嘉靖二十七年是帝国政治的转折点，也就是这一年夏言被处死，严嵩成了首辅。严嵩的首辅一直干到嘉靖四十一年，他执掌帝国十四年。这十四年应该是帝国政治上的一个稳定期，再也没有前期的那种剧烈的政治变动。这得益于严嵩已经摸透了嘉靖的脾气，君臣似乎进入了和谐期，但这种和谐只是表面的，嘉靖看不起严嵩，严嵩也看不起嘉靖，两人对此都心知肚明。皇帝需要一个臣子来主持大局，弹压群臣，严嵩也有自己的政治抱负要实现，他们于是能够维持一种表面的平静关系。
但在这种表面平静的政治架构下，一个新的政治团体正在悄悄崛起，并在以后的岁月中影响帝国数十年，它就是江右团体，这是一个继承王阳明原教旨主义的团体，而且跟王艮、何心隐、李贽等泰州学派严格划清界线。对于这个团体我们的看待是复杂的，就我个人而讲，我的评价是负面的，因为他们跟严嵩一党比起来似乎包含了更多的虚伪。
嘉靖年在高层斗个不亦乐乎的情况下，民间的思想文化仍旧处于活跃状态。得益于明代商业的发达，政治环境的宽松，人们开始追求个性独立、思想自由，王阳明在他死后，他的学术思想已经渐渐被人接受。虽然科举仍是官方理学，但王学在上层官僚那里已经成了共识，江右门派的意义就在于它以标榜王学正宗为宗旨，并在朝堂上有所影响。聂豹和徐阶是其中的代表人物。
聂豹是江西永丰人，正德年间进士，初授华亭知县，后任兵部尚书，因为在御倭方面无所作为而被嘉靖免职。聂豹的意义并不在于他引领了王学正宗，而在于他培养了一个弟子徐阶。
徐阶是江苏省华亭县人，在聂豹当华亭县长的时候两人走的很近，聂豹将心学传授给了徐阶，徐阶将它作为安身立命的本领，但他似乎并没有从中学习到了什么，他依然对权谋有着浓厚的兴趣。
徐阶在嘉靖初年以探花及第，授翰林院编修，当皇帝打算废黜孔子王号，改孔子泥身为木身的时候，举朝表示了赞同，唯独徐阶表示了抗议，嘉靖将他贬到福建延平任推官。此后徐阶一直在地方上任职，徐阶走哪都被任命为主管教育的官员，这不仅给他传授王学提供了方便，也给他未来的腾飞奠定了基础。
由于徐阶在地方上的出色表现，他很快成为东宫冼马，后又成为国子监祭酒，此时的徐阶已经成了帝国执掌教育的最高官僚。徐阶的高升自然有他的原因，嘉靖九年徐阶上书反对去掉孔子文宣王的称号，此举得罪了张璁，但获得了夏言的青睐，此时的张璁已经去仕，夏言开始有意无意的提拔徐阶，但身材矮小，沉默寡言的徐阶也并没有引起夏言太多的关注，不仅如此，在整个朝堂也无人太关注他。很快，徐阶惯性的被任命为礼部侍郎、吏部侍郎，这个时候他才开始成为一颗新星。
徐阶有两个特点，一是能够礼贤下士，二是跟地方的士绅关系较好，这些都使得他在朝堂上和地方上都有很好的人脉。徐阶逐渐声望日隆，前来跟他交往的人络绎不绝，这么些年走过来，徐阶得出一个结论，那就是为官要低调，要能容人。
官声斐然的徐阶很快获得了执掌翰林院的机会，17年前他从这里被赶了出去，17年后他回到了这里，成了这里的掌门人，他在给翰林学士们授课中开始传授“致良知”、“知行合一”的思想，这种思想的传授在一定程度上为嘉靖朝以后的改革铺开了局面，并将官员们的思维从僵化转到经世济用。在主掌翰林院的时候，徐阶那双锐利的眼睛在暗暗观察，观察底下的学士中可以成为培养对象的目标，他发现了两个人，一是高拱，二是张居正。
从此一个私密的政治团体开始在帝国出现，他就是以徐阶、高拱、张居正为核心的江右团体，严格的说高拱、张居正并不是王学的信奉者，但我们也暂且将他们归到这个团体。这个团体不似三杨那样无所作为，也不似谢迁、杨廷和那般僵化，更不似夏言、严嵩那般谄媚，他们有独立的思想，讲究的是安身、治国、平天下。从这个时间起，这个团体就开始孕育、发酵，他们隐藏在政治铁幕的后面，以一双阴鸷的眼睛盯着这个朝堂，注视着各种势力的分化、转换，以及可以发展的成员。
嘉靖一共有四子，前二子已死，后二子为裕王和景王，裕王只比景王大一个月。道士告诉嘉靖，对于自己的儿子不能过分关心，第二子就是因为封他为太子而导致其死亡，皇帝对此深信不疑，从此对两个儿子不管不问，一直到他死也没有立过太子 ，但根据长子继承原则，裕王朱载垕一直是作为储君看待。1552年，15岁的裕王和景王同时行冠礼，出阁读书，在这一年，高拱成了裕王的老师，在裕王的府邸呆了九年。高拱能够成为裕王的老师其背后应该是徐阶的推荐，此时以徐阶为代表的江右团体开始聚拢在裕王周围，控制了裕王就等于掌控了将来的朝政。
那个隐居在西苑的道士以敏锐的眼光捕捉到了这一点，他知道徐阶和他的同僚要干什么，他也知道自己的权力终是要交出去，所以，自己的儿子是时候需要一帮人了，徐阶、高拱这些人还不错，他们有经世之才，虽然如此，但这些人至少在我还活着的时候不能太跋扈，这是他的底线。
或许我们可以进一步探讨，高拱入裕王藩邸是皇帝授意徐阶做的也不是不可能。嘉靖二十六年（1547年），当徐阶执掌翰林院的时候，这个江右团体就开始形成，这一年，夏言还没有死，但皇帝已经打算处理他了，在处理他之前，皇帝已经做好了安排。夏言的位置将由严嵩来填，严嵩的位置将由徐阶来填，一方面，徐阶不是严嵩的人，另一方面徐阶处事低调、稳重，在那个站立在帝国最高处的人看来，所有的一切都操纵在自己的手里。每一个人、每一件事自己无不了如指掌。
对于本节讲到的江右团体，我们要知道的是它首先是个政治团体而不是学术团体，其次它打着王学正宗的招牌，最后，它是以未来的皇帝裕王为中心的团体。
在嘉靖朝政治气氛重回沉闷，群臣阿谀奉承的情况下，江右团体无疑于一股新风，它虽然反映了权力将会重新分配的格局，但其本质原因还是民间思想日益自由的现状在中枢的一种反映。
