李建勋不懂：“爹，您这话从何说起？”
李世诚说：“皇上这个人你又不是不知道，他喜欢游山玩水、吃喝享乐，可他身为一国之君又不好直接向国库多要各种额外花费，这余钱自然只能靠亲信的宠臣去想办法筹集了。”
李建勋这才明白：“没想到事情竟是这样。”
李世诚又说：“虽然现在十五阿哥马上就要即位，但只要乾隆爷还在，他就不敢对我和和大人下手。但乾隆爷毕竟年事已高，怕是熬不过多时，所以我们李家必须要趁他还健在时多立点功劳，树立下威信，这样才能在以后让新皇帝对我们李家无从下手。”
李建勋问道：“爹，那我们该怎么做？”
李世诚说：“我已向朝廷请旨要求再次出征回疆，朝廷也已准了，这次我们一定要把霍青桐的部落给踏平了。勋儿，你熟读兵法、智勇双全，这次我还要带你一起出征，你要帮爹好好谋划。”
李建勋有些不愿，说：“爹，我们一定要打仗吗？这战争怎么说都是劳民伤财之举。而且这些年回族部落一直和我们井水不犯河水，我们无端去打人家总归算是不义……”
“够了！”李世诚叫道，“我们又不是江湖中人，讲这么多义气干嘛？我们现在要做的就是想着如何保住我们李家的地位。”
李建勋无奈，只得道：“爹教训的是。可我还要追查胡斐手里的宝藏的下落，这出征之事我就不随爹去了吧？”
“不，你一定要去。”李世诚说，“胡斐和红花会的事你就别管了，交给庞公公去做吧。刚才他和和大人来找我就是为了这事。”
“庞公公？”李建勋奇怪道，“爹，这个庞公公到底是什么来头啊？以前我怎么从没听说过他？刚才你和和珅为什么又对他这么恭敬？”
李世诚说：“这个庞公公原来只是皇上身边的小太监，我听宫里传言说他在陪皇上外出游玩时无意中得到一个武功秘笈，最近刚练成了绝世武功，皇上已封他为御前侍卫副总管，专命他剿灭江湖上不服朝廷的武林人士。听说他现在武功极高，就连红花会总舵主陈家洛、还有胡斐苗人凤等人他都看不上眼。”
“什么？不会吧。”李建勋不信。他只知陈家洛胡斐苗人凤等人可都是享誉江湖多年的绝世高手，那个庞公公到底有多大本事，敢不把他们放在眼里。
李建勋问道：“爹，你知道那庞公公练的到底是哪个门派的武功？会这么厉害？”
李世诚说：“我只知道他练的武功好像叫什么‘葵花宝典’。”
“葵花宝典！”李建勋听了大为震撼。他以前曾在福建莆田少林寺拜师学艺过一段时间，听里面的老和尚说起过一点葵花宝典的故事，知道它是一种极其厉害的邪门武功。
李世诚说：“好了，勋儿，庞公公的事我们就别管了。你赶紧准备下，随我一起出征吧。”
“是。”李建勋只得应允。
李世诚又说：“对了，还有一件事，敬亲王府已来找过我很多次了，说起你和十八格格的亲事，我看你们……”
“爹！”李建勋赶紧打断父亲：“这个你看我马上就要准备出征了，没心思想这些，再缓缓吧。”
李世诚叫道：“你还要缓？你都二十五了，你看人家在你这个年岁孩子都已求学了。勋儿，离正式出征还有些时日，不影响你成亲……”
“爹，这件事还是等我从回疆回来再说吧。”李建勋说完赶紧逃似的离开了。
“哎！你这孩子！”李世诚看着自己这个固执的儿子无奈摇摇头。
再说胡雪倩，那天李建勋私自放走她后，她照李建勋的指点，往西赶去回疆，寻找红花会总舵以求助红花会的人帮她找到父母和外公。
胡雪倩用李建勋相赠的银子买了匹马，白天抓紧时间赶路，晚上或留宿客栈、或露宿田野间，饿了就打些野味充饥。她小时候父亲胡斐一直带她去野外打猎游玩，是以她野外生活能力也很强。
过了3日，胡雪倩已到达山西境内的恒山地界，这时天色已暗，马也乏了。她决定找个地方歇息一晚，明日再赶路。
胡雪倩牵着马在恒山山脚下的一个小镇走了一圈，她想找个客栈住宿，可那天偏偏不巧，镇上的所有客栈的房间都满了。胡雪倩无奈，只好又来到一个山林旁边，捡了些树枝烤火，准备再在野外露宿一晚。
胡雪倩正蹲在火堆旁烤火，突然背后一个声音传来：“小姑娘，你怎么一个人在这荒山野岭啊？”
胡雪倩一惊，连忙起身往后看，只见她身后站着一个七十余岁、白发苍苍的老人。那个老人衣衫破旧、头发蓬乱，有点像个乞丐，但一张脸却很干净慈祥。
胡雪倩觉得那老人不似有恶意，便说：“老爷爷，我要赶往回疆，路过此地，只因镇上客栈都已无空房，所以只能在此露宿了。”
那老人仔细打量了胡雪倩一会，说：“姑娘，山里夜间的风很大，你在这露宿的话怕会着凉。你若不嫌弃，就去我那住一晚吧。”
胡雪倩说：“老爷爷，我若去你家会打扰你和你家人吗？”
老人微微一笑：“我家里就我一人，你若肯过来陪我说说话，我高兴还来不及呢。”
胡雪倩说：“那敢情好，老爷爷，太谢谢你了。”
“那就跟我来吧。”
那老人引着胡雪倩到了恒山半山腰一个山洞里。老人点了一支蜡烛，本来黑漆漆的山洞顿时变得明亮起来。
胡雪倩进洞后，打量着这个“房间”，见一张木床上放着几件衣服和一条薄被，虽然很旧都打着补丁，但很干净，一尘不染。墙上挂着一幅画，画上画的是一个青年男子和一个绝美少女，他们像是一对恋人。
胡雪倩看着这画上的少女出神，心道：“好美的女孩！”
“姑娘，你可和画上的女子一样美丽。”旁边老人看着她突然赞道。
