另外，还有一个有趣的现象，有一种海鸟每年春天从南极飞往北极圈，飞行路线是弯弯曲曲的，如果把大陆拼在一起，那飞行路线，正好是一条从南到北的直线。最后剩下的一个关键问题，大陆漂移的动力是什么？1960年，美国地质学家赫斯认为：地幔中熔融物质可能会向上涌动，小的涌动便是火山爆发，大的涌动有可能把地幔顶推向一边，涌出来的熔融物质在那里冷却凝固，这样，海底就被扯裂开来了。由于海底的扩张，各大陆也就被推开了。
至此，大陆漂移说作为最有科学依据的理论在地质科学殿堂上重现光彩，魏格纳也作为“地球科学史上的哥白尼”而载入史册。
海底扩张和板块学说
魏格纳的漂移说，给后人的启示极大，实际上为板块理论打下了基础。可惜魏格纳还没有来得及对漂移的动力机制作出符合解释就去世了。但科学总是向前发展的，美国地质学家赫斯和迪茨，根据英国霍姆斯“大陆是被动地在地幔对流体上漂移”的论述，提出了“海底扩张说”，把魏格纳的大陆漂移学说推到一个新阶段。
大家知道，我们的地球分三层，表层叫地壳，平均深度有40千米，中层叫地幔，有2900千米，占了地球质量的68.1％。里层叫地核，最厚，有3071千米，但只占地球质量的20％左右。整个地球就像一个鸡蛋一样，地壳相当蛋壳，地幔好比蛋白，地核就是蛋黄。地幔由硅镁物质组成，温度很高，压力极大，地幔物质处于熔融状态，就像沸腾的钢水，不断翻滚、对流。当地壳的某一部分受不住地幔的压力时，熔融物质不断上涌，地壳便不断增厚，再往上升，在陆地上就形成横亘的山脉，在海洋中就形成高耸的海岭。大洋中脊的出现和大洋底盆的更新，都是地幔对流，熔融物上涌的结果。据此，赫斯和迪茨得出结论：由于地幔对流，熔融物上涌，洋底以中脊为轴，不断向两侧扩张，洋盆逐渐扩大，从而提出海底扩张学说。洋底在扩张的过程中，其边缘遇到强大的阻力，扩张便受到阻碍，这时地壳的一部分，钻入地幔之中而被地幔熔化、吸收，形成很深的海沟。又由于挤压的作用，海沟向大陆一侧会顶翘起来，成为岛弧，使海沟与岛弧形影相随。这种奇妙现象，从发生发展到结束，大约需要两亿年。这就不难理解，为什么至少有30亿年历史的大洋，洋底却总是那么年轻，总难找到超过两亿年的古老岩石。
1968年法国人勒皮雄把“海底扩张学说”发展成为“板块构造学说”。板块学说和大陆漂移学说都认为地球表层是漂移着的，但它们的机制并不相同，后者认为是硅铝层在硅镁层上漂浮，而前者则认为岩石圈在地幔软流圈上漂浮。
什么叫岩石圈呢？原来地幔上还有一层物质结构，跟地壳一样坚硬，它的厚度（包括地壳在内）有75～100千米，这个区域就叫岩石圈。岩石圈下面才是软流圈，软流圈下面又变得十分坚硬，叫做“中圈”，中圈之下才是地核。因此大陆漂移并不像魏格纳所说的那样是硅铝层漂浮在硅镁层上，也不像海底扩张学说所说，坚硬的地壳驮在整个地幔对流体上，被动地缓缓漂移，而是岩石圈漂浮在软流圈的对流体上，无论大陆或洋底都随着岩石圈的漂移而漂移。
勒皮雄把整个地球的岩石圈分为六大块：太平洋板块、印度洋板块、亚欧板块、非洲板块、美洲板块和南极洲板块。由于这几块岩石圈的面积大得很，而厚度只有75～100千米，很像几块板子故称板块。这六大板块，并无海洋陆地之分，非洲板块既包括非洲大陆也包括它东面印度洋的一部分和西面的大西洋一部分；美洲板块既有绝大部分美洲在内，也有大半个大西洋在内。这六大板块有的相背而行，两板分离界线便是大洋中脊，那里经常出现地震、中央裂谷等过去无法解释的怪现象。有的相向而行，地壳因而产生褶皱，地层隆起，连绵不断的高山便出现了。亚欧板块与印度板块相向运动，喜马拉雅山便拔地而起，成了世界屋脊。
板块学说不仅能解释陆地山脉的形成，而且能解释整个陆地上的海洋里的各种地质现象。它彻底打破了海陆固定不变的传统地质观念，使地球科学理论发生了根本性变化，因此，从大陆漂移说到海底扩张进而到板块学说兴起，人们称这是地球科学上的革命。
想象中的人类海底家园
这里的四位青年科学家每天早上醒来，就看见阳光穿过穿梭来往的银灰色针鱼群射下来，闪烁不定。从塑胶圆窗孔望出去，见到黄色的鲷鱼在环绕他们那座海底屋的活珊瑚花园中觅食。吃过早餐后，背上潜水器从防鲨廊出去，进入安全潜游水域，与鲐鱼、琥珀鱼、青蓝的鲟鱼、带各种鲜艳彩纹的雀鲷等邻居一同嬉水。
从1969年2月15日到4月15日，这四位美国科学家在海底生活工作，前后共60天，一直没有浮出水面。这些“海洋人”是在进行一项海底生活实验，叫做“玻陨石一号”。这项实验据以取名的玻陨石，是在地球上发现的一种像玻璃的卵石，据说是陨星撞月球爆炸后，飞到地球来的碎片。玻陨石计划原是美国太空研究计划的一部分，和有些来历不明的太空物体会落在地球上的情形一样，玻陨石一号潜入了大海。
玻陨石研究计划的海底屋，沉入维尔京群岛中圣约翰岛外的莱姆舒湾内。几位科学家住的是一所牢固的小型复式房屋，在约50英尺（英尺=0.3048米）深的乳青色海水下，坐落离岸几百英尺的沙地上。围绕海底屋的六英尺珊瑚墙，长满了茂密的海洋生物，如扇形珊瑚、柳珊瑚、鲜艳的海绵等，构成一座海底石山花园。墙外还有更多珊瑚礁，不少高达15英尺。几位科学家穿上蛙鞋拨水，潜过这些礁脊，便可以探索研究这片斜向海湾深处的平坡。
他们的海底屋是两个充满空气的圆筒形钢箱，各高18英尺，由一条爬行通道连接。承托钢箱的底座，用87吨铅镇在海底。整座房子漆成白色，引来不少海鱼不分日夜游到圆形窗口来窥望。
每个钢箱有2个房间。下层一个房间布置得很舒适，铺上地毯。四人在这里睡觉、吃喝、阅读、听音乐。上层一个房间算是桥楼，放满通信装置和实验设备。另一个房间摆着变压器和调节空气系统的压缩机，还有个保存食物的冷藏柜（吃的主要是冷冻食品，但也有新鲜果菜，放在密封的容器中从水面用绳索吊下来）。第四个房间是“湿室”，有个垂直的升降口直通出海去。房间里存放着水肺装备和潜水衣，科学家每次出海潜泳回来，也在这里用淡水冲洗身体，换干衣服。
海洋人居所与支援实验的驳船之间，有一条很粗的“脐带”相连，那是一束软管和电线。顺着脐带把淡水、空气、电力送到下边，保持通信联络。
玻陨石实验组的组长是美国渔业局的海洋学家沃勒。组员有曼根与范德沃克，两人都是渔业局的生物学家；还有克利夫顿博士，是美国地质调查局的地质学家。4位年龄都是30多岁。
研究计划是美国海军部、内政部、国家航空暨太空总署，与通用电器公司联合主办。海底屋由通用电器公司设计建造，屋里设备也由该公司供应。这个计划的主要目的，是为将来的水底实验室研究计划制订一些指标。美国太空总署想借此观察长期关闭在细小而与外界半隔绝的居所中，人的行为有什么异状，以作长期太空旅行的重要资料。
玻陨石一号的实验获得很多“饱和潜水”的知识。人在海中潜水，吸入了加压的空气或混合气体后，不论时间长短，都会使血液和身体组织饱含这些吸入的气体。压力越大吸收的气体越多。若潜到150英尺深处，使用氮和氧的混合气体（普通空气）对潜水人无害。更深而压力更大时，氮便有剧毒；中氮毒的初步征象是进入麻醉状态，称为“氮麻醉”。由于这座海底屋位于海底约五十英尺深处，气压为大气压两倍半的普通空气仍可作呼吸之用。
居住在海底的好处是，各人只需（住满两个月后）“脱饱和”一次，不必每次潜游后都做一次。这是由于他们海底屋空气的压力，保持与周围海水的压力相同。两个月后，脱饱和的过程是要海洋人在减压室中住上差不多一整天，慢慢恢复正常的大气压力。减压太快，溶在血中的压缩气体就会很快从溶解状态汽化而“起泡”，引起痛楚甚至往往引起致命的病症，称为肢腹痛或潜水员病。
说来奇怪，这四位科学家呼吸着比正常空气重一倍多的气体，每天24小时，前后两月之久，竟不觉吃力。玻陨石研究计划的医事组组长兰伯特森医生说：“玻陨石计划中各种生物医学试验所得的重要结论是，各人在水底生活时，肺部、心脏、神经系统等都无重大变化。”
海洋人每天自己检查身体——脉搏、血压、心电图等。夜里有电极记录他们的脑波，看看他们睡得好不好。同时，水面上的支援驳船上，一群医生和“行为监视者”坐在一大排闭路电视荧光屏与扩音器之前，昼夜不停地监视他们。（在日后各次玻陨石研究中，约有40位海洋人体验过海底生活，虽然其中一些受不了孤处海底与外界隔离的心理压力，但都没有显著的生理问题发生。海洋人进行实验时也曾出过一件惨事，那就是1969年2月，“海洋实验室三号”的海洋人坎农在加州海边大陆架六百英尺深处，中二氧化碳毒身亡）
玻陨石的科学家做了各种观察和实验。举例来说，莱姆舒湾的海底沉积多是分解了的珊瑚和甲壳类动物遗骸。科学家就在小心画出方格子的图纸上研究沉积层的形成。依海洋人兼地质学家克利夫顿说，人们已知珊瑚礁产石油，也可能是石油蕴藏所在，所以在大陆架上进行研究工作的海洋人，也许有一天能有助于提供找寻石油与其他矿产的线索。
将来，养鱼和海产养殖工作，如种植昆布、海草等海底植物，都会需要不少人在海中生活。因此，玻陨石的科学家研究海洋生物的习性，还对该地区的海洋物作了普遍的调查。
海洋人数出了好几十种鱼，最小的是2英寸（1英寸≈2.5厘米）长的鍷，最大的是12英尺的鲨。有时这些有鳍的朋友会动粗。生物学家曼根讲述有一回在一个珊瑚礁脊之处遇到一群20多尾琥珀鍻，每尾都有二三十磅（1磅≈0.45千克）重。“它们一大队在黑暗中向我们游来，”他说，“队形那么紧密，就像是一条硕大无比的大鱼。”他的同事海洋学家沃勒补充说：“我猜它们是在表示该地是它们的领域，因为它们向我们的肩背各部位乱撞，要我们离开。最后我们遵命离去。”
那个海湾的海底设了五个小站，在遭遇巨鲨袭击时可以藏身。小站都是笼子模样的小亭，有塑胶圆顶，还有一瓶备用的空气和通往海底屋的电话。为了安全，离开居所时都二人同游。还有更好的安全措施：由支援的潜水人坐小船在海面上巡回，循着海洋人呼吸器喷出的成串气泡跟踪他们。
最积极的研究计划之一，是由范德沃克主持追踪龙虾。这是一种食用甲壳类动物。维尔京群岛的龙虾，因当地龙虾尾的销路好，近年来产量下降。海洋人捕到140只，把大多数都拴上标识，有些虾身上更绑上拇指大小的声呐发送机，这样可以追踪每一只在实验居所附近游动的龙虾。
范德沃克由声呐追踪装置获悉，龙虾是在夜间活动的。它们在夜里到生满绿藻的浅海沙底上，大概是找寻贻贝、蛤和未长成的大海螺；日间则多半躲在珊瑚中藏身，那里是它们的“旅舍”。但还有许多龙虾，日间在离研究人员住所千尺的外海岩穴中过活，可能是为了躲避鲨和别的天敌。
有什么实用的结论呢？“我以为这一带的珊瑚礁可以养活更多的龙虾，”范德沃克说，“在这里不妨设一个孵化场，多养殖些小龙虾。也许可以用低频声音的信号把鲨引离龙虾场，把它们杀死。”
玻陨石计划的研究对象中，有另一珊瑚住客是一种奇怪的“珊瑚虾”。这种约半寸长的浅蓝色小虾栖居在海葵的毒须之间。“它们摇动触须，吸引来往鱼儿的注意，”曼根说，“鱼游来了，小虾便跃上鱼身，啄食外面的寄生物。它们洁净了鱼的鳞、鳍、鳃，甚至鱼身上创口的腐肉。”这种小虾显然不怕海葵螫，制药业的人会对它有兴趣。说不定小虾不怕螫的秘密，会使人研究出一种有医学价值的化学物品。
自从这回首次实验以后，在1970年以后还有另外五次海底生活实验，由四百多位科学家探究海中生活的情形。地点分别在波多黎各、大巴哈马群岛、马萨诸塞州格洛斯特、波罗的海、圣克罗斯岛等地的海中。在人口过分拥挤的世界，谋求食料、矿藏、药物等新资源的需要越来越迫切。玻陨石计划的成就，已证明在世上各处大陆架上浅水地区进行广泛勘探是切实可行的。
神乎其神的大西洲
世界文明史上最大的谜，是关于大西洲的。
公元前4世纪，柏拉图在他的两本对话集《蒂迈乌斯篇》和《克里提亚斯篇》里，描绘了一个有关大西洲的故事：远在古代，海峡彼岸有岛，岛名叫亚寺提斯。海神波塞冬把它赐给了大儿子大西，大西在岛上建起了大西国。于是，人们便把这个岛屿称作大西洲，把周围的海叫做大西洋。
一夜沉没的大西洲
柏拉图在书中描述：大西洲是一座副热带岛屿，方圆39.88万平方千米，人口估计有2000万。岛的北部，崇山峻岭绵延不断，形成一座天然屏障。在公元前1.2万年左右，大西国到了鼎盛时期，当时政通人和，风调雨顺，很快成了文明世界的中心。
柏拉图还对岛国的风土作了进一步的描绘：大西洲面积比小亚细亚和利比亚之和还大。那里土地肥沃、矿产丰富，人们会冶炼、耕作、建筑。那里道路四通八达，运河纵横交错，贸易往来十分发达。为了攫取更多的财富，他们四处扩张，有强大的船队，曾经征服了包括埃及在内的地中海沿岸大片区域。不料，灾难降临了。
大西洲遇到了飞来横祸，一场毁灭性的地震和随之铺天盖地而来的海啸，使整个大西洲载着都市、寺院、道路、运河及全体国民，在一夜之间沉陷海底，消失得无影无踪。
历史上真的有这么一个大西洲吗？那么它又是怎样神秘失踪的呢？柏拉图去世300年以后，另一位希腊学者德拉托尔偶然发现了一块石碑，碑上清清楚楚地记述了大西洲上发生的一切，这似乎证明柏拉图听说的并非空穴来风。可是，谁又能证明，柏拉图所描写的都是事实呢？
海底的发现
2000多年来，柏拉图的叙述一直吸引人们去努力探索大西洲的秘密。人们一直想弄明白，世界上存在过大西洲吗？究竟是什么力量使得大西洲在一夜之间沉入海底的？
世界上存在过大西洲吗？
对于这一点，一些科学家坚信不疑。
1882年，美国科学家依内提乌斯·唐纳利在一本名叫《大西洲：大洪水前的世界》的书中写道，大西洲确实存在，它是大西洋上的一个海岛，是世界文明的最早发祥地。
