康熙皇帝是个各个方面都追求卓越的人，从政几十年，很多政事例如平定叛乱、铲除乱党等都处理得十分顺利和完满，只是立废太子、诸皇子争位的事情把他弄得焦头烂额，心力交瘁，悲愤交加。所以在两次废太子之后，他都十分伤心。虽然他喜欢骑射、围猎之类体育活动，但晚年还是因为国家政事过分操劳，劳心劳力，得了心脑疾病。尤其在五十四年后，第二次废了太子，随后诸位皇子争储。家庭内部的争斗让他大伤心力，一来二去就得了心脏病。五十六年的时候，他曾经对近臣说：“废太子事件让朕过分伤心伤神，现在身体状况已经不比从前啦!”
先前，他经常率领皇子们外出打猎、射箭、习武，但是太子事件引发的那次大病之后，他就只能参观别人射猎了。康熙病症发作的时候通常右手麻木，不能写字。后来头晕的症状逐渐加重，心悸得厉害。经常一阵心跳之后，脸色大变。以致最后长期失眠、腿脚浮肿、手颤头摇。面对自己每况愈下的身体状况，也不忌讳谈论死亡的事，他在遗言中曾经说：“从秦朝以来，一千九百六十多年过去了，称帝有年号的人有二百一十个，在这些人里面，我算是在位时间最长的一个了，还有什么不满足的呢。”
既然说了这样的话，证明老皇帝明显感觉到了自己体力不支。
康熙帝患病期间，因为事事让他烦忧，所以有一段时间他拒绝吃药看病，但求一死以了却这百般的烦恼。这个时候胤禛表现出他的过人之处。他多次来到父亲康熙的病榻前，苦苦相劝，有一次，他恳切地对他父皇说：“父皇因为患病而容颜日渐消瘦，如果不让医生替您诊治不吃药，若是延误了病情，那天下地黎民百姓还能依靠谁呢!”康熙被他的话打动了，之后他又说：“我虽然不通晓医术和药理，却愿意冒着被杀的危险请求您看病，希望您能早日康复。”年迈的康熙从这些话中看到了胤禛的一番孝心，也让自己宽慰不少。也恰恰就是这一份孝心，使胤禛受到了康熙的赏识。
不久康熙的病有所好转，于是立即为胤禛加官进爵，并当着满朝文武表扬了他。但是这一次的康复也没能让康熙远离疾病。
康熙六十一年十月二十一日，老皇帝前往南苑打猎，从十一月初七开始觉得身体欠安，于是回到了畅春园，因为天气逐渐转凉得缘故，就又沾染了风寒，病倒在那里。康熙以为这只是一般得感冒，就没放在心上，御医和身边的侍从也觉得这区区感冒，也不致引起什么大病，所以就只是让他发汗，心想“透汗”后病情自然就好转了。可哪里知道老年人越是“透汗”，身体就越虚弱。直至病到卧床不起，勤奋的康熙皇帝在病榻上依然要处理着许多事务，没有十分在意自已的病情。老皇帝心想：“朕病了这么多年，一个小小的感冒，哪能就要了我的命呢，不足几天，病情就自然好转了吧。”
可他哪里料想到，就是这没有引起注意的小小的风寒导致了他心脏病发作，康熙六十一年十一月十三日，毫无征兆地死在了病榻之上。一代圣明君主，就这么盍然离世了，享年六十九岁。这位杰出的君主以平定三藩、统一台湾、扫清漠北、平定西藏、实行滋生人丁永不加税和修治黄河等丰功伟业而载入史册。
康熙大帝死于长期劳心劳力引起的心脏病发作。作为一种痼疾，在医学发达的今天都不能及时快速治愈心脏病，更不要说在医学欠发达的清代初年。那个时候，心脏病根本没有什么特殊的方法和特效药能够控制。作为皇帝的康熙肯定最大化动用了当时的名医和所谓的灵丹妙药，但是依旧无力回天。加速病情的原因，一方面是医疗条件有限，另一方面，也是国事家事的烦扰。
但是，在他生前，皇子们就为立储问题你争我斗，令康熙难以措手。如今康熙突然去世，这个问题尚未解决，又非解决不可，这意味着一场激烈的宫廷争斗不可避免。
