“冰姨，谢谢你。”
“你该叫我什么？”
芸芸展颜一笑，“谢谢娘亲。”
“嗯，乖……”
是夜，拙玉园的门扉被敲响，来人正是福康安，“芸芸，我来接你回家。”
他收到朝廷秘旨，需奉诏前往海宁商议要务，来去费时，又岂放心初初长成的大姑娘在他控制范围之外。
“哥，我不要回去。我就住在冰姨园子里不行么，她是你为我找的琴师，难道你还放心不下？”
早料到她倔强的性子会不从，褔康安托起她的手掌，将一枚竹哨放在她手心，“哥哥要出趟公差，可能会在外耽误些日子，不能时时在你身边看着你。这是我安排给你的护卫队，他们会随行暗中保护你，你只需吹响竹哨，他们便会现身听你调遣。芸儿，你常出入那些三教九流之地，我很不放心。”
他的字里行间，每一声每一个眼神都充满关怀，芸芸不觉牢牢抓住了他的手，“哥哥，我知道。给我三个月，三个月后，我一定听你的话，乖乖留在府里，做个好姑娘。”
她心中默念，如果我还是的话。
褔康安轻抚向妹妹脸颊，痴迷地凝眸看了她半晌，搂进怀中。在芸芸眼里，这是兄妹间独有的关爱，但在他心里，是恋人离别前该有的缠绵。
“好，哥哥等你。”你，是我的。
七日里的第三次登台，是三年里的头一遭。不只是整个苏州府的惜花风月之人，就连临近州县的乡绅巨贾亦慕名而来，楚馆的宴席一路从门坊边摆到了苏州河畔。
顾妈妈满面春风地看着台下的一位位贵客，像数着待宰的肥鸭，眼冒精光。
人约黄昏之时，馆内的几名红倌人先跳了几曲暖场舞，将现场的奢靡气氛勾起。姗姗来迟的花魁娘子身着茜素红的轻罗纱衣鼓上起舞，由八名健壮男子抬至人群之中，玉肌雪脯若隐若现，将现场的氛围调至极致。
翩跹似业火红莲的舞姿，在热烈处骤然停下，姑娘解开腰间衣带，火红的外袍溜肩滑下，露出里头一袭圣洁如雪的贴身纱衣，曼妙身姿一览无遗。
姬人递上一把七弦琴，骆红泪就此坐在鼓上旁若无人地弹奏起来，所唱的，依旧是那阙她最喜的越人歌。
“今夕何夕兮，搴舟中流，今日何日兮，得与王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾诟耻……心悦君兮君不知……”
有贪慕美色，不懂风月之人于台下喊道，“骆姑娘，你每日唱这些歌不腻么，不若给咱们唱曲后庭花，拾春集如何？”
红泪今日的心境似格外开阔，竟与那粗俗之人答曰，“实在抱歉，公子所言的这些曲牌，红泪闻所未闻。”
“都是出来寻开心逗乐子的，何必装的这般清高，不会？本公子可以教你啊！”
言罢那人清了清嗓子，自顾自唱了起来，“世间万物真稀奇，两岸绿荫夹一溪，洞口有泉浪滚滚，门外无路草凄凄。花在深山蜂难采，巢处山腰鸟不栖，唯有老僧常来此，每次归去醉如泥……”
一副鸭公嗓里唱出来的浓词艳曲直令在座自诩的文人雅客鄙夷不已，一人出声道，“尔等痞类快退下吧，咱们今日可是为着骆姑娘来的，别污了咱们耳目！”随之声讨之声渐起，那粗俗之人顿觉面上无光，偃旗息鼓地退入人群，不再献丑。
顾妈妈摇着帕子上台来道，“是了是了，咱们红泪姑娘今日有大事要宣布，各位客官先稍安勿躁！”
闻之顾妈妈这一句话，身在高台雅间的吕一笑面上又是一红，不自觉瞧了眼身旁的两口大箱子，胜券在握。
红泪由姬人相扶，缓缓起身步上莲台，衣角每落过一处，便有恩客伸手欲抚，临了却又收回，担心唐突佳人。
她不着痕迹地将衣袖放至足以遮住她双手的程度，以掩心内的惶恐紧张。
“红泪十六岁至楚馆，承蒙各位官人不弃，至今已三年有余。如今小女子已近双十年华，今夜在众位官人面前，不齿觅一恩婿，以全人伦之纲常。”
言及此处，台下已是一片人声鼎沸，纷纷议论道，“原来今晚是骆姑娘的****之夜，怪道今日满场的大人物，瞧瞧，雅间外都加了客座了！咱们还是识相些，别鸡蛋碰石头了吧！”
“不可，小生我平生爱慕的女子唯有红泪姑娘一人，就算倾家荡产，今日也要搏上一搏！”
南向雅座内的男子听得她的一番陈述，眼中不觉投去异样的神色，经过前日一役，自己本不欲来，可路过此馆时，见到这人头涌涌的架势，还是鬼使神差地走了进来，一时巧合，竟碰上了她的大日子，只得叹一声，果真风尘！
顾妈妈满脸谄媚地走至台中，“咱们骆姑娘初次择婿，可是有规矩的！今儿啊但凭两才，方能成为姑娘的入幕之宾！”
“妈妈你就别卖关子了，到底是何规矩，快快道来！”
此刻骆红泪立在顾眉身后，这一辈子都未有这般羞耻过，看着台下的张张脸孔，自己就似菜市口的鱼虾蟹，任人采买择选，毫无尊严可言。自己都做到了这一步，他到底会不会来，难道再相见，除却容貌，他对自己一丝怀感也无么。
顾妈妈拈着手道，“这两才啊，一是人才，要能识文断句，作出首诗来博咱们姑娘开心，这二来便是金银之财了，谁的缠头够丰厚，愿为姑娘堆起金山，谁便能夜宿香闺，与姑娘结一夜夫妻情缘了！”
“妈妈，这两才是小，可咱们拿出了十足的诚意，骆姑娘仍不肯颜示众人，让咱们很难出价啊！”那些自诩清流雅客中人如是说。
顾眉甚是难为地瞧向红泪，投以期盼祈求的眼神。
她环顾了一眼四下，无精打采地扯下面纱，绝美的容颜令在座恩客皆为之惊叹，纷纷迫不及待命小厮回府打点银钱。
欢呼之声不绝于耳，陆茗摇摇头举杯，“一群没见识的毛头小子，老夫倒要瞧瞧这位玩了三年神秘的佳人是何惊世模样。”
前一刻仍是不屑的鄙夷，当观之骆红泪妩媚的容颜时，一口烈酒灌入喉中，兹兹烧心。一样的眉眼，相同的面容，时隔数年，记忆中的小徒弟渐渐与她重合，不同的只是那颗多出来的红痣与凹凸有致的高挑身材。
他不敢相信自己的眼睛，身娇肉贵的相府千金又怎会流落青楼，可是若不是，世上又怎会有这般相似的容貌。他和她前一日还曾近在咫尺的相谈，自己却没有认出她来，反对她极尽羞辱，念及此，陆茗心内已乱作了一团。
而楼下厅中的恩客已炸开了锅，争相卖弄文采博得佳人欢心。
那名以雅士自居的酸儒公子尤为踊跃，上首便往顾妈妈手里塞了五百两银子换取花籖上台，昂首阔步地走近红泪吟道，“柳叶眉蓉一笑开，万般风情绕眉梢，今宵舞罢动京华，白嫩红润小脸娇。骆姑娘，在下献丑了。”
