邓宝珊出身行伍，学历甚浅。他的知识都是靠自学得来的。新疆伊犁新军时期和“华山聚义”期间，他曾跟一些文人读过短时间的书。此后涉猎经、史、子、集，都是在戎马生涯的间歇中抽暇而为。随着地位的升高，他对于社会科学方面的书籍也广为阅读。他还有一个习惯是喜读地方史志，早年收集有一些河南县志，抗战时收集了榆林、米脂、绥德、肤施（延安）、神木、府谷、保德、横山等地县志和府志。对于甘肃地方志，他看得不少，还阅读了一些地方近代文人的诗文集。他的业余时间，主要是读书。另外，他喜欢和文化界人士交朋友，邀请他们谈天，切磋讨论，吸取他们读书的心得，增加知识，巩固以往学习成果。许多著名作家、文人或艺术家也乐于与邓宝珊畅谈。1954年，政务院出版总署署长、著名作家叶圣陶来兰州视察工作，不愿下榻招待所，而愿住在邓宝珊家。视察公余，和邓观赏书画，吟诗写字，以为乐趣。
其间叶圣陶作诗一首，亲作篆书赠之。
远访兰州胜，清辉始获亲。
问年俱甲午，同愿为人民。
园果尝新味，客斋绝点尘。
高情何可报，诗就意难申。
一九五三年十一月抵兰州，宝珊主席留住殷勤，感不
可言，敬赠一律，即求两正。
叶圣陶
1955年著名京剧艺术家梅兰芳来兰演出，也是邓的座上熟客。
邓宝珊喜爱阅读古典诗词，许多名家诗词往往脱口而出。尤其喜欢杜甫、陆游的诗，有暇即吟诵回味。与人谈诗，也是他的一大乐趣。曾给人说：“少陵一生不忘国家和人民，‘感时花溅泪，恨别鸟惊心’。在国家危难的时候，他对着三春的花鸟会心痛得流泪。‘剑外忽闻收蓟北，初闻涕泪满衣裳。却看妻子愁何在，漫卷诗书喜欲狂。’一听大乱初定，消息忽传，他又会狂喜流泪。在‘幼子饥已卒’的情况下，他想到的却是‘默思失业德，因念远戍卒’。‘安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜’。这是多么伟大的爱国主义精神和人道主义精神啊！”听一些研究文学的人讲诗、论诗，是他的一件乐事。其间偶发己见，往往有独到的见解。但他一生作诗不多，保存下来的甚少，除前面提到的三首外，还有几首值得在这里一引：
其一
遍野哀鸿泪，来思雨雪霏。
干戈犹未定，何时解戎衣。
到处为家日，群龙无首时。
前途无限事，唯有此心知。
其二
饯别顷杯酒，千巡醉李刘。
浑间离乱事，遮莫挂心头。
其三
诗圣光芒笔有神，少陵一老百酸辛。
幸逢此日非当日，不薄今人厚古人。
东柯南郭记流寓，麻鞋草笠资写真。
林泉绚丽新歌颂，双玉兰开处处春。
第一首是胡景翼逝世后，写给其父母的。第二首是1946年写给当时榆林一个中学教员的饯别诗。我们从中可以体会到，均是有感之作，隐隐流露出作者的政治情绪。第三首是1954年所写的一首诗，当时邓宝珊请齐白石为家乡天水甘泉寺（杜甫流寓秦州时曾游此地，并有诗记之）的双玉兰堂题写了匾额，又请人画杜甫像一帧，准备悬挂在这里供人瞻仰，这首诗就是打算题画用的。
邓宝珊还有两个喜爱的领域，是传统书画和古典戏曲。他最欣赏王羲之的字，对唐琏、何绍基和于右任的书法也很爱好。闲暇练习写字，是他养成的习惯之一，但用纸很不讲究，随写随弃，并不保留。他的行书挺秀有致，可以“少女簪花”来比喻。但他不喜为人书写字幅，总认为写的还不够满意。他对国画有强烈的爱好和钻研的兴趣，提起历代名家，如数家珍。亦喜参加鉴别古字画的真伪。由于爱好书画，他也每每收藏古今书画家的作品，但并不刻意搜求，而是碰到时为防流失而收藏。对购到的书画珍品，也不藏诸秘室，而愿与大家欣赏。抗战时，他在榆林街头看到山西难民欲售傅山（青主）手迹多卷，即以千元白洋购之。1962年山西省博物馆征集傅青主手迹，派人来兰求于邓宝珊，他慨然提供展出并同意全部复制，使来人很受感动。邓宝珊喜爱京剧、昆曲、秦腔、晋剧、碗碗腔等戏曲，对于欣赏表演艺术在行，也讲究剧本的文字水平。他尊重演员的劳动，即使看一般剧团的演出，也不中途退场。邓宝珊是甘肃人，对于秦腔这门当时西北人民群众广泛热爱的戏剧艺术，当然有着更多的关注。1952年秋，他曾为陕西著名的艺术团体易俗社成立40周年纪念作七言绝句四首，从中不仅可以让我们了解到他的进步的文艺观点，还可了解他和这门艺术的一些历史渊源：
当年一社起西秦，调古声新意更新。
多少英才相继出，名开一派有传人。
革命声销文艺兴，孤军奋斗有同功。
红装素裹新天地，杨柳春风日正中。
辛亥革命失败，蒲城李桐轩、临潼孙仁浴、乾县范紫东诸先生遂倡议组社，社成亦以从事文化战斗以终。
小巷联翩枉夜寻，殷勤相嘱谊殊深。
而今追述岂无意，忽见前人忠荩心。
1926年西安解围后余寓集贤庵，社中负责人范耿等同志以社务需要，谬以社长见推，余以不谙文艺，当从旁赞助始已。
声满西疆大有因，扎根深处在人民。
人民文艺人民重，长共人民歌好春。
由于爱好书画和戏曲，他和齐白石、陈半丁、梅兰芳等人交谊很深厚。抗战胜利后，他在北平结识了白石老人，从此成为至交。邓宝珊推崇老人的艺术成就，收藏有其后期画作三四十幅之多，有山水、人物、花卉、翎毛、昆虫等。他取白石老人的画，是一定要留下润笔的，因为他深知老人是以售画谋生的，除此再无得财之道。对这样一位八九十岁老人的辛勤的艺术劳动成果，是应当充分尊重的。即使白石老人声言送给他的画，他也要改换方式，投桃报李，让老人在物质上得到补偿。内战时期，物价飞涨，邓请傅作义去看齐白石、陈半丁等人的画，傅也以重酬购藏了他们的画作，使他们的生活有所保障或改善。陈半丁当时的生活是清贫的，得到这种帮助，犹如雪中送炭，铭感至深。1948年陈在画给邓的一张大幅花卉上题诗道：“泰山北斗青松树，富贵缠绵藤剪花。不独画图称愿意，四时春在吉祥家。”表达了对邓的良好祝愿，落款中特注明作画时间为“古都围城之时”。梅兰芳来兰演出期间，邓宝珊特地在家里请他品尝具有西北特殊风味的烤全羊，为此，专门砌了很大的烤炉，当一只黄澄澄香喷喷的烤羊呈现在客人面前时，客人们均赞叹不已。烤全羊皮粗而脆，肉嫩味美，主人的盛情，厨师的技艺，令他们赞不绝口。周信芳、尚小云到兰州演出时，也受到了邓的热情招待。
他对艺术界朋友的关心和谅解，到了细致入微的程度，演员们也把他当作知心朋友。20世纪50年代初，北京某名角来兰在文化会堂演出，因旅途劳顿，在演出中有一句高腔突然唱不上去，跑调了，有一曾为票友的观众带头喝了倒彩，使场上秩序一时紊乱。演出后该演员到邓宝珊处大哭，表示不再在兰州演出。邓宝珊耐心地安慰他，使其破涕为笑，第二天邓又送一首诗给他：“谭门古调久无闻，欣闻歌坛起异军，闹虎杀家本名剧，得君演出更超群。”邓又批评了带头喝倒彩的熟人。这位演员后来在兰州的演出十分顺利和成功，载誉而归。京剧名演员雪艳琴解放前流落甘南临潭县教小学，多年无人过问，邓宝珊闻讯，在庆祝天兰铁路通车时，特地请她来兰州参加演出，后来她随来兰的北京京剧团返回北京，继续从事戏剧工作。
邓宝珊很喜爱民间灯谜的活动，认为这一娱乐形式寓有智慧和文化情趣，十分有益。在兰州、榆林，他总是提倡灯谜活动的带头人。他自己不仅能“打”，而且善出谜语，内容有古诗词、中外古今人名、地理、中药名、成语、词汇、物件等，十分丰富。他对《史记》、《汉书》读得很熟，往往以其中人名、地名、熟句出题。他一生所制诸谜，大都堪称佳制，如：“万里桥西一草堂”（打一鸟名），谜底为“杜宇”；“灯下喜相逢”（打一外交辞令），谜底为“照会”；“风飘万点正愁人”（打《西厢记》中一语），谜底为“落红成阵”；烧木炭（打《四书》一古句）谜底为“然后用之”（然，古通燃）；“宽宏大度饶他人”（打一国内地名），谜底为“海原”（取以涵海之量，原谅他人之意）。邓宝珊所制诸谜中，难度较大的要算是“无边落木萧萧下”了，此谜打一字，南朝宋、齐、梁、陈四个朝代中，齐和梁的皇帝均为萧姓，“萧萧”之下便是陈（姓），“陈”字“无边”又“落木”，只剩下“日”字，故谜底为“日”字。这里采用了拆字法。邓宝珊所制灯谜既古朴典雅，又通俗生动，深入浅出，雅俗共赏，颇见功力。
邓宝珊热爱桑梓，特别表现在他对教育和青年学生的关怀上。40年代以前的甘肃，文化落后，本省学生出省学习就被称为“留学生”。那时，他每到北平、南京都要和甘肃学生会面，勉励他们不仅在学业上努力精进，还应该开阔眼界、心胸。他把青年学生当作自己的朋友，平等相待，推心置腹地纵谈国外形势、文学、历史、哲学等。对奖掖、提携甘肃学生的教授、专家，甚至登门拜访以示尊重和感谢。
文化爱好陶冶了他的性情、作风。他谦虚好学、稳重不躁；待人礼貌诚恳、宽厚随和；生活朴素，反对奢华；一生公私分明，不事聚敛，却又急人之难、乐于资助。对部下他不作无过之责，也不作无为之奖；对青年知识分子，他极力奖掖，促其奋发。40年代，青年学者霍松林和邓宝珊相识，颇受邓的鼓励和器重。霍松林在当时写的一首七律中，以“大度汪汪似海溟”之句称赞邓宝珊。
邓宝珊的不好虚荣、不事铺张，从下面一则流传在榆林的他“深山避寿”的真实故事可以得到印证：邓宝珊是从来不让人给自己祝寿的，1944年农历十月十三日是他50岁生日，事前不知谁把他的生辰无意中透露出去，榆林各界人士就悄悄地准备了起来。邓宝珊风闻消息，心里很不舒服。一边传话出去，说自己生日一不请客，二不接受送礼。另一方面，暗中思忖应对的办法。到生日这一天，高双成军长、左世允副军长等军政官员和各界代表都来到桃林山庄给他祝寿，却不见邓的人影。总司令哪里去了？急得几位副官团团转。原来邓宝珊一大早就借散步之名独自一人出走了。他信步走着，穿过一条山沟，来到一个山庄，随便走进一庄户人家。言谈之下，他觉得男女主人均十分淳朴，在主人的追问下，就以实情告诉自己是来避寿的，自己是“住在金刚寺旁桃林山庄的邓宝珊”，今天出走是为避寿，无意间来到这里。男女主人在惊讶之余，热情地款待了他。这一天，他吃了放了酥油的鲜羊奶，又吃了汤鲜肉嫩的羊肉泡馍，过了一个愉快的生日。为了感谢主人，他给主人的两个小男孩留下了一些买纸买笔的钱。
桃李无言，下自成蹊。从不夸耀自己的邓宝珊，身边有许多朋友。他的朋友，大致有这样几类：一是国民党左派和爱国民主人士；二是辛亥革命以来的故旧、部属；三是大革命以来结交的共产党人；四是新旧知识界的文人和文艺界人士，包括旧时代的文人雅士，五四以来和30年代以来的专家、学者、作家、编辑、记者、画家和演员等。有容乃大，邓宝珊从他们身上吸取了有益的养料。一些旧时代过来的朋友不免有自叹落伍于时代的感慨，邓宝珊则以自己开明和进步的见解影响他们。他结交知识界的朋友既调动了他们为社会服务的积极性，也常常使自己渴求知识的愿望得到满足。
