这日午间，袁洪在元帅帐中与常昊对弈。常昊棋艺本不及袁洪，不想三局下来，倒有两局在中盘就杀得他片甲不留。
常昊心中不禁大奇，问：“观袁兄这两局棋，似乎心神不定，这才让我侥幸得胜。未知袁兄究竟被何事所困扰？”
袁洪叹道：“三日前派出探子刺探周营消息，竟无一人回来。”
常昊无言以对，看这光景，袁洪也下不好棋，只得说些别的，道：“袁兄，我们只有二十万人马。敌军光姜文焕就拥兵三十万，此外还有南伯侯鄂顺、北伯侯崇应鸾二路人马接应姬发大军。兵力如此悬殊，你瞧我们胜算几何？”
袁洪道：“尽力拖延，纵然战败也无憾了。”
常昊与袁洪交好，对他与妲己之事亦略知一二，见他徒有斗志，却乏智谋，不禁暗暗摇头，劝道：“我有几句不中听的话想说，请袁兄不要见怪。”
袁洪笑道：“常兄请说。”
常昊正色道：“自古英雄难过美人关，色字当头一把刀，纣王便是前车之鉴。”
袁洪心中一凛，已知常昊语中之意，道：“常兄，我们兄弟七人情同手足，你们肯随袁洪迎战各路诸侯，袁洪感激涕零。只是大丈夫言而有信，我答应了娘娘的事情就一定要办到。”顿了顿又道：“常兄和其他五位兄弟若是不愿追随袁洪，随时可以回梅山。”
常昊听他这么说，默默背过身去，微微摇首，暗叹他色迷心窍，无药可救。
过了片刻，一名卫士匆匆入帐，禀报二人，称探子回来了。袁洪大喜，问：“快叫他们来见我。”
那卫士道：“回元帅，出去十人，只有六人回来，其余四人都成了俘虏。回来的六人中，亦有三人负伤。”
袁洪不禁担忧，心想：“只怕军情已泄漏出去了。”
不出他所料，此刻那四名被俘的探子正在西周丞相大帐中接受审问，四人无一例外，把知道的全部招了。
姜子牙写了封战书，令一名探子带回去，又下令将其余三名探子收押在营中，面向一众师侄、将帅道：“成汤新任元帅袁洪，袁洪的副将常昊，都是梅山人氏。梅山多生妖魅，只怕这两人亦非善者。天下易主武王之日虽不甚远，各位仍需打起十二万分的精神。”
众人齐声应道：“是。”
次日清晨，姜子牙升帐点将。与上回渑池县一役的部署大同小异，邓九公仍是西周主帅，李靖担任副将，二将统帅中央二十万人马，东伯侯姜文焕和南伯侯鄂顺分于左、右两翼护卫，各自率领步兵五万，骑兵十万。三路大军共计五十万人马，无论兵力、装备、粮草，均远胜袁洪。
两日后双方交战，梅山七个妖精，若论单打独斗均是好手，但要统帅千军万马，却只是私塾小儿，甚至不如金吒、木吒等后生。眼见不到一个时辰，十万先锋已壮烈牺牲了二三万人，袁洪、常昊又惊又怒，策马冲入乱阵，二人反复吼道：“不许丢下兵器，只许战死，不准后退！”
常昊抽刀，袁洪使齐眉棍，刀棍所到之处，非死也重伤，霎时七八个西周步兵倒下。
“呼！”
一柄长刀朝常昊招呼，常昊侧头避过，脸颊被刀风刮得生疼，暗叫：“好险。”抬头一看，适才砍他的是个白发苍苍、头戴金盔的老将。
常昊料想此人来头不小，必是敌军的重要人物，自忖只要杀了此人，己方士气必能大振。稍有分神，那老将又是一刀劈来，常昊举刀挡开。那老将的刀法忽然变得好似孔雀开屏般花哨，九招虚，一招实，倒把常昊惊出了一身冷汗。打了二十几个会合，常昊马头一调，诈败而逃。
那老将不知是计，纵马追敌。不想常昊身怀异术，回首就是一口毒雾，朝他脸上喷了过去。那老将只觉一股黑沉沉的雾气猝然而至，脸上刺痛，双眼不能视物。常昊趁机一刀砍中他右胁。那老将登时惨叫一声，手中长刀乱舞，已毫无章法。
忽听一人大叫：“休伤我岳父。”马蹄铮铮，一个锦袍将军冲了过来，那人不到三十岁年纪，是姬发的十四弟姬绣。至于常昊砍伤的老将，正是邓九公，他怎能不着急？
姬绣是射箭好手，胯下马匹疾驰，他在马鞍之上仍是不慌不忙，弯弓搭箭。“嗖”，一支羽箭朝常昊脑门射了出去。
常昊微微冷笑，伸出右手，轻轻巧巧地用食指和中指夹住了来箭，“嗤”的一声轻响，那箭在他指缝中化为一缕青烟散去。
姬绣大吃一惊，张弓欲再射，常昊依样葫芦地朝他吐出一阵黑雾。身后一人叫道：“小心！”姬绣只觉后心一紧，被人提了起来，再看那人，却是金吒。
金吒道：“十四王爷速带邓将军回营疗伤，这里交给小将。”
姬绣不愿领他情，道：“我还能再打三百回合，你快放下本王。”
只听一个女子娇叱道：“少逞能了！”
姬绣侧头，见郑瑛淇来了。在这令人窒息的战场，她的身法始终飘逸优雅，宛似一枝临风白茶花。但见她纤手微摆，绝仙宝剑流星赶月般地朝常昊飞了过去，常昊躲闪不及，左胳膊顿时被卸了下来。
常昊大叫一声，摔下马背。
袁洪见好友重伤不知生死，惊怒交集，持棍来战郑瑛淇。他不识郑瑛淇，见她年轻，料想她不过仗着宝剑神妙，功夫有限。抱着这种念头和郑瑛淇交手的人，要么是无知，要么就是不怕死。碰巧袁洪两种都是的，他和郑瑛淇打起来，起初几个回合倒也势均力敌。
郑瑛淇百忙中朝姬绣喊道：“还不快走？！”
这时金吒已救起邓九公，把他交给姬绣，听郑瑛淇这么一喊，当即在姬绣背上拍了一掌，一朵庆云载着翁婿二人迅速离开。
常昊虽断去一臂，生命力依旧顽强，他躺在地上一直装死，耳中听得袁洪喘息之声粗重，知道那个使剑的美貌女子是个罕见的强敌。他倏地一跃而起，刀劈郑瑛淇后腰。
金吒一惊，双手十指连弹，常昊登时被这阵突如其来的“夺魂箭雨”打成了筛子，呜呼哀哉。他的尸体在黑烟中现出原形，是条青色的大蛇。
常昊惨死，袁洪登时心神大乱。郑瑛淇吁了口气，心想：“多亏师弟相救。”施展生平绝学，逼得袁洪无力招架，终于，绝仙剑刺穿了袁洪的甲胄和护心镜。郑瑛淇乘胜追击，一剑震飞袁洪的齐眉棍，又是一剑，欲结果他性命。袁洪胸口中剑，受伤不轻，大惊之下斗志全无，遂化为白虹逃走。
郑瑛淇脚尖踮起，足下立现庆云，以她修为，追上袁洪毫不为难。身子刚刚离地数寸，臂弯霍地一紧，被金吒挽住了。
金吒摇头道：“穷寇莫追。”便在这时，李靖亦下令鸣金收兵。
二人携手回营，方入营不久，便听见号哭之声，有男有女，不止一人。
金吒拉住一个小兵，问：“发生何事，何以这么多人哭泣？”
那小兵道：“邓九公将军归天了。”
金吒和郑瑛淇都是一惊，心中均感悲痛。当晚二人向木吒问起此事，才知常昊的毒雾无药可解，姜子牙给邓九公服下了数颗解毒药丸仍无力回天。
次日姜子牙召集门人、将领，经众人一致推选，李靖任主帅，副将换作了南宫适。
常昊阵亡，梅山剩余六妖均悲痛不已。六妖中，朱子真是个莽夫，瞒着袁洪，偷偷率了一支人马夜袭西周军营，盼能杀几个大将，稍雪常昊被杀之仇。朱子真现了野猪原形，吞了不少西周士兵，倒也在周营引起不小的骚乱。杨戬化身为飞虫，钻进他腹中，将其五脏六腑打得稀烂，朱子真连自己是怎么死的都不知道。隔日朱子真的头颅被号令辕门，成汤探子回来禀报袁洪。又一名好友丧生，又损了千余人马，袁洪怎能不怒，不过想到玉虚宫门人的神通，只得暂且按兵不动。梅山剩余四妖均觉他懦弱，只因他是元帅，又和自己有结拜之义，这才隐忍不发。
这一日早上，金吒在一阵马嘶声醒来。他穿戴完了走出帐，只见一亲兵过来，神色异常，遂问：“出了什么事？”
那亲兵道：“一夜之间，约有四千匹军马暴毙。今儿早上又死了八百多匹。”
金吒一惊，道：“怎么会这样？”追问：“我那匹疾风如何？”疾风是他的爱马，自出金鸡岭以来就一直追随他。
那亲兵道：“您的马好好的。死的马大多是东伯侯的军马。”
金吒心中稍一，寻思：“让玉儿过去瞧瞧，或许能找出症结所在。”遂对那亲兵点点头，示意他退下，自己朝夏玉儿的营帐走去。
进了帐，却见郑瑛淇也在，不禁微感诧异，道：“师姐，你不多睡会，这么早就来找玉儿聊天？”
郑瑛淇道：“聊什么天啊，我来找玉儿有正经事。”
金吒一奇，旋即明白了，笑道：“看样子，你和我想到一块去了。”
郑瑛淇微微一笑，道：“那咱们就走吧。”
三人结伴同行，出帐不久，就有一个卫士匆匆跑过来向金吒行了一礼，道：“您的爱马狂性大发，已踢伤了好几个马夫。”
金吒大惊，道：“疾风一向温驯，怎会发狂？”
那卫士惶恐地道：“千真万确，恐怕只有您能让它听话。去迟了还不知有多少人要遭殃。”
金吒道：“快带我去！”
四人拔腿飞奔，马嘶之声渐响。只见一匹高大健硕的白马上蹿下跳。马背上坐着一名马夫，那马夫吓得紧闭双眼，双手使劲拽着白马的鬃毛。马厩周围站着六七个卫士，见金吒来了，登时大喜过望。
金吒对夏玉儿道：“把耳朵捂上。”
夏玉儿一愣，道：“什么？”双耳一热，已被郑瑛淇捂住了。
金吒深吸一口气，小腹微微凹陷。夏玉儿不知他要做什么，问：“你干什么？”随即一怔，微笑着想：“我真笨，他就算说了我也听不见。”
啊——
金吒纵声长啸，夏玉儿耳朵虽然被捂着，仍吓得打了个哆嗦。
那白马听见金吒的啸声，当即停止了发狂。
金吒松了口气，吹声口哨，白马小步过来，低头舔主人双手，甚是温顺。那马夫早已吓得魂不附体，此时脱险，一个倒栽葱，从马背上滚落下来。金吒连忙扶他起身，忙不迭地赔不是。
一个卫士道：“还好您来得及时，若是寻常战马，咱们早就一刀宰了。”
金吒吃了一惊，抚摸着白马的头，问那马夫疾风为何发狂。
那马夫拭去额头汗水，战战兢兢地道：“我……我也不知道，早上给……给它喝水，它死活不肯喝。我一着急，按着它头，逼它喝，它就……就这样了。”
金吒蹙眉道：“人家喂你水喝，你恩将仇报，真是不知好歹。”对那马夫道：“我来喂它好了。”转身从马厩的水桶里舀了一瓢水，递到疾风嘴边，笑着道：“喝吧，还要我伺候你。”
疾风看见金吒拿着水瓢过来，立时后退几步。
金吒眉头一皱，上前一步，谁料疾风看见他就后退，不禁心想：“这家伙今天还真怪了。”
夏玉儿忽道：“等一下。”
金吒转身望着她，不知她要干什么。
夏玉儿从他手中拿过水瓢，放在鼻孔之下闻了闻，脸上微微变色，走到郑瑛淇身旁，伸手拔下了她头上的银簪。
郑瑛淇一怔，道：“你干什么？”
夏玉儿不答，把银簪放在水瓢中搅拌了几圈，顷刻工夫，半截银簪都变成了乌黑的。
