身边。”
玉琴长长地叹了口气，她不知道自己与相公是否还有聚首之日？回想过去的岁月，她心潮起伏，难以平静。
