海因的习惯就是这样——纵使他心中早已就某件事做出了判断也好，每次却都要让所有人都充分发表自己的建议和看法，然后再一一加以辩驳，反复说明自己的理由和想法，直到把大家都说服以后才最终宣布决定。帐中诸将也都知道他这个习惯，而且人人都知道与海因辩论是决无胜算的，看到就连军团长莱恩斯都碰了钉子，而平日里最是认真负责的艾尔夫又不在军中，也就没什么人再愿意白白浪费口舌与海因争论了——所有军官们立即明确表示了赞同之意，军议会就此结束。
晚上，当莱恩斯再一次来到河边的空地上，老头儿雾风正在那里等着他。还没等莱恩斯说话，雾风却抢先开口：
“听说你们就要离开了？”
莱恩斯点点头：
“是的，明天一天准备，后天出发。”
老头儿沉默了片刻，轻轻叹了一口气：
“估计也就在这一两天了……前几天海因军师来劝说我加入南十字军，我就猜到你们打算离开了……”
“什么！……海因曾经劝说您……加入……？”
莱恩斯大吃了一惊，老头儿却认真的点点头：
“是……他希望我能够取代欧内斯特在南十字军中的地位威望，成为南十字军新的精神领袖……按照海因的说法——自从欧内斯特牺牲以后，南十字军中诸将还没有一个人能够代替他的位置……不过我拒绝了，毕竟，象我现在这个年纪已经不适合再上战场了。”
“原来他已经……海因这家伙！”
莱恩斯顿时一脸孔的恍然，但雾风当然并不能理解莱恩斯的反应，脸上仍然带着几分歉然的神色：
“当时海因军师好像很沮丧的样子，这两天见到我就避开了……嗯，莱恩斯，有机会代我向他道歉吧。”
“用不着……这个臭要面子的家伙……”
莱恩斯终于明白海因当时为何一口拒绝了他的提议——可以想象，海因的自信心一定受到了沉重打击。
雾风显然不知道他们之间的事情，很快的，老头儿便把注意力转到了其他方面：
“既然你们后天就要走，那么今晚就是最后的练习了——就让我来看看你的二刀流技能究竟掌握到什么程度吧！”
话音刚落，莱恩斯面前就亮起了慑人的寒光——雾风以令人难以想象的敏捷动作拔出腰间双刀，毫无预兆的向着莱恩斯头顶力劈下来，后者连忙跳跃躲避，同时拔出银剑招架。
“这……这么快……”
老头儿一言不发，连续劈出四五刀，将莱恩斯逼的连连后退，最后，无法再躲避的莱恩斯不得不举剑硬挡了雾风一招，双刀同时劈在莱恩斯银剑的剑脊上，莱恩斯大叫一声，整个人被震飞出去——雾风的攻击力量极大，莱恩斯与他格斗交手那么多天，还是头一次感受到那么大的力量。这决不象一个百岁老人所能拥有的体力，莱恩斯带着不敢置信的眼光看着雾风：
“您……”
雾风以双刀遥指着莱恩斯的面门，沉声喝道：
“没什么好奇怪的——二刀流本就是抢攻的招式。莱恩斯，今晚你必须拿出全部的实力来击败我——否则，就永远不许使用二刀流的技法，我也不会承认教过你功夫！”
“这算是考试么……”
莱恩斯的俏皮话再也没机会说下去——雾风的第二轮攻击又开始了，每一招都带着无比凌厉的气魄，决不象是普通的训练，即使是生死决战也不过如此。每一招都迫使莱恩斯竭尽全力的抵挡，连开口询问的机会都没有了。
一边打，雾风一边大声的斥骂着莱恩斯的笨拙，神色动作与前几天耐心的教导完全不同。
“快一点！笨蛋……不要只顾着抵挡！二刀流中是没有防守招式的！……还击，还击……快！……再快一些！”
雾风尚且有闲暇责骂莱恩斯，可怜后者却连喘气的机会都没有了，莱恩斯不断的抵挡、招架、防御、后退……二刀流乃是完全以攻击为手段的技能，但莱恩斯现在根本就不可能发动攻击——光是抵挡老头儿雾风那如同狂风骤雨般无穷无尽的刀影就已经耗尽了他的全部精力。
终于，在最后一声兵器撞击的响声之后，不断后退的莱恩斯被一根枯树枝绊倒，四脚朝天的摔倒在地上，手中银剑也脱手飞出，然而雾风却没有一点罢手的意思——他大吼一声，竟然高高跃起在半空，举起双刀当头砍下——这一击凶狠绝伦，而且还不留丝毫余地——雾风整个人已经腾起在空中，此时就算他有意停手，也已经无法停止自身下落的身躯——也就是说连雾风自己也不能控制这一记杀招了。
“您真要杀了我么！”
莱恩斯惊恐的大叫，但此时他已经无法躲避，只得随手抽出腰间短剑向上迎去，两道刀光瞬时落下，莱恩斯只感到自己面前银光耀眼，刺的他连眼睛都睁不开，但他终于强自控制住，双眼圆睁，尽最大的力量举起短剑向着那刀光最盛之处迎上去……
两声轻微的响声之后，银光乍现即收，莱恩斯目瞪口呆的躺在地上，呆呆的看着胸前两只刀柄——那正是师匠雾风的双刀，如今仅余刀柄露在莱恩斯胸前，然而刀刃却并未插进莱恩斯的身体——两截刀刃断落在地上，在月光下仍旧闪烁着银光。
老头儿雾风亦看着手中仅存的刀柄，又看看地上断刃，神情复杂：
“……中京国的名剑‘龙之鳞’！……嘿嘿，果然是神兵利器……”
定了定神，莱恩斯立即明白自己闯下了大祸——他破坏了师匠雾风使用多年的心爱双刀。
“……对不起……我……”
莱恩斯一时间不知道该说些什么才好，然而雾风却抢先摇手阻止了他的任何道歉。
“不必再说什么……你若不能毁坏这两柄刀，自己的命就保不住了……在这生死关头，决不能有任何犹豫——不要说仅仅是削断了两柄刀，就算是砍下我脑袋，也是理所当然的事情！”
“雾风师匠！”
莱恩斯惊恐的叫喊着，雾风却突然哈哈一笑：
“还不明白么——无所畏惧，自然也不能有任何羁绊。‘遇神阻则弑神，遇佛阻则弑佛！’——这是我们日出武士一生勇往无前的精神之所系，也是我能给你的最后教导……”
老头儿突然抬手，将手中的两柄断刀也一并扔在地上：
“能够用龙鳞剑那么短的剑身同时削断我两柄长刀，可见你的眼力，胆量和定力都已经相当出色了——也应该可以发挥出二刀流的真正精髓来！好自为知吧，莱恩斯……”
老头儿的声音的渐渐转弱——因为他已经回转身向树丛中走去，就好像当初突然从树丛里出现那样，师匠雾风最终又缓缓消失在树丛中。莱恩斯望着他那逐渐模糊的背影，禁不住泪流满面。
“师匠……”
莱恩斯跪倒在地，恭恭敬敬向着雾风的背影行礼——老头儿雾风不会再回到原来的宿处，今晚就将是他们最后的会面，虽然雾风并没有说明，但莱恩斯却可以深切的感受到这一点。
果不其然。次日，即使莱恩斯派人找遍了整个山谷也好，师匠雾风却已经销匿无踪了，他的石屋中一切如常，没有带走任何东西，但人却已经不见了。
“就算要走，总也要带走些东西的——他不可能就这样离去！”
海因不怎么自信的推断着，但更了解雾风的莱恩斯却连连摇头：
“不会再回来了——他连双刀都能抛弃，还有什么放不下的呢！”
一句话让海因也死了心，他们不得不把主要精力放在准备上——为了再次的出征。海因对此早就做好了充分的准备，甚至亲自绘制了周围一带山岭的地形图——其中很大一部分都是通过向雾风请教而了解的。
南十字军的粮食准备也相当充分，斐兰德早就为此开始筹备了，如今他们至少可以携带足够十天食用的干粮离开，而且路上随时还可以通过打猎补充食物——现在他们的将兵人数大为减少，找到一群野猪就够食用一阵子的了。
大陆历602年，二月的最后一天，南十字军重新做好了一切准备，准备再次踏上回乡之路。
“全军将士……目标——索菲亚祖国！前进！”
高高举起手中银剑，南十字军军团长莱恩斯向着整装待发的士兵们下达了出征命令，南十字军的远征再度开始了。
四
大陆历602年，二月，当莱恩斯和南十字军正在特里科境内潜心休整的时候，索菲亚首相克瑞斯却仍然率领着索菲亚的主力大军堵在奇亚森城下徘徊不去。
奇亚森城的守将，素有“卡奥斯之盾”美誉的老将哈恩尼巴尔采取了坚守不出的方针，凭借其老练的手腕和丰富的经验，就算是克瑞斯也奈何不了他。从去年的八月开始，索菲亚军已经在奇亚森城下滞留长达半年之久，其间克瑞斯用尽了各种手段，从最初的强攻到后来的计略，工具……以至于最后无奈之下的长期围困，但却始终无法跨越奇亚森城那并不算很高的城墙。
然而，克瑞斯自己也不愧是名动天下的“天才二军师”之一，虽然一时无法攻破奇亚森城，但他依旧坚持留在城下，摆出一副虎视眈眈的样子，寻找帝国军防御中的每一丝漏洞。尽管麾下战将大都劝他回师，克瑞斯却始终坚持自己的看法。
“诸位不要妄自菲薄——我们虽然攻不下奇亚森，却给了帝国军巨大的压力，也只有这样，南十字军才能找到机会逃回来——总而言之，在南十字军安然返回或是被证实全军覆没以前，我决不能先行离去！”
不管是面对统兵大将杰克佛里特、阿鲁巴等人的劝谏还是心腹忠臣莫利菲的恳求，克瑞斯总是说这几句话。杰克佛里特劝他回师是担心王都圣佛朗西斯城的安危，而莫利菲的恳求则是担心他的身体状况，但克瑞斯对此都不屑一顾。
“南方郡守反叛之危已解，冰龙海骑士团不可能再有什么作为，王都的安全不用担心。至于我自己么……哼哼，我克瑞斯毕竟不是泥捏的。”
大军就这样滞留下去，克瑞斯的判断十分准确——虽然索菲亚军无法攻破奇亚森，但在帝国宰相夫利斯的心目中，奇亚森城这一路始终是他的腹心之患。每隔十天，夫利斯就会从帝都天舞之城派来一名使者了解情况，同时将另一支擅长于城塞攻守的部队——赤龙重装兵团派驻到奇亚森城附近的地区，随时做好驰援的准备。
随着索菲亚大军的滞留，从王都圣佛朗西斯城到奇亚森的这一段道路又重新变得重要起来——大量的物资给养，工具材料都通过卡德莱特平原源源不断的运往索菲亚军营，王城近卫军军团长阿鲁巴将一半的兵力用于护送辎重运输队，负责从索菲亚本土往前线运送物资。
克瑞斯甚至下令在奇亚森城外建造了一座土城，用于驻扎部队和堆积物资——粮食辎重很容易成为敌军偷袭的目标，克瑞斯必须小心防范。不过另一方面，他也考虑着利用这些物资作诱饵将帝国军诱出加以攻杀。然而哈恩尼巴尔似乎并不为那些物资动心——无论克瑞斯在城下如何摆出防卫松懈的样子，哈恩尼巴尔就是不理不睬。
二月中旬的某一天，索菲亚军除了收到从王都送来的又一批军用物资之外，还迎来了一位颇不寻常的客人——那是一个大约四十多岁的中年男子，身上虽然配带着贵族的徽章，却并没有一般贵族武将的剽悍之气。不过，当索菲亚首相克瑞斯在中军营帐中会见他的时候，脸上可是带着不太愉快的神情。
“渥斯德伯爵？为何擅离职守？阁下身负筹备我军物资给养的重任，岂能随意离开王都？”
伯爵渥斯德四十出头，出身于文官世家。在传统上，大陆诸国对于文官总是较为轻视，大多数贵族都把投身军旅作为唯一的出仕之道，而文职工作往往交给教士来处理。但伯爵渥斯德家中却略有不同——他们家里几代都是以文职出仕，对于处理内政事务、调拨物资、协调财政等方面都很有心得。渥斯德自从成年以后就一直在前首相克劳德手下办事，但他为人极讲究正统，在青龙骑士雷昂统治圣佛朗西斯城以后就立刻辞官，此后一直赋闲在家，索菲亚复国之后方才重新出仕，担任王朝的财政大臣。克瑞斯对他的能力还是相当信任——在临出征以前任命他代理圣佛朗西斯城的执政官。也就是说，在首相克瑞斯不在的时候，渥斯德实际上是完全代理了索菲亚的内政事务——当然也包括为克瑞斯的出征大军筹备辎重的任务。所以，当克瑞斯看到他所指定的内政负责人突然出现在自己军帐中的时候，心中自然是极为不快。
不过伯爵渥斯德并不是那种会因为上官不快而放弃自己意见的人，虽然心中颇为紧张，但他还是尽量保持了平静的声调：
“克瑞斯首相，下官此次前来，正是为了物资给养的事情——王朝复兴未久，国力尚不足以支持这一场旷日持久的大战之消耗——眼下国库已经空虚，恐怕无力再支持下去，请大人早做决断……”
“国库空虚？怎么会！”
克瑞斯吃惊的看着渥斯德：
“我出征之前就计算过，库中资金至少可支持一年，而等到十月秋收之后粮食更不成问题……”
“大人！”
渥斯德有些苦涩的打断了克瑞斯的言辞——竟然完全不顾及上下之礼，也可见渥斯德心中的紧张和愤懑：
“倘若光是支持出征之军，确实可坚持一年之久。可是……自从大人您统兵出征之后，王都圣佛朗西斯城是夜夜笙歌，先是贵族们自发举办舞会游乐，这倒也罢了——反正与国库无关。可是自从新年以后，按照那个米兰女人的要求，宫中每天都举行盛大的舞会宴饮园游等等，宫娥使女也越招越多……仅宫中每日开支就竟然高达一千个金币……另外此次新年晚会的开销也非常惊人，光是晚会焰火一项，完全用最昂贵的磷火箭设置，即用去了整整一万金币……”
“够了！”
克瑞斯终于明白渥斯德此次前来的目的，他怒气冲冲的挥手阻止了渥斯德的发言。
“难道莉莲娜竟能命令你开启国库么？”
“都有陛下的手谕啊，大人！”
渥斯德低声说道，克瑞斯无奈的点点头：
“是啊，我想也是……难道玫兰霓丝小姐一点都不加以劝阻么？”
“玫兰霓丝小姐自然是苦苦劝谏，但她的谏言还比不上莉莲娜的一个笑容——现在玫兰霓丝小姐已经是心灰意冷，终日躲在宫廷后面的大地之母神玛亚神庙中祈祷，不愿再涉足宫中之事了。”
“塞利斯子爵呢？贝尔夫德斯老伯爵呢？他们难道都不管么？！”
克瑞斯愈发愤怒的问道，渥斯德却无奈苦笑：
“大人……不仅仅是那几位将军，包括下官在内，就连平素不怎么关心朝政的萨诺伯爵，贝尼亚男爵……还有席恩斯坦伯爵等人也都几次三番的上言劝谏，可是……唉，就连玫兰霓丝小姐都不能令陛下醒悟，更何况我们这些外臣……下官此次戴罪前来，乃是恳请大人速速回师，眼下在整个索菲亚国中，也只有大人您才能镇得住那个米兰来的妖女了！”
“哼！我不在王都，她竟然就如此嚣张！”
克瑞斯重重一拍桌子，怒气冲冲的喝道。渥斯德立即再次进言：
“还请大人立即返回王都，重整朝中秩序！”
克瑞斯满面怒色的站起来，在营帐中走来走去，情绪十分激动。然而，过了一阵子，他却突然长叹一声，无奈的摇摇头，又坐回到椅子里：
“我现在不能离开啊——莉莲娜在朝廷中胡闹，只不过多花一些钱而已，危害毕竟有限。而我这里，倘若不能确保给卡奥斯帝国施加足够的压力，以帮助南十字军和海因大主教返回……万一南十字军有什么闪失……索菲亚的损失可就太大了……我脱不开身哪！”
“可是没有首相大人，朝中就要完全混乱了！”
渥斯德深深弯下腰去，极为恳切的再次请求道，但克瑞斯却依然摇头：
“真的没办法……”
他向渥斯德摆了摆手：
“渥斯德伯爵，多谢阁下带来这样的消息……王都政务繁忙，军需筹备更是紧要，阁下还是尽快返回圣佛朗西斯城吧。这件事情，我会采取对策的。”
“大人！”
