上官回到了宫里，朱棣令他昼夜陪护着常宁，上官至死不从，朱棣一气之下，将他强行锁进了‘瑞祥阁’。常宁见到了画师，兴高采烈地跑到了他的身边，她一边吻着上官，一边哭诉道：“画师啊，画师，可知道我常宁有多么地想你？上官将她推开，轻声地说道：“常宁公主的驸马爷，不是沫晰的吗？”“不记得了，在常宁的记忆里只有画师。”上官一听，傻傻地呆立在房门口，任凭常宁怎样地亲昵。
咸宁被小桌子一说，确实有些心动，想想与画师一起的岁月，不禁心潮起伏，难以抑制。她不由自主地走到了‘瑞祥阁’，欲阻劝画师和常宁妹妹……可咸宁凭什么破坏两人的好事？那画师是为了治病，是按照父皇的意旨行事，咸宁啊，咸宁，可不要醋劲太大，做出不合常理的事情。
王贵妃见到了咸宁，连忙上前招呼，“咸宁公主心善、懂事，对妹妹特别地关心，处处都为常宁着想。”“哪里？哪里？这是智明应该做的。”贵妃知道上官和咸宁过去的那些事情，她故意拉扯了一下咸宁的裳角，说：“到了‘瑞祥阁’就行，过后我会告诉他（她）们的，这下两人正闹的欢哩。”
咸宁的耳朵‘轰’了一下，她连忙退缩了几步，说：“咸宁只是担心着妹妹的病情，常宁的病好了，咸宁就放心了。”说完，几乎是小跑似地，回到了驸马府。
剖肝泣血之悲、柔肠寸断之痛，咸宁，你怎么会这样？小桌子见主人伤痛不已，哓然三分，他对着咸宁低声言语：“这能怪谁？谁也没有错，只是公主，没有把握住机会而已，若画师和常宁，如同贵妃所说，那公主与他就再没机会了。”“只要常宁的身体健康，咸宁任何的付出都是值得。”小桌子虽然是个太监，但是，他对男女之间的那些事情，还知道不少，他是真心希望咸宁能够得到画师内心的爱慕和体肤的润泽。
待常宁睡着后，上官连忙走了出来，贵妃上前招呼，上官低头无语，慌忙跑进了姚府。
“父亲，这怎么行？孩儿成什么了？是娈童吗？上官可是宫廷的画师、三品文官。”姚广孝听后，长长地叹了口气，说：“要怪就怪义父，不该叫孩儿打常宁，咒沫晰，结果呢？沫晰是忘记了，却离不开孩儿，这该如何是好？ ”“义父不要过分地自责，这就是命，孩儿命该如此。”姚广孝十分歉疚地说：“孩儿是为了义父，才弄成这样。”“谁知道这个病会转来转去？”上官安慰着谋士。
“这样吧，皇命不可违，孩儿须帮助常宁度过难关。”上官摇头，说：“名不正，言不顺，常宁是有丈夫的公主。”“那又怎么样？孩儿是奉旨行事。”上官看着义父，认认真真地说道：“孩儿不能这样做，否则，对不起小英、玉琴和牡丹。”
上官每日都陪护着常宁，直至永乐六年（1408年三月）常宁去世，在这一年多的时间里，朱棣逝去了皇后和常宁公主，他知道常宁的去世，是因为上官的抗旨不遵。
而失去了女儿的王贵妃，整日都是悲愁垂涕、伤心欲绝，朱棣一气之下，将上官打入死牢。
为了上官，姚广孝、咸宁不断地向皇帝奏疏，尤其在玄子仙道的帮助之下，朱棣最终应许上官返乡，消去他宫廷画师的职务和从三品文官的待遇。
永乐十一年（1413年）二月，长陵地下玄宫落成，朱棣将皇后的官椁从南京运至北京，葬于长陵。自永乐五年皇后去世时至永乐十一年，下葬长陵，这期间，徐氏的棺椁一直被置于南京坤宁宫内未葬，徐皇后也是入葬明十三陵的第一人。在明朝，皇后先于皇帝入葬陵寝的为数不多，这对徐皇后来说，无疑是一种荣誉和恩典。
徐皇后陪葬了诸多的物件和大器，而在棺椁的两头，还跪着那谋害皇后的丽妃和朴恩俊。这无疑就是封建社会的最为残酷的刑罚之一。
丽妃本想复国，不想，却落得了如此的下场，刚开始没有证据表面丽妃参与谋害徐皇后，而在狱中的朴太医见雪丽皇后无望，复国无门，转而揭发丽妃就是害死徐皇后的主谋。希望自己能在地狱里和雪丽续那人间未完了的情趣。
自从常宁去世之后，姚广孝就再也没有得到朱棣的信任和恩宠，随后他返回到‘普济寺’与溥洽、‘应文’（建文帝）一起吃斋念经，阿弥陀佛。１４１８年的冬天，三人同时仙鹤在‘普济寺’的佛坛之上，众僧得讯，念经超度。
丽妃至死也没有供出王贵妃，１４２０年她随朱棣来到北京，两人的感情要胜过年轻。
１４２４年，７月１８日朱棣去世。太子朱高炽即位，即位不到一年的他，就猝死在宫内钦安殿。死后被谥为孝昭皇帝，庙号仁宗。
仁宗即位后，高煦曾经蠢蠢欲动，但仁宗在位的时间不长，不到一年，即驾崩。仁宗崩，太子朱瞻基由北京回南京奔丧，高煦谋于途中劫杀瞻基，未果，阴谋泄露，高煦废，禁锢南京。朱瞻基即位，为明宣宗。宣宗念叔侄之情，前往禁锢高煦之所探望，高煦由狱中奔出，欲扼死瞻基，被侍卫拿下，高煦数次挣脱，欲再杀瞻基，瞻基忍无可忍，命人用铜缸盖住了高煦，于缸上点火将其烧死。因朱高燧也参与了谋杀，故被关进大牢。
上官回乡后，被黄明院长聘去书院当上了先生，上官家喜添了四男三女，但他始终都想念着远在海外的方玉琴，愿得一心，白头不相离，天涯地角有穷时，只有相思无穷尽。玉琴，什么时候可以回到上官的身边？
此后的上官伯达除了讲学之外就是写字、作画。1424年、六月的一天，上官突然晕倒在书院的讲桌上，与世长辞。年仅三十九岁。
上官死后还不到一年的时间，仁宗皇帝就让方家平了反，方玉琴在上官的墓地上，哭得死去活来，一旁的郑和也流下了悲憷、痛心的泪水。
玉琴留下了一对儿女，她同郑和海外远洋，那失去了丈夫的玉琴和失去了兄弟的郑和，从此后，再也没有回到大明朝廷。
（全书完）
