郎一刚走出升平殿，就看见等候在墙根下的英太子，暗暗叹了一口气，弯腰施了一礼：“英太子吉祥。”便欲转身离去，谁知英太子一句话却停住了他的脚步：“郎大人心中有鬼吗？何以见了我就想躲得远远的呢？”
好歹英太子也是未来的皇上，郎一虽是当今皇上的心腹，亦是不敢得罪的。“郎一岂敢，不知太子殿下有何事吩咐。”
英太子也不想绕圈子：“别的我不想问，也不想知道，我只想知道跳跳究竟何时可以离开茉莉巷。”
郎一深施一礼：“太子这个问题恐怕只有皇上可以回答，奴才不敢妄测圣意。”
英太子有些恼怒：“这个案子皇上不是交给你了吗？这么些日子以来，难道你都没一点进展？”
郎一神色平静：“回太子，案子的进展都在皇上心中，一切答案也只有皇上才知。奴才只是奉命行走而已。”
“这么说，你是什么也不知道了？”英太子无可奈何：“那你既为禁军统领，可知那名宫女因何而死呢？”
“回太子，奴才正在调查死因，一旦查明，定会尽快禀报太子得知。请恕奴才先行告退。”郎一是丝毫不敢露了口风，说完这番场面话，便匆忙离去。
升平殿内，值日太监捧过临幸牌，皇上盯了半日，方挥了挥手，“撤下去吧，朕想随便走走。”
更深露重，倘大的皇宫内寂静无声，几个小太监轻手轻脚跟在沉默的皇上身后，战战兢兢。
秀水宫烛火已灭，宫人皆已准备就寝，忽听得皇上驾到，顿时烛火通明，宫女刚侍候淑仪披上外衣，皇上已大步而进：“爱妃还睡得着吗？”
一句话出口，淑仪心中一惊，面上却不露半分：“皇上何出此言？”
皇上点了点头：“那倒是，一个小小的宫女嘛，死了就死了，也没什么大不了啊。”
淑仪砰的一声跪了下去，装痴撒赖：“淑仪管教无方，致使宫人无故投湖，求皇上责罚。”
在场的宫女们也都跟着跪下了：“皇上息怒，娘娘宅心仁厚，对奴婢们从无打骂，此事根本与娘娘无关啊。”
皇上冷哼一声：“好个宅心仁厚！你们都出去吧！”
淑仪跪在地上，头也不抬，泪却落了下来：“皇上多日未到秀水宫，淑仪心中虽苦，也不敢多言，只怕落下妒忌之名，皇上今儿个突然驾临，臣妾就好似接着了天上突然掉下的馅饼欣喜万分。可皇上却是这般言语……”话未完，已泣不成声。
皇上盯着她看了半日，长叹了一口气：“你不必作出这万般委曲的模样，朕只想知道，你究竟为何要这么做。”
淑仪惊讶地抬起头：“皇上所指何事？”
皇上忍不住一拍桌子：“别跟朕装傻，你以为把那宫女弄死，就什么事也没有了吗？祥瑞是朕最疼爱的格格，你却忍心推她下湖？跳跳虽小，也是英儿的太子妃啊，你也忍心让她替你顶罪？”
淑仪面色一变，连连摇着手：“不是这样的，真的不是这样的，皇上你误会了。”
一把揪住她，皇上痛心地说：“你还要狡辨吗？你一定要朕将你交给宗人府吗？你到底还想要什么呢？”
淑仪一咬牙，扬起头来：“既然皇上已什么都知道了，臣妾也不想再说无谓的语言，是的，这一切都是臣妾所为，皇上只管降罪，只是英儿与此事完全无关，求皇上不要怪罪英儿。”
皇上如被雷击，呆若木鸡：“一个是这样，再一个又是这样，为什么朕身边的女人都是这个样呢？你已为皇贵妃，英儿又是太子，还有什么不满足的？”
反正事已至此，淑仪也豁了出去：“臣妾所做一切不过是因为丽妃罢了。”
“丽妃？”皇上难以置信地重复着：“她？一个弱女子，碍着你什么啦？”
“是的，她只是一个弱女子，可皇上宠她呀，而且宠贯六宫。”淑仪一语道破真相。“一旦诞下皇子，英儿太子之位难保，臣妾又有何贵可言呢？”
皇上恍然大悟：“所以你宁愿牺牲祥瑞格格来达到你的目的。只可惜朕的女儿福大，所以你又想借跳跳的手除掉丽妃，丽妃虽是无事，小皇子却因此而流产，也算是达到了目的，是吗？”
说到此，皇上难过地摇了摇头：“然喜新厌旧乃人之常情，你却为一已之私，作出此等恶事，你有想过值得吗？”
淑仪面色苍白：“臣妾不敢想太多，臣妾只知道绝不能让英儿的太子之位受到威胁。事已至此，多说无益，但凭皇上责罚便是。”
“哼，可笑你竟无丝毫悔改之意，朕只要将你交给宗人府了。”一拂袖，皇上气冲冲而出。
淑仪无力地跌倒在地，去掉所有伪装的坚强放声大哭起来，苦心经营多年的一切就此而去，留下的只有难过与伤心。
“小宁子，传朕旨意，着英太子即刻去茉莉巷接回太子妃，着郎一将案子移交宗人府。”皇上神色黯然，边走边下旨：“回升平殿。”
