齐王府里春风渐明，绯衣少年无所事事整日陪着裴庆，有些发闷，只好去薅墙角的春草，隔不几日，原本春草萌生的院子竟然秃了。
少年这才想起来，他该出门活动活动了。
“庆哥啊，我想吃烤鸡了，你想吃不？”
“我？不想。”经过白先生和绯衣少年的悉心照料，庆哥已经渐渐康复了，然而吃饭的胃口，仍然提不上来。
午膳是王嫂专门为裴庆料理的排骨玉米汤，绯衣少年倒是胃口大开，然而裴庆却只饮了小半碗就撂下了。
“你去跟殿下说想吃了，如何？”
“太过油腻，不想吃为何说要想吃？”
裴庆死脑筋，这是绯衣少年最头痛的：“那你有什么想吃的？景春楼的火腿？太和楼的米糕？还是含春楼的米酒？”
裴庆摸了摸肚子，表示没有胃口。
绯衣少年大为失望，只好把头垂在石板桌子上。
往常他是有各种手段对付裴庆的，然而现在裴庆养病，他就没有手段了。
齐王的房间里，白先生和孙先生各自落座。
白先生不是外人，紫袍孙兄汇报政务事时，并不避讳，倒是白先生不得适应，尤其是孙兄言谈中涉及一些匪夷所思的政治手腕，白语长就会眉头微皱。
他虽读过兵法纵横谋略，然而那些计策真真切切展现在他眼前时，他却是吃惊不小。
他倒不是厌恶这种政治手段，作为鲁东名士，他当然知晓其中利害，也知道齐王内心的苦楚，没有这些政治手腕，朱湘从三皇子一路走到齐王，或许早就中途陨落了。
他只是心里缺少一座桥。
在白先生心海里有无数孤岛，十年之前的三皇子是一座，十年之后的齐王朱湘是另一座，他的胸怀缺少那么一座桥，将这两者联系起来。
“殿下，您选妃那件事又如何处理？”紫袍孙兄把一本写有选妃候选人的名册翻开，呈给齐王，“这可不是一件简单的事情。”
名册虽然是孙兄与太监总管杨溢两人共同拟定的，然而孙兄把名册递给齐王看，齐王并没有一个满意的选项。
齐王是明白的，选妃是他入主山东之后，并不起眼，却必须谨小细微的一环。
政务、军务接管由紫袍孙兄辅佐处理，以他能力，大势所趋，一切按部就班处理，结局不会出现大差错，然而这个选妃却不一样了。
以齐王的领悟，薛太后这个女人就从来没有出过废招。
——
白先生从齐王的房间商议事情出来，正碰见两人的对白，摇着扇子走过来，道：“少年，殿下叫你去他那里。”
绯衣少年耷拉下去的脑袋马上升起来：“何事何事？”
白先生把折扇一摇，道：“殿下叫你出府。”
“出府何事？”
“当然是去买烤鸡了。”
绯衣少年把鼻尖一皱，理所当然不信。
——
四小姐和岂人在登州城的商铺里逛了大半个下午，一晃太阳西倾，这才知道要打道回府。
来的时候乘的轿子是临时租来的，落地就走了——俞府倒是可以申请一整日的，然而岂人每次去，管轿子的婆子总会难为几句。四小姐就不让岂人去了，这会儿自己有了店铺的收入，索性花少许钱，出来租一辆，既体面又舒坦，比府里那些支支扭扭将要淘汰了的轿子好太多。
太阳要落山了，岂人去路边租轿子，然而这会儿路人行匆匆，走过去的轿子也是匆匆的——都是载了人的。
“岂人，轿子恐怕不好租？”
“别担心小姐，一会儿会有的。”
然而过尽千轿皆不是，夕阳渐低，岂人自己也有些急了。
过了半晌，终于马蹄哒哒，可算来了一辆——一架轻便的马车摇晃着流苏停在两人面前。岂人和四小姐轿子倒是常坐，稍贵的马车却是少有的。
岂人便去跟马车人商议价钱，却发现驾马车的是两个少年，岂人问离自己近的那个少年道：
“孩子，你这马车多少银两一趟？”
却听那少年道：“岂人姐，你连我都不认得了？”
岂人仔细审视了片刻，恍然大悟，高兴得不得了：“小苗里，几年不见，你出落这么熨帖了。你家先生呢？”岂人朝马车帘子的缝隙里看去，似乎并没有人。“这个红色衣服的俊俏少年是你朋友？”
小苗里嘿嘿一笑，那绯衣少年答到：“白先生算到了今日姐姐要租不上轿子，所以特地叫我们来接应，要是婉舒姐姐有闲心，我们还想邀她去叙叙旧呢。”
“谢啦小苗里，我问问姐姐的意思。”
“不了，苗里，我们还得赶回去吃饭，告诉你家先生，就说甚是想念，今日天色太晚，叙旧之事，还是明日吧。”俞婉舒对那少年道。
二位少年便点了点头，马车帘子轻启，岂人和四小姐上了马车之后，那绯衣少年手里的马鞭扬起，夕阳照耀，登州大街小巷马蹄哒哒。
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登州城的傍晚很快日落，暮色渐深，齐王府里点起了灯火，大家都忙碌着，紫袍孙兄和齐王也忙碌着。
大概只有偏僻院落里的两个人还闲着。
没了少年的搅扰，白先生和裴庆殿下相谈甚欢，两人从诗经南风一路谈到宫商角徵羽，这些音乐上的东西，裴庆也略知一二。
俞府里，梧桐园已经开饭了，众女都按照惯例，不等那位四姐，就开吃了。
今晚的饭菜看起来很适合众人的口味，连平日最挑食的九小姐都吃得津津有味。
八小姐一边在饭菜里扒拉她最喜欢的鱼虾丸子，一边问：
“六姐，我也是好奇，四姐去了何处？她好端端的，多少日捂着不出门，今日却是一出门天都黑了还不回来？”
六姐笑道：“是去会汉子了吧。”
九小姐却是一脸鄙夷：“我倒是希望那个贱人别再回来了，梧桐园少了她一个，真是会自在许多，咱们也不用偷着藏着那些好玩的了。”
八小姐道：“咱们去选妃，也不用担心她会抢风头了。”
九小姐道：“放心，选妃这件事，她还真不是咱们的对手。”
众女连连称是。
只有七小姐用极小的声音说：“其实四姐她人也挺好的，只是命里苦。”
