永乐十四年。
天下安定，虽然北方时有战事，但神州大地从明初的萧条中渐渐复苏，经过四十余年，已经颇有些太平盛世的模样。
四川的天府成都地势平坦，良田肥美，百姓勤劳，是以城中呈现出一派繁华景象。
这日里成都府艳阳高照，虽然已是岁末寒冬，但暖洋洋的阳光洒在每个人身上，也平添一份暖意。城中主街上更是人群熙攘，热闹非凡。接近年关，百姓们奔忙着置办年货，添一些平日里舍不得的吃穿用，还有烟花炮竹等喜庆的东西，讨得一年吉利。
嘈杂人群中，一个少年徐步而行，他看上去约莫十五、六岁，模样清秀，上身着灰色棉袄，布料洗得有些发旧，但却纤尘不染。袄子外面是一件雪白的貂皮坎肩，右肩搭着个包袱。脚底的棉鞋沾着许多尘土，显是走过了很多路程。看这装束，定是从北边来的。成都府南来北往商客不少，这样南下的少年也很普通，但少年身上那件貂皮坎肩却使他整个人显得特别扎眼。
有人经过他身畔，不由打量起那件貂皮坎肩，细细看去，竟没有一根杂毛。忍不住啧啧称奇。这样的坎肩怕是千金难求一件。这少年也不知是哪个世家的大少爷，这般阔气。
少年人到此繁华的大街上，初时左顾右盼，觉得事事新鲜。待新奇劲头一过，方才觉察到大家异样的眼神。他看了看自己身上的貂皮坎肩，遂转到无人的街角脱下来叠好放进了包袱中。
这件坎肩他平日里也舍不得穿，跋山涉水，一路行来都没有拿出来过。况且这南方比起北国来，严冬根本不算什么，也没有穿的必要。只是昨日里在城郊一家客栈里，听小二哥说这城里人讲究吃穿，穿的太寒碜了怕是会无故遭到白眼。
无故遭到白眼他倒是不甚在乎，但他素来不喜太多人注视，是以考虑三番，穿上了他行李里最体面的一件。岂料如此适得其反，他这件貂皮坎肩太过珍稀，倒引来无数人观瞻。便急忙脱下。
如此单着一身灰旧的棉袄在走到街上，果然再没有人投来多余的目光。心中暗笑自己轻信小二哥的话，白眼一事，恐怕是他自己的感受罢。他迈着轻快的步子前行，且行且观，融入人潮中，仿佛成为他们中的一员。
街角边，一颗小脑袋从手中的破碗中抬起头来，死死的盯住了他背上的包袱。
少年走到街边一个字画摊边停下。只见一个四十来岁的中年男子正要依着顾客的要求写写一幅别致一点的春联。但见那男子微一沉吟，提笔写下：五更分两年年年称心，一夜连两岁岁岁如意。少年看他信手拈来便是好联，只是那字虽好，但算不得上乘，不由技痒，见那中年男子正欲写横批，脱口便道：“恭贺新春！”
中年男子闻言诧异的抬头，见是一个年未弱冠的少年，脸上的赞许之色便多添了几分。他递过笔来，道：“小兄弟，留下墨宝，更添喜庆！”
少年欣喜的接过笔来，正欲提下，脑中“韬光养晦”四字闪过，不由顿住，讪讪的递还了笔，向那中年男子一揖，退出人群。
他刚挤出人群来，一个衣着破烂的小孩来到他跟前，端着里面寥寥几文钱的破碗举到他眼前，脸上尽是污秽，只能看见一双眼可怜巴巴的闪烁着，望着他。
少年微微皱起眉头。往旁跨过去一步。但那只碗像是长了眼睛跟定他似的，又凑到他面前。少年顿时明白了，他遇到了乞丐。
这次南下，一路上也遇到了不少向人乞讨的乞丐。不过从未有人主动向他乞讨过，可能是看他年纪轻轻，穿得也不算好，便没有主动上来要求施舍的。而他自己向来不喜打扰别人的生活，没有人来找他，他便对他们不多看一眼。毕竟多看别人是不礼貌的。
他看着眼前这个比他小不了多少的孩子，问道：“你可曾满十二岁？”
小乞丐没料到他提出这个问题，眼珠子一转，想了想，点点头。
他又问道：“你可曾断手断脚？”
小乞丐疑惑的看着他，摇了摇头。
他叹了口气道：“既然如此，城北那条河你应该知道罢？那里河水清透，你可以去洗一洗，然后重新做人。”
说完绕过小乞丐自去了。留下小乞丐一人端着碗站在原地发愣。
