柳万里仗着一手乱七八糟的剑法在轩辕山庄住下，成了轩辕公子的贵宾。
轩辕世家门招天下客，身为主人的轩辕公子也极为热情好客。庄内三日一小宴、五日一大宴，每次都要拉上柳万里一旁作陪。虽然柳万里时常出言不逊，胡说八道，但他那狂放不羁、口无遮拦的样子总是能给在场的客人带来欢声笑语。后来，庄里又来过许多剑法高手，却全都败在柳万里稀奇古怪、层出不穷的招法之下。几乎不到一个月的功夫，柳万里就把江州左近的剑术高手灭了个遍。一剑擎天姜善人的名号也不胫而走，成为江州左近武者口中的常见话题。很多人当面问过柳万里剑法的名目，柳万里只是支吾搪塞。后来被问得太烦，只好说：“我其实也不太懂剑法，不过我的剑都是奔着赢去的，所以我的剑法就叫做‘能赢剑法’吧。”
虽然早就看出了柳万里的做作，但轩辕无恨出手依然阔绰。柳万里仗着这手“能赢剑法”打的满江州没了对手，轩辕无恨的赠金彩头自然是少不了的。掐指算来，在一个多月的时间里柳万里居然从轩辕山庄赚到了上千两银子。每天看着白花花的银子装满口袋，柳万里甚至觉得有些受宠若惊。他在汴梁时虽然是个教头，却何尝受到这种礼遇？这一千两银子简直够他攒十年了！看来这一趟江州果然不虚此行。
赚了大把银子固然好，柳万里也没忘了朝廷交代下来的事，仍在调查这一干武林人士的意图和动向。不过这么多天下来，柳万里却根本没查出任何有价值的线索。他曾问过一个与他熟识的小厮“扶宋灭金”四个字的意义，那小厮茫然不知，答非所问。他也探过其他武林人士的口风，这些人纷纷表示：虽然听说过“扶宋灭金”，但到了江州之后也没见谁真的提过。而对于这四个字，轩辕无恨也从来没主动提过。不过他总是说：举办武林大会的意义是联合所有武林人士铲除一个天下公敌。至于这个公敌到底是什么，轩辕无恨却从来不提。看来，一切答案只有等到武林大会召开的那天才能真正揭开。
虽然听说过轩辕世家的很多传闻，但到了轩辕山庄之后柳万里才知道：很多传闻其实都是人云亦云、夸大其词。
柳万里本以为轩辕世家作为传说中的武林重地定然防备森严、高手如云，却没想到这里的家丁连个会武功的都不好找。虽然很多庄客武功不凡，但终究是外来者。这些人居无定所、时来时去，虽然奉轩辕公子为主，但关键时刻能不能借上力尚且未知。柳万里实在想不通：为什么轩辕无恨要费这么大力气去巴结那些来无影去无踪的江湖人士？就从柳万里看到的来说：轩辕无恨每天的花销都在千两银子上下，他是从哪里赚到这些钱挥霍的？
为了弄清楚轩辕公子的财富来源，柳万里找了个机会偷偷查阅了轩辕山庄的账本。他发现江州城中的许多买卖都被轩辕山庄一家垄断。无论酒馆、妓院、当铺、古玩、珠宝，只要能说得上名字的大店老号几乎都与轩辕山庄有关。这些买卖看起来都很正当，没什么好深挖的。它们的存在似乎足以解释轩辕公子花钱如流水的原因。
不管怎么样，在这江州城中：轩辕世家可谓风光无限。而轩辕无恨作为名副其实的江州第一号人物也为江州百姓所熟知。关于他富可敌国的财富以及深不可测的武功，早在人们心中成了真正的神话。
查清了轩辕山庄的账本之后，还有一个问题一直压在柳万里心中，难以索解。那就是：轩辕无恨的武功。
当今武林人人都说轩辕无恨的剑法天下无敌。但事实上，柳万里却从来没见过这个天下无敌的高手出手。
轩辕无恨虽然极其好武，山庄内每次比武论剑都要亲自品评高下，但整个轩辕山庄里却没有任何家丁或庄客见轩辕无恨演练过剑法。很多人说轩辕无恨不肯公开练武的原因是不想泄露家传剑法的路数，所以从来都是趁夜在密室里偷偷练剑。但柳万里对这个解释却不以为然。他曾数次在夜晚窥视轩辕无恨的作为，发现轩辕无恨不是在用算盘算账，就是在会见手下的管家商人。除此以外，再没其他作为。
一个富可敌国的人，每天要管理数目庞大的家业。数十家字号的大小事情已经够他忙了，他还真的有时间去精研家传剑法吗？
在有了这种质疑之后，柳万里又注意到到一件事：轩辕无恨双手的皮肤极其光滑细腻，细长的手指没有半点黄茧。那是一双只有日日养尊处优的公子爷才能有的手，却绝对不是一个真正的武林高手的手。
在柳万里看来，这简直匪夷所思。身为一个靠武艺吃饭的人，他清楚地知道：武者双手的形状足以表明该武者的内力深度。这种内力不是道家说的那种摸不着看不见的真气，而是一名武者通过日积月累的修炼精心打磨出来的身体武器。
比如：练铁砂掌的人必然满手厚茧，否则在用掌力攻击别人时，自己的双手也要承受近乎同等的掌力；练剑之人的手指因常年受到挤压会呈方形，手掌与剑柄接触的地方也会布满黄茧。柳万里第一次没能在轩辕无恨的右手找到痕迹的时候其实并不惊奇，只以为轩辕无恨练得是左手剑，然而当他后来发现轩辕无恨左手也没有痕迹的时候才真的是石破天惊。
一个号称剑法天下第一的人为何看起来就像一点剑法都没练过？若说他全然不懂却也不像。每次比武论剑时，轩辕无恨都能准确说出在场剑客的招数和特点，并将战局预测的八九不离十。以至于很多人理所当然的认为：只要轩辕公子上场，没有任何人能挡得住他的三招。但事实上，当柳万里问及谁见过轩辕无恨出手的时候，却没有人点头过。大家说的都是：像轩辕公子这等身份的人，自不能随意出手。
这种种迹象更加让柳万里确定了自己的假设：轩辕无恨根本不会用剑。
调查进行到这里，柳万里只觉得更加莫名其妙。
轩辕无恨的父亲轩辕伯昭剑法天下无双，家传绝学三十六路随意剑法练得炉火纯青，出道以来从无败绩，被江湖中人尊为剑圣。
想当年在金刀大侠谷川扬威之时，世人都说这世上没人能接的了他的三刀。后来轩辕伯昭亲自出马，约谷川来轩辕山庄一较高下。在签了生死文书之后，两人在众目睽睽之下真刀真剑的打了几十个回合不分上下。本来两强相争，必有死伤，但后来出现的一位高人却调节了两人的恩怨，让双方罢手言和。
这场比武的具体经过已无从查证，但看过那一场决斗的老一辈武者都说：轩辕伯昭的剑法和谷川的刀法同为天下第一，世上再寻不到半个一样的。
此事在江湖上流传甚广，甚至连许多老百姓都能绘声绘色的描述两人当年的风采。然而在时过境迁的多以后，轩辕伯昭与谷川先后逝世。霸王刀法自然有了传人，可轩辕世家的剑法当真是由轩辕无恨继承的吗？
柳万里每日都在思考这些问题，同时也暗中去城西客栈联络部下，将自己查明的消息一一上报。
武林大会前一天，忽然来了一场倾盆暴雨。这场雨浇的外客不至，内客不出。难得清闲之下，轩辕无恨便拉了柳万里和几个熟识的庄客躲在亭中喝酒。柳万里酒量虽然一般，却喜欢逞能。几杯烈酒下肚之后，柳万里假借酒劲，终于问出那个一直想问的问题：“轩辕公子，洒家听说这次武林大会放出去的口号是‘扶宋灭金’。在北方这句话要是说出来的话那可了不得。要知道女真人，嘿，那可厉害的紧！寻常人汉人哪怕十个打一个都未必打的过……”
轩辕无恨皱了皱眉，说道：“此事我也有所耳闻，只是‘扶宋灭金’这四个字却不是我放出去的。轩辕山庄组织武林大会的目的原也不是为此。至于为何会有这句话流传江湖却是不得而知了。”
柳万里还想要问，却被其他庄客岔开话题。他生怕提问太多会露了形迹，便没再说，只是随着大家的酒意侃天论地。这一天柳万里稍加留意，并没有喝太多，却仍旧装出一副烂醉的样子躲酒回房。
时间还早着，连天都没黑下来。柳万里躺在床上胡思乱想了会，不知不觉竟睡着了。
也不知道睡了多久，柳万里忽然从梦中醒来。其时大雨已停，天色却彻底黑了下来。柳万里也不知道什么时辰，只觉周身上下体力充沛，看起来他应该睡了很久。他再也睡不着，便拿了佩剑、穿上衣服，前往后山的竹林闲逛。
月色之下，他专捡荒僻的地方走。不论山坡密林，总想要探个究竟。走了小半个时辰之后，只觉身体一阵微热。抬头看时，天边的颜色似已微微泛亮。他肚子咕噜一响，竟觉得有些饿了，便又想回厨房捡点东西吃。却不料这通乱走之下忘了来路，转了几圈之后竟走到一个更陌生的地方。
眼前只见竹林幽幽、长叶似幻，高过数人的竹木如碧玉翡翠一般林立四周。明朗的月色透过竹林缝隙，朗照着一座光秃秃的山坡。
柳万里循着林间小路走近时，却看到山坡下埋着几座并不起眼的坟包，坟包前立着一排墓碑。有坟有碑自不算奇，奇的是在墓碑对面竟建着一座看起来挺简陋的竹制茅屋。
谁会在坟前建屋？莫非是守丧人？
柳万里好奇心起，放轻脚步走到竹屋前。竹屋里并没有灯火，也不知有没有人。不过门前被打扫得很干净，在月色的朗照下这座孤零零的小绿屋显得是那么的孤独而落寞。
柳万里借着微薄的月色踱到坟头，去看那些引起他注意的墓碑。
墓碑一共有五块，第一块墓碑正中央写着一竖行大字：“天下剑宗第一代掌门轩辕越之墓”。大字旁边写有碑铭，铭曰：“天下剑宗创派祖师，轩辕山庄第一代主人，一人一剑纵横江湖，七十二路随意剑法天下无敌。”
这随意剑法的名字柳万里是听过的，不过却从来没见过。从名字看来应该是一种大开大合、天马行空的剑法。随意剑法上一次亮相还是轩辕伯昭与谷川决斗时，当时观战的人多为顶尖高手，决战后都推随意剑法为天下第一剑法。
第二块墓碑正中央写着：“天下剑宗第二代掌门轩辕绝之墓”。碑铭曰：“继往开来，承前启后，绝剑出鞘，无坚不摧。一生只尝一败，自刎以谢先人。”
第三块写着：“天下剑宗第三代掌门轩辕长空之墓。”碑铭曰：“十八岁前几无胜绩，十八岁后再无败绩。剑在精而不在博，千锤百炼、化繁为简，三十六路随意剑法败尽天下英雄。”
看到这里时，柳万里微微摇头，心想：这些轩辕世家的先辈想当年也都是名震天下的剑客，可他们的名字我却连听都没听过。天下无敌又如何？死后就只能占这么一小块巴掌大的地方。看来名声、武功什么的，都是我们自以为是的编造出来的，只有美女和银子是真实的。
想到这里，柳万里脑海中忽然闪过周月盈的影子。他想到的，是她倚在自己胸前的旖旎景象。那温香入骨的娇躯紧紧靠在胸口，柔若无骨的玉手轻轻拂过脸颊，还有她嫩若花瓣的香唇贴在耳边，呢喃细语：“相公，你回来了吗？……”
“我很快就回来了。”柳万里轻轻应道。这句话不由自主地说出来后，柳万里竟觉得有些尴尬。毕竟在别人坟前自言自语怎么都觉得有些怪异，还好左近无人，要不然柳万里这番莫名其妙的举动恐怕又要惹人发笑了。
柳万里歉意的一笑，又看向第四块墓碑。这墓碑上写的是：“天下剑宗第四代掌门轩辕伯昭之墓。”碑铭曰：“一生决斗十七场，手刃十六人，唯与金刀谷川平分秋色，引为毕生憾事。”
看到这里，柳万里暗暗点头：“看来大家说的没错，轩辕伯昭确实与谷川不分上下。”想到这里时，心中忽然一动：“这里有五个墓碑，前四个墓碑分别是轩辕世家的前四代庄主，到第四个便是上一代庄主轩辕伯昭，那第五个墓碑却又是谁？莫非……”
想到这里时，柳万里已经走到下一个墓碑前，借着淡淡的晨光他分明看到墓碑上写了这样一竖行大字：“天下剑宗第五代掌门轩辕无恨之墓。”碑铭曰：“逆子无道，不学无术，三十六路随意剑法恐将失传，悲哉痛哉。”
惊雷闪电！
柳万里早猜到第五座墓碑上写的可能轩辕无恨的名字，却没想到是这样的碑铭。他愣愣地站在墓碑前，一时竟没缓过神来来。
其时天色微明，漫天繁星渐渐暗淡。清晨的露水打湿了柳万里的缁衣，而他却呆立原地浑然不觉。也不知过了多久，身后忽然传来吱嘎一声。竹屋的门被人推开，从门里走出一名披麻布斗篷的白衣男子。
