神经科学家对于神经链的研究，发现了人脑中的神经元始终不断地在神经网路中来回传送电化讯息，在一瞬之间任何一个念头或记忆透过高达数十亿个电流脉冲就可传送出去。你可别小看这些讯号，它可使我们回想起某次雨后森林中的一朵牵牛花香，或纽约百老汇歌剧中的一段醉人的乐曲，也可使我们记起某夜与情人共拟的一桩度假计划，或一位初生婴儿细致的指纹。
这个复杂的系统不仅使得我们能够享受这个世界的美丽，同时也可以帮助我们面对这个世界的竞争。每当我们碰到了什么样的痛苦或快乐，我们的脑子便会把它的原因记录在神经系统里，以便日后再遇到类似的情况时能作出更好的决定。譬如说，若你的神经系统没有建立起把手伸进火焰中会烧伤的神经链，那么你会一而再地犯错，直到最后把你烧成重伤或甚至烧死为止。神经链的功能在于随时提供我们的脑子有关的讯号，让我们能记起过去的经验，平平安安地度过人生。
当我们第一次做某件事时，就会在神经系统中建立起跟这件事的关连，这个关连有如一条纤细的丝，供我们日后再碰到类似的事时，得以记起头一次时的情况，若我们又重复与头一次相同的行为或情绪，那就有如给这条“神经丝”加上了一股，而变得稍微粗了一些。如此每当再有相同的行为或情绪就再加上一股，这样越加越粗，直到它粗得有如一条“麻绳”，最后它就牢牢地控制住了我们的行为和情绪，每当碰到类似事情，我们就会自动且飞快地呈现出那种行为和情绪。
神经链在生物学上来说是个事实，也就是说它是有形的，因此我们若不先解决神经链的问题，任何的改变企图就难以凑效。旧金山加州大学的梅辰尼教授研究发现，只要我们越沉溺于某一种行为模式，那么这个行为就会变得越强烈。
梅辰尼对猴子做了个实验，他在猴子的脑部标定出一个跟其某一手指有关连的部位，亦即当它的手指在动的时候，便会使脑部的那个部位产生相对的反应。随之梅辰尼便训练那只猴子，若是想要东西吃的话，便得动用那根手指头，然后再测试先前于脑子所标定的那个部位，结果发现此时它的活动量竟增加了六倍。如今就算是那只猴子没有任何吃的东西作为奖赏，它已习惯性地会常常使用那根手指，这个现象乃是因为在它的脑子里已形成强有力的神经链。这也就是何以一个人就算把烟戒了却不时会有想抽的冲动，因为事实上他已经被香烟“捆”住了，在他的神经系统中早已建立起一个喜欢抽香烟的神经链，这不是单单一个“坏习愤”的字眼便能够形容的，无怪乎要想让他改掉而难如登天。
在生活中若我们经常沉溺于某种行为或情绪，那么不知不觉中便形成了神经链，每当我们因为什么事而做出这种行为或情绪，那就等于在加强这条神经链，而日后也就更容易出现这种行为或情绪。幸好从猴子的实验中我们发现，只要停止去触动它那根手指头，在它神经系统中的关连便会开始萎缩，也就是说那条神经链的影响力便会减弱。
这个实验对许多想改变习惯的人来说实在是个好消息，只要他不再沉溺于那种行为或情绪一段长时间、只要他能中止过去的习惯够长的日子，那么神经系统中的关连便会减弱，甚至永远地消失，而他多次想改变却始终没有成功的无力感也会随之消除。同样地，我们人生中的任何感情，不管是爱还是恨，只要长时间不去管它便会褪色、隐去。
神经链调正术一共有六个步骤，用来帮助人们改变旧有的习惯或行为模式，不过在我们要详细谈之前，最好先了解一下神经链形成的过程。
当我们经历了重大的痛苦或快乐时，我们的脑子会很快地按照下述三个标准去寻找个中的原因：
（1）脑子会去寻找与当时不相配合的不寻常的现象。
（2）脑子会去寻找同时发生于当时的现象。
（3）脑子会去注意这种不寻常现象是否经常出现。
当你觉得痛苦或快乐时，脑子便会立即扫描同时发生于周围的不寻常现象，如果正好有个现象符合的话，脑子便会再注意这种现象是不是每次都必然出现，如果是的话脑子便会确定这个现象是每次让他痛苦或快乐的原因所在。由于这三个会形成我们神经链的标准并不是十分精确，因此很可能会使我们错认现象的原因，所以当我们要下定论之前，应当好好地审视一下。也就由于我们有时候会错认原因，结果便错失解决问题的机会。
神经链调正术的六大步骤可以使我们消除消极的行为模式，在很短的时间内改变痛苦和快乐的神经链，进而产生新的及积极的行为，现在就让我们看下去吧……
2．改变自己方略
如果我们想改变自己的行为，有个有效的办法就是：把我们的旧行为和痛苦连在一起，而把所希望的新行为和快乐连在一起。我们每个人在成长的过程里，都学会了独有的思考和行为，好让自己能消除痛苦而得到快乐。在现实生活中我们不时会有沮丧、乏味、生气或压力甚重的感觉，为了消除这些负面的情绪，有人采用逛街、吃东西、谈情、吸毒、酗酒、骂孩子等方式。不管他们是不是知道，不过这种办法还多多少少能帮他们舒解。
如果我们想有所改变，不管是用何种方法，都得经过下述六种简单步骤。这六种步骤是神经链调正术的基础，能直接且有效地使我们改变，帮我们消除痛苦而得到快乐，且不会有任何不良的副作用。
第一步：确定什么是你所要的，而又是什么妨碍了你
经常有人来找我给他们治疗，当我问起他们希望怎么样时，几乎每一个人都是不停地说出一大串他们所不希望的，往往这一说便是超过二十分钟。固然，人生中我们越是注意的就越能得到；同理，你越是惦念着不想要的，往往越容易得到。要想改变，第一步就是要确定什么是你真正要的，这样才能引导你的去向，而你要的越是明确、越是具体，就越能够发挥力量，快速地达成目标。
另外，我们也必须知道是什么阻碍了我们所要得到的，不用说，阻碍我们改变的就是因为我们把改变和痛苦连在一起，因而宁可不改变。何以会如此呢？因为我们对改变后的结果不知道，因而心怀恐惧。
第二步：找出改变的杠杆
认定不变会有很大的痛苦，而现在就变会有很大的快乐。
很多人都知道自己应该改变，可是就是不肯拿出行动。改变不成通常不是能不能的问题，而是愿不愿改的问题。如果有人拿枪顶着我们的脑袋，高声喝道：“你最好给我马上改掉没精打采的样子，否则就毙了你！”我相信任何一个人都会想尽办法让自己振奋起来。
我们对于“改变”这个问题所抱持的态度，经常是“应当”而不是“必须”，就算是必须，也经常是指未来的“某一天”。要想马上改变，惟一的方法就是得在心里抱持迫切感，不能不快点去做。我们已经说过，改变不是能不能的问题，而是愿不愿的问题，这就属于意愿的范围，如果再深究下去，那就跟先前所说的那股造成我们人生的力量有关，这个力量就是痛苦与快乐。
人生中任何成功的改变，必然是改变神经链中对痛苦与快乐的诠释结果，经常我们之所以很难改变，乃是因为心中有矛盾。一方面我们想改变，不希望因为抽烟而得癌症、不希望因为发脾气而失去朋友、不希望因为怒责孩子而让他们误会不爱他们，总之我们就是不希望如此；然而在另一方面我们却又害怕改变，因为若是上面所说的未必成真，那又何必要去委屈自己？
就是这种痛苦与快乐交织而成的矛盾使得我们不愿意改变，然而我们要如何消除这样的矛盾呢？如何逼着自己愿意主动去改变呢？有一个办法就是让自己的情绪达到痛苦的临界点，让自己觉得不马上改变是不成的。就像是贪吃而致肥胖来说，或许一开始你并不觉得有什么不对劲，因此照吃如常，可是有一天当你发现身体已无法塞进那条喜欢的牛仔裤里、飞机的座位坐不进去、上楼气喘嘘嘘、身体圆滚滚像个肉球而引得旁人侧目时，你觉得这一切所带给你的痛苦远大于猛吃所能带给你的快乐而不愿再忍受，因而终于拿出改变的行动，这就是临界点了。
在物理学上有一种名叫杠杆的装置，可以用来取代手劲，帮助我们移动极重的庞大物体。同样地，若是我们想做出重大的改变，就也需要找到可以使力的“杠杆”，这可以使我们抛掉抽烟、喝酒、好吃、吸毒等坏毛病，以及改掉沮丧、烦恼、恐惧及不中用等负面反应的情绪。改变要能成功，不是知道得改变便算了事，而是得打从心底晓得自己必须改变牙行，如果你多次曾试图改变而未见成功，其中的原因很可能是令你改变的痛苦还未达到令你无法忍受的程度，而惟有当你达到那样的痛苦临界点时，这时能令你改变的杠杆才出现了。
当我要帮助人改变时，为了能在短短的一次时间里确实改掉困扰他们多年的毛病，我一定要不厌其详地查出能令他们改变的杠杆。每当要开始进行之际我就会对他们这么说，如果他们不下定决心要马上改变，我是无能为力的。我之如此慎重其事的一个原因是，因为我对他们每次收费三千美元，除非他们能在今天的这段时间里改变，否则我实在不希望他们这笔钱花得冤枉。那些经常来找我寻求改变的人来自全国各地，当他们明白我的心意后常常会很感动，因而在那段时间里至少会花上半个小时向我陈述改变的决心，并且会充分照我的指示去做。当我有了这样的杠杆，要想使他们改变成功就不费多大力气了，套句尼采的话：“一个有强烈决心的人将无所不能。”我发现要想改变成功，两成是靠知识，另外八成就得靠意愿了。如果我们能有足够的改变理由，就可以在瞬间改变过去多年的毛病。
促成改变最有力的杠杆，便是发自于内而非来自于外的痛苦，而当发现无法按照自己的原则去生活乃是最大的痛苦。如果我们不能按照自己的价值行动，如果我们的行为和设定的标准不一致，这内我与外我之间的差距便会形成一种压力，有效地逼着我们改变。在人身上有一股很强的力量，那就是维持“我”的完整性。
许多人之所以会想的是一回事，但做的又是另一回事，其中的原因就在于他们并不知晓自己的内外不一致。如果你想去帮助某个人改变，单单指出他的缺失或指出他的不一致处，这并不能使你掌握到使他改变的杠杆，倒不如你去问他一些能使他知道自己不一致的问题，相信这会有效得多，这比直接指明对方的不一致更不易触怒他。如果你只是一味地从外界施加压力，那只会把他推得更远，不如让他自己感受到来自于内的压力，这很可能使他无力抗拒。
把这种压力用在自己身上更是有用，我们都知道自满就会使人不前，然而何以人会自满呢？就是因为少了内在的压力，所以当你越是对自己现有的行为不满意，你就越会想去改变。让我们都记住这句话：人是因压力而变的动物。
因此，何以有些人明知道应该改变却迟迟不改变呢？那是因为他们认为改变比不改变更令他们痛苦。如果我们真想改变别人，或者是改变自己，我们只要把这个道理反转，让不改变成为极端的痛苦（得让这个痛苦超过难以忍受的临界点才行），而让改变成为极端的快乐。
如果想找到调正有助于改变的杠杆，不妨问自己一些能引起痛苦的问题：“如果我不改变的话，得付出什么样的代价？”很多人整天就是只想到改变所要付出的代价，却很少想到如果不改变得付出什么样的代价。“如果我不改变的话，人生最终会错失掉什么样的机会？会让我在身体上、精神上、金钱上或情绪上有什么样的损失？”让不改变的痛苦成为你真正、强烈和直接的感受，使你不愿再耽延而拿出改变的行动。
如果那仍不足以产生改变的杠杆，那就把目标转移到心爱之人的身上，例如你的孩子或其他你关心的人。大部分的人宁愿为心爱的人付出得比在自己身上为更多，所以好好想一想，如果自己不改变的话，会对心爱的人造成多大的伤害。
当你做完这件事后，接下来便是问自己一些能引起快乐的问题，这将可以使你对改变产生一些具有正面效果的感觉。你可以这么问：“如果我改变了，对自己会有什么样的重新评断？如果我改变了，会有什么样的冲劲？如果我今天就能改变，会做出什么样的成就呢？我的家人和朋友会怎样看我？我会多么地快乐呢？”
这些问题要想能产生效果，你就得尽可能找出一大堆为什么一定要马上改变，而不是未来某一天才改变的理由，若是有更强力的理由就更好些。如果你不觉得有马上改变的必要，那表示你还没有找到真正的改变杠杆。
到此你已经知道了如何把不改变和神经系统中的痛苦连在一起，把改变和快乐连在一起，这会使你有动力去想改变，接下来让我们再看看神经链调正术的第三步吧……
第三步：中止你旧有的行为模式
为了能始终有某种一致的感受，因而我们就养成独有的思考方式、看事情的角度和处理事情的手法。然而当我们想有另外的结果时，问题便出来了，因为延用旧有的想法和做法是不可能有新的结果。有一次我听到一句对“精神病人”的解释：“一再重复做相同的事，却妄想有完全不同的结果。”
我们没有必要让自己每天一成不变地生活着，事实上在我们身上随时都蕴藏着能立即改变的能力，只要我们调整一下已成习惯的神经系统，那么先前被拴住的能力便可以释放出来。你必须掌握住引导人生的神经渠道，让它们能不断地引导你过积极的人生，而不是时时生活在沮丧或恐惧之中。
要想有新的人生，单单是知道所要的目标和改变的杠杆仍是不够的，你还得有高度想改变的意愿才行。如果你还是如以前的想法、做法，那我可以告诉你改变无望，你仍然会生活在痛苦和沮丧之中。
不知你可曾注意过关在屋子里的苍蝇否？它会立刻去找寻光亮，因而不断往窗户冲去，一次又一次地撞击玻璃，往往可以撞上好几个钟头。你是否也看过有人这么做呢？他们也有心想改变，就像苍蝇一样不断往窗户冲去，可是有效果吗？如果你想穿过一扇关闭的窗户到外面去，就算是碰破头也不会成功的，最好是改个方式吧！那只想飞出屋子的苍蝇惟一机会便是往回飞，看看能不能找到其他的出口。
