东宫太后出了倚桂阁，就召来管事太监，询问道：“傅丞相来了没有？”
“回太后的话，丞相大人此刻应该和其他大人一起在御花园那边等候。”
东宫太后移步到御花园，把傅传易叫到一边。屏退左右。
“你仔细查查穆筱蓉身边那个叫木瓜的侍女的底细。”
傅传易惊愕道：“小小侍女有何底细？”
素华芝有点紧张的情绪，“我刚才见到她觉得她像太医院的……”
傅传易觉得不可思议，“你是说？怎么可能！当初他们全家都已经被我们……”
素华芝接道：“虽然她说从小是在穆茂兴府上长大的，这种可能性很小，但是以防万一，你必须查个明白，及时斩草除根。”
“我知道了，这事我会尽快去办。之前你答应我的事，又作何解释？”话锋一转，傅传易瞪着眼睛质问素华芝。
素华芝觉得好笑，“你是指你女儿的事？她现在在宫里不是过得很好吗？和皇上也是如胶似漆，恩爱有加。假以时日，诞下皇嗣……”傅传易打断她的话，“你疯了！”
“不就是你和那贱人的女儿吗？你为了那个贱人背弃我，害得我这些年在宫里有多苦你知道吗？我不过是想让你女儿陪我一起感受感受这其中的精彩滋味罢了，你曾说要弥补我，我告诉你，这就是我素华芝要的弥补！”
“我就知道你没安好心，现在你把她捧得有多高，最后她就会被你毁得有多惨。适可而止吧，只要你肯放过我女儿，我肝脑涂地都会效忠于你。”
“晚了，你当初来求我的时候就忘了一件很重要的事，现在我是君，你是臣。你没资格跟我谈条件，你做什么都是天经地义的。”
这边，穆筱蓉和西宫太后寒暄了好一阵也和木瓜来御花园散心。自远处看见了叶应凉，慢慢走近，“叶大人，可否借一步说话。”
叶应凉见是穆筱蓉，眼前一亮。
于是两个人沿着小河岸走着，木瓜和二人自觉地保持着一段距离。穆筱蓉说道：“你最近又瘦了。”
叶应凉星眸微光，注视着穆筱蓉，“你何尝不是？理应多加调养，不然，很多人会心疼。”
穆筱蓉会心一笑，“众人疼不及叶大哥一人疼。”叶应凉也笑了。“那是我的福气。”
目光挪到叶应凉腰间，穆筱蓉说道：“你看你，荷包都脏了，也不洗洗。”
叶应凉低头看去，无可奈何地说道：“不看荷包脏了，我还真不知道过去了多少时日。”
穆筱蓉接道：“时间是过去得又快又慢的。在梧桐苑发呆，一天天地也过去了，我倒不觉得慢，反倒觉得快。”
穆筱蓉看看天，又看看宫里的装饰，说道：“这是我在宫里过的第一个中秋。中秋是团圆节。能看到你，我心中便宽慰了不少。你还记得去年中秋你贴在灯笼上送我的词吗？”
叶应凉俊颜微红，“如何忘得了。‘桂花浮玉，正月满天街，夜凉如洗。风泛须眉并骨寒，人在水晶宫里。蛟龙偃蹇，观阙嵯峨，缥缈笙歌沸。霜华满地，欲跨彩云飞起。’ ”
穆筱蓉接道：“‘记得去年今夕，酾酒溪亭，淡月云来去。千里江山昨梦非，转眼秋光如许。青雀西来，嫦娥报我，道佳期近矣。寄言俦侣，莫负广寒沈醉。’如今回想起这阙词，没想到再是应景不过了。”
叶应凉满心内疚：“阿筱，只怪我醒悟太迟，犹疑不决。若我当时早点向穆老师提亲，今年中秋便是我们的佳期。”
穆筱蓉摇摇头，“要是我爹一开始就打算把我送进宫，就算你提了亲，他又怎会应许？”
叶应凉突然驻足，认真地看着穆筱蓉，穆筱蓉见他如此，自己也驻足了。叶应凉仿佛酝酿了很久，说道：“阿筱，不管从前也好，现在也好，你可曾想过和我远走高飞？你离开皇宫，我离开朝廷，野漠国留不住我们，我们就翻过须弥山，去南边的云泽国。我可以不做官，我卖画，我写字，你闲了也可以做做绣活儿。我们能够养活自己的。”
穆筱蓉被说得动容了，“叶大哥，这是我一直心心念念之所求，你带我走，我就跟你走。叶大哥去哪里，阿筱就去哪里。”
叶应凉说道：“此事就交给我从长筹划。我叶应凉孤身一人，无家室之累，无尊上之负。但是阿筱你不同，你要想脱身，必须做得天衣无缝，不给别人任何怀疑的余地。”
穆筱蓉听他言及“家室之累”，心生惊慌，忙问道：“叶大哥，今日对阿筱做出了承诺，是不是以后不管发生什么事，都决不食言？”
叶应凉抬起右手，说道：“我叶应凉指天发誓，言出必行，决不食言，决不负卿。若我食言，不得善终。”
“叶大哥，有你这句话，我就放心了。我信你，我等你。”
“阿筱。”
两人自然而然地依偎在了一起。
不远处的木瓜见状，侧过身子，四处张望了一阵子，发现没人才舒了一口气。
