清影没有再见到萧蕤，每日起来，在小院里晒晒太阳，看看书，跟果儿研究些食谱，日子过得缓慢而平静。清影渐渐理出了一些头绪，若是自己可以回去，那就要好好活着，熬到可以回去的那一刻。若是不能回去，就安安稳稳的消磨日子，要死不活的为难自己，也不会被谁怜悯，被谁疼爱，反倒是跟自己过不去。
这是清影在留学的两年里学会的。离了家轩的保护，她突然明白，没有谁能用真心不求回报的对她好，疼爱她。在那样一个小圈子里，仅有的同胞，事事都先求自保，带着一份猜忌和面具生活，或许两年之后，大家便各自回到各自的圈子里，再无交集，亦没有必要付出太多。在屡屡被伤害和背叛之后，清影懂得，一个人活的开心，最重要。
日子闲下来，清影反倒可以做许多以前想做却没有时间做的事情。看棋谱自己跟自己下棋，在院子里种花，跟着果儿学绣花。睿亲王府远比清影想象的要大。果儿画了王府的地图给清影看，前面是会客厅和议事厅，建筑宏伟些却没什么奇特的。后面是萧蕤起居的地方，东面的竹苑是书房，西面是桃苑，本该是王爷王妃的起居房，因为萧蕤没有大婚所以空着。再往后是菊苑和梅苑，菊苑供着的是萧蕤生母蝶贵妃生前的一些贴身物品。
蝶妃是先皇萧顺最宠爱的妃子，原是镇北将军付远航的小女，自幼随父生活在漠北，有些异族女子的果敢和勇气，骨子里却还留着江南小家碧玉的温婉，别有一番韵味。据说出生之时是寒冬腊月，却在冰天雪地有罕见的蝴蝶在产房外环绕，所以取名付寒蝶。萧顺即位五年，北荆国与金玉国达成同盟，国王宗正律率八十万大军分兵三路，越过金玉国，突袭天堑国边镇，连夺十六座城池，直逼天堑西北部最大的城池昌河。镇北大将军以三十万微弱兵力，拼死抵抗，苦撑二个月，直到萧顺率西路和南路大军御驾亲征。北荆国八万多亩绿洲正式归入天堑国领土，金玉国每年的朝奉多加一倍，以作惩戒。
萧顺在大将军府，第一次见到付寒蝶，没有人知道那是怎样的相遇，没有人懂得那是怎样的四目相对。只是从此，镇北大将军成了最受信任的国丈，萧顺的后宫多了一个蝶妃。史官曾经记录下付寒蝶入宫后的故事。“五年五月十五妃入宫，封五品嫔，五月二十四晋四品容华，六月初五帝集天下桥工，建玉蝶殿，十二月二十五，妃生辰，玉蝶殿完工，帝大喜，晋正二品蝶妃。八年六月十八，妃生三皇子葳，封从一品蝶夫人。十一年元宵，妃生六皇子蕤，封正一品蝶贵妃。”
清影让果儿找了许多关于蝶贵妃的书籍记录。这个女人得到的不仅仅是皇帝的恩宠和荣华，还有帝王家最奢侈的爱情。萧顺在接下来的十八年里，把所有的爱都给了她，后宫再未纳任何嫔妃，他们的琴瑟和鸣，他们的伉俪情深从深宫里传诵到民间，被人羡慕，被人效仿，被人称为传奇。
清影看着这些真实的历史或者虚构的民间故事，突然想起了宸妃，那个被皇太极爱了一生的女人，那个清朝历史上最幸福的女人。她曾经专门跑去沈阳，只为在故宫的关雎宫前看一看这个女人生活过的地方，去想象当时是何其的繁华夺目。
