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国庆节后姜松岩赴北京参加为期三天的研讨会，这个由国家发改委和住房建设部联合举办的研讨会，着重研究保障性住房建设的提速和如何增加低总价普通商品房的供应。
姜松岩特别喜欢十月的北京，天高气爽，云敛日丽，节日的盛装也还没有褪去，是他认为的首都最好季节。
Z省驻京办的车到机场接到他以后，没有直接去设在怀柔的会场，而是去了位于木樨地的红色凯旋门大酒店，泊州人俱乐部的一帮老友已经在等着他。联络人告诉姜松岩，选择红色凯旋门这家酒店是很有深意的。
车经过长安街时，在地铁天安门西站口的公交站台停下，他要下来跑一段，像上次离京前去拜访龚老那样，走过新华门，到中宣部门前再坐车。
这段漫步与上次给他的感觉不同，他不再有赴任前的那种踌躇满志，而是感到自己对这个城市、这个国家政权最核心的驻地有了疏离，自己在Z省的那个角色是多么的微不足道。这种意识让他惶恐。让他发现一种强烈的愿望，他要回到这座城市、回到首都来，那样他才能够贴近它，才能够不被遗忘，才有更大的发展。在这里走一小步，就等于在下面的一大步。他驱策自己在事业上要有更大的进步，付诸在行动上就要利用这次机会多见一些重要的人。
红色凯旋门的聚会很热烈，但没有见到翟中将，起初还以为靠近八一大楼的这座酒店是他选择的。缺席的还有蔡未末，她恰巧在北京开招商引资会。
没有到场的这两个人一个是他怕见的，一个是他想见的。
对于翟中将这个准亲家，见了面他不知道说什么好。他没有来，倒是幸事。而蔡未末没来，他有点遗憾。
聚会结束以后翟中将和蔡未末分别来了电话。
先来电话的是蔡未末，她还在招商会的酒会上。对没有能够参加聚会她十分遗憾，表达心情说：“我急死了，脱不开身。非常想见到您！”
姜松岩高兴地说：“那我们就再忙也找个时间见见面。”
听说姜松岩在去怀柔会场的路上，蔡未末说：“开会的怕是没有谁会住到那个冷冷清清的地方，”她很奇怪地说，“难得到北京来，你怎么不去上头跑跑？”
姜松岩知道她说的“跑跑”是什么意思，无奈地笑了笑，说他有这样的打算，老领导还是要拜望的。
蔡未末提醒姜松岩，他现在不是“京官”， 是“外放”，人家有事没事的都找机会往北京跑呢。她说要那样的话，他还是住在办事处更方便一些。
到怀柔住下后翟中将的电话来了，他一反常态地没有用大嗓门炸他的耳朵，声音温和地问姜松岩是不是住下了？
姜松岩奇怪地问：“将军今天忒没精神，怎么像打了败仗似的，有什么不顺心、不舒服吗？”
翟中将的声音仍然不大：“兄弟，杀人不过头点地吧？以为你要向我打招呼、安慰我，谁知竟然奚落起我来了。看来，我今天不去聚会，回避一下是对的。”
“跟我搞什么迂回，有什么事情？”姜松岩有些不解，干脆就学翟中将以前对他的口气说。
“你儿子和我们家殷殷吹了，你是真的，还是假的不知道？”翟中将的声音大了起来。
“有这样的事……”姜松岩吃惊的表示以后，是缓和了语气的解释，“我真的不知道。一点也不知道。我那个儿子，跟我谈不拢。平常事都不告诉我。”他显得有点无奈。
照翟中将的口气，问题是出在姜晓松身上，果真的话，他面对的翟中将就是受害者家属了。
“小孩的事情，当真不起来，大人也不好掺和，算了。我倒是要恭喜你，晓松现在的对象搞得有级别，是常委家的闺女。”
“都什么……说什么啊？”姜松岩少有地语无伦次起来，意外一件接着一件的。刚听说儿子女朋友不谈了，立即就听说又谈了一个，还是常委家的，他不得不吃惊。而且他对着的是儿子原女朋友的父亲，这样的话题显得非常尴尬。
“没什么，没什么！我倒是希望这事能成了，你倚大树我靠你。常委家的闺女我见过，就是长相差一点，其他都好……”
“老翟，我对你说，你们家殷殷，我和我太太都很喜欢。我们又是很好的朋友，本以为亲上加亲呢。这事我得找晓松，不可能让他这么随便。”
“不要，千万不要！你们家两口要是真的喜欢我们家殷殷，我也就俗气一回，将她认给你们做干女儿。”
“那……当然好啦，苏可可一定非常高兴。”姜松岩略迟疑后爽快答应下来。
翟中将马上换了话题，说他知道蔡未末在北京，那个暴发户韩祖荣好像也在北京，这阵子倒像是将以前在北京一起聚会的人都会齐了。
他断了话题，姜松岩觉得他欲语还休，鉴于儿子和他女儿的事情，他对翟中将拘谨起来，不再追问他的下文。
翟中将的电话一结束，姜松岩就立即打电话给苏可可，问她有没有告诉儿子他来北京了。苏可可说她前两天一知道他要到北京开会就联系儿子了，儿子的电话总是关机。今天晚上刚找到他，他莫名其妙地要转告父亲，不要与那个翟大炮弄到一起喝酒，也不要与他说到殷殷的事情。苏可可怕的是那笔钱和表的事情暴露，她反复叮嘱了儿子在父亲面前要注意，对他说到的翟中将和殷殷倒是没有十分在意。
姜松岩告诉苏可可，儿子和翟中将的女儿殷殷的恋爱结束了。苏可可要问情况，他说等他回来后再仔细说。
搁下电话他突然感到莫名的烦躁，解开衬衫的领扣，在房间里跑来跑去，想是不是洗个热水澡时却又拿起了手机。
他将电话打给蔡未末，通了以后却又不知道说什么好。似乎想说的是儿子的事情，听到蔡未末的声音后，又犹豫了。想自己对她说这些干什么？
这在以前，可是从来没有过的事情。只要在电话里听到她的声音，他便就会放松下来，连脸上严峻的工作表情都渐趋平和宁静。
电话里蔡未末见他不出声，欢快地说：“是不是想现在就见到我？要是这样的话，我现在开车到你这边来，也就是四五十分钟的事。”
姜松岩正色道：“突然想与你说说一些工作上的事。”
蔡未末打了个哈欠，慵懒地说：“工作就别说了，提不起精神，我现在不是你部下了……”话没说完她倒笑了起来。
这是她第一次在姜松岩面前这么说，以前她总是说：“我永远是您的部下，是您的小蔡主任。”
姜松岩也笑了，轻松了一些，说他早就没有当自己是领导了。
2
第二天早上，姜松岩在餐厅里果然只看到稀稀落落的几个人在用餐，想到蔡未末真是说对了。参会的人基本上都不住在这里，到九点会议要开始时，才由穿梭不停的京牌车送过来。
很多研讨会都是先是胡搅，然后蛮缠，姜松岩希望这个会不是这样。但一开始就遇到了一个专家冗长空泛的发言，他出去给蔡未末打电话，问她晚上有没有工作或者其他活动安排，没有的话就今天晚上见面。
蔡未末说：“我的事情一切让道，服从你的安排，最好去朝内南小街的和居去吃扬州私房菜，就是做汪曾祺菜的那一家。座由我来订。”
姜松岩说：“好！一切让道，服从你的安排。”
蔡未末突然问一句：“我们这是不是约会？”
姜松岩怔了一下说：“小蔡，你调皮了吧？！”
蔡未末一阵开心的笑，上气不接下气地说：“你还没有，这么轻松地，和我说过话呢。”
计划不如变化，到了下午，一个人的出现让姜松岩不得不改变了晚上的安排。
龚老的儿子龚沪宁打电话找到他，约晚上一道吃顿饭，时间、地点定下来后通知他。
姜松岩不无遗憾地将情况告诉蔡未末，她通情达理地说龚沪宁那头的见面重要。她还说他们两个人的见面迟一点没关系，哪怕去喝茶也行。她说她前两天去看了龚老，他老人家精神很好，手上的著作已经脱稿了。
姜松岩想，龚沪宁找他吃饭从来没有过，一定是有事情找他。会是什么事呢？
对于龚沪宁，姜松岩只知道在地矿部的什么公司，他在泊州的时候，接待过几拨龚沪宁带去游玩的人，那不算什么事情。到北京以后基本上没有联系过他，泊州人俱乐部有活动请过龚沪宁，他一次也没有参加过。
下午散会后龚沪宁的见面地点还没有告诉姜松岩，给他打电话没有号码，他打来的电话号码是隐藏的。姜松岩只有先让办事处的司机开着车从怀柔往市区赶。路上遇到堵车，姜松岩还着实心焦了一阵子，就怕这时候龚沪宁的电话来了，说在什么地方已经等着他。
车到四环路，司机问究竟到什么地方，姜松岩有点窘，便让他先在马甸的国际科技会展中心附近找个地方停下来。
他找了几个人问龚沪宁的电话，都说不知道。最后还是蔡未末帮他问到了。打通电话，龚沪宁说正要联系他，让他到朝阳门的港澳中心等他，他马上赶过来。
到了港澳中心，姜松岩将司机先打发回去，说有需要再联系他，反正这地方离Z省驻京办不远。
姜松岩在大堂坐下，这一等就是近两个小时。等得他饥肠辘辘、烦躁透顶。
近八点的时候龚沪宁才来。打了声招呼，说让姜松岩久等了，带着他去喝茶，说不吃饭了，吃饭复杂又太费时间。
到的茶楼环境很不错，龚沪宁像是这里的常客，坐下后点了一泡“33大红袍”，什么茶点也没有要，他说“空喝大红袍，饱喝铁观音”是讲究。姜松岩心里叫苦不迭，他已经饿得前心贴后背了。
龚沪宁点了茶就出去接电话，接完了进来和姜松岩刚说上话电话就又响了，再出去接电话回来时又过去了半个多小时。龚沪宁解释：“没办法，忙！和几个朋友在津巴布韦合作采矿搞钻石，要应付的事情太多。”
龚沪宁将手机放在桌上，姜松岩瞅了一眼，怕它再响起来。这时候，他只想龚沪宁与他说事，究竟找他干什么？
龚沪宁倒也没有兜什么圈子。开门见山地与他说起了事：“你这个封疆大吏应该比我更忙，我就长话短说。我们家老太太有个亲戚叫韩祖荣，他在Z省有生意，你应该认识他。”
姜松岩说他认识韩祖荣，只是不知道与龚沪宁有亲戚关系。
龚沪宁说：“那就好，他在那边有点地，你照顾他一点。”见姜松岩面有难色想解释什么，他接着说，“以前那个李副省长对他不错，他能容韩祖荣，我想就我们的关系你也能。你放心，我让他将那点地不要再捂着手上了，尽快地用了。怎么样？”
姜松岩说：“韩祖荣是Z省的囤地大户，他手上的地有的溢价竟然有七八十倍，更还有违规占地、欠缴土地使用费，挟生态湿地换黄金地段的等等事情。自打我到了Z省，他找了很多人向我打招呼，事情有点复杂。”
龚沪宁有点不耐烦，骂了声韩祖荣是地鳖虫，说要老太太好好教育他。他想姜松岩表态，姜松岩只说他知道了，知道有这么层关系。
龚沪宁说：“我回去告诉老太太，你知道了，知道怎么办了。没问题了！OK了是不是？！”
姜松岩看着强他所难的龚沪宁，一言不发。
龚沪宁说：“就这么一个事情。拜托你了！我还要去见一个重要人物，先走一步。”
没走两步就他又转身回来，伸出手来要和姜松岩握一握。
姜松岩站起身来和他握了手，送了他两步。龚沪宁意味深长地笑了笑，他大概看到了姜松岩对事情的姿态。
龚沪宁走后姜松岩立即就给蔡未末打了电话，约她到这里来。等她的当儿，他要了些茶点狼吞虎咽地吃了。
蔡未末被服务员引进茶室时，姜松岩恍如陌生人来临。面对他错愕的表情，蔡未末嫣然一笑，伸出手来。
姜松岩是从茶座上站起来的，他要是迎上前，一定会是一个热情的拥抱。她伸给他的手手背朝上，不是握手的那种手势，他抓住拉了拉说：“请坐！”
坐下后她先问了姜松岩一个问题：“姜书记，您看我有什么变化吗？”
姜松岩含蓄地说：“有变化，你转型了。符合发展需要的那种转型。”
蔡未末说姜松岩给她的是政治化的评价，娇嗔地说要感性的，抒情的那种。
姜松岩说这让他有些为难，他只得以蔡未末的发型说，原先的短发显得干练，现在的长发显得秀美。
说出“秀美”二字对姜松岩来说已经很吃力了，在他的词库里有太多的政治术语，而抒情的，用来称赞或者讨好异性的几乎没有，即使有也只会在肚子里，溢到嘴边来都会过滤掉。这几乎成为一种自然反应。
蔡未末当然不满足，说“这个评价太片面了，我要全面的总结，要宏篇大论。”像是要引起他的注意，她坐直身子扭了一下腰肢。
这很要命，是提醒他注意她的身段。
她今天的穿着曲线毕露，让姜松岩自然想到性感二字，但这两个字他是绝对不会说出口的。他想起苏可可一次在家里看时尚画报时说，蔡未末像凯瑟琳·泽塔·琼斯，他当时不以为然，认为不贴切，蔡未末的长相怎么像一个毫不相干的外国女星呢？现在看来，苏可可是觉得蔡未末的身材太好了。
“你的身材太像凯瑟琳·泽塔·琼斯了。”他像挤牙膏似的挤出这么一句。
蔡未末高兴了，莞尔一笑，说姜松岩比迈克尔·道格拉斯更潇洒。
姜松岩为自己的得体比喻笑了。迈克尔·道格拉斯他是知道的，以前看过他的片子，印象非常深刻，但这个演技老到的家伙与美女凯瑟琳·泽塔·琼斯是什么关系他就不知道了，这妨碍了他对蔡未末所说的话做深刻理解。
他端起茶杯，示意蔡未末喝茶。她啜了一口后微微皱起眉头，说怎么有一股烟火味？
他让他慢慢品味，高档的大红袍口感比较浓，入口茶汤比较厚重，在烟火味下有阵阵的花果香。她说只觉得淡淡的绿茶适口，但还是跟着他喝了几盅。
她问姜松岩与龚沪宁的见面是不是不太开心，遇到什么为难了？她进来时一眼就看出他在不高兴。
姜松岩宁愿与她说这个话题，让他评价她的“变化”真是勉为其难。
但要说的这件事也非常糟糕。他对蔡未末说了龚沪宁的强人所难，说龚老要是对他开这个口，也不会以这种不容商量的口气。他倒不是在乎龚沪宁的态度，问题是事情确实不好办。
蔡未末说了她对这个事的见解：“龚老或者龚太要你办，是不会直接对你说的，大概也只能由龚沪宁找你。京城的大少们找人铲事就是这样，与你协商你会办得利索吗？所以，有把握让你办就没得商量。”
