5月19日，王立新与广东的一位朋友，又来到木梯寺佯装远道游客，对寺内历代文物等情况进行了全面了解，一尊年代久远、极具价值的观音菩萨像吸引了他。麦积山石窟以“东方塑像馆”之称而享誉世界，孰料在一天深夜里，来自南方的文物盗贼，将黑手伸向了木梯寺……
1．木梯寺魔影
位于甘肃天水市的麦积山是一九八二年国务院公布的第一批全国重点风景名胜区之一。举世闻名的麦积山石窟具有“东方塑像馆”之称，它与始建于南北朝时期的仙人崖和始建于汉代时期的木梯寺等，组成了既有风光绮丽又有名胜古迹的游览胜地，其灿烂的古代文化、珍贵的历史文物吸引着无数的中外游客。2002年5月底、6月初的深夜，不法之徒将黑手伸向此处，盗走北宋时期古佛像两尊……
2002年5月30日深夜，麦积山主要风景名胜区之一的木梯寺沉睡了。静谧的山林，幽幽的深壑，坐落于险峰中的古朴的木梯寺在朦胧的月色中越发地庄严神秘了，甚至给人一种阴森的感觉。
寺中的住持睡熟了，劳碌了一天的值班人员在打盹儿。此时，通往木梯寺的便道上，3条黑影幽灵样的弓腰前行。他们时而趴在湿漉漉的草丛中侧耳听听，时而扒开树棵子向木梯寺张望，在林中鸣叫的小虫子丝儿丝儿地叫，偶尔有几声夜猫子的叫，让人头皮发怵。
木梯寺没有了灯光，高高的围墙，让这三条黑影无从翻越，时间在一分一秒中过去，他们心里急得猫抓般火烧火燎。如不尽快动手，一切都又落空了。
两个操四川口音的汉子不耐烦地小声嘟哝着，操广东话的汉子歪了头悄声地安慰他们。他们又猫了腰蹑手蹑脚靠近了木梯寺的山门，正准备从山门攀援翻墙。这时，只听得“吱扭”一声，山门开了，3条黑影吓得赶忙趴在门前的树丛中，心里怦怦乱跳。
开山门的是木梯寺的文保员，不知怎的他晚上如何也睡不着，心里像有什么事似的翻来覆去睡不着。他索性起床，打开木梯寺的山门出去解手。
操广东口音的汉子，向两个四川汉子小声嘀咕几句。三条黑影猛地跃起呈三角形向近在咫尺的文保员扑去。文保员还没反应过来即被三条黑影挟持着从山门进入寺内。文保员立时惊出一身冷汗，以为遇上抢劫的歹徒了。广东汉子松开文保员的脖子从口袋摸出200元钱，压低声音说，我们买两尊菩萨。文保员定定神马上意识到，坏了，出事了，一定是遇到偷窃文物的坏人了。他立刻严词拒绝，3条黑影见软的不行，硬是推搡着他向寺内走去。他边趔趄着边走边考虑对策。作为文保员，保护文物是他义不容辞的神圣职责。眼看与佛窟越来越近，一场斗智斗勇的行动迫在眉睫。4个人谁也没再吭声，呼哧呼哧的喘息声相互可闻。文保员一面放慢脚步，一面思谋着对付这3个歹徒。他知道这条通往珍贵文物佛龛的必经处是值班室。值班室有两位同事在昼夜值班，岔道口处，文保员奋力一推将挟持他的三歹徒推个趔趄，乘机逃脱，他飞身向值班室跑去，三条黑影被这突如其来的反抗惊呆了。稍顷，3人向文保员紧追过去。文保员一头撞入值班室大喊捉贼，随即拿起一把剑隔着玻璃窗向歹徒刺去。“咚”一声，玻璃哗啦破碎，一把闪着寒光的利剑划过广东汉子的上衣，俩值班员随即跳起，抄了防身的家伙冲出值班室。
3条黑影吓出一身冷汗，见有人冲出来，慌忙将随身携带的作案工具麻袋、钢锯、镐头和绳索等物丢弃，撒开腿仓皇向山门外逃去。文保员和另两名值班人员挥舞防身器械向前追去。
冲出山门，两边林木苍郁茂盛，藤萝缠绕，夜色里黑压压一片。由于事先3个盗贼早已观察好了逃跑退路，文保员们三追两追不见了他们的身影。3盗贼侥幸逃脱，在崖壑林间消失得无踪无影。
文保员和值班员一夜未睡，随即向公安机关报案。
5月31日早8时，天水市公安局接到武山县公安局的电话报告，这虽然是一起挟持文保员盗劫文物未遂案件，但其作案性质、动机非同小可。武山木梯寺作为麦积山全国风景名胜区的一个重要景点之一，各种古代栩栩如生的大小佛像足以让全世界惊叹。作为公安机关，保护好这些珍贵的历史文物遗产，责任重于泰山。天水市公安局局长张学民、副局长姬光军，立刻作出指示，要求刑警支队牵头组织武山县公安局重点侦查，在全市开展一场打击盗窃文物、走私贩卖文物的统一行动。
上午10时，市局刑侦支队二大队大队长马录林和杨振华受刑侦支队的派遣，立刻驱车前往武山县公安局听取了他们的情况汇报，并传达了市局领导的批示意见。
调查工作在紧张有序地进行，根据当夜发案情况，侦查员初步掌握了作案人员的相貌口音等特征。根据作案人不熟悉寺内的情况等判断，基本可以排除挟持文保员伺机作案的歹徒不是本地人的可能，侦查员将调查的重点放在案发前到过木梯寺的外地人身上。
眼下正是黄金周的旅游旺季，每天来木梯寺游览观光的客人数千人，每天这些操着各地方言的人烧香的叩拜的抽签的合影的熙熙攘攘，好不热闹。要想从中筛选出可疑的歹徒，决非易事。侦查员逐一找该寺的工作人员，帮助他们一天一天地向前回忆。有人回忆说，5月19号那天，有两个外地口音的男子从上午一开门进入寺内，直到下午傍黑才出了寺门。那两人挺特别，既不烧香也不烧纸，对了那些神态各异的大小佛像着迷一样的仔细观看，那眼神那表情那动作给人一种诡秘的感觉。与那晚挟持文保员伺机作案的其中一人相貌、语言等特征非常相像。
木梯寺地处山高险峻的密林幽壑之中，一到晚上行人和车辆稀少，周围没有住宿之处，偌大游览风景区，天南海北游客络绎不绝，要想破获此案，难上加难。
于是，一场侦破大网在全市悄然展开。然而，一波未平，又起一波，侦查工作刚刚开始，又一起盗窃宋代古佛像的特大案件发生了，案情再一次震惊了麦积山风景区。
2．仙人崖幽灵
在麦积山东南十几公里的地方是麦积山风景区中闻名遐迩的仙人崖，仙人崖因传有神仙而得名，仙人崖清雅隽秀，“其崖突出云表，翩然如跃，三峰参列，上峰下洞”，“松柏遂密，崖壑槎牙”，“奇绝与麦积山等”，并有幽奥深邃的石门。该名胜群峰环峙，山腰天然洞穴被藤萝掩翳，后崖壁泉水甘甜清冽。南庵殿内留有北魏晚期建造的痕迹，残存泥塑佛像和岩洞小佛龛。西庵有一座平台，平台上有雄奇的楼阁，可容万人。大殿的一架大梁系唐代遗物。东庵是明代修建的罗汉堂，当时有十八尊铜佛，现存三尊，铸造精美。其左通往莲花洞，传为剑客修炼的地方。仙人崖孤峰突起，顶峰建有望云楼、无量殿，旁有永乐年间的钟楼，楼内有大钟一口，对面有孤峰突起，有南天门、燃灯阁、王宝阁。仙人崖旖旎的风光，悠久的历史，珍贵的历史文物使游客留连忘返。
6月1日深夜凌晨，仙人崖南崖，有一条黑影爬上一排平房，悄悄潜入上面的洞窟，将一尊泥塑的释迦牟尼佛像和一尊泥塑坐佛掰下，装入随身携带的3个编织袋里，扎好后，用一条绳子轻轻吊放到地面，然后溜下来，扛了袋子，消失在夜幕中。这两尊位于仙人崖南崖千佛洞绝壁上的“18～11”号洞窟中的佛像系北宋时期遗存的国家二级珍贵文物。
6月2日，天水市公安局刑警支队接到北道区文管所报案。副支队长柳虎立即将情况向局领导汇报，并迅速组织由三支队大队长李建明、二大队大队长马录林带刑侦技术人员赴现场勘查。
现场勘查后分析，这两尊宋代佛像同时被盗，说明作案人员对其地理环境比较熟悉，案前有充分的准备，事先经过踩点。从被盗的目标看，作案人具有一定的文物知识，时间选在凌晨左右。该处远离城镇，作案人有可能乘出租车或自有车盗得佛像后离开。联系到5月31日深夜木梯寺文保人员被挟持盗窃未遂案件，很有可能系一人或一团伙所为。
在短短的3天内，麦积山风景区发生两起盗案，其盗窃手段、盗窃价值再一次使人们震惊。市局立即成立了“5·31”、“6·2”专案组，破案的重担落在市局刑警支队身上。市局指示尽快破案，追回被盗宋代佛像，刑侦人员全力侦破。侦查人员通过细致的调查，以发案地点为中心，对全市的出租车逐一展开调查。全市有一千多辆出租车，司机良莠不齐，况且，眼下正是游客高峰，要想让司机们回忆客人的相貌，真比登天还难。刑侦人员24小时连轴转，两眼熬得红肿，有的刚坐下吃几口饭就打起鼾声。十余天的时间，他们走访了几十处大小旅馆，翻阅所有发案前后住宿人员的登记，以期找到有价值的线索。然而，案子仍然陷入迷津。
3．柳暗花明
