那是个遥远的春天，我还是个蹦蹦跳跳的小女孩。盈酝着满眼的水气，孩童少有的又黑又浓密的长发及至腰间，或许会从你身边轻快跑过，或许会无声无息站在江南小巷遥远的一端，仰望天空中变幻的云彩，太阳的光晕透过云朵爱抚含笑的脸，长长的睫毛投下淘气的影子。那是年少时光，无忧无虑伴着似有似无小小孤独。
悠悠岁月，午夜梦回千百遍。耳边依然清晰回荡着踩踏青石的声音。哼着儿歌小手张扬着，拂过白色的墙壁，青草淡淡的香气令人心神荡漾，江南的春天这样无私敞开了它的怀抱，任人奢侈享用春日盛宴。巷尾是往来无几的一个依水小道，微风轻抚中，一树树的新绿摇曳生姿，水上雾气蒸腾缭绕。我会在惶惑中失了神，丢了魂儿，天知道我并不是一个糊涂的孩子，一天的光阴就这样在不知不觉中流逝。
身后是无言的落日，轻轻推开后院的门，我可不想被母亲发现我又溜出去一天。后院的桃花一片灿然，这是母亲和父亲栽种的，据说它们与我同岁，悄悄摘了一朵以作贿赂。家里的房子本是外公留下的，是个有花园有主园有侧园的园子。平时家里人不多，只我和父亲母亲，仆人林妈，还有偶尔来暂住的小姨。进到书房，看到母亲手持一本书，不时向窗前通向大门的小径上张望，轻束的头发，鹅黄色修剪得体的长衫外披着件丝绒披肩，在忽明忽暗的夕照中是那么美的一幅剪影，这个小小房间悄无声息流溢着温暖。
“妈妈……”我亲热叫道，母亲半嗔半怒：“你还知道有家要回吗？”
我凑着软软的身子向前，拿着那朵桃花在母亲眼前晃了一晃，她假意绷着的脸笑了出来，嘴角弯成一个好看的弧度：“丫头，满园的桃花还不能让你禁足？非要跑出去玩儿，外面有那么大的魔力吗？”
我学着父亲的口气徐徐地说：“汝非鱼安知鱼之乐！”母亲不明所以地笑说：“是有其父必有其女！”
能把母亲逗笑是我生活中乐意而为的趣事。看到母亲开心，眼底是无尽的爱意，每每到这时，她会夸我几句“丫头，你是妈妈的好女儿”，而今天母亲煞是严肃地盯着我的眼睛，引以为豪地说：“冰儿，你是江南女儿”。是的，我知道我延承了母亲美丽的外表，轻灵的眼睛像极了母亲，好似江南的烟雨迷蒙浸染过，附近的几个太太小姐每每见到我都会定睛神游片刻，而后聒噪地说些漂亮话。
“妈妈，爸爸不是不让您在黄昏时看书？”母亲言语中流露出孩子般的狡黠：“如若你对爸爸保密，我就不责怪你偷溜出去，而且保证他也决不知道！”
“成交！”我迫不及待地答应，这是我与母亲之间的快乐，是我们共同的秘密之一，我们可以在默契和互惠互利中善意地与精明难缠的父亲周旋。
母亲轻抚我的头发，怜爱地说：“冰儿，你会否觉得孤单，如果去外面玩儿，交了好伙伴，可以邀请他来家里。”我嘟起嘴道：“可是妈妈，我饿了，这问题待填饱肚子再谈可以吗？”母亲笑盈盈地走出去，对林妈吩咐道：“林妈开饭吧，小姐饿了！”
其实母亲不知道，我十分享受与她独处的日子。
外公苏长云是著名的国画大师程之崇的关门弟子，尽得程先生真传，能诗能画，还写得一手好字，人称古堂先生，由他书斋得名而来。外公一生不羁，不愿为名所累，虽年纪轻轻声名鹊起，却宁愿隐居远离喧嚣，专心做学问。老来才有了母亲承欢膝前享受天伦之乐，对母亲疼爱有加，教导有方。外公家藏书颇丰，从诸子百家到稗传野史，从二十四史到三国演义，从唐诗宋词到字画鉴赏，琳琅满目。祖上产业丰厚，外公将大多数的房子盛满了书。他把一生所得倾授相尽，对母亲期盼甚殷，做个女学问家是外公眼中的高瞻远瞩，未必是母亲人生唯一可倚仗的幸福。
外公把爱女调教的内外兼修，让两代世交的祖父就认定了是未来儿媳妇。捡了个风和日丽的日子，把父亲悄悄带了去。结果两人一见倾心。外公人后直呼心痛，扼腕叹息：“孺子不可教”。
儿时没有童伴嬉戏相伴又如何？不懂得撒娇讨巧又如何？可以无师自通地潜入书房，朗朗有声“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”。母亲无意中听到，扑哧一声笑了：“丫头，你可知道这两句是什么意思？”我摇摇头，母亲煞有介事地给我讲解一遍，我不觉赧然……母亲憋住笑：“饭还是要吃的！”只有在对付食物时我的小孩天性才表露无遗，在母亲有宠无溺的目光洗礼中风风火火地吃饭。吃过晚饭，习大字是必修的功课。
母亲说受外公影响，对颜真卿字及八大山人书画极为推崇。最爱山人水墨山水，世人只知山人画名满天下，鲜有人知其书法俊伟秀健，行云流水全然于胸，转折平仄不着痕迹。母亲少时在外公的监督下，研习名家书法小有所成。书房里有幅外公的画作《江南夕照》，是外公在母亲出嫁时随赠的，上面是母亲的题字，率意潇洒，自成一格“落日送归鸿，夕岚千万重”。
“今天冰儿送妈妈一朵桃花，不如就练习桃花诗！”母亲总是在兴致来时巧立名目，尽力把做功课乔装的不那么枯燥，往往我也很配合，马上表示同意。其实她大可不必如此，我对所有美好的事物都有出奇的喜好，对母亲的美丽智慧与对父亲的权威无所不能有着同样的笃信，我的逢迎并非敷衍。
母亲边提笔书写临帖摩稿，边娓娓吟诵：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。长恨春归无觅处，不知转入此中来。”我狡黠问：“妈妈，咱家的桃花可是未到三月就开了，开的满满的，扎眼的很呢，寺中的为何是四月才开呢？”母亲耐心解释道：“寺中清冷啊，花开在山里，自然要推迟些，如果在北方一些城市就更迟些，要到快五月时才开。”我又欢快说：“妈妈，改天让爸爸带我们去寺里见识一下吧。”这似乎才是我真正的目的，不失时机地想出去走走。
母亲顿时恍然大悟，知上当，捏起我腮，说：“放着家里恁好的桃花不看，天天偷偷跑出去，为何要大老远的去寺里看呢，岂不是舍近求远！”我辩解：“不是您说的吗，寺里清冷，花开在山里，定有所不同，日日在这院子里还有什么新鲜感嘛！”母亲被我磨的受不过，无奈地斜睨我一眼，叹口气，带着纵容的语气应承了。
日日盼望父亲早些归来。
我的父亲，是江南小有名气的商人。那些太太小姐们的吃穿用度或多或少与我家经营的洋货生意都会有关系。曾祖父思想开明，虽然世代经商，全无铜臭腐朽之气，在及冠之年便把祖父打发留了洋，学习商业经营。那时洋人对中华的丝织品，瓷器与茶叶有极大的兴趣，输送国货去西洋已然成风。曾祖是较早一批与西洋人实现双边往来的江南商人。不仅把家族传统的茶叶与丝织品卖给洋人，同时引进了一些时髦玩意儿西洋银器、西洋画、梳妆台，还有些香水、服饰、巧克力、洋酒诸如此类。
据说祖父留洋时连西餐都学会了。心情大好时就会在家里操练几把，像模像样。可见他为父亲母亲私下做媒这事，真是自然而然的事情，他老人家一向顽童心性，却慧眼识珠促成了一对好姻缘。
父亲耳濡目染，继承曾祖祖父之风，经商手到擒来，家族生意日盛。这个美丽静谧的江南小城一派新式欣欣向荣。从我记事起，便常见相熟或不相熟的太太小姐们自四面八方赶来，好奇地向母亲打听有没有什么新奇的玩意儿，其实母亲并不过问父亲生意上的事，却不好不热情招待。她们也不过闲来无聊，无所事事像流萤般飘来飞去，张扬的装扮、夸张的举止比后院的桃花还热闹几分。
“允太太，允先生这般出色新派的人物，亏您把家里布置的如此古色古香，别致有趣！”说话的是前任财政次长的太太姓吴，一身湖蓝色旗袍外罩白绒坎肩，手上的镶钻金手镯在她动作时叮叮作响。
母亲正手执咖啡壶，轻俏优雅边注入杯，边笑言：“不瞒您说这房子原是家父的，我与妹妹成长于此。父亲怕我们姐妹在这世上太寂寞，就留了这宅子于我们作聚首之地。所有的布置还是家父在时的原貌。不过是咖啡香替代了家父酷爱的茶香，朋友们常来常往，多了些活力。”
