壬辰年冬，余自红河返家门，终日了了无所适，漫无约束以当闲，顾念蒲留仙之迴述，颇得以观奇览胜，奏响纷呈。谓曰：“鬼狐有性格，笑骂成文章”，语不掩陋，法不咎理，岂匡世盗名之徒可比哉？又逢远客行阻，举杯换盏，古今之论，外家之言，检笑大方之谈，纵情诗酒之性，惶豁人去茶凉，予心甚哀。透圣贤之楷模，极庸怀以鄙见，乃做《歌寒》以遣之，文虽拙陋，句也平凡，实不谬予心之判乎，因言曰：
夫弦琴之易折兮，恨来岁之易殚，恍忧思之不寐兮，叹霜鬓其满满。作剑臣之有碍兮，负新颖以比降，通慷慨之杂类兮，申谗言以周详。陌朝阳之冷露兮，明晚霞之晴苍，暖华被之貌匹兮，乏漆月之朔望。奉冥灵以交接，陈辞岁之圣当，恐先驱之落魄，逗鬼怪以牵强。流转无度，俯卧嘶咻，酸凿业斥，经年见求。徜徉八极，蚤眠乌有之乡，经藏六艺，晚献长扬之辞。刁盛意之难却，琢颙然之文章，实稍镂其荧惑，席发音而癫狂。
客曰：人无百善，岁有廿亏，托梦相世，亦隐亦颓，顽劣固当，非孔孟之熏化，而宇内所以生桀跖，其二三子之力乎？况死于生乃天之明命，俯仰一世，犹木一春，骨肉即离，反为冤魂，先生放意执着，得芄兰之美誉，耀太白之冯光，终遭嫉于常俗，而志不得舒展，曷不信渔人之言流转其波，屈子高妙，遗风难及，魂梦止于孽海，淹黪黩之奉耶！
余乃更杯换盏，抚膺长叹，左怀柱信，右接天銮，饮红尘而自惜，重緗素以何惭。拒庸命以抗斥，量人伦之帷宽。倘魂魄之有悟，舍厮陋之伶仃，贯颜色以内饰，主卓荦之芳龄。羁縻无价，抛落魄于九霄；蟾宫有恨，歉知日于八禺。尧舜应运生，桀跖背时亡，孔孟传教化，万古揖馨香，客知其一，不知其二，凝儃僈而有隙，陌取阅于上桑。
即问：其一若何，其二若何，吾观自古贤达人，功成不退皆殒身，此圣贤之言语，彼有见而高乎此？言讫，众笑而亡所应。
彼有屈子之吝生兮，近有太白之嵯峨，慕繁华而非其志兮，撰秩序以为歌，怜帝阍之有碍兮，恐己道之有惑，忽行累于世俗兮，嗟万物之冷漠。揣见闻于深渊，悲钦崎之严华，师百家之遗则，守天地以为家，甘流冗乎世俗，勤拚命之税驾，佐正道以疾历，疏执迷而犬葩。
余本逍遥之徒，安敢择乎前圣，上无孔孟之贤，下无伯叔之义，遘患罹俗，应糜宁而固当，先驱鹤立，忖怯弱乎丘羊，取次无类，桀骜无刚，仆夫且斁，沽醉其狂。无善赖以怂献，有困惑于经年，屈子生于谤谗，孔孟出于离乱，愤世而嫉俗，故能展翔天关，泽被后世。余无所用，戚无所荣，纵变心流转，苟有所得？如古言怪薄寒而贱履，空委弃于文风者，客其知乎，其不知乎！
客箸饮下食，眉峰升降，半晌无语，未几，寒星数点，飞在远空，客起而还，只余境肃对来风，空留相思之长恨。
