西河位于四域之西洲，从齐桓山发源，又从西河郡流入西海。
说起西河，倒也神奇。这条河无论干流还是支流都位于西洲，不曾越界一丝一毫。这也是它名之西河的原之一。
原因之二，在上传说中，西洲是西王母的封地，此河更是得王母欢心，故以“西”为名。关于这点，似乎如今还居住在西河沿岸的凤凰林氏一族——传说中常伴王母的青鸾所属，就是个极好的证据。
西河两岸，桐树万千。
桐，凤栖者也。
…
…
西河流经蜀清、西河两郡，但林氏一族主要聚居于蜀清郡落鱼谷内。
正道巨头之一的苦水湖，也因与落鱼谷位置相对较近，与林氏结为世交。尤其是十三年前，林氏现任宗主迎娶苦水湖掌门阮仲之女，双方关系更加密切。阮家小姐嫁至林家三年后，诞下一女，名之之仪。
两门世交千年，又喜结姻亲，本不知被多少人乐道，称之为“正道双杰”，必将辉煌百世。但那个消息大概已经传遍天下，百世既殁。
三日前。
“吱呀”门开了个缝，闪出一个红色身影，蹦蹦跳跳地，还似乎哼着什么曲子。仔细看来，那是一个十岁左右的女孩，身着赤羽芊纱裙，腕挂白银缠丝双扣镯，垂挂髻上，又以玛瑙花颜银流苏相饰，一看便知是大家千金。
那丫头笑得一脸天真，熟络地敲着屋门，喊着：“融九哥，快起床！太阳都晒屁股了！”
但说实话，这天刚蒙蒙亮，还有些浅浅的蓝光弥漫，也不知是哪门子的晒屁股。但这一大早的被吵醒，也是苦煞了这可怜人。
“你天天怎么‘欢’啊~”一个十七八岁的男子推开了门，慵懒地打了个哈欠。
“我爹说了，一日之际在于晨，当然要早起啊。”女孩儿又转睛一想，遥遥指向小院中一个十五六岁的铅丹色身影，“寒柚姐姐不就早起正读书吗？”
女孩儿大步向寒柚走去，边走还边喊：“萧雨姐姐更是几乎不睡，彻夜练功，早上又去后山练剑了吧！”
“是啊是啊，天天那么刻苦干嘛呀！”融九也来到小石桌旁，径直趴了下来。
“萧雨资质本来就比我们好，又努力，修为也超了我们那么一大截儿，可得努力了。”
“那是！”他仍趴在那儿，挠了挠头，“一个月后的‘西河试’还等小爷我大放光彩呢！”
“一个月后的西河试？”女孩儿显得很好奇。
融九终于抬起头，惊讶状看着女孩儿：“你不知道？”
摇头。
“这么热闹的大事，你林之仪林大小姐会不知道？”
继续摇头。
“小柚，你告诉她。”
寒柚放下手中的书，也颇有几分惊讶，随后便镇定下来，道：“你应该听过西河试吧！”
“有听娘说过。”
百年前，落鱼谷苦水湖双方为推助弟子修行，便约定二十年一大比，至于地点，便在两地交替进行，称之为“西河试”。
“我爹娘第一次见面就是在西河试上啊！”
旁边两位一副了解、明白的表情。
寒柚用手轻轻点了点脑袋，说：“你总不会没有察觉到这段时间，谷里忙的不可开胶，一直在布置些什么吧！”
林之仪突然瞪大了眼睛，一副不可思议：“他们是在布置西河试？我还以为又是什么无聊的祭礼呢！”
呵呵，融、寒二人也是挺佩服这小丫头的，这也能误解。不过，这也不能怪她，林氏祭礼之多，或许林氏族人习以为常，却是让他们这几个外族弟子“叹为观止”。
“一个月后……”林之仪轻轻转着左腕的银镯，仿佛想到了什么，跋腿就跑，还不忘喊声“哥哥姐姐再见！”
两人无奈地对视一眼，耸了耸肩。
大概一刻后，那赤色身影又蹦蹦跳跳地晃了进来。
此时院中多了一抹素色身影正认真地舞着剑。另外两人，围观……
“萧雨姐姐！萧雨姐姐！”听到声音，她手腕一抖，顺势将剑势一收，入鞘。整串动作如行云流水一般，又显优雅、清冷。她淡淡地朝那个红色身影看了看，点了点头，算是打了招呼，朝着某两位石桌旁的围观群众走去，然后坐下。
“之仪，你刚刚干吗去了？”寒柚问。
“哦，一个月后不是‘西河试’吗！”
“所以？”
“苦水湖会来人。”
“然后？”
“然后，我跟爹娘说我想外公了。”
“再然后你就打着探望外公的旗号，到那边去玩儿，到时再跟苦水湖弟子一起返回。”萧雨将这些缓缓述出，原本该有的疑问语气，也不知为什么变得如此肯定。
融寒二人似乎对萧雨的话十分赞同，不住地点头。
实际上，虽然苦水、落鱼两地相近，但碍于林氏规矩太多，别说苦水湖了，出谷一趟都不容易，像林之仪这么调皮的，一个月也最多能成功偷偷跑出去一次。所以林之仪才会对“探望外公”如此感兴趣。
“看你那表情，宗主同意了？这么蹩脚的理由？”融九表示质疑。
“本来爹是不同意，但我是谁！”她话音一转，恳求状地看向萧雨，“萧雨姐姐，我爹说，去，可以，但得有个人跟着我，你能和我一起吗？”
“为什么是我。”
“你觉得那俩人靠谱吗？”
“有理。”
不带这样的好吧！他们招谁惹谁啦！
但其实，林之仪心里想的是：我们两个电灯泡就不打扰你们了。
两人又交流了几句，决定明日一早出发。
…
…
桐林中，鸟儿惬意地落在枝桠上，梳理着羽毛，四周也不时传来几声鸣叫。
阳光从叶缝间倾泻而下给林子添了层蒙蒙的暖色。
“咔”一声脆响，一枝桐枝折断，几个人影一闪而过，几乎不见残影。枝桠旁的鸟儿待他们走远后才想起扑扑翅膀。
“老大，那个小姑娘似乎经验不够，参加这次行动真的没问题吗？”这人把声音压得很低，只有他们两人听到。
队尾的女孩十三四岁的样子，似乎有些紧张，刚刚的枝桠也是她踩断的。
被称为老大的中年男人只是说：“这次行动的所有小队，都是阁主亲自安排的，阁主让她参加也一定有他的道理。”
继而，领头男人又以让刚好所有人听到的声音，说：“马上就要进入蜀清郡境内，落鱼谷也近在眼前，所有人，注意隐匿踪迹。”
不一会儿，这一行人就不见了踪影。
