可是，王叶华还没有来得及敲打袁丽云，就被公司临时派出到省城蓝河办事了。临出发前，王叶华又被于振中请到了他的办公室里，他要她替他在蓝河买两本关于矿山开采的书。由于心里记挂着袁丽云，再加上外国人在场，王叶华装好于振中给的钱和字条后，就匆匆忙忙地赶到了宿舍。因为时间的关系，她不能等袁丽云下班回来了，于是就给她留了一张字条：
小袁：我去省城办事，得七八天才能回来。关于你和马书记的事情，一定要等我回来商量后再说。因为事情远远比你想象的要复杂得多。马书记和他的妻子吴玉珍不和，是事实。他们结婚多年未生育并不是事实。他们有一个儿子，三岁了，叫小炳，在乡下吴大姐的父母家里。
这件事你要替马书记多想想，处理不好会严重影响到他的前程的。再说，从你自己的亲身经历来看，也该为吴玉珍同志考虑。切记。一定等我回来！
另：请把桌上的纸盒交给马书记。
大姐 王叶华
即日留
王叶华坐在火车上望着从眼前滑过去的戈壁、大漠时，心里还在想着袁丽云，她不愿意让东北来的小姐妹在一时的冲动下，破坏了这里的和谐气氛。
袁丽云下班后回到宿舍，脱下外衣抖去了上面的沙尘。能把尘土从衣服上抖下来，这里的风沙之大就不难想象了。她洗了把脸，梳理了一下被头巾压乱了的头发，又换上了一身干净的衣服。她下班前就想好了，她要把自己打扮得花枝招展、漂漂亮亮的，她要去路口等马云天下班回来。哪怕是说一句话，看上他一眼也好。这人就是奇怪，一旦看上一个人，就把心都丢了。一日不见到这个人，这心里就没着没落的，像丢了魂似的。在那天的篝火晚会上，如果自己没有看上马云天那该有多好呀！如果知道马云天是有妇之夫也好呀！她就不至于喜欢上马云天，而进一步又爱上马云天了。如果知道了这一切，她会和其他的姐妹们一样，眼睛一闭，在晚会上随便“撞”个“天婚”，碰上个男人做自己的丈夫。可是，老天不长眼睛啊！总是跟栽过跟头的人过不去啊！我袁丽云刚失败了一次，又爱上了一个有妇之夫，这难道是天意如此吗？不管三七二十一，我袁丽云是个敢爱敢恨、敢做敢担的人，既然爱上了，就得为之去奋斗、去抗争。好在还有一线希望在眼前啊！马云天和他的老婆感情不和，且矛盾重重。没有爱的婚姻是可悲的，也是不道德的！这样的婚姻解体是必然的，也是早晚的事。我袁丽云就加一把火，让其快点解体，早日结束！
她知道马云天下班后是不急着回家的，他要在办公室工作一阵，到七八点钟时才能下班。她就赶在这个时候，到半路上去截他，和他见面。
临出门时，她才发现了王叶华留下的字条，看完字条后又看了看旁边的纸盒，她竟高兴得跳了起来，真是皇天不负有心人哪！这刚才还在想呢，得找个什么机会请马云天到她的住处来呢！这不，掉了个头这机会就来了！她急忙跑到了办公室，给马云天拨了电话。
电话接通了，当马云天听到袁丽云说王叶华要她转交纸盒时，心想就别让人家送来了，自己下班回家时顺便取吧，反正回家要路过袁丽云那里的，就随口道，你等着，我回家时去拿。袁丽云高兴地告诉他，好，我在家里等你。
袁丽云放下电话后，高兴得不得了，还在马路边买了两瓶白酒呢！她要马上回到宿舍去准备酒菜，然后等马云天回来一起举杯共饮，感谢老天爷给她送来的与马云天接近的绝妙的机会。
一切都准备好了，也不见马云天敲门，袁丽云心急火燎地坐不是站也不是，望着桌上的几样荤素搭配的小菜和刚刚买来的两瓶白酒发呆。
那天晚上，篝火晚会主席台上马云天的一举一动都令她眼花缭乱，春心萌动。自从丈夫在外有染，她一直在克制、压抑着自己的情感，没想到一踏上大西北的戈壁滩，啃了大块的黄羊肉后，就渴望得到男性的抚爱，而马云天就是她看中的最优秀的男人。自古以来，哪里有男有女，哪里就有爱。有的人有多余的爱，有的人缺少爱。袁丽云来到戈壁大漠，就缺少爱，尤其是男人的爱。于是，她就将爱全压在了马云天的身上。
现在，袁丽云的眼圈红了，不是赌红了眼，是久候不见意中人前来，心里涌动了一丝悲切。她缓缓举手开了酒瓶，给桌上两个酒杯里斟满了酒。她端起一杯酒，和另外一杯酒碰了碰，然后喝了下去……这是什么酒呀？火辣辣的，一直烧到了胃里。俗话说“借酒浇愁”，原来这“愁”不是用酒浇灭的，而是用酒烧灭的啊！
作为女人，袁丽云从不善饮杯中之物，而这会儿，腹中空空，心里又忧又愁，几杯酒“烧”下去，顿觉得头晕目眩，浑身都燃起了“熊熊欲火”……她起身走进里屋本欲上床睡觉时，打了个趔趄就倒在了地上。
当马云天忙完了一天的工作来到她家门口时，夜幕已经降临了。他敲了半天门，都没人应声，便走进了院子。他发现屋子里的灯亮着，就轻轻推门走了进去。桌子上摆着几样菜，还有白酒，有一瓶酒只剩下了一少半。马云天感觉到情况不妙，跑进里屋一看，见袁丽云倒在地上，口吐白沫，不省人事。
“小袁，小袁……”马云天叫了几声仍没有反应，他摸摸鼻息，便急忙抱起袁丽云朝门外跑去。
这时，下班后的女工们都在家里休息，听见动静后就出门来看，原来是马书记抱着袁丽云大步流星朝医院方向跑去了，不知道发生了什么事。真的是三个女人一台戏，多个女人排彩戏啊！她们聚到一起议论纷纷，有出于关心的，也有出于好奇的，还有人说，这马书记怎么抱着袁丽云呢，莫不是他们有一腿吧，还是出了什么事呢？
袁丽云隔壁的梗嫂在屋里听见外面闹哄哄的，也出了门。见人们在议论着什么，忙过去问：“出啥事儿了？看你们这热闹劲！”
“出事了！袁丽云被马书记抱着跑了。梗嫂，你可得管管。”有人凭直觉先说出了事情严重的一面。
梗嫂在东北冶炼厂是车间管生活的小组长，也是因为丈夫有外遇离婚了，才来的西部。她待人热情，大家生活上工作中遇到了什么困难或是家里有个小纠小纷的，她都热心地帮助解决。来大西北的时间虽不长，但是，她和公司原来的职工家属的关系都已经很融洽了。马云天的妻子吴玉珍还常到她屋里来串门，谈一些家长里短的事。言谈之中，梗嫂对马云天夫妇之间的关系也略知一二，心里对吴玉珍产生了同情。这时候听到人们这样的议论，她觉得吴玉珍是最大的受害者。便不分青红皂白急急忙忙地跑到吴玉珍那里，想当然的、添枝加叶的把马书记抱着袁丽云从屋里出来，又在黑地里跑的情形说得绘声绘色、活灵活现。
本来一直就对马云天有意见的吴玉珍，听了梗嫂的话，无名之火顿时在胸中烧了起来。平时总没有抓到他的证据，现在可是有人亲眼所见，看他还有什么话说！她腾地站起来，大声叫道：“这个遭天杀的，我说么，见天半夜三更回家，还以为他在外面真的是忙工作，弄了个半天，是在外面有野女人哪！”
“吴大姐，你可别说是我告诉你的哟……”梗嫂见吴玉珍动了这么大的火，有些担心了，害怕把事情闹大了。
“知道，知道。”吴玉珍朝她挥挥手：“我还要谢谢你呢！多亏你告诉我，要是别人说，我还不一定相信呢。”
“吴大姐，这事儿外人不好掺和，还是你自己去看看吧。”梗嫂又关切地出着主意：“不过家丑不可外扬，不要闹得满城风雨，让马书记以后不好工作啊！”
吴玉珍此时哪里听得进这些不疼不痒的话，她气急败坏地跑出门，直奔王叶华和袁丽云的住处。到袁丽云家里后，门开着，可是没有一个人。见外屋的桌上放着双杯双筷，一瓶酒也快喝完了。到里屋一看，一张床上被子张开着，满屋子的酒气。吴玉珍看了这些如同火上浇油，眼睛都气红了，心里狠狠地想：哼，趁人家王工出差去了省城，该死的就偷鸡摸狗！真不是个东西！
她走出屋门来到了院子里，在院池里转磨磨，不知该到什么地方去找马云天，她怎么也想不到马云天现在正在医院里。
马云天把袁丽云一口气抱到医院，值班医生稍加检查，就给袁丽云灌肠洗胃，又打了解酒针剂。渐渐地袁丽云发青的脸色缓和了一些，没有血色的嘴唇嚅动了几下。
马云天连忙上前问：“怎么样？”
“没危险了。”医生对他说：“马书记，她是酒精中毒，要是来晚了就麻烦了。”
“酒精中毒？”马云天觉得奇怪。
“她喝的酒，是工业酒精兑的。也就是说，她喝下去的是假酒。”医生肯定地说。
“让她在这里好好休息吧。”马云天无奈地摇了摇头，嘱咐医生要好好照料。
这时，袁丽云清醒了，从急诊床上坐了起来：“我要回去，我没事了。”
马云天望了望医生，等着医生决定。医生说：“回去也好，但还是要按时吃药。”
“吃药就吃药吧。”袁丽云已经下了床，接过医生给的药就往外走，可走出医院不久，就感到力不从心，一下子坐在了地上。
夜已经深了，四周的屋子都已熄了灯。马云天见状，只好扶着袁丽云在黑夜里走着。袁丽云的头落在他的肩上，幸福地半闭着眼睛。到了家门口时，她突然拉着马云天的手进了屋，又随手把门关上了。
吴玉珍一直在屋子外面的道上站着，她觉得自己像个孤魂野鬼似的可怜兮兮。当她在黑夜里远远地看见一双人影在缓缓地移步过来了时，她就轻轻地跟在了他们的身后。现在见袁丽云已将院门关上了，心头之火就熊熊燃烧起来了……
她气愤至极，掉头就朝苏青林的办公室跑去。
屋子里，马云天扶着袁丽云进了里屋，让她躺下，又倒了一杯水要她吃药。袁丽云说，刚才在医院不是吃过了吗？马云天说，医生嘱咐了，这是睡前应该吃的。袁丽云顺从地吃了下去，含情脉脉地望着马云天，拍拍床沿要他坐下。
马云天在一旁的凳子上坐了下来：“告诉我，那两瓶酒是哪里来的？”
“给你打完电话后，在厂门口去买的。”袁丽云奇怪地问：“怎么哪？”
“那是用高浓度工业酒精兑的！”马云天的脸色严肃起来，有些生气地说：“我要是晚来一步怎么办？你就没命了！你为什么喝酒呢？”
“因为你要来嘛……”袁丽云轻轻地说：“可是等了你好半天还不来我就自个儿喝了。”
马云天不想多说什么，站起身来想走。
“那天在篝火晚会上，我喝了一点酒，脸上红红的。”袁丽云沉静在自我陶醉中：“你猜王工说什么来着，她说我面如桃花，美着呢！”
马云天盯了她一眼：“这下好了，面如死灰。”
“我值得。”袁丽云深情地望着他，脱口说出：“我爱你！”
“你胡说些什么呀？”马云天一惊，觉得这丫头也太胆大了。
袁丽云坐起来，望着他又说道：“我就是爱你！”
“我有婆姨，还有娃娃，再说了我这年纪也大你好多，快别再胡说了！”
“我知道，可她并不爱你！”袁丽云坚定地说。
“谁说她不爱我？”马云天心里怦然一跳：“我们一起生活了好多年呢！”
“那又怎么样？我也结过婚……”袁丽云哽咽着说：“我知道两个人心不在一起的痛苦。”
“好了好了。”马云天转身要走，他不敢再待下去了，“纸盒呢？我要走了。”
“等一下。”袁丽云说道。
“还有什么事，明天再说吧。”马云天不想再让她开口说话了。
“请你坐下，听我把话说完再走！”袁丽云坚持道。
“那好吧，说吧。”马云天仍站在那里。
“马书记，你怕了？”袁丽云问她。
“时间太晚了。”马云天说。
“我只想告诉你，”袁丽云直盯着他，“马书记，你是懦夫！”
马云天被她的这句话击中了，还从来没有人敢对他如此无礼地说他是懦夫。他暗自思忖着，我的确是个懦夫，在家里，总是一味地在迁就她。两人闹矛盾了，自己总在忍让……
“怎么不说话了呢？”袁丽云温婉柔情地说：“说到你心坎上去了吧？”
马云天仍然一声不吭，直直地站在那里，内心却在翻滚着，五尺男儿，疆场上杀敌的勇士，原也是侠骨柔肠的汉子，在男欢女爱的温柔乡里，却没有他的位置，说白了，他在情感上还是一片空白。自己的家庭不幸福，自己的婚姻又是失败的，所以他就更关心他人的爱情归属。他总是想尽方法让苏青林和陈雅玲喜结良缘，就像他撮合梁振英和田秀丽的姻缘一样。在生活中，这些发生在身边的事，马云天似乎是个导演、是个高手，也许这些都是他内心对爱的渴求的一种表露吧。
现在，面对袁丽云的真情袒露，马云天虽也激动，情欲似火，却不敢挪动半步向温柔乡进军。
“你是个懦夫，你看，你寸步都不敢前移。”袁丽云有些失望了：“走吧，你会后悔的！”
马云天嗫嚅着，无法开口。他接受的传统、规矩、古训等等对他的行为束缚太多、太深，他无力冲破那道德的樊篱。
“嗵”地一声，门被踢开了。
吴玉珍气势汹汹地冲了进来，直奔屋内，回头向后面喊道：“苏书记，你快看呐！老哥哥、小妹妹正亲热着呢！”
苏青林站在门口，马云天走了过去：“苏书记……”
“别说了！”苏青林把手一挥。
马云天走出去，在外屋等着他。
苏青林从袁丽云里屋出来，又宽慰了一番吴玉珍，让她先回家，他不会对此事不管的。吴玉珍就先回去休息了。
苏青林拉着马云天一起回到自己家中时，已经是凌晨两点了。苏青林进门后，首先看见的就是饭桌上放着的大饼，大葱，还有稀饭，他就感到肚子饿了。马云天也闻到了香味，很是感叹地说，“苏书记，我真是羡慕你呀！这么晚回来，进屋还有吃的。”
“来，一块儿吃吧。”苏青林说道。
两人一起坐在了桌边，吃了起来。
“马副书记呀，”苏青林吃完了一个大饼，亲切地说，“你刚才在路上说的情况都是真的？”
“都是真的，一字不假。对你，我还说啥假话？”马云天用手掌揩揩嘴，很是无奈地说：“我完全没有料到袁丽云同志会这样。”
“嗬嗬，真有意思。”苏青林感叹起来：“当初田秀丽也是这样，多亏你单枪匹马为我解了围。看来，现在你又被‘爱情’层层包围了，我得派一个连的兵力去解救你啊！”
“苏书记，有劳你兴师动众了。”马云天懂得苏青林的意思，高兴地点着头：“我就怕市委不闻不问，那我可就有口难辩，得背黑锅了。”
“马副书记呀，现在的问题是吴玉珍同志的态度。”苏青林点燃烟，他觉得这个问题有点麻烦。
“这个我倒不怕。”马云天也点燃了烟斗，叭嗒了几下，“她跟我闹也不是一天、两天了。”
“这样吧，明天……”苏青林抬起手腕看了看表，又望着他，“哟，已经两点多了。早上上班，请市委办李主任带个调查小组，迅速落实此事。你觉得怎么样？然后将调查结果在党委大会上通报。”
“好啊，苏书记，”马云天磕磕烟斗说：“我真的是感激不尽呢。”
“不过嘛，”苏青林语重心长地嘱咐道：“你要尽可能地与吴玉珍同志和好，如果实在闹得不可开交，到时候再想别的办法吧。”
“我知道了。你快睡会儿吧。”马云天抱歉地看看他，然后站起来准备出门，“我这回去又得翻墙而入了。”
“要不，就在这里躺一会儿吧。”苏青林起身挽留他，“天都快亮了。”
马云天站住了，无可奈何地叹了口气，他没有想到事情会到了这步田地，能怨谁呢？谁都不怨，就怨他自己。
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大漠夏天的早晨，气温仍然比较低。
