清晨的碎雪城北门，天色阴沉，乌云压得太阳还没探出头来。城墙上的守军哈欠不断，等着换岗。稀稀拉拉的冒险者从城门出发，准备开始冬季前的最后一次荒原之行。
城下的荒野中，一道卷着积雪的旋风带着轰鸣声飞快的朝城门接近。守卫被惊得下意识的紧了紧手中的长矛，待看清楚那东西时才松了口气——城门的守卫大都认得维诺德，他奇怪的座驾实在是让人印象深刻。
魔导机车的车身上覆着一层薄冰——维诺德为了赶时间直接开车冲过了几条小河，没过车身的河水虽然不会对魔导机车有什么影响，但寒冷的夜风瞬间把积水冻结，凝在了车上。
维诺德冻得脸有些发紫，他的灵能不足以包裹全身，一路上如刀削般的寒风让他着实有些难受，反观里欧倒是还在打着瞌睡——他坐在维诺德的身后，有半尺余厚的坚冰在身外围成了一个球形，为他隔绝了寒风，他倒是一副天塌下来有高个顶着的心思。
一路上的魔兽或是被巨响震慑，或是追不上魔导机车的速度，一路而来倒是相安无事。两人经过一夜的奔波，终于是在清早就抵达了碎雪城。
维诺德匆匆的把车停进了城北的坐骑存放处，又委托跟他相熟的看守帮他托运霜狼尸体，就迈着冻得有些发抖的双腿，拖着睡眼惺忪的里欧向克朗普的工坊跑去。他必须面见领主，而克朗普跟领主也挺熟悉，应该能说得上话。
寒歌领的领主居住在城西的凛风堡中，等到维诺德把克朗普从工作间里揪出，大致说明了情况，克朗普带着里欧与维诺德赶到凛风堡时，太阳已经斜挂在天边。
凛风堡位于城西的最高处，巨大的青石砖块垒成了约有十丈高二丈宽的城堡围墙，林立的塔楼上都是带着墙垛的望台，俯瞰着整个碎雪城与寒石关。城堡东门正对城内的大街，西门也是碎雪城的西大门，往外是寒石关城墙顶上十丈宽的通路，通往对面的山峦。寒歌领的统治者格拉塞尔家族，在几百年前碎雪城建成之后世居于此。
凛风堡的守卫也认得克朗普这位工匠大师，连忙通传领主，马上有仆人领着三人到了城堡里的会客厅。
城堡里的布置铁血干练，少有名贵的金银珠宝，大师画作，多的是通路两旁放置的全身铠甲，与墙壁上交叉挂着剑盾壁挂，以及处理过的各类魔兽的头颅毛皮，彰显着城堡主人的勇武。镇守北境边关的格拉塞尔家族世代以勇武著称。
埃拉斯世界的平民没有姓氏，只有那些显赫的家族才有自己的族姓，格拉塞尔家族贵为一方领主，自然也在此列。
维诺德在城堡的会客厅里第一次近距离见到了当代碎雪城的主人，斯诺·格拉塞尔。这位北地领主看上去四十来岁，身形粗长，孔武有力，一头干练的金色短发，面庞如刀削斧刻般，须发整齐，一脸坚毅，彰显身份的宽大城主服遮不住他身躯上凸显的肌肉，浑身上下散发着铁血军人般的气息，这位领主大人看上去倒更像是位将军——事实上他也正是寒歌领所有军队的最高统领。
斯诺领主与克朗普互相之间简单打了个招呼，几人在会议桌旁坐下之后便直入正题，颇为符合他的军人气质。
维诺德简单的说了一下祸兽大军的情况。斯诺领主对十年以前的血潮事件也有所耳闻——当初的封口只是为了避免引起普通民众的恐慌，防止再度出现类似于几百年前荼害大陆的“天灾教团”之类的邪教组织。但是没有经历过那场面的斯诺领主对所谓的血潮却没有直观的认识。为了应对冬日里南下的兽潮，碎雪城里已经聚集了六个军团约有十万的守军，他觉得如今的碎雪城兵多将广，城坚炮利，可不是简简单单就能攻破的。
“可那一大群祸兽少说也有二三十万，”维诺德解释道，“而且哪种鬼东西可不比普通魔兽，那群不怕死的畜生可不会像兽潮一般只要有些血肉食物就能满足，它们的目标是毁灭一切！领主大人最好还是尽快向其他领主们请求援兵。”
斯诺领主难得的犹豫起来，倒不是他不相信维诺德的话，他跟克朗普相熟多年，对工匠大师带来的人还是挺信任，只是向其他领主求援的事情太过重大。
斯提尔联邦国之所以既名联邦又称国，是其特殊的政体造成的。国内划分出了九大领邦，各领邦的领主名义上服从国王家族斯提尔家族的统治，但在各自的领土上却是土皇帝。
除了斯提尔家族所在的铁冠领与镇守北境的寒歌领，另外七大领邦之间攻伐不休，七位领主为了争夺领土和资源处在长期的战争之中——这并不违反斯提尔联邦国的法典，初代斯提尔国王为了制衡野心勃勃的手下，制定了特殊的法律：领主之间可凭火与剑决定领土的归属，只要不伤及无辜。寒歌领因为其坐镇边关的特殊作用，与周围的领邦签立了“雪幔公约”，一旦哪位领主胆敢入侵寒歌领，就要面临周围领邦的群起攻击。寒歌领一直处于这样中立超脱的地位，得以在纷争不断的联邦国独善其身，向其他领主求援的行为，无异于引狼入室。
维诺德看着斯诺领主犹豫不决，他也心里着急，二三十万的祸兽可不是现在的碎雪城能够阻挡的，他一拍桌子，激动的站起身来，“领主大人请尽快下决定，祸兽不眠不休，血潮离城下只有约莫一天的时间了，领主大人应该赶紧传信请求增援。”
这冒冒失失的失礼行为让斯诺领主感到不快，他身居高位三十余年，还轮不到这么个跟在克朗普身后的毛头小子在他面前指手画脚，他脸上表情未变，只是淡淡的说了句：“谢谢这位勇士的提醒，我会下令好好加强碎雪城的城防的，请问三位要不要留在城堡里吃过午饭再走。”言语之间，送客之意已是十分明显。
克朗普听闻这话，也是瞧出了一些端倪，向斯诺领主告了声抱歉，道了别，在佣人的领路下，拉着维诺德与里欧走出了会客厅。克朗普知道维诺德这小子有些不懂人情世故，更不懂权利争夺的复杂，如果让他再留下来劝谏领主，只怕双方都要不愉快。
三人走在城堡内的回廊中，维诺德闷闷不乐。克朗普安慰他出言:“碎雪城的防御力量比你想象的还要强得多，”他指了指两旁放置的一套套铠甲，“看到这些家伙了没有，这可全都是我的杰作。”这是他早些年替格拉塞尔家族打造的金属魔像，每具至少有精锐阶战士的实力，这些年来碎雪城一直没遭遇危险，所以这上千具魔像都放置在城堡里作为装饰品。这也是克朗普在碎雪城里有些地位的原因之一。“而且城墙上最大的几门灵能巨炮都是出自我之手，我的手艺你放心。”他冲维诺德比了比大拇指，示意他放宽心。
“斯诺领主想来是自有倚仗，”一直没出声的里欧也出言劝慰，“我想他并不会拿自己领民的性命当儿戏，况且如果祸兽的目标真要如你所说是整个斯提尔联邦国，其他领主也不会置之不管的。”按他的想法，就算碎雪城守不住，他们也能脱身。
三人出了城堡后，里欧道了声别便自己回了小酒馆，克朗普与维诺德则一起向工坊走去。一路上的居民并未感觉到即将来临的危险，大街上依旧人来人往，与往日无恙。
维诺德回到工坊里，匆匆吃了点东西，接着便回房睡去，昨晚赶了一夜路，到现在都没休息过，他已经是相当疲惫。血潮即将到来的消息他已经告知了斯诺领主，接下来的事情可不是他能左右。
