十个小时后，聂山鹰将知道自己犯了一个巨大的错误。
当着所有人的面，还有苏雪莲，当许雅涵扑过来的时候，他肯定应该坚决地推开她，但是，他没有，他的良心和品质都不允许他那样做。
聂山鹰让许雅涵和荆戈跟他一起坐了苏雪莲的车，这本来应该是他和苏雪莲的二人世界。接下来几个小时的旅程沉闷无比，两个男人开始寻找一些话题，时政，经济，但是更加无聊。
回到江城，苏雪莲把他们送到宾馆，离开的时候，她面无表情地提醒：“记得晚上要准时。”
这是一家新开的宾馆，四星，是江城最好的宾馆，看起来是对两位客人的尊敬，实际上表明了苏雪莲对他们的排斥，她本可以把他们安排到刘成的宾馆，像以前接待威胜公司所有的朋友那样。六点钟，有一个欢迎聂山鹰的宴会，她给他留下了这段时间处理这两个人。
“这几年怎么样？”他们进入房间后，荆戈问。
“你是指监狱吗？”聂山鹰无谓地笑笑，“受人尊敬的人，不可以炫耀身上的伤痕。这是低级，浅薄的人才做的事。”
“那么以前呢？或者说，你是怎么进去的？我可以问这个问题吗？”荆戈审慎地问。
“在我的指使下，有两个人死于非命。当然，警察没有直接的证据，他们永远不可能拿到，所以他们蛮横地关了我五年，但是现在，我出来了。”聂山鹰迟疑了一下，老实地说。
“这两个人不是什么好人吧？”荆戈问。他看着许雅涵紧张的表情，故意这么问。
“恶棍。他们欺负普通市民，也杀过人，所以，我认为我不是在做一件坏事，如果在古时候，我是替天行道的侠客吧。”聂山鹰耸耸肩，一副煞有介事的样子。他完全明白荆戈的意思，这么多年不见，他们依然有默契。这是他第一次公然袒露自己的罪行，但是他惊奇地发现自己没有丝毫的不安，这是真实的，仅仅因为曹旭是恶棍，罪有应得？
“你们呢？还守着那个烂尾工程？后悔过吗？不会是专门来找我兴师问罪的吧？”聂山鹰转移了话题。
“如果你给我们适当补偿，我们可以考虑原谅你。”荆戈半真半假地笑着说，“比如重新聘任我们，职务和薪水都不能比以前低。”
“但是你们得等我一段时间。或者，我们可以考虑重新启动那个热宫项目。”聂山鹰沉吟着慢慢地说。荆戈有权利这样要求，他当年放弃国有大企业的副总投奔自己，然后又默默地在东方热宫坚守六年，这不是金钱可以补偿的。而且自己目前也非常需要人手，尤其是像荆戈这样忠诚的朋友，但他们不是江城人，他没有权力要求他们跟他一起进行某种冒险。他感觉到了他现在面临的情况非常诡异，有可能非常不好。
“我知道，你才出来，肯定会有很多事的。”荆戈大度地摆摆手。
他相信这个年轻人的承诺。多年以前，他完全可以悄悄逃离东方热宫那艘沉船，但是他没有，而是坦然地了结那些必须的债务，这是一个负责任男人的做法。也是一个真正的男人。
荆戈拉开冰箱看了看：“我喜欢可乐。我去下面拿。”他嘟哝着走出去，带上房门。
房门轻轻合上的声音让聂山鹰畏缩了一下，他意识到的时候，觉得好笑，但是，他不得不承认，眼前这个突然出现的上海女孩是一个大麻烦，可能比那些穷凶极恶的对手还令他为难。现在，他甚至不知道该说什么话。
许雅涵站起来，缓缓地走近他，张开双手。一旦捅破那一层纸，这个女孩的情感汹涌，再无顾忌，或者说，女人一旦拥有某种权力，就会成为习惯。聂山鹰苦笑着再次抱住她，一会儿，他拍拍她，把她放回椅子，自己坐到床上，拉起她的双手，“怎么恰恰在这个时候来呢？”他问。
“互联网时代，找一个人并不太难。”许雅涵答非所问。她脉脉地凝视着他，聂山鹰苦笑着解嘲：“实际上，我计划过到上海来看你们的。但是有些意外发生了，我无可奈何。”
他被眼前这个痴情的女孩弄得心慌意乱，忽略了他的问题。许雅涵沉浸在忽忧忽喜的煎熬中，根本没有想到应该告诉他荆戈收到的那个奇怪短讯，很多事情就在这一对年轻男女紊乱的情绪中被改变了。
许雅涵伸手去摸他的脸颊，摸他的光头，笑了起来，然后开始流泪：“我以为，我再也见不到你了。”
聂山鹰有些发呆。这样一个年轻、美丽的女孩，父亲手握重权，却这样无望地为他坚守这么多年，温柔的情感充满了他的胸腔，他从没有对哪个女人有过这种感动，他可以确定，那一定不只是友谊。
“只是意外。真的。我没有想到我会在那里待这么久，整整五年。好吧，我全告诉你，或者你已经明白了，我现在是一个特殊的人，或者说是一个另类的人，跟普通的人不大一样，一般来说，我们被称呼为黑社会，我是这些人的大哥，也是经常出现在报纸和电视中被公开审判的身份：黑道大哥。我必须告诉你这个，我不想欺骗你，我从不欺骗你。我是一个黑道大哥，你明白这个意思吗？”他望着她的眼睛。
“我不管你是谁。”她也望着他的眼睛。“小时候，我一直希望有一个大哥来保护我。现在，也是。”
“好吧，那我就做你的大哥吧。”聂山鹰不假思索地说，但是他立刻意识到这一句话非常伤人，他迟疑了一下，决定就此摊牌。他从来都不是一个优柔寡断的人，有些事情，作为一个男人，必须面对。
“雅涵，”聂山鹰第一次这样称呼她，“还有一件事情我必须得说，当面对你说，我很感激，你知道我说的是什么，但是，你也看到了，她是我的未婚妻，仅仅因为警察的出现，阻止了我们的婚礼，有些像传奇小说吧？但是是真实的，五年前我们就决定结婚了，事实就是这样。我说得很糟糕，我不知道自己在说什么，我该如何说，但是，我相信你能够理解。”
“我明白，”许雅涵脸上痛苦的表情令人心碎，“我一直都猜想是这样的，我只是想知道一个答案，我无法容忍自己放弃，我……，现在，我终于知道了。她不错，配得上你。你也不用再管我，我不会给你添麻烦的。我会再这样度过一段时间，等着时间来杀死我这一生中的，第一段，爱情。”
聂山鹰叹了口气，不是不习惯这样文艺腔的对话，而是觉得自己非常残忍，他宁愿面对一个拿着枪的歹徒。他摸摸她的头发，“谢谢你。好了，不要胡思乱想了。想过如何处理东方热宫吗？”
“那是你的东方热宫。”许雅涵斩钉截铁地说。这个倔强的表情让聂山鹰愣了一下，他笑笑，“那就让它再放一下吧。反正几年都过来了，也不着急。最迟三个月，我到上海，希望能够重新捡起这个项目。”
只有在说到这些的时候，聂山鹰让她找到了她熟悉的那个人，不再是大哥，也没有监狱，而是那个纯粹的上海天信实业公司董事长兼总经理，从容，自信，带着沉静的力量，崇拜和柔情再次弥漫在年轻女孩的心里。无论如何，他还会回来的，她还会和他在一起的，哪怕仅仅是纯粹的工作。
带着这种期待，当聂山鹰走进刘成宾馆的宴会厅的时候，荆戈和许雅涵离开了江城。他们回省城打发这一晚，他们知道，接下来聂山鹰的时间，不属于他们，也不属于聂山鹰自己，而是属于许许多多的人，因为，聂山鹰是这些人的大哥。但是，他们想不到，聂山鹰正快要失去这个称号。聂山鹰自己也没有想到。许雅涵真诚地希望，她不给他添麻烦，但是麻烦已经造成了。这本来就是另外一个阴谋家的阴谋。
这天晚上，快到十一点，聂山鹰和苏雪莲才离开刘成的宾馆，刚才那场欢迎宴会不亚于一场艰苦的战斗，酒，还有难以言说的担忧。十分钟后，他们到达西苑小区那套住房，现在，总算是属于他们两个人的时间了。
“累吧？”苏雪莲从鞋柜拿出拖鞋给他。
聂山鹰坐到沙发上，拖鞋是崭新的，房间里喷了淡淡的香水，整洁，温馨，令人愉悦而沉醉。当他从上海回到江城的时候，这里是他的天堂，那是他一生中最美妙的一段时光，最后，他也是在这里被警察带走。
“要喝茶吗？我准备了新茶。”苏雪莲问。
“好的。我已经很久没有喝这么多酒了。自由真好。”聂山鹰打开电视，伸长了腿，一脸惬意。
苏雪莲拿出一盒精装的茶叶，开封，沏茶，倒掉第一开，再重新沏满，聂山鹰的目光追逐着她的背影，心里充满柔情。当苏雪莲端着茶杯走过来的时候，他拉着她，把他拉进沙发坐到他的旁边，拥着她，然后柔声说：“我爱你，我现在心情很好，就在这个时候对我说吧，发生了什么事。”
苏雪莲身子僵硬起来，这是最难的时刻，但是，她无法逃避：“二叔，还有三叔，主要是二叔的意思，他们认为最好暂时不让你接任威胜公司的总经理。”
聂山鹰沉默起来。这是他所有猜想中最坏的一种。他早有感觉。最后几次探监，她每次都带来减刑的好消息，但是她的表情却完全不是应该的那样，他保持了沉默，他不会像一个女人一样追问，装作一无所知，他相信他出去后，无论发生了什么事，他都能够解决。五年前他就认为自己能够解决这个圈子里的任何难题，五年后，他更加自信，五年的时间对他产生巨大的改变，或者，不应该用改变这个词。不是有一种标准用语吗？劳动改造，是的，他被彻底改造了一次，不是警察们希望的那样，把一位大哥改造成遵纪守法的市民，而是恰恰相反，他不再是五年前那个理想主义者，一句话，他想当大哥，但是，现在，似乎意外发生了。
“理由呢？总得给我一个理由吧。”他微笑着问。
“因为监狱。你刚刚出狱。”
“这的确是一个理由。公司开始注重企业形象，这是好事。”聂山鹰口是心非地说。“那么，你的意思呢？”
他们什么时候在乎过表面上的名声？他们也不在乎名义，他们这个圈子只注重实际的利益。但是聂山鹰不想纠缠，他敏锐地注意到了苏雪莲的用词，客观来说，苏雪莲才是威胜公司的最大股东。
“你不是一向都不喜欢这个圈子吗？”苏雪莲反问。
“这就是你的意思？”聂山鹰干巴巴地问。
“你还有投资公司，那一块依然是你说了算。你也还是公司的股东，公司的重要决策，你依然有发言权。”
“你为什么不说我还是你的未婚夫呢！这更能安慰我。”聂山鹰尖刻地说。
“是的，你不仅是我的未婚夫，你就是我的丈夫，我将用一生来爱、来陪伴的人，我永远不会离开你，除非，你抛弃我。”苏雪莲加重了语气。
“是因为她吗？你本来不是这样决定的？”聂山鹰转过头，看着她。
“她不错。不知道为什么，我能从她身上看到我母亲的样子。我很羡慕她，不为别的，我们差不多年龄，她还有梦可做，而我呢，连大学都不能读完，就必须面对这些人和事，这就是差距和区别，你说这是不是很不公平？”苏雪莲叹了口气，“但是你知道，我怎么可能因为她而……，这只是生意。”
聂山鹰感到一阵失落，这就是苏雪莲身上唯一让他不喜欢的地方，这种突然露出的冷酷和强硬常常让他无法接受，感到陌生。他站起身，走到窗口前，他不能让苏雪莲看到这时候自己的表情，他发了很久的呆，才恢复思考，开始感到愤怒：他妈的，他被这些黑社会解雇了。其中，包括他在这个世界最重要的女人，他的未婚妻。
他的计划完全被打乱了。
他想起马基雅维利《君王论》中的一段话，似乎非常切合他现在的心情：“我的命运之基未固，踏足的王位有些飘忽。脚下的领地，让我违背初衷，另选他途……以我手中的权杖，捍卫我的疆土；将用我的残暴，面对所有的征服。”当他决定违背初衷，雄心勃勃地进行伟大征程时，却被无情地抛弃了。是的，他还是威胜公司的重要人物，但如果不是大哥，他就认为是被抛弃了。
现在，他得调整自己的计划，调整自己跟这些人的关系，包括苏雪莲，或者说，他得调整自己和这个世界的关系。
他控制自己不去追问为什么。局二不是一个笨蛋，向明宇也是一个极其精明的人，他们为什么会作出这样的决定？也许，时间可以改变很多人和事，五年，将近两千天，的确太长了，他们都需要重新认识。他想到了苏树东，或者，他这位老乡在其中扮演了重要的角色？
聂山鹰叹了口气，他肯定不知道苏树东跟局二的交易，不知道局二跟向明宇的分歧与妥协，但是马享给他打了电话，然后他打电话给陆旭东，这似乎是他唯一能够得知真相的途径。陆旭东语焉不详，或者他根本就不清楚其中的复杂关系。从陆旭东口中，聂山鹰只能做一个模糊的猜测，但是有一点，苏树东是唯一没有来监狱探望他的人。回想他离开上海那个晚上，年轻人堵住了他，聂山鹰感到无比的悲凉。
这就是人生。你本来是饲养一只狗来看守萝卜，但是随着时间的推移，你意外地发现，这只狗的耳朵变长，眼睛变红，长出了豁子嘴，无论你多么警惕，无论你用多大的功夫，都不能阻挡它自己抱着萝卜啃。大到王朝兴替，小到人事更换，都是如此。
但是这个时候，他依然不太重视这个江城黑道新秀，他心中翻来覆去想的，也不是局二和向明宇，而是苏雪莲。她为什么也会作出这样的选择？她难道不知道这样会伤害他吗？她总是这样，最初是把他从省城带回江城，强行塞给他一种另类的生活，然后，断然驱逐他，现在，似乎是八年前那一幕的再现，她美丽的外表下是一颗刚硬的心，毕竟是老头子的女儿，或者，她还是不太了解他，或者，她已经成熟，可以完全自己决定一切了。他感到沮丧和悲伤。
但是，他还是无法控制自己不爱她，他也不会像八年前那样立刻转身逃跑。在监狱整整五年时间，他每天都要用很多时间来想她，想他们的一点一滴，他发过誓，他将永远爱她，是的，哪怕现在这样，他依然不会改变他的誓言。他将陪她逛商场，拥抱着她看电视，亲吻，做爱，一切都像两个真正的爱人，只是，他也明白，总有一些东西发生了改变，正像那一句话说的：“我们再也回不去了。”时光如酒，那杯里浸泡过的美好与溢出的忧伤古今皆同，他们永远无法再回到最初，总有一丝什么隔在他们之间，是许雅涵？还是黑道权力？
最后，他放弃了对这个问题的思考，无论如何，她都是他在这世上最亲密的人。他决定暂时接受事实。六年前他作出讲和的决定时，他就知道，人生，有时候是必须妥协的，无论如何伤心和愤怒，你无法消灭所有的敌人，无法改变这个世界，你只能适应它，你不是万能的神。
他对着窗外的夜空冷冷微笑，但是，他可不是那么轻易认输的人。
聂山鹰差不多快到中午才醒来，他似乎从来没有睡过这样满足的觉。他又继续在床上待了一会儿，嗅到香味，起身来到客厅，看着桌上一大堆菜，好奇地问：“你竟然有这样的本事？”
苏雪莲端着汤从厨房出来：“你起来了？刚好。”她冲他耸耸鼻子，“无论如何，这一顿饭你得在家吃。这是我第一次弄这么多的菜，没有第二个人能够吃到。”
菜的确很多，但制作方法基本以煮熟为目的，味道完全被忽略，聂山鹰努力吃了两碗饭，补充昨晚一夜激情的体力。苏雪莲收拾的时候，问：“下午你怎么安排？”
“你呢？你没事吗？你现在是总经理，不能老是守着我吧。”聂山鹰沉吟着说。
“正因为我是总经理……你想一个人，自由活动？”苏雪莲问。“那好吧，用我的车。”
“算了，你的车太招摇了。我一个人随便转转，需要的时候我可以打车。”
“这不行。你身边必须有人。”苏雪莲断然否定。
