“你现在的地位已经不一般，你的一举一动，不仅仅是代表你自己，也代表了其他许多人，代表了大家的利益——新科夫诺城的商人们，南十字军的将士们，还有阿鲁巴，伊斯华特这些与我们亲近的朋友——他们为什么要给你投资？为什么要投入你的麾下拼死为你效力？为什么要拒绝首相府的引诱而与你亲近？——仅仅是为了理想和正义么？——你要知道，莱恩斯，你取得权力，并不是为了自己的利益，而是为了大家——为了南十字军，为了科夫诺，更是为了整个索菲亚王国！”
莱恩斯完全愣住了，对于一向受到骑士教育，从来都是把英勇，公正，荣誉等骑士美德作为人生最高准则的他来说，海因今晚的言辞实在是闻所未闻。不仅仅在意识上难以理解，在精神上，对他的打击也远远超出了通常的承受范围。
呆立在原地，莱恩斯许久许久都没说话，海因也很有耐心的等着他，等待他做出决定。
过了很长时间，莱恩斯抬起头来，目光平静的看着海因。
“决定了么？”
海因问道，莱恩斯点点头：
“决定好了。”
“很好，那么我们……”
海因正想继续布置下一步的指令，却听莱恩斯用极为坚定的语气说道：
“我已经决定了，海因——我还是要去帝国，去救吉姆。”
议事厅中一片死寂，良久，才听到海因有气无力的哼哼声：
“一定要坚持这样么……你要清楚，我没法子再陪你去了，军团里也抽不出人手……”
“我知道，其实我从刚才就在考虑了，海因，有杰克佛里特将军的勇武，加上你的智谋，足以平息朝廷中任何变乱，我去温泉谷并没有多大用处。可吉姆那边，却急需有人帮忙……哪怕只有一个人也好……”
莱恩斯很急切的说着，然而海因却突然举手打断了莱恩斯的分辩，怒吼起来：
“你去不去温泉谷，对索菲亚朝廷是没多大关系——可那与你自己的前途有莫大关系！在权力中枢出现空虚的时候，越接近它的人就越容易掌握权力——刚才我的话难道你一句都没听懂么！”
莱恩斯一言不发——他知道论起争辩说服的能力，自己永远也及不上海因一半，但他也不肯退缩，正容目视着海因，态度非常坚决。海因亦直直地看着他，两人不再争吵，却在进行另一场更为激烈的较量——精神和意志的较量。
最后，终于有一个人首先移开了目光——竟然是海因！生平第一次，海因在莱恩斯的面前退缩下来。
“也罢，这是你自己的选择……只希望你今后不要为此后悔才好。”
莱恩斯点点头，一言不发，回过头走到钱箱旁边，拿起里面的金币就往口袋里塞，看到他马上就开始准备行装，海因吃了一惊：
“今晚就要走么？”
“马上就走。”
莱恩斯随便拿了些衣服钱币带在身上，便动身去马厩里牵马，海因虽然很不高兴，却也只好陪他一起出门。
“你打算从哪儿走？”
“卡德莱特平原啊，走那里最近。”
海因摇摇头：
“奇亚森城正在交战，通往帝国的道路全被封锁，你若从那里走反而耽搁时间——你应该先到皮特罗斯港口去，那里时常有走私商船前往米兰，从米兰搭乘商船前往帝国就方便许多……让普立克提督帮你准备好商人的行头和证明文件——潜入帝国可不是儿戏，卡奥斯军人的厉害你应该最清楚，稍有不慎马上就被会发觉——这些伪装的东西一样都不能少。”
莱恩斯点点头，有些尴尬地笑着：
“明白了，海因……谢谢你的提醒。”
海因不再答话，默默送莱恩斯走到门口，就象上次他们送吉姆离开一样。到了门口，海因突然拉住他：
“有一件东西，你替我带给吉姆吧。”
说着，海因从怀中取出一样东西，当他摊开手掌时，莱恩斯吃惊的嘴都合不拢了。
——那是一颗幽蓝色的宝石，神秘美丽的光芒几乎能让所有人的眼睛陷在里面出不来。
“这……这不是斯图尔特大叔的那颗‘海之心’蓝宝石么？他说过决不出卖的。”
莱恩斯目瞪口呆的问道，海因轻轻点头：
“不是买的……矮人是很讲义气的种族，一旦把我们当作朋友，什么东西都可以赠送……希望这件东西能让吉姆高兴，也算是我逼他离开高兹堡的补偿吧。”
海因的语气中带着深深自责之意，莱恩斯这才想起当初吉姆之所以前往帝国，一方面固然是因为本人的坚持，但另一方面，也是因为海因强令他离开高兹堡——虽然这主要是因为吉姆自己手脚不干净的缘故。可如今他遇到危险，却依然让海因心中充满了悔恨。
莱恩斯终于体会到——在海因那平和冷静的外表下面，对朋友伙伴的关心爱护丝毫也不亚于自己，他的眼睛红了。
“对不起，海因，我也不想那么固执的，可……”
海因摇摇头，轻轻把宝石放在莱恩斯手中，并替他推开门扉。看了他许久，柔声道：
“去吧……把吉姆救回来。”
“一定会的！”
莱恩斯牵马走出门去，同时用力回答，海因看他跨上马，又叮嘱道：
“千万小心——倘若连你也出事，我可一点法子都没有了。”
终于又听到关心自己的话语，莱恩斯高兴的回头：
“放心吧，海因，我一定会小心。”
信誓旦旦保证着，莱恩斯纵马飞驰而去，经过路口转弯回头时，却见海因依然站在门口，默默目送着他。
等莱恩斯走远看不见了，海因方才返回议事厅，一回头，却看见艾尔夫正站在他背后。虽然刚才艾尔夫回避开了，可此时看他脸上的表情，似乎对刚才的争执了然于胸。
见海因脸上颇有尴尬之色，艾尔夫笑了笑，主动说道：
“真是抱歉，海因军师——下官原打算再走远一点的，可看到有些士兵在附近徘徊，怕他们无意中靠近，只好站在厅外警戒。”
海因垂头丧气地挥挥手：
“算了，你知道也没什么，反正莱恩斯那个蠢货也不肯听。”
提起上官的决意，艾尔夫脸上忍不住显出敬佩之色：
“为了朋友，宁愿放弃这么重要的机会……莱恩斯大人已经是一位真正的骑士了哪！”
海因哧笑一声：
“什么骑士——他根本就是在逃避，逃避自己本应该承担的责任，所以才这么急匆匆的跑掉了。唉……不管我们怎么辅佐也好，莱恩斯还是一个长不大的孩子。”
艾尔夫亦轻声叹息：
“恐怕，莱恩斯大人暂时还不能接受那么实际的想法——当年从欧内斯特老将军开始，一直到现在，我们大家都只是让他接触政治的光明之处，而避免让他看到政治这东西真正黑暗的一面……”
“但他迟早要接触到这些的。”
海因无奈说道，艾尔夫点点头：
“是的，但现在就要他承担那么沉重的责任，也许操之过急了。”
“哼，他已经不再是小孩子了——他拥有的血统与地位是我们谁都代替不了的，很多地方，都要用到他的身份呢！唉，莱恩斯这家伙，到现在还没有身为统帅的自觉，总还把自己看的那么无足轻重……”
海因叹息着说道。
“这一次他不去，我就算到了朝中也缺乏足够的名份，到时候恐怕掌控不了局面。”
“可是，如此重大的事情，军师大人您是无论如何也要去的。”
艾尔夫正色说道，海因无言，过了一阵子，突然拍拍艾尔夫的肩膀。
“是，且去看看吧……我明天就要走了，要带走南十字军的大部队，而你要率领本部中队留下来防守，我们只有今晚一夜的时间做准备。艾尔夫，你我的担子都不轻哪。”
“下官明白。”
艾尔夫沉声答应着，随即跟海因回到议事厅中，连夜准备起来。
次日一大早，海因就率军开出了高兹堡。除艾尔夫的剑士中队留守本城之外，南十字军的主力部队都随着海因出动了。经过大天使要塞的时候，法尔桑侯爵麦兰亲自出来盘问了一番，但海因手中既然有正规的调兵文书，自然不会把麦兰的刁难放在眼里——三言两语将麦兰敷衍过去，南十字军穿过要塞，就全速向温泉谷方向进军了。
直到此时，南十字军的将兵中还没有一个人知道他们此次行动的目的地——莱恩斯和艾尔夫是知道的，但他们俩都没有跟着队伍行动。所以当海因下令部队转向温泉谷时，军中上下都颇为诧异。特别是有些消息灵通的将官，如特菲亚等人知道皇帝不久前驾临温泉谷游玩的事情，竟然私下里猜想南十字军是不是要发动兵变，着实紧张了一阵子。
不过当特菲亚将自己的疑窦告诉几个同级将官时，南十字军各路中队长的态度竟然惊人的一致，而其中又以菲里克斯的意见最具代表性：
“只要是海因主教领导咱们，管他往哪儿走，去打什么人——反正跟着主教大人就准没错！”
看到同僚们竟然对大主教海因抱持了如此绝对的信任感，特菲亚亦无话可说。实际上，就连特菲亚自己，也只是暗中有所疑惑，在部队的实际运作上，他亦是完全遵照海因的命令去做，甚至比同僚们还要更积极一些。
海因很快就听说了军中将士的疑惑，实际上他预先也料到了这一点，但此时他也无暇向部下们解释，只是率军昼夜不停的行军赶路。数天之后，当南十字军主力抵达温泉谷口外围的时候，却见杰克佛里特已经亲自在那里等候了。
二
“谢天谢地，海因大主教您终于来了！”
杰克佛里特一见面就迎上来，也来不及行礼客套，拉着海因的马缰绳就往山谷中行走，这时候方才回头张望：
“莱恩斯侯爵呢？”
“他……另有紧急事务，不得不亲自前往……”
“紧急事务？还有什么事情比这里更紧急的！”
杰克佛里特大为不解，海因暗自苦笑，却不好直说。幸好杰克佛里特也没太在意——只要大主教海因在这里他就放心了，莱恩斯有没有来，倒也不是太要紧。
“阿斯尔陛下和克瑞斯首相到底发生了什么事？”
海因的好奇心并不象莱恩斯那么强，但也忍不住在路上就开口询问。可杰克佛里特并不能解释清楚——他看到的并不多。
“我知道的也不多，总而言之，非常古怪……”
杰克佛里特领着海因前往行宫，一路上就将他那天晚上所见都告诉了海因，特别是告诉他最后看到皇帝和首相消失在一片黑雾之中。
“那一定是魔法，邪恶的黑魔法！”
杰克佛里特的判断完全正确，不过他并不知道那只是转移魔法，并不致命，所以当他看到海因脸上并不象自己那样着急时，显得很不理解。
而海因，已经从杰克佛里特的描述中悟出了些东西，当他进入行宫，仔细检查了发生变故的场所，特别是仔细查验了刺客鲁斯遗留下的残缺尸骨之后，更是基本推断出了当晚的变故。
“不必太担心，杰克佛里特将军，陛下和克瑞斯首相遭遇了危险没错，但可能还活着。”
“可能？什么意思？”
虽然海因表示“不必太担心”，但杰克佛里特和玫兰霓丝两人却反而更加紧张了——大主教海因的判断向来准确，他说皇帝和首相“可能”还活着，那他们也“可能”已经死了。
海因禁不住苦笑起来——他是刚刚来到这儿的，却必须给目击者做出解释……这就是身为智者的麻烦。
“那天晚上潜入的刺客确实使用了黑魔法……这是他们用来当作替身的斗蓬……玫兰霓丝小姐也是女神官，应该知道的。”
海因指着那件被圣地之枪刺穿了的妖异斗蓬说道，玫兰霓丝连连点头：
“这我已经告诉过大家了，可现在请海因主教告诉我们，陛下和克瑞斯首相最后遭遇的是什么魔法？”
“那是空间转移的魔法，据说施法者可凭此操纵自身随意在大陆各处移动……不过也要受到某些条件限制，但具体我就不是很清楚了。”
“这么说陛下和首相大人并不是被化作了烟雾，只是被转移了？”
杰克佛里特喜出望外地问道，海因点点头：
“应该是这样……如果我没记错的话，我还曾经亲眼见过这个刺客施展过空间转移魔法，也是一团黑雾，躯体化作烟雾消失……”
海因掀开鲁斯尸体上的衣服，露出尸身上道道火灼新伤。
“这正是被我们那儿一位大叔所炸伤，当时他也是凭着转移魔法逃跑了。”
“他们也试图行刺海因主教您么？”
玫兰霓丝和杰克佛里特都没有想到莱恩斯身上——在他们的意识中，南十字军的最高首领依然是大主教海因。
海因迷惑地摇头：
“不知道，也许是吧，但无论如何，这个刺客是永远不可能得逞了……”
海因捧起鲁斯那颗龇牙咧嘴的头颅，轻轻接回到他的脖子上。
“据我所知，黑魔法师最忌讳的就是被人砍头——他们认为那将导致灵魂永不能积聚升天，大多数黑魔法师临死之时往往会用转移魔法将自己的躯体送往某一个地方，他们称之为“永恒之地”。这个刺客临死之时似乎也想这么做，但没能成功——反而把阿斯尔陛下和克瑞斯首相送过去了。”
“那您知道他们的‘永恒之地’在哪儿么？”
杰克佛里特立即追问，海因摇了摇头：
“不清楚，但通常被巫师们选择作为‘永恒之地’的场所，往往都是些活人无法到达的死地，比如火山山口，寒冰洞穴，以及淹没在水下的岩洞等等……”
随着海因的介绍，杰克佛里特和玫兰霓丝的脸色又都绿了。
“这样……岂不还是没命了么！”
“是啊，所以我才说他们‘可能’还活着。而且……从死去士兵的伤口来看，刺客用的武器上也有毒，如果被刺伤，恐怕很难幸免的……”
海因老老实实述说着自己的推断，也不顾室内众人的脸色变化。玫兰霓丝失望地叫了一声，坐倒在地上低声啜泣起来。而杰克佛里特，先是脸色苍白的愣了许久，但最后却站起来，看着屋子里众人，坚定地宣布道：
“即使是那样，我也要找到陛下……不管是活人还是死尸，不管是天涯还是海角！”
海因吃惊的看着这位黑衣大将，此刻杰克佛里特可以说索菲亚朝中唯一拥有绝对控制权的人，然而他竟要去寻人——还是连主君在哪儿都不知道的情况下！
突然想起莱恩斯也是这样，海因心中隐隐有些感动的味道——看来莱恩斯的行事倒是越来越接近王国第一大将了。不过，出于对朝政的考虑，海因觉得自己还是有必要劝谏一下：
“杰克佛里特将军，现在朝中局势不明，阁下是唯一能稳定局面的人，可不能轻易离开——就算要走，至少也等我们把局面控制住了以后再走。”
海因在杰克佛里特心目中的地位与首相克瑞斯相当，他说出的话杰克佛里特就算不同意也要再三考虑的，更何况海因所言完全在理，而杰克佛里特也决不象莱恩斯那样孩子气——沉思片刻，杰克佛里特还是耐下性子，点了点头：
“海因主教所言极是，是我太急躁了。那么以主教大人之见，我们下一步应该怎么办？”
“首先要让各大军团的军团长有所准备——将他们召到温泉谷来，一同商量对策。”
“麦兰侯爵也要召来么？”
杰克佛里特颇为犹豫的问道，海因却点点头：
“他也是军团长，有权知道此事。”
“好吧，那么我立即去分派使者。”
“连奇亚森边境的塞利斯将军一并通知，并要他停止对帝国攻击。”
海因又特别叮嘱了一句——塞利斯虽然还没有军团长的正式官阶，却已经实际掌握了相当于军团级规模的部队，他的地位亦和军团长同等重要。而且，在此刻国内局势紧张的情况下，已经没必要再保持对帝国的攻势——在前来温泉谷的路上，海因已经开始通盘考虑当前局势——在首相克瑞斯失踪的情况下，无论朝中名义上以何人为首，能够实际执掌政务的，除了海因自己以外也没别人了。
而杰克佛里特显然也是早就作此打算，故此才急匆匆派人召请海因前来，对他的主张也都完全采纳。
将所有使者都派出以后，杰克佛里特又回到行宫，却见海因正在把那具残缺不全的刺客尸体拼凑起来。
“不管活着的时候多么罪大恶极，死后在米尔斯神面前都是一样的。”
“他们并不信奉米尔斯神，这对他们恐怕没用吧。”
