商队已经行进了半个多月，由于人数众多，全部加起来足有近四百口，加之护卫精良，还请了些镖师，所以一路且还算得上风平浪静。
倒是风岚，在一帮身份相同的人中渐渐有了些名气。由于是远行的商队，前不着村后不着店的情况自然是寻常事，这时候食物的来源除了携带的干粮，便唯有打猎。风岚算得上半个猎户出身，还是修士，箭法自然非同寻常，打猎每每都收获颇丰，有时吃不完，便留赠给一些生活困顿之人，自然博得了一些善名。
此日傍晚，由于前方道路难行，商队便提前扎营安顿下来。在野外行进了好些日子，干粮已经消耗了七七八八，而且附近多山林，风岚便再次兴起了打猎的念头。
风岚这次运气极好，方一进山便碰到了一头大野猪，虽然其皮糙肉厚，但在他面前也不过多撑了几箭而已。风岚本想就此收手，随后却又发现了一只受伤的锦鸟，追了数里路后终于将其射了下来。
锦鸟肉质鲜美，乃极品食材，而且还极为滋补，有强身健体之效，同时其胆小异常，耳目也十分敏锐，稍有风吹草动便会振翅而去，绝无犹豫，极难捕捉，因此在凡间大有名气。便是放在低阶的修士中，锦鸟也是有些价值的。因为锦鸟是天生灵兽，虽然可能还入不了品级，但其血肉中或多或少都会蕴涵着一些灵气，食之也或多或少能增进一些修为。
风岚猎到的这只锦鸟长得极为健壮，提在手里竟有些发沉，估摸着净重不下于三四斤。若不是其一边翅膀上的骨头断了几根，有碍飞行，风岚可能连毛都碰不到。
“体内灵力充沛，应当是入了品级的，虽然不会太高，但对我来说也足够了。”风岚提着锦鸟的脖子喜滋滋道。他曾有幸吃过几口，至今难忘其滋味。
至于灵兽或者说妖兽的品级，则分为一级、二级、三级……依次往后，与修士的练气、凝真、聚合、金丹等一一对应。但由于妖兽修行艰难，生性凶悍，加之肉身强横，因此一般要比同阶的修士厉害几分。
风岚返回营地，又叫了些人前去将山林里的野猪抬了回来。野猪足有好几百斤，虽然凭风岚的身手一个人也能将其回，但那么做未免太过张扬。但光凭这样的战果已经足以让见者大为惊叹，同时也欣喜不已——又能跟着沾沾光了。
风岚对同行的一名老者道：“王老，这头猪你们料理之后分吃了吧，只需给我留上一份作为明天的吃食即可。另外，给赵老板那边送上一块。”风岚所说的赵老板便是商队的头目，也是此行的发起人和主导者，其他虽然还有些商行，但也和风岚等人一样，都是跟在后面喝汤的。听说那位赵老板是个女子，但因为极少露面，而且风岚一行人处于商队的末尾，更没有机会一睹真容，因此不甚了了。风岚虽然是交了一笔钱才得以跟着商队一起前行，但多多少少也算受了些恩惠，是以打猎时若收获丰盛，便都会如今天这般让人送一份过去。
“一定将少侠的吩咐安排得妥妥帖帖的！同时老朽也先代大伙儿谢谢少侠的慷慨之恩。”王姓老者拱手道，语气态度都极为恭谨。“请少侠稍事休息片刻，一会将野猪收拾好我便让李瘸子先单独做一份给你端来。”
风岚摇摇头，指着挂在腰间的锦鸟道：“我还猎了一只鸟，今晚想尝尝鲜，便不吃猪肉了，给我留上一份即可。”
“那好吧。要不要让李瘸子代劳一二。”
“不必了，我自己动手就行。”
说完风岚便朝着一处僻静地方行去。正走着，一个面容阴鸷的男子缓缓靠了上来。风岚只隐约记得此人姓刘，平时寡言少语，极为冷淡。
“小兄弟可是猎了一只鸟？”刘姓男子虽如此发问，目光却一直徘徊在风岚腰间。
风岚心间一动，微微点头。
刘姓男子双颊抽动，挤出几分笑容来，道：“在下向来喜食天上飞禽，不知能否跟着小兄弟分吃些许？”
风岚很干脆地从他身边越了过去，片刻后才头也不回地道：“不好意思，在下天生一副好胃口，这整只鸟下肚说不定也只能混个半饱，就不与你分享了。”
刘姓男子脸上的表情渐渐凝固下来，右手缓缓朝着腰间的刀柄处摸去，却听那少年接着道：“阁下若真想吃，自己去抓一只便是了，我观阁下身手不凡，这点小事应该算不得什么。”刘姓男子顿时全身一震，他向来行事低调，随商队前行这么多天从未在人前展露过武艺，如今却被一语道破根底，虽然只是个半大少年，但观其言行举止，只怕大不好惹，顿时消了心中恶念，只是终究割舍不下，还是跟了上去。然而还未等他想好说辞，又是一个人追了上去，对风岚道：“小兄弟，我看你猎到的那只鸟有些不凡，愿出一百两银子买下，如何？”
风岚并为作答，只是刚坐下的身子慢慢站了起来，又听得一声嗤笑。“一百两银子便想买一只锦鸟，你倒是打得好算盘！小兄弟，我出一千两，你看如何？”说这话的却是一个面容俊朗的青年男子，一袭白衫，腰携长剑，风度翩翩。风岚望了他几眼，只觉得有几分面熟。
青年男子见风岚不说话，又道：“小兄弟若觉得我出价低了，我愿意再加五百两。如何？”
风岚终于有所反应，却只是摇了摇头。
男子顿时急了，思索片刻，顿时恍然，道：“如此奇珍小兄弟自然要留用一些。这样吧，我还是那个价，但只买一半，如何？”想了想又加上一句：“我乃此行赵氏商行的东家的好友，姓吴名越，若东西能买下来也有赵老板的一份，还请小兄弟给个面子。”
难怪觉得有些面熟，原来是总守候在赵氏商行的东家的车马前的那位。如此看来那位赵老板十有八九是个女子，否则怎的那般深居简出，还能引得这么一位公子哥伺候得团团转。风岚暗道。旋即却是冷笑，别说你不是赵氏商行的东家，就算那位赵老板亲自前来，这个面子也是不会给的。
自矿场逃出来，风岚除了一堆矿石外再无任何可直接用于修炼的资源，如今机缘巧合之下猎到了一只锦鸟，别说普通银钱，便是用灵石来换，风岚也得郑重掂量一下价钱是否合适。只是没想到能认出锦鸟这种灵兽的大有人在，倒是风岚疏忽了，但这点小小意外还在他掌控的范围内，当下也不拐弯抹角，断然道：“我也是习武之人，这只锦鸟对我的重要性自不必多说，绝非金钱所能衡量，因此无论你们出价几何我也是不会卖的。在下还有事，便就此失陪了。”说完便朝着路边的丛林走去，只是背上的长弓却取下来握在了手中，其意不言而喻。众人被他强硬的态度和气势所摄，一时竟无有言行，只眼睁睁地看着他渐渐消失在暮色下的深林中。
翌日清晨，天还未放亮，某处丛林窸窣响动，一个人从中走了出来，正是风岚。此刻的他正满脸的神清气爽。昨晚的一顿锦鸟大餐让其收获颇丰，以至于消化完后竟兴奋得难以自持，连打坐修炼也静不下心去。于是在闭目休息了小半夜后，算着商队不久就要启程，便赶了回来。
“走得有些早了。”见营地间一片寂静，风岚暗道。
这时，不远处的一棵树下，一个小厮打扮的青年揉着眼睛站了起来。风岚原本以为小厮要起夜，不料其却径直朝着他走过来，问道：“阁下可是风岚风公子？”
风岚点点头，道：“有什么事吗？”
“我们东家有吩咐，一见到风公子归来便邀请前去一见。不知公子是否方便？”
风岚微微一惊，旋即淡淡道：“你且带路吧。”
走到一戒备森严且略显精致的帐篷前，小厮先是进去通禀了一番，随后将风岚送至门口，躬身告退。
“哗”的一声，帘幕被揭开，却是一个慈眉善目的老者，朝风岚拱手道：“老朽谢继，忝为赵氏商行管事，见过风岚风公子，公子请进。”
风岚瞳孔一缩，他见过此人数次，而且印象颇深，倒不是因为其管事的身份，而是总觉得此人非同寻常，如今靠得近了，模模糊糊感受到对方身上流转的丝丝灵力，顿时笃定。不过这位谢继虽然年迈，修为却并不高，绝不会超过练气九层。如此一来便要说起风岚身上的一个特质了，他资质虽差，灵觉却极为敏锐，而且有相当程度的可靠性，曾因此而屡获先机，最典型的便是之前捡漏那次。而所谓的灵觉便是神识的雏形，这却是凝真境的事了。
确定了张继修士的身份，风岚也不做多想。远行的商队中有修士坐镇并不足为奇。当即只是回了一礼，便踏步而入。
帐篷并不大，风岚一进去便可窥得全貌，布置也十分简洁，和他以往所见并无二致，只是要干净许多，中央摆着一张木几，一个面覆轻纱的女子席地而坐，正摆弄着茶盏，见风岚进来，起身敛衽行了一礼，顿现婀娜体态。“妾身赵莹莹，见过风公子，公子请坐。”待风岚坐下，又递过一杯茶水。“公子请慢用。冒昧请见，希望公子不要见怪。”
“无妨，反正我也是闲着。”风岚端起茶水饮了几口，旋即问道：“赵小姐请在下来可是为了锦鸟之事？”
赵莹莹美目中闪过一丝讶异，似是没料到风岚竟如此干脆，轻笑道：“这笔生意妾身自然是求之不得，但不知……”
“到让小姐失望了，锦鸟昨晚已被我尽数下肚，连骨头都未放过。”
却未见赵莹莹表现出任何失望之态，只是赞道：“一只偌大的锦鸟一夜之间便被消化殆尽，公子当真武艺高强！冒昧问一句，公子年龄几何？”
“年方十六。”风岚往上虚报了一岁。心中思量着对方对自己的身份应该有所察觉。
“果然是英雄出少年！”赵莹莹毫不吝惜赞美之词，旋即话锋一转。“我听闻公子原是吴国人士，此次前往赵国是为了投奔远亲。公子已然是这般才俊，却不知公子的远亲是何名门望族？我赵家在赵国还算有些微薄之名，说不定正与公子的亲族交好呢。”
风岚摇头道：“听先父所言，只是普通的殷实人家罢了。”
“哦？那到时可未必能留得住公子这般人杰。”旋即捂了捂嘴，道：“却是妾身有些失言了。”
“无妨。我也只是想先找个落脚的地方，之后何去何从，还有待计较。”
“原来如此。”赵莹莹美目中绽出异彩，直视风岚道：“我听闻公子一路所行之事，彻夜未能成眠，便令人前往守候，只待公子一归便请来相见，此般所为，公子当能知我用意才是。”
那自然是招揽了。风岚暗道。
见风岚脸上并无丝毫疑惑，赵莹莹紧接着道：“妾身知道公子不喜欢拐弯抹角，便也直说了。我观公子许多地方皆有不凡之处，便想与公子谈一笔生意。”
“请说。”
“我想与公子结成同盟——是平等的同盟而非雇佣，由我们赵家负责公子的一应用度，并且全力资助公子修行。只需公子在我赵家有难时出手相助即可。当然相助也有个度，公子可审势而行，若事不能为，自可抽身而退！如何？”
赵莹莹话语里用的是“修行”二字，那么一切便算是明明白白地摊开了。风岚之前一直不动声色，如今也是笑了起来，道：“赵小姐既然如此坦诚，那在下也不藏着掖着。实不相瞒，此次我前往赵国乃有一件要事，若完事之后仍无去处，定然登门拜访。”风岚这也算是在给自己留后路，若入不了天心门，一切还需再计，到时有个落脚的地方行事也更方便一些，至于最终是走是留，就看情况了。
“如此甚好，还请公子日后不要忘了今晚与妾身之间的约定。”
“那是自然，我风岚虽然算不上什么侠义之士，但这点事情还是能做到的。”
一席话之后，二者各有所得，气氛越发的融洽起来。风岚道：“从吴国黑岩城到赵国，其间不远千里，赵小姐身份尊贵，又是女子，竟敢带队而行，当真有勇有谋，令在下佩服得紧。”
赵莹莹苦笑道：“公子说笑了，其实妾身这也是第一次。与公子一样，妾身也是省亲的，不过我那亲戚却是在吴国。想着此番回去也是回去，不如顺便做些生意。而且一切都有谢伯等一干家族骨干成员坐镇，我只需在旁边照看一二即可。”
“原来如此。”风岚点点头。虽不知她所言是真是假，但探亲这个理由确实还能说得过去。
二人又谈论了一阵，天光渐亮，风岚便起身告辞。
待风岚离去，张继走了进来，赵莹莹连忙招呼他坐下。
“小姐，谈得如何？”张继问。
赵莹莹将方才的事细细说了一遍。张继凝神听着，片刻后微微皱眉，道：“小姐这么快便放出招揽之话，未免有些过于心急了。”
“我何尝不知。”赵莹莹苦笑道。“只是像他这般人物，无论是在哪里，只要行事稍微张扬些，便自有大把像我们这样的家族恨不得将其奉为上宾。到时只怕连和他说上话的机会都没有。而且我此般作为也是有过思量的。首先他能隐匿在我们的商队，怎么说也是结下了善缘。加之他一路来的为人处事，虽算不得大仁大义，但心性也是不差的，同时也不失隐忍和稳重。最重要的是他年龄尚小，无论能力还是感情，能培养的空间都太大了。”
张继默然半晌，旋即道：“小姐所言极是。做生意有时就是在赌，权衡利弊，该出手时便当出手。倒是我有些小心过头了。也没办法，人总是年龄越大，胆子便越小。呵呵。”
“张伯这话却是说得差了，你是我们赵家的顶梁柱，见多识广，经验又老道，眼光自然不是我这样的小丫头能比的。此事不管怎么说还是我有些孟浪，还需小心再计。”
张继脸上露出和蔼的笑容，道：“小姐千万莫要妄自菲薄。你们这一代的小辈都是我看着长大的，论聪明才智，小姐绝对是其中的佼佼者，可惜错生了女儿身……”说到这他顿了顿，道：“既然是小姐看准的事情，那八成是错不了的，放手去做即可，我虽然是一把老骨头，但还有些能耐！”
赵莹莹重重点头，目光微微朦胧，旋即有些肃然道：“张伯，有件事我不知道当讲不当讲。”
“还有事是不能和我说的？”张继有些失笑道。
“那我便说了。”赵莹莹凑近了些，轻声道：“我总觉得那一位有些问题。”
张继一惊，声音也小了下来，指着某个方向道：“你说的可是……那一位？”
“嗯。”
“可是发现了什么蛛丝马迹？”
“……暂时还没有，只是那一位总给我一种不太好的感觉。”
“小姐既然敢如此说，那想必是有些来由的。只是那一位毕竟是个修士，而且与你大哥颇有些干系……”说到这张继沉吟片刻，然后才道：“我明白了，小姐请放心，我会看好他的！”
赵莹莹长出了口气。“如此便好。”旋即抬眼望了望帐外，道：“该启程了。”
