姚婧正与姚之焕喝茶喝得正欢，冷不防听到桐芝小声埋怨太后的这句话，心里又气又怕。气是气桐芝不懂事，在父亲面前乱说话；怕是怕姚之焕听到了会动气伤身，桐芝估计也难逃责罚。
姚婧打算先看一下姚之焕的反应再作对策，不想姚之焕仍欣然地啐着茶。姚婧大松一口气，原来姚之焕听不见。
和父亲吃完了茶，姚婧喜气洋洋地出了书阁，回到婧轩的房间里，却是一脸漠然地坐下。
桐芝一路上就感到小姐的不对劲，眼下见她一脸不快地坐着不动，心里想明白了个大概，立即便跪下身去。
“小姐，桐芝知道错了。您消消气，别气坏了身子。”
出生在世代为官的侯门里，姚婧自问也是一个守章法的人，对于桐芝这样一个乱了规矩的下人，原不应姑息的。可眼下看到那桐芝双眼噙着两颗泪珠子，一池秋水汪汪的，心里就多了几分不忍，但口气上却不让别人察觉出分毫。
“你倒说说你哪里错了？”
“桐芝不应当说太后娘娘的不是。太后娘娘得了新茶都不忘赠给姚家，这份情义就比那一剪梅重上千百倍。桐芝不知好歹，竟拿太后与那汝遥王混比……”
汝遥王……姚婧一听到这名字，心绪不由波动了一下。
“小姐，你怎么了？”
听到桐芝呼唤，姚婧猛然清醒过来。见四下无人，她便问道：“我且问你，你是不是他派来的？”
“小姐，你在说什么啊？桐芝听不懂。那个他又是谁？”桐芝一脸呆滞，一副被姚婧的问题给弄糊涂的样子。
“现在这里除了你我，便没旁的人，你不用再装了。你若真的天真无邪，不是有人有意派来的，哪里会入我家不到一年就清楚哪些物件能入得了我父亲的眼，又哪里会三番五次地给汝遥王说好话……”
“哈哈哈……”
姚婧话还未说完，座下就响起一串银铃般的笑声。虽然姚婧已经做好心理准备，但看到桐芝邪魅的笑容上不见了平日的清纯，还是害怕得抓住了旁边的漆案，脸上还是努力地装出平时的颜色。
当下桐芝妖娆地站起身，一边抚弄着自己的头发，一边慢慢地走向姚婧，妖声妖气地道：“那么，小姐怎么知道我一定是汝遥王殿下派来的呢？我之前一直说的可是他的坏话呢，怎么到小姐耳朵里，都变成好话了？哈哈……”
“我……”看到桐芝伏到案上，又做出原来清纯无害的样子，姚婧心里放轻松了一下，但忽而发现桐芝目光所及却是自己抓着漆案颤颤发抖的双手，姚婧就像被电到一样猛地甩开手，道：“你，你放肆！”
“哎呀呀！吓着小姐了，桐芝真该死呢。不过，姚家的儿女真真是极有趣的人呢。明明是规规矩矩的人，却都喜欢些不规矩的。”
“你什么意思？”
“没什么意思。”
桐芝不说话了，退到旁边几个旋身弄出一阵紫烟，紫烟散去便没了桐芝那个小巧玲珑的身影，取而代之的是一个妖娆**丰颐的身姿。当下那一袭紫影突然规规矩矩地欠下身去。
“颍川府毒娘子见过姚婧小姐。”
姚婧微微一愕。这毒娘子可是地黄府神农门下的一大宗主，没想到汝遥王居然有这本事，地黄的人都能收到麾下。
“婧儿不敢当。久仰前辈大名了。”
毒娘子和姚婧这便算正式见面了。于是相对入座。
“我听说王爷有了心上人，想着连我都没瞧上的王爷会喜欢何等女子，于是主动请缨来守着小姐。”
姚婧被毒娘子这些话讲得脸都涨红了，可惜躲避不及被毒娘子瞧见了。毒娘子原来想取笑她一番来着，忽而想到她脸皮薄，就装作没看到一样作罢了。
姚婧想着对方好歹是一大宗主，竟屈尊来做自己的丫鬟，心里难免过意不去，于是沏了一盏茶，给毒娘子倒上。“婧儿之前多有得罪，让前辈在我这里吃了不少苦，谨以此茶，向前辈道不是了。”
“小姐无需客气，今后像从前那样待我便好，别叫人看出端倪。以后的帐，我自找王爷算去。”话虽这么说，毒娘子还是喝下了姚婧敬的茶。似乎想起什么，毒娘子又道，“小姐，虽然我跟随你一年了，但有一事还需问问你才能确定。”
“请讲。”
“你对王爷的情义是否如初？”
姚婧听这话不小心又涨红了脸，双手不自觉地搓着茶杯，见毒娘子还在看着她，又不好意思地头别到一边去。
毒娘子一笑。“看来是了。小姐不问问王爷的心意可有变否？”
确实，一年不见，相思积了一地，如今好不容易期盼有望，不免又多忧虑。但是她相信他，不会负她。
“若变了，前辈又为何还在这里呢？”
这还真把向来能说会道的毒娘子给问住了，当下只好说：“王爷与小姐之情可真是坚若磐石啊，倒是我多嘴了。”说着又一旋身，以桐芝的模样从紫烟里走出来。“王爷这次是为了小姐而来，小姐千万要与王爷同心同德，不然其中坎坷艰难，非一人而能应付得了的。”
“嗯，我知道。”姚婧想：纵然我没有与他相当的雄心壮志，但他既然知我信我，我自然也不会负他。这不仅是她女儿家的一点心思，也是她的使命。
这天晚上，姚婧睡不着了，她起来去祠堂给去世的母亲上了一炷香。
姚婧及笄那一年母亲骤然逝去。她扶柩西行，一路上没有遭遇山贼强盗，她知道那是他在暗中保护自己。去年桐花初开，她在百草园里偷听到他的宏图大业，他没有杀她，说最希望她能知道这件事，还会许她一场盛世繁华。
姚婧没法把那句话当做花言巧语，她感觉那个男人不是那种轻易许诺的纨袴膏粱，他说会许她一场盛世繁华，就一定会君临北华，逐鹿天下。
姚婧很害怕他做那种危险的事，但那又无比伟大。姚婧不自觉地替他保守了秘密，不自觉地希望自己能为他出一份力量。终于，她清楚了自己的心，他们约定了终生，虽然她知道他这么做只是缘于自己是丞相之女。
“母亲，我都不知道是自己的心思成全了自己的使命，还是这使命成全了我的心思了。但不管出于什么，我爱他，不假。”
说完姚婧拜了拜，起身，轻轻地掩门而去。
祠堂之内，香烟氤氲缥缈，烛火之下也看不出那烟是白色还是紫色的。忽而烛火动了一下，烟中晃出个婀娜多姿的人影来。那影子看了看案上供着的姚夫人的牌位，又盯了门外渐渐远去的背影一会儿，叹道：“真真是痴情的一对儿，可惜偏偏都不知道对方的真意。这可怪你，夫人，好好的给他们灌输些什么怪力乱神之说。”说着那影子瞪了姚夫人的牌位好一会儿，才转身消散在烟雾中。
