天刚蒙蒙亮，苏七爷家已经升起了炊烟。
不一会儿，陆陆续续地有人往苏七爷家来。
苏七爷摆一把椅子坐在院坎上，嘴里叼着一根长烟袋，咧着一口烟熏的牙，冲着来的人点头示意。他是不会去招呼大家的，来的人全是苏家的近亲晚辈，没有以大迎小的道理。
小孙子苏杭就盘腿坐在他的椅子边上，手里拿着颗红石子在那块青石板上划来划去。溪沟里各种颜色的小石子，能用来写字，苏七爷上学的时候，破学堂里还没有粉笔，都是用这些小石子来板书。
苏杭还只认识几个简单的字，像他的名字，像一些基本“天、田、开、土”这些字，他是会写的，都是苏七爷教他的。他就在那块青石板上一遍遍写自己认识的字，写满了就擦了再写。
过了一阵儿，门前聚的人已经不下七八个了，苏七爷的大儿子苏得富也来了，肩上扛着一捆安全绳。
要说这安全绳在农村可是稀奇玩意儿，县城都买不到这么大捆的。
苏得富早年在山东放马，套马用的绳子，就是这安全绳裁的。后来他复员回来，就只带回来一个行军包和一捆安全绳。行军包给了苏三，安全绳自己留下了。
苏三一早上就到各家去找人，借工具，这会儿才从坎下一跛一跛地上了院坎来，连忙招呼大家。
“大家进屋里，吃点东西先垫巴垫巴。”
顾大奶奶刚好端了木箍的蒸桶出来，蒸桶里全是煮熟的红薯和土豆，热腾腾地冒着气。
顾大奶奶招呼了一声，大家伙都围了过去。
苏杭也跑了过去，苏三见他在旁边，随手挑了个大的土豆递给他，又从桶里拿了个红薯放在他手里。
“你不吃红薯，拿去给爷爷！”
“嗯！”
苏杭撕下一块土豆皮，咬了一口，烫得舌头打转儿。
苏三看了，不禁发笑。
吃过东西，一行人便在苏三的带领下，往郑家湾去了。
苏七爷脚力没年轻人那么好，加上昨天晚上累过了劲儿，便领着小孙子苏杭在后面远远跟着。
顾大奶奶本来死活不许苏七爷带着小孙子的，怕那场面吓着小孩子。
苏杭闹着要去看热闹，苏七爷又保证说找到了不让小孙子看，顾大奶奶这才罢休。
翻过黄梁子，苏三凭着记忆带着大家在梁子顶上寻那火把。
没多大会儿功夫，就找到了。那火把已经烧得只剩下一小截竹篾。
要说昨儿那火把那么大的火势，现在又是夏天，天干物燥，没生出火灾，真是运气好，否则这满山的成材林木都得烧个干净不说，山连山的没准还会出了大事。
想到这儿，苏三不禁有点后怕。
寻到那火把了，苏三便吆喝大伙往前头去。
那前头有个天坑，苏三是记得的。
前几年，苏得成家的大牯牛掉下去摔死了。当时也想捞那牛出来，打算趁着刚死好歹能做点酱肉，可是绳子放完还没能到底，加上牛太重，只能作罢。
此番，虽然不是捞一头牛，但凶险小不了多少。
苏七爷到了的时候，委实吓得不轻，不禁脊背直冒冷汗。
只因他瞧见了那天坑旁的那堆被坐得东倒西歪的草丛，那正是他昨天晚上再也迈不开步子停下来歇息的地方，再往前一尺就是天坑的边沿。
苏七爷心里后怕，心想若不是小孙子的连声追问吓得他不敢上前，昨晚他们俩已经摔下天坑，断无活命的道理，只怕此时早已石灰填缝，封棺入殓了。此番大难不死，当真是祖宗保佑！
一行人带的东西不少，苏家老大苏得富已经找好了拴绳子的树，就长在天坑边不远，当地人叫作“马夫哨子”。学名苏七爷也不知道，反正以前闹饥荒的时候，很多人是靠吃“马夫哨子”的树叶活下来的，苏七爷也吃过，可以说这棵树以前是救过苏七爷命的。也许是树通灵性，昨夜又救了他爷孙的命。
想到这儿，苏七爷费劲地把绳子往下套了套，接近树根的地方树干粗一些，免得拽弯了这棵树。
“爹，我下去了啊！“苏三喊了苏七爷一声。
苏七爷看了看苏三的腿，沉下声来，“让你大哥下吧！这大白天的，还能见了鬼了！”
苏三瞟了老大一眼，面露难色。他是知道这个大哥的性格的，这种事肯定不愿上前。
“爹，我这两天风湿犯了，下不了。”苏兴富嘟囔嘴着说。
苏七爷脸色立马变了，怒道:“就是腿折了也给我下，老子说话还不顶用了？”
苏老大脸僵住了，一时间大家都不说话。
苏三怕爷俩闹僵，连忙说:“爹，我下去吧，没事的！”
苏七爷却犟住了:“死富娃子，给老子下去！”
苏得富还是大不情愿，苏七爷上去就是一脚把他踹倒了。
苏得水见状，上前解围，把绳子往苏得富的腰间系，“大富哥，你先下去，我跟着你后面下！”
苏三拿了块石头，往天坑里一扔，“砰……砰……砰”的声音从坑底传上来。
“大哥，天坑坑有点深，绳子放完没到底你就喊。”苏三叮嘱道。
天坑地缝是西南地区的地形特点，苏兴富也不是第一次见，无非是些钟乳石和杂草藤蔓之类的。天坑里一股潮湿的气味，还带着些阴冷。
苏得富打开手电，环顾四周，并未发觉什么异样。不一会儿，本家的兄弟苏得水也下来了。
“大富哥，可有什么发现吗？有找到那尸首不？”
苏得富摇摇头，表示否认，口中已经有了怨言：“都怪老爷子瞎许愿，这下天坑是人干的事情吗？”
“大富哥，你不要动气，眼下找到那死鬼的尸首，安埋了才是正事。”苏得水开解道。
“哎，大富哥，你看这天坑底是不是连着别的天坑啊？”苏得水一打手电，发觉另一头竟有出路，只是出路那头没有光亮。再凝神细听，仿佛有水流的声音。
苏得富到底是苏七爷的儿子，对这些事情个中蹊跷是有些了解的。
“咱这个地方多的是连底的天坑，不足为奇，只是那挑担子的，不可能失足掉进这黄梁子上的天坑，你且想想，挑担子的怎会走到这深山林子里来。我先不愿意揽下这差事，正是出于这个考虑。”苏得富这才道出了自己的隐忧。
“按大富哥的说法，咱这差事没准还要费不少脚力了。”苏得水也有了些悔意。
原本他昨天去坟弯槽寻牛欠了苏三的人情，这番又是个在苏七爷面前邀功的好机会，来年自己借苏七爷的牛耕地也就不愁了。可是他万万没想到，这差事这么棘手。
“三哥，这底下没有尸骨，有个黑漆漆的口子，好像有水声。”苏得水冲着头顶的天坑口子喊道。
“爹，这天坑准是连在一起的，这连着的又是哪个山头的天坑呢？”苏三也觉颇为棘手，不敢贸然叫得富、得水两人前行，只得求教苏七爷。
“你爷爷讲过，那天坑连着的是坟弯槽里的风天坑。”苏七爷沉声道。
苏三是知道风天坑的，之所以叫风天坑，是因为，不管冬夏，那天坑中始终有一股强风刮过的声音，天坑口还有凉飕飕的风，夏日里坐在坑口凉爽无比，所以人们叫凤天坑。
可是这风天坑的位置，大家知之甚少，梅子垭只有少数几个人知道。最关键的是，那风天坑处的位置，正是坟弯槽中心地带，就是传说有牛鬼出没的地方。所以村里的人就更不敢去了。
“爹，要不我下去吧？”苏三面色凝重，想了想下决心说。
苏七爷略一思忖，点了点头。
从内心里来讲，他是心疼苏三的。四个儿子里，他自觉最对不起的就是苏三。其余几个儿子好歹已经婚配，成家立业，就连那混账老幺，也好歹留下了子嗣。
独这三儿子，没有一儿半女，也没有个媳妇儿照料。而苏家这几年的名声，委实竟是靠着跛脚的老三撑起来的。所以，他先前才会踢了老大一脚，让老大去干这差事。
可眼下的情形，也只能老三下去才最为稳妥。
“你们先别往前走，等我下来。”苏三喊了一声，把那绳子拉起来，系在腰间，也下了那天坑。
过了五六分钟，苏三站在了天坑底。
“三哥，你看看。”苏得水用手电照着那黑漆漆的洞口，指给苏三看。
“老三，我以前听爹说，这天坑连着坟弯槽的风天坑，是不是真的？”苏得富双眉紧锁。
苏三点了点头，“咱这地方，哪一处天坑不是通的？大哥你别想太多！”
“那风天坑里不知葬了多少牛的命，牛鬼勾魂你又不是不知道。”苏得富随着苏家老太爷从小长大，多多少少也是懂一些门道的。
“大哥，我们还是得往前走，你要是不想走了，就先上去。”面对如此棘手的情况，苏三也有些不耐烦了。
傩公这个行当，苏三也做了有十几年，可是梅子垭有两处他是不敢放肆的，一是郑家湾，二就是坟弯槽，都是戾气太重，有些法术到了这里，都失了效力。
苏得富听了这话，脸上不悦，却也不好发作，只得呆立一旁。
苏三从行军包里掏出一根红蜡烛，擦燃火柴，点燃了红烛，往那洞口照了照。
苏三冲着头顶光亮处喊；“爹，你们去坟弯槽风天坑等着。”
“三哥，你真要去啊?”苏得水当然也生了恐惧。
“此番是为了收尸，是大大的好事，料想挑担子的死鬼不会为难我们。”苏三振振有词，其实内心也有疑云。须知昨日苏七爷也是为了收尸而来，不也差点遭了毒手吗？
“听三哥的准没错！”苏得水略略放了下心，跟着苏三后面小挪步子。
苏得富也只得跟上。原来那苏七爷听见苏三的喊声，早已抽了绳子，苏得富想上去早已被断了退路。
“三哥，前面那水声是从哪儿来的？”苏得水倒是个好看稀奇的人。
“若是我猜的不错，那水是从崖屋水流来，往长城沟里流去的。”苏三解释道。
得水、得富二人心下大骇，“难道那就是阴河吗？”
苏三面色凝重，沉声道:“十有八九。”
