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第191章 风之少女(5)

玫兰霓丝不解的问道,海因哈哈一笑,指了指老侯爵雷金纳德那边:

“刚才那位坎贝尔先生不是提了个好建议么——倘若总教团那边追究起来,卡奥斯人抵赖还来不及,怎么会承认他们使用黑魔法行刺我国皇帝呢——这种事情传出去可丢他们自己的脸。如果他们也说谎骗人,那咱们就更有理由戳穿他们的谎言了……哈哈。”

虽然玫兰霓丝此时心事重重,却也忍不住跟着海因笑出声来,不仅仅是他们俩人,议事厅中所有人都忍不住纵声大笑。

“海因主教的思虑真是太周密了,真正做到滴水不漏啊。”

杰克佛里特极为叹服的笑道,但海因自己却苦起了脸:

“不过,再怎么完美的借口也好,也不可能长期有效——我们最多只能瞒过这一个冬天,但倘若到时候陛下仍然回不来……”

众人的笑声噶然而止,大主教海因一句话又把他们拉回到残酷的现实中去——皇帝阿斯尔生死未卜,倘若过个一年半载的还找不到,那无论海因头脑如何聪明,也不可能再隐瞒了。

这种大问题不是依靠策略能解决的,包括海因在内,众人的眼光不自觉的又都投射到杰克佛里特身上——海因虽然聪明,但他只能出谋划策,真正要做出决断,还是只有杰克佛里特可以。

看着大家的目光,杰克佛里特咬了咬牙:

“不管怎么样,先坚持过这一个冬天再说吧。倘若到时候陛下和首相还回不来……就由我来宣布他们的死讯!”

众皆默然,良久,才听到海因低声说道:

“真的到了那一天,我们大家势必还要聚在一起,再召开一次军议会——决定索菲亚国的未来。然后有什么决定也是我们大家共同宣布——不能让杰克佛里特将军一个人承担那么重的责任。”

众皆点头,包括最自私不合群的麦兰在内,所有人都表示同意。大家都很清楚——宣布皇帝的死讯,无异于宣布索菲亚国的覆亡——因为莱塔尔王族已经别无继承人,皇帝阿斯尔一旦驾崩,索菲亚国马上就会陷入分崩离析的状态。宣布这个消息的人势必被看作索菲亚亡国的祸首,杰克佛里特自愿承担这一罪名,但在座诸人好歹都是王朝的高官,堂堂武人,怎么可能让杰克佛里特一人背黑锅。

军议会最后结束之前,杰克佛里特站起来宣布了一项出人意料的决定:

“大家听着,由于克瑞斯首相亦同时失踪,朝中不能没人做主。我决定——暂由海因大主教执掌国事,诸位皆要遵从海因主教号令,不得违抗!”

“什么?那将军您……”

副官伯尼迪亚第一个叫出声来,但立即被杰克佛里特再次喝止:

“你更是要遵令,伯尼——这是我身为军团长的命令——自今日起,诸侯联合军一切行动都要以海因主教马首是瞻,不得有丝毫怠慢之处!”

“那么大人您呢?”

伯尼迪亚依然不明白,杰克佛里特叹了口气:

“还想不到么,伯尼——我受诺兰德夫陛下嘱托,发誓要永远守护阿斯尔陛下的,如今陛下遇险,我自当去寻找,纵然走遍整个阿伦西亚大陆,也要将陛下找到。”

厅中诸将一时全都哑然,众人看着杰克佛里特的目光之中,无不带着极端的敬佩之情——要知道现在身为大将军的杰克佛里特已经是身负重任,说他掌握了索菲亚朝廷的最高权力也不为过,但他竟然毫不犹豫的将这一切委托给他人,而自己却要孤身远离去做没有任何把握的搜寻工作,仅此一点就足可看出杰克佛里特的品格是何等高洁。

而此刻海因本人的心中却是颇为复杂——眼下国家突然遭逢大难,最有能力控制群臣的首相克瑞斯也一并失踪。朝中不可无人做主,论才干当然是自己最优秀,但若论起地位声望,在莱恩斯不在的情况下,大将军杰克佛里特才是最有资格担当重任的。海因先前来的时候就曾经担心过——如果自己无法取得相应的权限,很多事情做起来难免缩手缩脚。可是现在,他有些为自己先前的想法而羞愧了。

但在另一方面,虽然杰克佛里特有心将权力交给海因,可诸将的敬服之念又岂是一道命令就能移交的?就算他宣布将权力移交,可只要他还在朝中,众朝臣必然还是以“黑杰克”马首是瞻,海因无论下达什么命令也必然要首先征求他的意见——所以杰克佛里特索性离开,免得让海因行事起来为难。

当杰克佛里特走后,在剩下的所有人中就只有海因威望最高了——南十字军自是不用说,阿鲁巴和伊斯华特两人肯定也没问题,诸侯联合军有杰克佛里特那句话也可以收服,当然皇家骑士团和法尔桑地方军还有些麻烦——皇家骑士团是克瑞斯的直属军团,和海因的南十字军派系对立严重,自不会轻易服从。而麦兰更是桀骜不逊,只有首相克瑞斯和大将军杰克佛里特能够压制,如今杰克佛里特一旦离去,重担可就全压在海因一人身上。故此,虽然大将军杰克佛里特的高尚无私让海因极为佩服,但接下来必须独自承担重任的压力也让他颇为踌躇。

正在犹豫之时,只见莫利菲也站了起来:

“克瑞斯殿下有难,下官也不能留在原地什么事都不做——下官欲同杰克佛里特将军一起前往寻找。”

海因看了看莫利菲——他是克瑞斯的心腹死党,杰克佛里特提出要去寻找皇帝,莫利菲自然也不好再安坐朝中。这样一来皇家骑士团就比较容易控制了……剩下一个麦兰孤掌难鸣也成不了大事……心中暗自盘算着,海因却反问了一句:

“天下如此之大,又到哪儿去寻找呢?”

一句话让杰克佛里特和莫利菲两人都哑口无言,他们有决心,有毅力,却完全没有方向!

正在这时,只听玫兰霓丝的清脆女声又响了起来:

“我是陛下的侍卫官,可刺客来袭时却未能护卫在陛下身边,已经失职,所以此番定要弥补——我会一直往南方走,哪怕穿过精灵之森甚至更远的泰尔兰国也好,寻访那里所有的偏僻之地,搜索阿斯尔陛下和克瑞斯首相的下落。”

杰克佛里特马上会意,高声道:

“那么我就往西方走,前往阿古利亚探寻,必要时进入‘死亡之海’——就算穿过那一整座大沙漠也没关系。”

莫利菲点了点头:

“好!那我就往北方去——既然是卡奥斯人下的手,他们那儿的嫌疑就最大,我就算把卡奥斯翻个底朝天,也一定要找到皇帝与克瑞斯殿下!”

看来还是女神官玫兰霓丝的心思更是缜密呢……海因若有所思地看着他们三人,突然间灵机一动:

“呃,这个……在东方海面上还有许多荒岛,亦是很可能被黑魔法巫师们当作‘永恒之地’的场所……”

“下官派出船队去一个个的找!”

伊斯华特立即接口道,海因却摇摇头:

“南海骑士团的舰队尚未恢复,哪儿来多余的兵力出海搜寻啊——倒是我们南十字军的海船中队已经可以使用了,不过……总要一个熟悉皇帝陛下或是克瑞斯首相习惯的人跟随才好……”

见众人都用不解的目光看着他,海因挠挠头,继续说下去:

“其实,莱恩斯侯爵这次之所以没来,就是因为他在得到消息后已经连夜启程,前往卡奥斯帝国了……”

“莱恩斯侯爵!”

没等海因说完,杰克佛里特就激动的打断了他,他握住海因的胳膊连连摇动:

“到底是陛下最好的朋友啊……莱恩斯侯爵不愧是欧内斯特老将军的弟子,真正的骑士!”

莫利菲脸上亦呈现出感激与了然之色,向着海因深施一礼:

“多谢主教大人提醒,那么下官就跟着船队出海向东搜寻,北方的事情……就拜托莱恩斯侯爵和主教大人两位了!”

海因的脸色倒有些红了——莱恩斯前往帝国可不是为了这个。不过,他故意在此时透露莱恩斯的行踪,正是为了在这些朝廷重臣们面前造出‘还是我们南十字军的军团长最为忠君爱国’的形象来,所以当然不会说破,只是点点头,又补充道:

“诸位既然要分别往几个方向走,那么在行动的时候,还请顺便帮一个忙。”

“哦,海因主教请说?”

“我想派一些人乔妆成陛下和克瑞斯首相的模样跟着诸位,当诸位在索菲亚国内行动的时候,故意作出皇帝和首相正在国中各处微服巡游的样子,这样可以令我们的宣传更逼真,也令各地诸侯不敢起疑心。”

“同时有三个地方都出现微服巡游的皇帝么?”

莫利菲皱起眉头不解地问道,海因点点头:

“无妨,别人自会把这当作朝廷的疑兵计,既然每支队伍中队都会出现一位货真价实的朝廷重臣,他们只会猜三支队伍到底哪支是真的,却不会想到三支都是假的——这样我们这里的骗局就更不易被拆穿了。”

“好!就这么办!”

杰克佛里特一言而定,众人在惊叹海因大主教果然心思缜密之余,也为索菲亚朝廷在首相克瑞斯离去之后,仍能拥有这样一位天才军师而感到庆幸不已。

军议会结束后,众人各自散去。不过,对于各人来说,这次会议带来的后果及感觉却大不一样。

杰克佛里特,玫兰霓丝,以及莫利菲等三人当然是急匆匆收拾行囊,匆匆忙忙地出发了。一同离开的还有伊斯华特,阿鲁巴和渥斯德等人——他们各自肩负重任,不能长期离开驻地。在表明了对大主教海因的支持态度以后,便也各自返回了。

法尔桑侯爵麦兰也得到了返回大天使要塞驻地待命的指令,还是杰克佛里特临走前以王国大将军之名义颁布给他的——看来杰克佛里特也防他趁自己走后作怪,干脆在这以前就把他调回去。

麦兰自然是满心的不悦,但他一点办法都没有。

“这帮混蛋,全都是一伙的!”

麦兰只能在私下里对心腹副官玛考利发泄自己心中的不满情绪。

“阿鲁巴那独眼光头就不用说了,伊斯华特这个佣兵头子现在也完全倒向南十字军一边了,最可恨还是杰克佛里特——竟然把大权都交给海因——他可是克瑞斯一心提防的人啊!就连皇家骑士团,现在人心也散了……唉,想不到形势变化那么快,一下子朝廷里就全成了科夫诺人的天下……”

麦兰无可奈何的哀叹着,但也只能哀叹而已。既然接到了正式的返回命令,没有任何理由可以推托,他只能灰溜溜的返回驻地去。

巴尔哈姆斯回去后把军议会上的决定告知了同僚们,众人倒也都没什么意见——海因和首相克瑞斯是并称的“天才二军师”之一,皇家骑士团里的人对于克瑞斯都有一种近乎于迷信的崇拜,对于和他齐名的海因自然也不会太轻视。再加上修戈兰斯曾经在海因麾下作战许久,对他亦是极为佩服,故此克瑞斯的这支直属部队对海因掌权居然没什么抵触。

军议会上另一个高高兴兴返回的便是坎贝尔——虽然他一回去就被侯爵雷金纳德抱怨了一通,说他不该冒冒失失的插口,将自己推入到政治漩涡中去。

“太急躁了!坎贝尔,我原本都不打算答应杰克佛里特让你去的。”

老头儿雷金纳德大为不满的说道,年轻的农夫之子自然是很不服气:

“为什么,这可是我出头的最好机会哪——杰克佛里特不是说了么,只要我能办好此事,朝廷就可以授我正式官职哪。”

老头儿连连摇头:

“唉,坎贝尔,你必须清楚——论起智谋才干,你和朝中那些大臣们相比差得还太远了,你若是想在这一方面和他们正面竞争,那是很难有机会成功的。我们最大的优势,就是他们认为传统贵族势力已经衰落,根本对我们不加提防。而我们则可以躲在暗处,寻找他们的错失——这才是我们成功的关键。”

“仅仅是找他们的麻烦,并不能让我们变强哪。再说现在这种情况,我们如果不帮些忙反而在背后阻挠,必定会被所有人唾弃的。”

坎贝尔径直反驳道,雷金纳德愣了愣,终于点点头:

“是啊,所以我才同意了杰克佛里特将军的要求,这时候不管各人心中有什么念头,也只能同舟共济了。”

老头儿站起来走出屋子,看着天上那颗明亮的星辰——南十字星,索菲亚国的守护星,长长的叹了一口气:

“真是想不到,索菲亚会突然遭遇到这样的大难……阿斯尔陛下……唉,但愿陛下此时还在人间,否则我们可真的麻烦了。”

浓烟……烈火……大张的地狱洞口……呼呼的风声……

“我会陪着你的……不管天堂还是地狱……阿斯尔表兄……陛下……阿斯尔陛下!”

一片昏暗之中,索菲亚皇帝阿斯尔隐约听到有人在呼唤自己的名字,他猛然睁开眼睛,正看见表兄弟克瑞斯那充满关切的面容。

“呃,克瑞斯……对不起,又睡过了……我这就去早朝……”

阿斯尔迷迷糊糊地想要爬起来——他以为自己还是在寝宫的床上呢,克瑞斯又象以前一样来叫醒他上朝,过去的一切似乎仅是一个梦。

然而克瑞斯却一把将他按倒,这时候阿斯尔才感觉到身下不再是雪白柔软的天鹅绒床单,粗糙的岩石硌的他皮肤生疼。

“不要乱动!这里的风很大,稍微一闪失就没命了!”

克瑞斯竭力高声的喊叫,只有这样才能让阿斯尔听清楚。阿斯尔吃惊的四下张望,这才注意到他们的处境。

四周围都是高耸的悬崖,而他们身处在一块凸出崖壁的岩石上,岩石四周则是万丈深渊,阿斯尔勉强爬到岩石边上朝下看,顿时感到一股热气扑面而来——下面竟然是一片沸腾着,翻滚着的暗红色流质火焰——岩浆!

他们是在一处火山口中!

周围的空气燥热难当,但风却非常大,阿斯尔和克瑞斯只能趴在石头上才能不被风吹跑——吹下去可就没命了。

“这是什么地方!”

阿斯尔惊恐的大叫着,克瑞斯却只能摇头:

“不知道……我只知道刚才差一点掉下去……幸亏我正好醒过来,抓住并且爬上了这块石头。”

阿斯尔这才注意到克瑞斯的两只手上都是血肉模糊——在这样恶劣的环境中,要爬上这么一块巨岩,还要拖着一个昏迷不醒的自己——这是何等困难的事情!

“克瑞斯……”

阿斯尔捧住克瑞斯的双手,禁不住泪流满面。克瑞斯疲倦的笑了笑:

“没事……等我休息一会儿,然后我们就设法离开……现在我太累了……”

说着,克瑞斯疲惫的闭上眼睛,阿斯尔死死拉着表兄弟的衣角,紧张的趴在石头上一动都不敢动。他开始回想起发生在温泉谷行宫的事情。刺杀……看不见的敌人……黑色烟雾……然后就是岩石下面那地狱般的沸腾岩浆……真的就象一场梦一样。阿斯尔闭上眼睛,希望着重新睁开眼时这一切能够消失,重新回到温泉谷中,回到杰克佛里特和玫兰霓丝身边……

然而这一切并不是梦,无论阿斯尔闭上眼睛多少回,睁开眼睛后他都必须面对这严酷的现实。当阿斯尔终于认识到这一点时,已经是整整一夜过去了。

克瑞斯在经过长时间的昏睡之后终于醒过来,但他的脸色却比休息前更差,阿斯尔紧张的提醒他,后者却只能苦笑:

“没办法,表兄,在这里休息很难恢复体力。但我们必须马上离开这里,否则,人都要被烤干了。”

克瑞斯抬起头,观察了一下周围的地形。

“那边有几条岩石缝一直向上延伸——我们就沿着石缝爬上去吧。”

在说话的同时,克瑞斯已经撕下衣襟将受伤的手掌包起来,随后就拉着阿斯尔一起朝岩石与峭壁相连的位置爬过去。

攀爬对于阿斯尔来说已经很陌生了——他小时候倒时常和莱恩斯一起爬屋上树,但年龄稍微大一些之后就再也不被允许做这种“有损王家体面”的事情了。不过这时候他当然顾不得什么皇家体面,和克瑞斯一起挤在石头缝里艰难向上爬——为了避免被风吹走。

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