二十一夜亲兵赉到各谢折十六分、安折四十八分，无弟手缄，深为疑虑。文案处接赵煦信，言弟身体不爽快，有云抱病数日，未能搦管。余问亲兵，言吃饭尚如常，不知果否?今日接弟十八日一咨。言期票及东饷事，似不以兄去咨为然。此等小事，弟不可郁郁，致又增肝家之病，期票事，余只商之于弟及东征局，并未札饬各营。弟以为不可，则此议立止矣。东征三万事犹小，目下所差以数百万计，岂以三万为有无哉?弟于各大事怄气颇多，此种小事千万不可再怄。吾以后咨文，亦必加意检点也。
大臣告病，第一折请假调养，第二、三折乃能请开缺回籍。弟并未到任，微有不同，拟第一折即请开缺回籍。八月二十七日发，九月发第二折。十月初发第三折，十月底决可成行。余定于九月朔赴金陵畅叙一切。顺问近好。
八月二十二日弟告病之折今日出奏
沅弟左右：
十三日所发保举折，今日已奉谕旨，兹速抄寄弟处。此间诸色人等俱已收拾起程，难办饬知，请弟在金陵办印板。饬知原单，自护商局炮船以下，余裁去未奏。一则以地方及盐务公官尚须商核。一则南坡宜用夹片婉陈，非开单所能挽回，一则护商局名目亦不足包括以下诸人也。惟张佑之已附折末，而批旨似未全准，余微改一二处，当面再告弟也。
弟告病之折今日出奏，原折抄寄弟阅。不请开缺，则不能回籍，故径请开缺为是。此问近好。
八月二十七日准于初一日登舟来金陵
沅弟左右：
自接弟初十日书后，未得续函，实深悬系。二十七夜接奉保单业蒙俞允之旨抄寄弟处，请弟刻刷饬知，想日内已赶办矣。
二十九日接澄弟信，兹特寄去。尧阶亦有信照收。李臣荣送其兄之柩，二十七日到此，今日尚未开行。余准于初一日登舟，民船逆风，到金陵恐不能速。顺问近好。
八月三十日初七日必抵金陵
沅弟左右：
初三日寄去一信并调万、忠公牍，想已接到。本日至芜湖，接丁雨生信，知八月杪解弟处十万金，稍以为慰。日内正以弟处太窘为虑也。若无逆风，余于初七日必抵金陵。术者选于初十日入署大吉，应否一到即搬入，抑或初八九住舟，初十再行搬入，俟到后商定。寿诗一卷先送。顺问近好。
九月初五日夜若不作官必可副弟之望
沅弟左右：
二十五日亲兵回，接正月初十日来信，俱悉一切。
顷阅邸抄，官相处分极轻。公道全泯，亦殊可惧。惟以少帅督楚，筱荃署之，又以韫斋先生抚湘，似均为安慰吾弟，不令掣肘起见。朝廷调停大臣，盖亦恐有党仇报复之事，弟不必因此而更怀郁郁也。
少荃宫保于吾兄弟之事极力扶助，虽于弟劾顺斋不甚谓然，然但虑此后做官之不利，非谓做人之有损也。弟于渠兄弟务须推诚相待，同心协心，以求有济。淮军诸将在鄂中者有信至少荃处、皆感弟相待之厚、刘克仁感之尤深、大约淮湘两军、曾李两家必须联为一气、然后贼匪可渐平、外侮不能侵、少荃及此间文武力劝余即回江宁，久于其位。余以精力日衰，屡被参劾，官兴索然，现尚未能定计。霞仙去官，屡干谕旨严诘，余不能不与之通信。兹有一函，请弟阅后封口，专人妥交。
鸣原堂文亦思多选，以竟其事。若不作官，必可副弟之望。古文目录，俟抄就再寄。顺问近好。
国藩手草正月二十六日平世辞荣避位是安身良策
澄弟方右：
正月初六日起行，十五日抵徐州，十九接印。近又两奉寄谕，令回金陵。文武官绅，人人劝速赴江宁。申夫自京归，备述都中舆论亦皆以回任为善，辞官为非。兹拟于二月移驻金陵，满三个月后，再行专疏奏请开缺。连上两疏，情辞务极恳至，不肯作恋栈无耻之徒；然亦不为悻悻小丈夫之态。允准与否，事未可知。
沅弟近日迭奉谕旨，谴责严切，令人难堪。固由劾官、胡二人激动众怒，亦因军务毫无起色，授人以口实；而沅所作奏章，有难免于讪笑者。计沅近日郁抑之怀，如坐针毡之上。
霞仙系告病引退之员，忽奉严旨革职。云仙并无降调之案，忽以两淮运使降补。二公皆不能无郁郁。大约凡作大官，处安荣之境，即时时有可危可辱之道，古人所谓富贵常蹈危机也。纪泽腊月信言宜坚辞江督，余亦思之烂熟。平世辞荣避位，即为安身良策；乱世仅辞荣避位，尚非良策也。
二月初五日当此拂逆之时只有逆来顺受
沅弟左右：
接李少帅信，知春霆因弟复奏之片言省三系与任逆接仗、霆军系与赖逆交锋，大为不平，自奏伤疾举发，请开缺调理。又以书告少帅，谓弟自占地步。弟当此百端拂逆之时，又添此至交龃龉之事，想心绪益觉难堪。然事已如此，亦只有逆来顺受之法，仍不外悔字诀、硬字诀而已。
朱子尝言：悔字如春，万物蕴蓄初发；吉字如夏，万物茂盛已极；吝字如秋，万物始落；凶字如冬，万物枯凋。又尝以元字配春，亨字配夏，利字配秋，贞字配冬。兄意贞字即硬字诀也。弟当此艰危之际，若能以硬字法冬藏之德，以悔字启春生之机，庶几可挽回一二乎?
闻左师近日亦极谦慎，在汉口气象如何?弟曾闻其略否?申夫阅历极深。若遇危难之际，与之深谈，渠尚能于恶风骇浪之中默识把舵之道，在司道中不可多得也。
三月初二日眼蒙更剧作事全无兴致
沅弟左右：
春霆已赏参四两，娄峻山奉旨来南，不久当可到金陵。见一二次，即可坐轮船赴鄂接统霆军。芳圃遣其侄来，言病已痊愈，可出治军，并云南云于四月初旬起程，前来金陵。余令二人共招万人。已咨达弟处矣。
余回任后，诸事尚不甚棘手。惟久旱不雨，二麦已伤，稻亦不能下种，深用焦灼。湖北前亦苦旱，近得雨否?
弟之处否，无须谢恩。凡部议重而特旨改轻者，则照例谢恩；依议者则不谢。旧式然也。
余身体如常。惟眼蒙较昔年更剧，作事全无兴致。老境颓唐，分所应尔，理所当然，无足怪者。弟之手疼，尚未及遽成痼疾之年，只要弟心宽和，肝郁稍纾，即可日就康复。古语云“心病还须自心医”，千万千万。
四月二十日大局日坏引退未尝非福
沅弟左右：
接两函，知贼实已出境，为之少慰。亢旱不雨，鄂苏所同。禾稻不能栽插，饥民立变流寇，亦鄂苏所同也。惟盐河无水，盐不能出场入江；运河无水，贼可以渡运窜东。此则苏患较大于鄂。岂吾兄弟德薄位高，上干天和，累及斯民，而李氏兄弟亦适罹此难耶?中夜内省，忧惶无措。
湖北饷绌若此，朱芳圃之军自可缓招。昨已用公牍咨复，由弟与筱荃会咨韫帅檄停矣。春霆既无治军之望，其军宜全行遣撤。六月告病，七月开缺，弟意既定，余亦不便阻止。盖大局日坏，气机不如辛、壬、癸、甲等年之顺，与其在任而日日坐针毡，不如引退而寸心少受煎逼，亦未始非福。惟余辞江督、筠仙辞淮运司均不能如愿，恐弟事亦难必允准。
至于官相入觐，第一日未蒙召见，圣眷亦殊平平。弟谓其受恩弥重，系阅历太少之故。大抵中外人心，皆以弟之弹章多系实情，而圣意必留此公，为旗人稍存体面，亦中外人所共谅也。
五月十二日唯有做一日和尚撞一日钟
澄弟左右：
闻弟与内人白发颇多，吾发白者尚少，不及十分之一。惟齿落较多，精神亦尚能支持下去。诸事棘手，焦灼之际，未尝不思遁入眼闭箱子之中，昂然甘寝，万事不视，或比今日人世差觉快乐。乃伙灼愈甚，公事愈烦，而长夜快乐之期杳无音信。且又晋阶端揆，责任愈重，指摘愈多。人以极品为荣，吾今实以为苦恼之境。然时势所处，万不能置事身外，亦惟有做一日和尚撞一日钟而已。
哥老会匪，吾意总以解散为是，顷已刊刻告示，于沿江到处张贴，并专人至湖南发贴。兹寄一张与弟阅看。人多言湖南恐非乐土，必有劫数。湖南大乱，则星冈公之子孙自须全数避乱远出。若目前未乱，则吾一家不应轻去其乡也。
南岳碑文，得闲即作。吾所欠文债甚多，不知何日可偿也。此间雨已透足，夏至插禾尚不为迟，但求此后晴霁耳。
六月初六日欲招勇数营沅弟可有可靠统领
澄、沅弟左右：
三月十七日寄去一缄，专写沅弟之号，意谓此后沅既住省，信当分寄。然细思吾兄弟三人之信，断未有不互观者，仍以共写一封为妥。三月二十日接两弟初六日信，由胡万昌带来者。二十八日接沅弟二十日信，其迅速又过于他日。两弟信皆甚密，阿兄目病，而又懒惰，去信较稀，致弟殷殷悬盼，殊抱不安。
余疝气之疾已愈，眩晕近亦未发，惟目光昏蒙日甚，作字为难之至。内人病已近五十天。前半月壮热谵语，后月馀脚肿奇疼，寸步不能移动，大小便皆须纪泽抱起，略为移高，垫以纸絮等物，事毕薰洗，视星冈公更为难动。目盲而肢体痿痹，此病中极苦之境，而诊脉者谓其目下尚无死法。二女此次归宁，恰好服侍母疾。纪鸿之次子亦患病症，似白喉咙，近二日始见痊愈，余阖署大小平安。
冯树堂十八日到此，相得甚欢。渠因吴竹翁足不能动，谋送之归六安，已于二十八日赴上海，就涂朗轩商事，瑞臣甥亦随之同去。瑞臣虽能写公牍，而吾不欲荐之当幕，必求局卡专差，是以得缺较难。冠秀甥女处，四月专差到湘，当稍济之。
广德州并未失守。土匪滋事，二月十七夜围建德城，城内团丁、差役等保守得完，生擒十余贼正法。余已鼠窜，派兵各处搜捕。江皖得雨沾足，应不至煽成大变。惟万一有事，无兵可用。吾意欲招勇数营。不知沅弟意中有可靠之统领否?即问近好。
兄国藩手具四月初一日望养生为学以勖后辈
澄、沅弟左右：
屡接弟信，并阅弟给纪泽等谕帖，俱悉一切。兄以八月十三出省，十月十五日归署。在外匆匆，未得常寄函与弟,深以为歉。小澄生子，岳松(崧字与岳字重复，应写此松字)入学，是家中近日可庆之事。沅弟夫妇病而速痊，适朱氏侄女生子不育而不甚忧闷，亦属可慰。
吾见家中后辈体皆虚弱，读书不甚长进，曾以养生六事勖儿辈：一曰饭后千步，一曰将睡洗脚，一曰胸无恼怒，一曰静坐有常时。一曰习射有常时(射足以习威仪强筋力，子弟宜多习)，一曰黎明吃白饭一碗不沾点菜。此皆闻诸老人，累试毫无流弊者，今亦望家中诸侄试行之。又曾以为学四字勖儿辈：一曰看生书宜求速，不多阅则太陋；一曰温旧书宜求熟，不背诵则易忘；一曰习字宜有恒，不善写则如身之无衣，山之无木；一曰作文宜苦思，不善作则如人之哑不能言，马之跛不能行。四者缺一不可。盖阅历一生，而深知之深悔之者，今亦望家中诸侄力行之。养生与力学，二者兼营并进，则志强而身亦不弱，或是家中振兴之象。两弟如以为然，望常以此教诫子侄为要。
兄在外两月有余，应酬极繁，眩晕、疝气等症幸未复发，脚肿亦因穿洋袜而愈。惟目蒙日甚，小便太数，衰老相逼，时势当然，无足异也。
聂一峰信来，言其子须明春乃来，又商及送女至粤成婚一层。余复信仍以招赘为定，但许迟至春间耳。
章合才果为庸才，其军断难得力。刘毅斋则无美不备，将来事业正未可量。其欠饷，余必竭力助之。王辅臣亦庸庸，颇难寻一相宜之差。
东台山为合邑之公地，众人属目，且距城太近，即系佳壤，余亦不愿求之己有，信复树堂矣。
茶叶、蛏虷、川笋、酱油均已领到，谢谢!阿兄尚未有一味之甘分与老弟，而弟频致珍鲜，愧甚愧甚。川笋似不及少年乡味，并不及沅六年所送，不知何故?
鸣原堂文，余竟忘所选之为何篇，请弟将目录抄来，兄当选足百篇，以践宿诺。祖父墓表即日必寄去，请沅弟大笔一挥，但求如张石卿壁上所悬之大楷屏(似沅七年所书)足矣，不必谦也。顺问近好。
国藩手具十月二十三日
