但是，如果力量的平衡变得对你不利呢？我经常收到那些身陷恶劣工作环境中的人们的来信。他们每天上班时心里都不好受——也许某个同事是个恶棍，也许公司文化的竞争性太强，或者员工之间因为嫉妒而互相拆台。公司中缺乏慷慨的精神。苏珊在医院工作，生活中充满了紧张气氛。她的两个老板尤其体现出了这个地方的破坏性氛围。
在过去的一年中，工作变得难以忍受，因此她考虑过辞职。但是，有些长期病人是指派给她照顾的。医院离她家很近，她喜欢许多在其他部门工作的同事，有时会和他们共进午餐。等我们探索其余七种习惯时，我们发现：苏珊并没有真正地深陷困境，她能够设法获得静默，寻找真理，并秉持慷慨的精神，坦率地将它传递给她的老板。在此期间，她践行着慷慨的习惯，乐意改变那些坏事。她不能在眨眼之间改变医院的文化，但可以改变自己的态度。因此，她每个月举办一次“酒吧之夜”。最初只有少数人参加，几个月以后，与她发生过冲突的老板也来了，这是她第一次在完全不同的氛围中和他碰面。第二天上班时，事情显得并非那么难以忍受，她的心已经敞开了。她开始在工作中寻找机会宽容地对待“敌人”和朋友，随着时间的推移，她的人际关系变得融洽多了。
十几岁时，我曾经给一个汽车配件店当过送货员。虽然我非常尽力，但还是经常傻里傻气，有时也不称职，为此我的直属经理比尔非常头疼。当我迟到或忘记什么事情时，特别是当我将零件送错地方时，比尔会受到配件店经理的严厉斥责。但是，比尔并没有将这种事弄得沸沸扬扬，说“看看你干的好事”。相反，他会把我叫到旁边，用有力的双臂搂住我的肩膀，告诉我什么地方做错了。他在面对自己主管的焦躁时所体现出来的宽容精神，以及他对我所犯错误的洞察能力——而不是消极地看待我的性格——是给我这个年轻人的美好礼物。
尽管我从比尔的宽容精神中受益匪浅，但直到后来我才逐渐认识到，让自己做到慷慨大度绝非轻而易举之事。在我和奥尔顿最初讨论过教会年度捐款事宜大约六个月以后，奥尔顿决定取消他对诸圣堂的全部捐款，原因是他不喜欢我的布道。当我给他打电话讨论这个问题时，他狠狠地教训了我，坚称这不是他以前所了解的那个教会。
我决定再次造访他，但这次我感到害怕、愤怒和受惊。拜访他之前，我让自己安静平和下来，尽管我没有感受到他德泽苍生的慷慨精神，但我需要给予他这种慷慨。在那个瞬间，我抗拒住了想要运用策略来改变奥尔顿想法的诱惑，相反，我仅仅决定尽我所能地给予他。做完这个决定，我内心的恐惧和自我关注很快就消失了，取而代之的是改变人生的、源源不断的活力。我造访他没有别的原因，只是想要将慈悲的能量传递给他，而不管他对我说什么。奇迹并没有在眨眼之间发生。然而，当我们面对面坐在那里时，奥尔顿的态度逐渐发生了变化。我们谈到了他的健康、他的家人和他的信仰。我们重新建立了试探性的、脆弱的友谊，它不受任何结果的影响。
我开始意识到，想要改变奥尔顿的愿望也变成了慈善之举：我打算按照某种条件和标准来施舍关于慷慨的价值观。在我和他的关系中，虽然我相信慷慨的力量，但却表现得居高临下，胸襟狭窄。直到我将仁慈给予他的时候（更恰当地说，让宇宙的仁慈流过我的心灵），我和他才能在新的情感氛围——慷慨的氛围——中碰面。
无论你多么愿意传扬慷慨的精神，特别需要记住的是：当你面对挑战时，例如面对一个以自我为中心的、粗鲁的或心胸狭隘的人，慷慨的回应总会在某种程度上让这种挑战向好的方面转化。虽然我与奥尔顿的关系从来就不完美，然而，即便我们彼此意见分歧，在慷慨精神的感召下，当我们怀着开放的心灵和大脑来彼此沟通时，我们仍然能够达成共识。为了让善意最终流淌出来，这种共识必须成为基础。
