这天从午饭时起便刮起了冬日凛冽的寒风，随后阴云密布，大雨滂沱。而早上夏华和保姆雪梅还在公园中溜达，现在出去散步是不可能了。夏华倒是求之不得。夏华向来不喜欢远距离散步，尤其在冷飕飕的下午。试想，阴冷的薄暮时分回得‘家’来，手脚都冻僵了，还要受到养母的数落，又自觉体格不好，那情况实在是不怎样。
此时此刻，钱翰和钱娜都在客厅里，簇拥着他们的妈妈李蓓。而李蓓则斜倚在沙发上，身旁坐着自己的小宝贝们，一副安享天伦之乐的神态。至于夏华，李蓓则不让她同钱翰和钱娜坐在一起，让她自己独个儿呆在一旁。
“为什么？”夏华疑问道。
“你去问雪梅吧。”李蓓不在意道。
“关雪梅什么事？”夏华不甘心道。
“夏华，我不喜欢刨根究底的人，找个地方去坐着，不会和气说话就别张嘴。”李蓓生气道。
客厅的隔壁是一间小小的书房，夏华溜了进去。里面有一个书架。不一会儿，夏华从上面拿下一本书来，特意挑插图多的，缩在窗台角落，缩起双脚盘腿坐下，将窗帘完全拉拢，把自己加倍隐蔽了起来。
在夏华前面，窗帘挡住了夏华的视线；后面，光线透过明亮的玻璃窗照亮着夏华，使得夏华不与外面的世界隔绝，夏华抬头细看冬日下午的景色。只见远方白茫茫一片云雾，近处湿漉漉的一块块水泥地和受风雨袭击的树木。一阵持久的狂风，驱赶着如注的暴雨，横空归过。
夏华低头看书，那是本鲁迅的《作品荟萃》。文字部份夏华一般不感兴趣，但有几页导言，虽说夏华是孩子，却不愿当作空页随手翻过。
夏华对这本书，已有一定的见解，但一时难以捉摸，仿佛孩子们某些似懂非懂的念头，朦朦胧胧浮现在脑际，却出奇地生动，导言中的这几页文字，与后面的插图相配，更加含义隽永了。
一弯初升的新月，表明时候正是黄昏。
每幅画都是一个故事、由于夏华理解力不足，欣赏水平有限，它们往往显得神秘莫测，但无不趣味盎然。就像某些冬夜，碰巧雪梅心情不错时讲述的故事一样，那时她一面熨李蓓太太的衣服，一面让夏华迫不及待地倾听她一段段爱情和冒险故事。
当时，夏华膝头摊着书，心里乐滋滋的，至少是自得其乐，就怕别人来打扰。但打扰来得很快，书房的门开了。
“嘿！讨厌鬼！”钱翰叫唤着，随后又打住了，显然发觉房间里空无一人。
“见鬼，上哪儿去了？”他接着道，“钱娜！她不在这儿，告诉妈妈她窜到外面去了！”
“幸亏我拉好了窗帘。”夏华想道：真希望他发现不了我的藏身之地。钱翰自己是发现不了的，他头脑不灵活。可惜钱娜从门外一探进头来，就道：“她在窗台角落里，准没错，哥哥。”
夏华立即走了出来，因为一想到要被这个钱翰硬拖出去，身子便直打哆嗦。
“什么事呀？”夏华问道，既尴尬又不安。
“你应该说‘什么事呀，少爷？’。”这便是夏华得到的回答，“我要你到这里来。”他在扶手椅上坐下，打了个手势，示意夏华走过去站到他面前。
钱翰是个14岁的中学生，比夏华大2岁，因为夏华才12岁。论年龄，他的脸宽，五官一般，四肢肥大，但肤色灰暗，一副病态。还喜欢暴饮暴食，落得个肝火很旺的病症。这阵子，他本该呆在学校里，可是他妈把他领了回来，住上—、两个月，说是因为“身体虚弱”。做母亲的李蓓认为钱翰是因为过于想家，才弄得那么面色蜡黄的。
钱翰对母亲和妹妹没有多少感情，而对夏华则很厌恶，他经常欺侮夏华。弄得夏华每根神经都怕他，钱翰一走进，夏华立马紧张起来。有时夏华会被他吓得手足无措，因为面对他的恐吓和欺侮，夏华无处哭诉。李蓓装聋作哑，她儿子打骂夏华，她熟视无睹。
夏华对约翰已惯于逆来顺受，因此便走到他椅子跟前。夏华明白他会马上下手，一面担心挨打，一面凝视着这个就要动手的人那付令人厌恶的丑态。他猛然间狠命揍夏华，她一个踉跄，从他椅子前倒退了一两步才站稳身子。
“这是对你的教训，谁叫你刚才那么无礼跟妈妈顶嘴，”他说，“谁叫你鬼鬼祟祟躲到窗帘后面，你这讨厌鬼！”
夏华已经习惯于钱翰的谩骂，从来不愿去理睬，一心只想着加何去忍受殴打。
“你躲在窗帘后面干什么？”钱翰问道。
“在看书。”夏华应道。
“把书拿来。”钱翰叫道。
夏华走回角落里把书取来。
“你没有资格动我们的书。你是个孤儿，你应当去讨饭，而不该同我们吃一样的饭，穿妈妈掏钱给买的衣服。现在我要教训你，让你知道翻我们书架的好处。滚，站到门边去，离窗子远些。”钱翰咆哮道。
夏华照他的话做了，他把书举起，拿稳当了，然后把那本书扔过来，正好打中，夏华应声倒下，脑袋撞在门上，碰出了血来，疼痛难忍。
“你是个恶毒残暴的孩子！”夏华道，“你像个杀人犯！”
“什么！什么！”他大叫大嚷，“钱娜，你听见她说的了吗？我得——”
钱翰向夏华直冲过来，夏华只觉得他抓住了自己的头发和肩膀，觉得一两滴血从头上顺着脖子淌下来，感到一阵热辣辣的剧痛。夏华发疯似地同他对打起来，她不太清楚自己的双手到底干了什么，只听得钱翰杀猪似地嚎叫着。钱娜早已跑出去讨救兵，李蓓上了楼梯，来到现场，后面跟随着佣人们。
他们把夏华和钱翰拉开了，随后李蓓怒道：“带她到地下室里去，关起来。”于是马上就有两双手按住了夏华，把她推下楼去。
夏华一路反抗，这还是破天荒第一次，于是大大加深了雪梅对夏华的恶感。夏华确实有点儿难以自制，或者如美国人所说，失常了。夏华意识到，因为一时的反抗，会不得不遭受惩罚。
