正月二十三，清晨，微雾。
这是一个集市，老少咸集，人来人往。年关虽过，但每个人的脸上都还洋溢着幸福的笑容。
凌霜显然有些累了，她已走了很久。面前就是集市，看到熙攘的人群，听到嘈杂的叫卖声，她忽然又觉得充满了力气。
她是偷偷跑出来的，平常她根本没有机会也用不着亲自出来采购食材。
因为这世上善烹调的人每到一个地方，总是能够仅仅利用现成的野菰时蔬便做出可口的饭菜。凌霜虽然于此道也并不怎么高明，与一些的酒楼师傅相比，却另有一种别致巧工之处。
然而今天不同往日，今天她想要为她的男人做些特别的参汤来补补身子。所以，她需要一些特别的食材。
雾已散。
凌霜的脸颊已沁出汗来，薄薄的胭脂已慢慢在经水化开，目下的几道粉痕更是犹如啼妆，初阳的光辉不经意洒在她精致的面庞上透出一种别样风情。
集市上的人从她身边走过，很少有不注意到她的。男人看她，女人也看她。
这也许只因为这里漂亮的女人太少，而凌霜实在太过扎眼。
终于，凌霜的带来的篮子已经装满。她可以回去了。
可是她并没有挪动脚步，因为她突然发现自己面前站着两个人。
男人，拿剑的男人。
只见这俩人一胖一瘦，一般打扮，俱身着杏黄道袍，头戴方巾，正狠狠地瞪着凌霜。
“好啊，爷们儿追了你们这么久，想不到在这破地方碰见了你，说，那厮哪儿去了？”胖道人开口怒叱道。
说话间，旁边的瘦道人已紧紧抓住凌霜的臂膀。
凌霜已疼得差点叫出声来。
“你们俩个臭道士，我大哥已饶你们不死，不早些滚回青城山，还来送死么？”凌霜叱道。
“师兄，这妮子还在嘴硬，给她些颜色瞧瞧。”胖道人向瘦道人说道。
只听得“呼——”的一声，那瘦道人一掌掴出，凌霜的嘴角忽然已沁出一丝鲜血。
这时集市上越来越多的人聚集了过来。
早上的天气永远那么清新，秋姝儿起得一向都比叶青早些。这时秋姝儿盥沐之后，正在呆呆望向叶青。
看着眼前男人英俊的轮廓，均匀的呼吸，秋姝儿忽然又想到一些久远的回忆。那些回忆她本已封存多年，可是最近总是不由自主的想起，秋姝儿轻叹一声，随后便又陷入沉思。
眼前这个男人，自己朝思暮想了多年，心里的确很渴望见到他。和他在一起毕竟还是快乐的，她想。这算爱么？有时她相当确定，有时她心里也实在不清楚。
因为她的事，叶青一直被蒙在鼓里。
她甚至不惜付出一切，对这个男人隐瞒真相。其实更多时间她决不允许自己多想，因为那样很蠢，而她是个聪明的姑娘，她愿意一直这样沉浸在叶青的温柔之中。
“姝儿，你怎么了？”叶青望着发呆的秋姝儿柔声道。
“无他，在想青哥何时会醒。”秋姝儿红着脸道。
这时只听得“吱”的一声，门已推开。随后绿绮、绿绦进来施了个万福，齐声道：“公子该洗漱了！”
未几，叶青洗漱毕，秋姝儿忽然嚷着要去买些胭脂水粉。秋姝儿用的一直都是静香斋的上品，“桃花带雨胭脂透”，叶青与她重逢之时，秋姝儿着的便是这静香斋有名的胭脂“淑女啼颜”，此刻来到姑苏，她一定要看看这里的静香斋比之金陵如何。
而且她一定要叶青陪她一起去，叶青只是笑一笑。
今日她似乎高兴得有些过头，她难道竟已忘了过几天她的青哥还有一场关乎生死的决斗，抑或她笃信自己一定能胜？叶青不住在想。
他只能苦笑。
女人如果要男人做什么事，最好千万别拂她的意。尽管顺着她来，虽然不久她就会发现，事情远没有她想像中那么美好。
可是如果你直接跟她指出，她反而很生气，只会一味怪你不会体贴云云。有些错误女人可以一犯再犯，但男人却不能拒绝。
因为这本是女人考验男人的“伎俩”。
更重要的是在一个美丽的女孩子面前说“不”是件极其困难的事，这不仅需要极大的勇气，还需要极厚的脸皮。
一个男人只有在经历无数次痛苦之后，才能学会说个“不”字。
道理本来很简单，却很少有人能够做到。这不仅是男人的悲哀，更是女人的悲哀。
叶青还很年轻。他当然还不会说“不”，他甚至以为这种事很浪漫。
他心里在窃喜，他觉得这是秋姝儿爱她的体现。
虽然今夜就要决战，生死难测，但他还是想随秋姝儿一块去买胭脂，因为他不知道自己是否有命再见到明朝的太阳。如果一定回不来，为什么不在活着的时候多陪陪她呢？
马车很大，叶青与秋姝儿坐在一起，绿绮、绿绦就坐在他们对面。
“青哥，你不用担心今晚的决斗，绿绦告诉我，一剑终似乎受了点伤，而且她还探出一个秘密。”秋姝儿一直望着叶青，忽然柔声道。
叶青不解，露出茫然的神色。
“一剑终是个左撇子。”秋姝儿笑笑，然后接着道。
“什么？”叶青显然是被这番话震惊了。
“公子，是真的。我昨夜才探出的。”绿绦接道。
昨夜，昨夜似乎过得很快，叶青好像只喝了一杯茶，然后便睡着了。醒来已是早上，昨夜到底发生了什么他实在已记不真切了。
“所以，青哥可以稍微放松一下神经。姝儿相信你一定会赢的。”秋姝儿轻轻拉住叶青的手，嫣然道。
一剑终怎会突然受伤？叶青并没有因此舒一口气，他不是那种因别人受到伤害就幸灾乐祸的人。只是为了不让秋姝儿担心，他还是笑了。
“难道姝儿之所以要我陪她去买胭脂，竟只是为了让自己不要太过紧张？”
叶青心里一热，脉脉看着秋姝儿。
一路上叶青与秋姝儿说说笑笑，绿绮、绿绦话虽不多，但时不时总能说上几句恰到好处的话，使得车内四人解颐大乐。
忽听得前方吵闹声不绝于耳，似乎行到了人群密集处，马车已走得比先前缓慢多了。
绿绮拉开马车侧面的窗帘，探头看了一下，道：“公子，小姐，前面是个集市。人好像很多，马车可能过不去了。”
“离姑苏城还有多远？”秋姝儿问道。
“过了集市便是。”绿绮道。
“嗯，那就步行吧！也许集市上有什么新鲜玩意也说不定。”秋姝儿对着叶青说道。她的眼神里充满了渴望。
四人依次下车，叶青给了车夫一锭银子，叮嘱他在此等候。须臾便至市集。
“小姐，你瞧，这锦帕岂非是京城薛神针家绣的？想不到这里也卖的有。”只见绿绦正在一个摊位前，手里拿着一条绣花织锦，睁大了眼睛在瞧。
“嗯，不错。看这针脚绵密有致确是薛家手绣。”秋姝儿喜道。
“小姐，这里竟还有上等的刨花。”绿绮指着旁边的摊位欢喜道。
她素日时常侍候秋姝儿洗沐，自然深知秋姝儿所用刨花品类，此时见了这上等的刨花自是喜不自胜。
秋姝儿拈了几许，放到鼻前，轻轻嗅了一下。果然比素日所用木樨刨花芳馨清丽的多了。
于是吩咐绿绮买了四两刨花。
四人在这城边集市转了一会儿，忽听得前方隐隐传来打斗声，叶青惊诧不已。
“咱们去瞧瞧吧！”叶青道。
于是四人快步赶到近处，赫然发现一个女子正在缠斗一胖一瘦两个道士。
只见那两个道人一般打扮，胖道人左膀似乎已被割伤，正自流血不止，而瘦的那个只是气力耗损较大，全身倒并无伤痕。
剑阵之中，对面那女子左冲右突，忽尔挺剑疾刺，忽尔横剑直挡，身姿竟然好不曼妙！只是似已斗得久了，气力稍有不继。
只见秋姝儿失声叫道：“青哥，那不是小荻妹妹么？”
那女子正是周小荻。
叶青也已认出，他还看出周小荻全杖轻功高强才支持到现在，如果再过片刻，非失手被擒不可。
“公子，要不要婢子帮帮这位姐姐？”绿绦急道。
秋姝儿尚未答话，叶青已冲到三人跟前，提剑挡开两个道人的剑势。然后抱起周小荻一掠而至秋姝儿身旁。
那两个道人眼见就要生擒那个女子，忽然窜出一个少年来，一剑便挡开他们的剑，两人顿时恼怒不止，也不破口大骂，直接挺剑刺将过来。
叶青也不提剑，只见他身子一偏，双手疾出，立时便点住两人穴道。
“多谢叶大哥援手相助。”周小荻走到叶青身旁，谢道。
叶青点点头。
“妹妹怎地会和这俩人打了起来？”秋姝儿奇道。
只见周小荻缓缓走过人群，从对面拉出来一个丽人道：“我与这俩个贼道没甚关联，只是看不惯他们欺凌这位姐姐罢了！”
这时众人的目光都聚集在这位丽人身上，她身上穿着的是一袭墨绿百褶裙，乌黑亮丽的秀发，挽着的是时下女子时兴的双螺髻。
那女子似乎惊魂未定，缓了一会儿，道：“谢谢各位仗义相助，凌霜感激不尽。”
这时众人才知这位姑娘原来叫做凌霜。
“公子，这两个道人怎么办？”绿绦上前问道。
叶青缓缓走向那俩人，只见胖道人呆呆张望着，眼神中似是充满了恐惧，瘦道人则相对镇定些。
叶青笑了，走到俩人跟前，眼睛直盯着两个道人，质问道：“你们是谁？为什么要为难这位姑娘？”
说完，眼神留在胖道人那里，叶青见他惧极，伸手解开他穴道，笑道：“这位道兄似乎颇为合作，你且说说看。”
那胖道人早已吓得魂飞魄散，此刻自己性命掌握在人家手里，他哪敢不说？
原来这俩人是青城派的年轻高手，师兄弟俩人江湖人称“青城双英”，胖的叫崔人豪，瘦的叫贾人龙。三个月前，他们同门师叔“蜀中人雄”代成飞被人一剑结果了性命。虽然这代成飞早已脱离青城派，但如今的青城派掌门是代成飞的嫡系师兄，与他关系不错，且这事有关青城脸面，所以便派门下弟子追踪凶手，这师兄弟二人便是其中一批。此次从青城山直追到姑苏，俩人终于打探道凶手行迹。而此次集市遇到的姑娘早前一直跟那个凶手在一起，此番落单，俩人便追过来迫问凶手下落。
众人听完，恍然大悟。
“想不到竟还牵涉到人命，但不知这位姐姐怎会跟杀人凶手待在一起？”周小荻问道。
“看这位姐姐这般人品，她所结交的定是好人，依我看，那个什么代成飞一定死不足惜。”秋姝儿谨慎道。
“小姐说对了，周姑娘可能不太清楚，这人虽号称‘蜀中人雄’，表面上一本正经，每每以侠义自居，暗地里却是个无恶不做的独行大盗。只因他素有侠名，纵然许多人从他作案留下的痕迹疑心到他，倒也不敢冒然向他发难。是以江湖中真正正直的人虽心里明白，也只能暗中深为不齿。只不过此次突然而死，倒是便宜了他！”绿绦缓缓道。
此时众人早已通过姓名，听罢，不由都点了点头。
“绿绦妹妹所言极是，那人做人确实不怎样，记得那天我大哥有事路过蜀中，正好撞见那厮在行凶，便当场将其格杀。事后几天这两个道士便追了过来，我大哥不想多伤人命，两次饶了他们性命，想不到今日大哥不在，他们却碰到了我。霜霜若无几位搭救，此番已是在劫难逃，请受我一拜！”凌霜说完已泣不成声，但还是跪了下来。
