阴三爷的地址是他从雄风公司一个兄弟那里打听到的，他没有想到一问就知，阴三爷现在在江城，也是一位鼎鼎大名的人物。他读大学后，就没有再见过这位曾经对他特别关照过的神医。改革开放的政策出台后，阴三爷经过一段时间的观察，确定时代真的发生变化了，经过慎重的思考，他对他的妻子张小花和岳父张德友抛出自己的打算，他们感到惊愕，但是这一次，阴三爷显示了强硬的意志，他决心自己来规划自己的下半生，任何人都无法阻挡，包括他的岳父和妻子。最后，他成功了，辞去了那个曾经令人羡慕的“赤脚医生”，进城开了一家私人诊所。
几个月的时间，他就轻而易举地在城里打响了自己“神医”的名声，几年间就赚到了他岳父一生也无法赚到的钱。同时，认识了一些有身份的病人，建立了自己的社会关系，被邀请加入各种社会团体，渐渐他也成为有身份的人，彻底扭转了在家里的地位。他岳父退休后，别无选择，进城来跟他的女儿女婿同住，各个方面都要依靠阴三爷，甚至连介绍，也变成“阴三爷的岳父”，张德友郁闷非常，却无可奈何。见识了城市繁华生活的女儿和孙子都不会再陪着他待在穷乡僻壤，现实就是这样残酷。当然，他自己也有苦衷，任何一个退休的官员，如果不是有特殊的理由，最好的选择就是迅速离开，换一个新的环境开始另外一种生活。张德友也逃不掉这一原则。
现在，阴三爷的诊所已经扩张到了三个临街的大门面，在城区繁华地段，对面就是市一医院的门诊部。苏树东到达的时候，是晚上七点半，他看着“德仁堂”黑字镀金的招牌，虽然早有心理准备，还是感到恍然，再次确认了地址后，他走进店里。
这个时候几乎是所有人一天中最闲的时候，除了几个穿着白大褂的护士，店里没有别人。苏树东站在那里，正要开口，一个人在他身后问：“看病？拿药？找人？”用的西川一种地方戏剧中那种滑稽的对白腔调。苏树东转过身，一个二十出头的年轻人怪有趣地看着他，颜色恶俗的T恤，上面有花花公子的标志，烫着卷发，脖子上挂着一条铁十字架的项链，整个人显得不伦不类，脸上带着满不在乎的自得其乐。
苏树东点点头：“你是阴四爷，我叫苏树东，以前我们小学同过学，我比你高两个年级，不知道你还记得不？我找你父亲。”
年轻人的脸是阴三爷的翻版，连体型也差不多，父子俩几乎是一个模子铸出来的。
“苏树东？哈哈，我记起了，苏家湾那个怪客！”他不知道想起了苏树东以前什么有趣的事，放肆地大笑起来，“你找我老头？他现在天天吃香的喝辣的，谁知道今天又在哪个堂子装神。你要是想请他吃饭，下周都可能还排不上。要不要打电话找他？”
苏树东迟疑一下：“不用了。我明天白天来找他。”
“苏……哥，慌着走啥，阴三爷不在，阴四爷在，哈哈，好久没有听到有人叫我阴四爷了。有啥事跟我说，没事的话，今晚上我陪你玩。等会我们去江城大厦喝冷饮，然后吃消夜。”阴四爷抢上一步，拉住转身想走的苏树东，丝毫不管苏树东冷漠的脸色，亲热地搂住他的肩膀。
苏树东脸上的表情柔和下来，“好吧，你带我到处逛逛也行。”年轻人的过分热情和无所顾忌让他有些不快，却也让他受到某种吸引。“阴四爷”三个字也把他逗乐了，虽然，他没有表现出来。
实际上，这个称呼是一个典故，只有他们家乡的人才知道。
阴四爷小的时候，就显出与众不同的顽劣和聪明，因为外公的权力，他总是被一群阿谀逢迎之徒包围着，他们绞尽脑汁寻找一些自以为有趣的话题逗弄他，从童言无忌中寻找出格的愉悦，同时拉近跟一位公社书记的距离。其中一个桥段是一本正经地考问阴四爷：他父亲是阴三爷，他父亲的父亲是阴二爷，他父亲的爷爷是阴大爷，那么他自己呢？阴四爷总是会跳进这个陷阱，大声地回答：我是阴四爷。得到满意答案的看客们哈哈大笑起来，从此整个镇上都把还是几岁的孩子称呼为阴四爷。作为公社书记的外公认为无伤大雅，很高兴地承认了这个称呼。
实际上，张德友自己也是一位好事之徒，甚至可以说他们整个家庭就是几个另类的组合，类似那些冒险电影中要去完成某个困难任务的特殊团队。阴三爷的经历充满传奇，他妻子在那个年代也显得与普通女孩截然不同，而张德友则以众多的恶作剧成为整个公社，乃至整个县的明星。
他可以买块冰糕送给孩子，因为冷，他建议这个孩子用纸包好放在口袋里，等这个孩子蹦跳着回到家，口袋里满是化了的糖水；他会用麻纸把盐包好，像供销社卖的白糖一样送给办喜丧的朋友，结果客人们喝糖开水时，会发现满嘴苦涩；中秋的时候，他在公社广播上通知一大批人到公社开会，他把他们关在一间屋里，锁上门扬长而去，结果这些兴冲冲前来开会的人面面相觑，发现每个人都是傻子；县上的干部来检查工作，他把正巧抓到的一条菜花蛇悄悄地放在领导的座位下，等待欣赏领导吓得跳起那一瞬间。他捉弄人不分场合，不分对象,甚至包括妻子。有一次，他突发奇想，面色悲痛地对妻子说，她父亲，也就是他岳父刚才突然去世，让她赶快回家，他去通知朋友来帮忙办丧事，结果他妻子呼天抢地地哭着回家，竟发现父亲好好地坐在院子里晒太阳。当然，捉弄人多了，他也会被人捉弄。区上的一位领导亲自打电话通知他，某月某日，县长要带队检查他的工作，结果那天上午，他在镇头从九点等到十点，从十点到十一点，他发觉自己被捉弄了，但是不敢撤退，在那个资讯极不发达的年代，他无法立即求证，同时，必须在一群不明真相被他召来的同僚面前保持形象，最后，中午的时候，他只好将错就错，宣布中午伙食由公社解决，下午召开公社干部会议。还有一次，他去区上开会，一位曾经被他捉弄过的邮递员，骑着自行车到他家，一本正经地告诉他妻子，张书记等会搭班车回来，晚上有两桌客人，让她准备。他的妻子没有怀疑，张德友向来好客，全家人连同那个邮递员忙了一下午，晚上张德友回家，啼笑皆非。或者是天性使然，或者是文化生活贫乏，他喜欢找各种机会娱乐自己，也娱乐别人。正是这样的言传身教，他的孙子阴四爷有样学样，青出于蓝而胜于蓝。
拉椅子，门上放盆，挖坑做陷阱，粘纸条，糊泥巴，告男生密，绑女生辫子，从小到大，只要捉弄人的游戏，阴四爷没有不玩的。有些时候惹出麻烦，总会有人出面替他善后，甚至不用张德友出面。张德友的权力影响和阴三爷的神医感召，使别人选择了忍气吞声，这助长了阴四爷的嚣张，整个童年少年时期他都是一个无所顾忌的小霸王。作为惩罚，他的学习成绩总是整个年级的最后一名，岿然不动，直到高中毕业。他没有机会参加高考，直接在预考就被淘汰。
但是他不以为然，或者根本就无动于衷，结束学校生活对他来说，如同从被管束的监狱解放，他总算彻底自由了。整整三年多，他在社会上晃荡，打一些没有危险的架，泡一些容易上手的女孩子，喝一些昏天黑地的酒。迪厅、桌球城、溜冰场和大排档是他出没留恋的场所，因为有钱和那种土皇帝熏陶出来的无所顾忌的气势，使他迅速成为江城小混混中一个角色。他父亲在江城开创了一片还算风光的事业，但他从来没有想过子承父业，他父亲也可能从来没有这样想过。几次劝导威胁之后，一向善于说服别人的阴三爷对儿子彻底失去信心，干脆听之任之。幸运的是，阴四爷行为虽然有些出格，还不算万恶，依靠老爷子的面子，每每有事，总能妥善解决，如同从前在乡下一样。
“苏哥想去哪？”阴四爷问。他称呼苏树东哥，并非因为尊敬，而是混混间一种习惯。
“回学校看看。”
“那有什么玩的！还有一个多月就要高考，学校管得紧得很，晚上门都进不去。”阴四爷立刻反对。他前几天因为几个学生妹在学校吃了闭门羹，刚想耍脾气就被学校的保卫教训了几下，还差点被扭送派出所。“先去喝会儿冷饮吧。我给你调几个马子过来。”
经过百货大楼的时候，阴四爷停了下来，挤进街边围着的人群。那是一个摆象棋残局的棋摊，苏树东看了一分钟，就判定这是一个骗局，虽然，他是第一次遇见。但是阴四爷蹲了下去，把另外的人挤到一旁，毫不客气抢占了主要的挑战位置。苏树东心中忐忑，这段时间跟公司兄弟相处，他已经不算门外汉，十赌九诈，这种街头骗局，常常伴随着暴力，周围那些托，随时可能变身为打手，如果阴四爷惹了事，他该怎么办？
阴四爷似乎完全被残局的复杂和精彩吸引，像一个象棋狂热者，又像一个极易上当的凯子。他在棋盘上指指点点，激动起来抓住棋子比比划划，摆棋的人逗他：“小伙子，我看你是个行家，但是也要讲规矩，随便考虑，但不能动棋子。”
“怕四爷没有钱啊。”阴四爷昂起头扫对方一眼，毫不客气地报上了四爷的名号，他喜欢这个称呼，无论真假。
“有钱那就玩，来嘛。”摊主顺势挑衅。
“我怕你！”阴四爷回应，从口袋中摸出一叠钱攥在手中，有五块十块的，也有两三张一百的，更加认真地盯着棋盘，另一只手指指点点，似乎马上就要把钱砸在棋盘上。摊主和托都屏住了呼吸，他们知道这是个关键时刻，最好不再打扰他，免得惊动这条已经咬饵的鱼。有好几分钟异样的沉寂，只剩下阴四爷一个人在那里表演，最后，他长吐了一口气，点点头，所有的人都认为他算好套路，准备押钱了。阴四爷站起来，骂了一句：“真他妈复杂，把四爷都考住了。我回去翻翻书再来。”然后大摇大摆地分开人群走了，留下瞠目结舌的摊主和一干观众。
两个人闷头走了一会儿，阴四爷问：“你以为我会跟他们玩？我有那么蠢？我只是喜欢让很多人看着我。”
苏树东反问：“这有意思吗？”
“那请你告诉我，这世上什么事有意思？”阴四爷认真地盯着苏树东。
苏树东无言以对。几分钟后，他们到达江城大厦，阴四爷突然抓住他的胳膊：“苏哥，扶我过去，我现在是瞎子。”
苏树东有些发愣，阴四爷已经靠在他身上，他只好搀扶着这个假瞎子，“我们去第四个篷那里。”阴四爷翻着白眼说，两条腿生硬地往前迈，看起来煞有介事。
夏天还没有正式到达，宽敞的停车场已经分了一半出来摆开花花绿绿的桌椅，主要为年轻人提供各种饮料和小吃。服务生过来招呼问他们要什么，这是一个清秀的年轻女孩，但是身材诱人。这个时候，阴四爷伸手碰到了她高耸的胸部，服务生涨红脸退后一步，但没有说什么。她看见他们走进来，他是个瞎子，他应该是无意的。
阴四爷惶恐地说了对不起，然后似乎是为了赔罪，夸张地点了好几样小吃和一件啤酒。苏树东深深佩服他的演技。这是一本外国小说中的桥段，但他怀疑阴四爷是否看过这本书，如果没有，那只能说明这世上的坏蛋往往不分国界，无师自通。酒和小吃送上来，服务生离开后，阴四爷结束表演，睁开眼四处扫视，寻找值得欣赏的美女。“苏哥，要不我们先吹一瓶？”他给每人开了一瓶啤酒。
苏树东有些不太适应这种张扬，虽然，在白云湖他已经见惯了那些警校生和公司兄弟的豪气。“还是用杯子吧。”
两人干了三杯后，“等我一下。”他起身走向旁边香烟铺的公用电话，那个服务生女孩在远处看着活动自如的阴四爷，脑中一片茫然。几分钟后阴四爷回来，嘟哝着说：“没有电话真他妈不方便。老头生死不给我买，赚那么多钱带进棺材啊。下次政府一定要好好修理这批为富不仁的家伙，给他娃再来一个打土豪分田地，叫老头哭都哭不出来。”
苏树东冷眼观察着，短短的这段时间内，他已经对这个老乡兼学弟有了清楚的认识，阴四爷对他没有设防，或者说，阴四爷根本就不在乎别人的观感和看法。
各自一瓶啤酒解决完后，来了两个年轻的女孩，化着很浓的妆，看不清相貌，但是举止神情跟阴四爷一样傲慢和嚣张，似乎对这世上的任何人和事都满不在乎，一坐下就接过阴四爷抖出的烟，这是苏树东非常厌恶的行为，他把沙滩椅往旁边挪了一下，但是两个女孩子根本就没有在意他。
阴四爷介绍的时候，并没有特别的表示，表情也不是特别的重视，她们扫了他一眼，从他并不时髦的穿着判断他是一个没有见过世面的乡下人，他的沉默讷言似乎也证明了她们浅薄的判断。还有他居然称呼她们眼中的凯子为阴四爷。这一切都只能说明他是一个完全可以被忽略的角色，现在一无所有，不值交往，将来也绝对赚不了大钱，不值投资。她们虽然年轻，却并不缺乏某些社会经验和眼光。
苏树东也没有在意她们，任由他们三人打闹，自己默默地感受着这个初夏的夜，感受着夜色中的城市。突然之间，他有一种强烈的情绪，无论是在省城和上海，他都觉得自己是过客，他肯定会离开那儿的，但是现在，他确切地知道，他这一生的事业就在江城，他的根就在江城，他的梦想和辉煌就在这座城市。他遥望湛蓝的夜空，在心中默默地发誓，他要在这座城市扎下根来，攻占这座城市，统治这座城市，他要让这座城市的人，都知道他的名字，他，要成为这座城市的主人。
两个女孩喧宾夺主，喝酒像在变魔术，才几分钟，阴四爷就叫了第二件啤酒。这个时候，其中一个女孩的传呼响了，她回了电话，然后宣布她要去奔赴另外一个战场。阴四爷恼怒地辱骂她们是坐台小姐，她们尖刻地回击，几瓶啤酒就想勾兑上床。苏树东冷漠地看着这一切，看着两个女孩离去，但令人惊奇的是，两个女孩走了十多米，然后返回，叫阴四爷给她们十块钱车费，苏树东忍不住莞尔，这两个女孩就像那些西部牛仔，每一分收入都用来买那种花哨的装备。
两个女孩走后，阴四爷喝了一杯闷酒，似乎这个时候，才想起冷落了的朋友。如果酒肉朋友也算朋友的话。或者，苏树东现在的准确称呼应该是他的同伴。他兴高采烈地拉上苏树东一起玩，只不过是因为苏树东可能会给他平淡的生活增添一点新东西，陪他度过一个无聊的夜晚，虽然，他马上就明白，这点新东西对于他的意义。阴四爷毫不羞惭地解释：“苏哥，不在意吧，重色轻友，男子汉三大本色之一。”
苏树东冷漠地沉默着，什么表示也没有，他的确不在意。虽然如此，他还是感到微微失落和郁闷，是的，这是个冷酷的世界，如果你没有十元人民币，出租车不会搭载你，如果你不够强，就没有人尊敬你。他现在一无所有，一事无成，更没有小说中渲染的那种霸王之气，让人一见就俯伏在地，顶礼膜拜，他要征服眼前这个年轻人甚至这座城市，需要很长的时间，需要做很多事情来证明。
“苏哥，你毕业这么久，才第一次回江城？你现在在做啥？”阴四爷问。
