雍熙二年五月
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到家门口时，镜子问我要外衣披着。
失血多了发冷，怎么早些没想到？把她放下披好衣服。
「我翻墙进去开门。」
「小声点，这么晚回家，我这带着血，别把爷爷奶奶吓一跳。」
「嗯，天亮找个话茬糊弄过去。」
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外公房间在前堂屋的旁边，镜子睡里屋的偏房。
偏房原是太/祖母生前住的，幽僻安宁，与堂屋相隔甚远，从后门进去，不会惊动老人。
小心送到房里，点上蜡烛，镜子胸前、小腹，共中了两颗石子，血迹两大驳。
「你翻墙挺利索。」扶她倚在被子上，听淡淡笑道。
「你武功也高，见识也广，不要再讥笑我了。」
那石子连个风声也不及辨，换我定接不下，若不亏了她抢身而出……
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镜子：「小时候，有回回来得晚了，怕吵着爷爷奶奶，也不敢敲门。爬墙摔下来，疼得半死，在门口蹲了一晚上。」
她往小床边儿挪了一下，我正想说，要拿甚么告诉我，她已抄起床头的剪子，隔着衣裳挑石子，硬咬着牙没喊出声。
我瞧着害怕，低下头不去看。
再抬头，血湮出来了，急扯了块衣服布条塞上去，她却冷冷地说道：「拿开。」
这一斥才觉违礼，松开手讪讪道：「按好。」
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镜子轻笑道：「你又动下流念头了。石籽子脏得很，要先清理创口，把些烂肉也剔掉。放梳子的那个包里有刀有药。」
我一一听吩咐做了，刮创的小刀要用火燎一下，但我烧得稍久了些，她就说烤出锈了，得换一把。
「你说好，我就停。」「噗，燎一下就好，还要说甚么？你没治过伤？」
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我那有心去反驳，干脆不理睬。
她接过小刀，让我把烛台拿近些。
「你今晚睡那儿？」她照着烛光检查小刀，又重提旧话。
「还睡甚么，我守着你。」
「去厨房倒点水。」
回来时门已关上，轻推一下上了栓，心知是在剔伤、上药，有意把我支开的。
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从小谁还没受过伤，但总有人照应着，那有给自己治的？
她这样胆大，但愿技艺也高罢。就怕她只是看了甚么医书，便在自个身上下刀了。
堂屋后门响了，外公喊道：「家来了？」
倒水的时候弄出声了？但不要紧，我应道：「妹妹也回来了。」
「你到前屋来睡？」「今晚有事，不睡了。」
武人有时候行事不寻常，他们早见怪不怪，就算遮掩过去了。
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过了很久，再久一点我该问了，镜子开门。
一身白衣已换好，整洁得好像甚么也没发生：「水呢。」
我把水吊子拎到床上的小茶几上，道：「我老怕你疼得晕过去，都要喊你了。」
「都说了，只是小伤。就是……可能留两块疤。」
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说到疤痕，音容凄楚，再镇定不住。
我忙安慰：「这算甚么？舞刀弄剑的人，落个疤又有甚么稀奇？今儿这一路我吓死了，怕你挺不住。这不是大风大浪淌过来，安然无恙么？就好生歇息，别多想了。」
「你懂甚么？」蹙眉关上门，「再聒噪，就滚出去。」说着身子一颤。
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连忙托住她的手臂：「躺好罢，我就睡地上，要甚么东西、有甚么事，叫一声。」
忽然想起来：「我衣服呢？」
「脏死了，撂床底了。明儿子干脆扔掉，跟爷爷找件新的。」
我还想垫在地上的，床底有灰尘，这下拿出来可真脏死了。
「明天你要是能走路，就带你出去住，找个郎中给看一下。」
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「用不着，过完节我就回茅山了，这两天歇息就是。你也跟我去罢？」
她那里知道我在想甚么！有些悲哀，我长出一气。
「是在想那个姐姐么？明儿子我陪你去问江、漕上的帮会。找着了，就一气去茅山罢。」
「你还是歇歇罢！」要帮我找，自然是最好的，但受了伤，那还能经折腾？
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「你也不必守着，困了就睡罢。」「我左右睡不着。」
「就因为姐姐么？」「也好奇曹姨的事。」
镜子没有作答，等了一会儿，就主动问：
「三娘是土生土长的扬州人，徒属也都出身淮南，怎么会有金蚕蛊毒？」
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「别人给的呗。」她把被子扔下来，「橱子里没多的，你就垫这个。」
「别人的金蚕，会听她的话？」我接过挺轻的，是夏天的凉被，折两道铺在地上。
「啊～」她故作夸张，然后笑起来，「谁说蚕和蛊一回事了？金蚕是蜀中传出来的毒虫，蛊只是借了这个名字罢了；还有叫蛇蛊、蛤/蟆蛊的，难道是揣着条蛇、蛤/蟆咬人么？」
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「那么蛊是甚么做的？」
她又道：「这，书上也没写，只知能变化、隐见不常，估计是种小虫。在水中交/配时，会有毒液浮在水面上，收集起来便能毒人。」
「变化、隐见，这怎么可能？」人间真能见这神怪事？
「是啊，不可思议，我也没亲眼见识。事关蛊毒，便深不可测，那是你惹得起的？」
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「福州有不少养蛊的，金蚕这名号儿也混叫，中者周身肿胀，与砒/霜之类一样，只是尸斑赤如火烫；但只有泉州岐国公家是真的金蚕蛊。肚缩眼陷，浑身只有些黄白浅斑，不懂的还以为是病体欠安日久，衰弱而死的，但也因独一无二，识者很容易辨别。」
「是谁把蛊毒给她的？我还是不信，岐国公家怎会处心积虑害一个小人物。」
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「懒叫，赛林牡。」她胡言乱语，又笑起来，只我一头雾水。
「这就是漳、泉的土话呀。你记不起是谁说的了？」
「是她？」那个圆脸少妇。「她是岐国公家的人？」
「岐国公家世袭节度使，宠贵无比，不一定得让亲属来，或许是一个能接触金蚕蛊的亲信。」
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「是他家里人罢，瞧那狂劲。」
镜子一句话，也不是有心说给她听的，便要动手，曹姨说话也不怎么听。
而且……「而且她骑马在最后押队；大房里要经其许可，唐氏才带我们去斗室。」
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「可是，事发之后，曹姨一系是谁在主持？」
「那个姓唐的？」
「她一时心切，抢着指斥本可理解。可那圆脸终究不发一言，不是很奇怪么？」
我轻轻赞同，她没说下去，万籁俱寂。
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既然三娘设谋，若手下徒属悉豫，多混一把剑入寺不难。
但涉事之人太多，容易走漏了风声，所以只有几个知情的。
杀人后将剑调易，从密道退出与众会合，待人散去再将剑换回，我们所见又是把干净的了。
想到这里，虽还有许多不解，但心下稍怠，沉静里迷迷糊糊睡着了。
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那晚做了个梦，梦到搂着一个赤身裸体的女人，胸膛贴着后背，抚摩拨弄。
乙酉年端午前夜，梦怀不知何人，佳儿不知何处，到底意难平。
悬着个念头，醒来时乍一惊，生怕是夜里不规矩了。
既而见和衣初醒，砖头硌得脑后疼、浑身疼，才松了口气。
「你怎么老叹气？」
「习惯了。」
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看她行动已无大碍，无须帮扶，小有宽慰。
洗漱完，她在房里点妆。
我就调笑她：「镜子照镜子，镜子里有镜子。」
她妆笔不停，立即回道：「陈二犯二，二愣子里头数陈二。」
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「佳儿从不妆抹，雁儿也不。」
「你没看到罢了，女人容颜，不打扮只有一半。」
「我和佳儿一路住一起，就真没化妆。看来她那一半，也比你强。」
我就这么说，逗她玩儿，佳儿也远非国色天香。
镜子：「难怪迷得你神魂颠倒呢。我倒真想看看了。是她天仙儿，还是你眼瞎。」
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说着，她又在额上贴了梅形的纸花子。
我说，这贴得不如画的，笔墨有灵，深浅入时。
她不知我有此技，听说要给她画花妆，笑道：「折腾你自己脸去！」
我便去倒水研颜料，嘴上说着：「好，我画自己头上给你看看。」
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蘸了稀释好的朱砂，猛提笔横往她额上点。
镜子本想看我自丑作怪，吃了一惊，急缩身退避，但被追上一捺一提，端端正正粉红如桃瓣。
「你发甚么疯！」
「你看看，可画坏没。」
镜子怒冲冲拿起铜镜，但见一避之下这一笔仍端正标致，笑逐颜开：「真有你的。」
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我给她把妆补全，道：「从前我梦到，花飞满天，有一个仙子，相映桃红。你现在，就像仙子。」
镜子嫣然一笑：「要是那个佳儿姐姐，就算仙子也比不及一半。」
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去堂屋吃早饭，走路上跟她聊话：「不知道三娘怎么下的毒？」
「这我也不知道，只能问三娘自己，或那个泉州妇人。」
我避之犹不及呢，怎么能问她们？
「总之，三娘偷偷下毒。曹姨发觉后栓门运功，那想自家旗下的那个泉州妇人从地道出来杀了她。」
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「如果你是曹姨，既已中毒，会对这个擅用毒的妇人毫无提防么？地道再怎么出乎意料，但要想一下瞬间打开暗门，冲出来一招杀人，凭那点儿武功可做不到罢？」
「那怎么办？」
「一定是个信得过的心腹，这时从暗道出来，且假意编说是察知了三娘奸谋，特来助她解毒云云。又怎想，被这心腹杀了。」
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「心腹……」说起心腹，我倒想起个人。
曹姨有恩无威，一旦身死，徒属噤若寒蝉，直斥疑凶的只有那一个。
身为众所周知的亲信，即使是自己杀人也不得不假作愤恨。
我们一起说出来：「唐氏。」「姓唐的。」
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忽然想起来：「芍花门会找过来么？」
「会啊，正打听我们住处呢。」
「那！这不是把鬼往家里带么？」我一听就慌了，牵连到外公外婆如何是好。
「此一时彼一时，」镜子机狡一笑，「她手里有金蚕蛊，说不定借着治伤把我毒死。可今儿，就不必担心了。」
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「她为什么要毒你？」
「我跟她耍了个心眼，她万一发觉一定自危。」
我正一头雾水擦不去，她将佩剑递过来。
接在手里有些说不出的奇怪，好像……好像……我抽出剑，竟是三尺青锋。
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啊！废塔中就觉得怪了，原来她手里换成了长剑，只因太常见，竟不察其所以怪。
短剑以奇制胜，若用短鞘装盛，就会自露意图。
普通长鞘除了掩饰，嘿嘿，想不到还有偷梁换柱的妙用。
可这剑……
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「可这剑，是曹姨的？你偷来的？」
叫我先离开斗室，她再追上来的，一定是那时与自己的短剑调换的。
「你再仔细看看，是曹姨的剑么？」
这可奇了，还有别人的剑偷得来？端详了一下，也没什么特别的。
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我讨厌卖关子。
她偏爱卖关子。
正等着我发问，好顺势嘲笑罢？我就不问，憋死你。
相视无言。
正欲把剑插回鞘里，镜子憋不住了：「剑上有缺口！」
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有缺口很正常，剑性轻柔，善撩刺不善劈砍，但打杀中难免磕碰。
情急处，命都豁出去了，还舍不得强劈硬挡？
除非是上等名剑，用久了都会有些小缺口。
「啊呀你那甚么眼力劲？」见我仍不作声，急道。
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「有又怎地？」
「你摸摸，还刺手呢！」
我举起来细看，指肚抹一下，果然是新近的凹缺。
「再拿你的剑比对一下！」
难道……不消比对，我已会意，这是山下水边，圆脸妇人突袭之时，由我左手拔剑格开所留下的磕痕。
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「她的剑，怎么到你手里的？」入鞘交还。
「凶手杀害曹姨，换剑会合众人，与三娘演一出看血污的戏，以示清白。但这不是长久之计，一旦有人想到还有一把剑没有检查，就一定会露馅。所以要把剑再换回去。」
「可你不是说，刺死曹姨的应该是唐氏么？」
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「没错，可是只需要把带血的那把换走，放回鞘里的是曹姨还是泉州女人的又有何关系？」
「怎么叫没关系？这不让我们发现了？」
「甚么我们、我们的，是我一个人发现的。除了我还有谁看出了？谁和你我们？」
「好好、是你，是你发现的，可好歹添了个破绽，却是何必？」
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「倘若真有必要呢？」
必要？反过来想，不得不……让唐氏来就不行，得圆脸妇人亲自出马。
「对了，唐氏不懂毒/药，不知放多少硫磺粉合适，少了盖不住银簪的黄色，多了味道大，谁也瞒不过。」
「事先定量，尽数撮入口中，还怕它变多变少么？」
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「那就是，唐氏杀曹姨时，众人不曾见过她；此时再失踪一次，可能引起怀疑。」
「她们又不知还有一剑需要换回，只当事已了，那想得到这么多？」
「那末……」「好了，别瞎猜了。是那唐氏不答应，一定要泉州人去。」
「她为甚么不答应？」
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「这几个人虽然合作了案子，但各怀鬼胎。住持告知密道，为了甚么且不说；泉州人有岐国公府做靠山，不怕黑吃黑，事了多半还须回福建；三娘做得隐秘，又成了一门之首；只有唐氏的手是最脏的，洗不干净。
————她杀了曹姨，万一三娘或那泉州人当众指出，血剑在她随身的鞘里，就百口莫辩了。
三娘杀曹姨，或者有为白氏报仇之意，但她和曹姨各执本乡、外地一系，两不相能，岂无收拢权力的想法。泉州人走后，自该是素为心腹的唐氏统领，先把唐氏定为罪人杀死，三娘就是真正的一门之主。」
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「血剑从她鞘里搜出，当真是铁证如山了，就算指证同谋，也只会被当做疯狗乱咬。」
原来如此，原来如此，这唐氏可真机警，换我早就死了。
镜子笑道：「这三娘说甚么我们见识广，心底却在想，两个娃儿能有甚么本事，有意让咱搅局。可若发现剑又被我偷换了，怕极了被拆穿把戏，怎能不动杀心？现在她该处理掉证据了，不会和茅山、太白结仇，来把剑换回便是了。」
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「那她……」
她还会告诉我佳儿的下落么？只是胡说，骗我们掺事罢。
想到这，失望极了。
