然而不久之后他却只能失望返回——因为干出这种残忍之事的并非他们佣兵团，而是特里科王太子特尔多兰亲统的山地近卫军。巴夏尔一直认为这个无能王太子带着那么多近卫军跟来只是为了跟着捞些武勋，掩饰他前几次大败的耻辱。这他并不在乎——反正佣兵团只要钱，荣誉就给别人好了。但却不料特尔多兰另有任务……
“父王的旨意，南方诸郡之刁民屡次发起叛乱，罪不可恕，故此番一定要对叛逆者严加惩处。”
“用这种方法来惩处……自己的国民？”
极端的惊诧之下，巴夏尔竟然忘了愤怒。特尔多兰却得意洋洋的冷笑一声：
“不错，我们就这样一路钉十字架到南方叛郡，让那些刁民看看，反抗吉尔吉斯王朝的下场！”
巴夏尔不悦摇头，但终于也没再说什么就退出来了——他并非那种悲天悯人之辈，连同情心也不多。反正特尔多兰是特里科未来的国王，他要这么做，巴夏尔也犯不着冒着激怒雇主的危险去为那些叛匪求情——那中间本也没几个好东西。更何况，上官夏洛蒂也在中军帐中，却连一句话都没说，算是表明了她的立场，巴夏尔自然不好再反对。
不过，他不说话并不代表事情结束——特尔多兰竟然反过来要求他。
“巴夏尔将军，请阁下抓紧追击，这一次我们决不能让迪恩和那个什么‘哈雅克家族的最后一个继承人’跑了！”
巴夏尔只是不置可否的哼了一声，理都不理他就出来了。直到离开中军大营之后，他才回头对身边部下说了一句：
“攻下那几座小城，平息这次叛乱本是轻而易举的事情。可现在，我倒打算故意拖延一阵子了……”
身后部属立即心领神会的点头：
“是，咱们红狮子佣兵团的勇士，可没必要做屠杀平民的帮凶！”
巴夏尔这边胸有成竹，另外一方的莫罗·迪南多可是担心得心急火燎——他本就主张不能与金蔷薇佣兵团正面交手，可是，以迪恩为首的那群特里科人却固执不听。结果双方刚一交战，这群自称“正规军”的特里科农民就在红狮子巴夏尔那强大的冲击力前溃不成军，最后演变为不可收拾的全面溃败，被追了几十里地才逃脱。
说是逃脱，也只有几个骑马的将官以及少数幸运步兵而已，大多数人或死或散，剩下的也都被吉尔吉斯王朝军队活活钉死在路边十字架上。最后逃回到本城的军队，十成中还不足一成。
“耻辱……前所未有的耻辱啊！我有什么脸面回阿古利亚，有什么脸面去见德比安陛下！”
一路上，莫罗都在痛苦地自责。他的朋友杰西·亚哲鲁则全力相劝：
“没必要，莫罗，这不是你的错——那群农夫一碰到强敌就全吓跑了，根本没人执行你的命令，换了谁都没法子指挥啊。”
杰西的判断完全正确，但这并不能让莫罗心中的惭愧有所减弱——他在大陆上最出名的古利斯士官学校中学习多年；且一直享有英才之名；在当年所有的毕业生中又是成绩第一，心中自然是极为高傲的。可如今，生平指挥的第一场战斗却是如此下场，如何让他不羞惭万分？
然而，这种羞愧在杰西提起那伙造反头目之后便烟消云散——或者说是转化为愤怒了——以迪恩为首的那批“起义”领导者在战斗还没开始前就已经逃之夭夭。莫罗这个外国人的影响力说什么也比不上他们本国首领，而正是这些首领人物的“以身作则”才导致中下级将官纷纷效仿，整支部队一触及溃。
莫罗一想到此事便怒火中烧，所以他听从了杰西的劝告，在撤退途中就将这伙人的丑陋嘴脸写成报告书，令心腹部下连夜送往阿古利亚德比安皇帝处。莫罗并不是那种推诿过错的人，但这一次的失败，他无论如何也不情愿为那帮家伙承担责任。
不过，一返回主城，莫罗·迪南多还是去面见了迪恩等人，尽他的最大努力给这伙人出谋划策——无论他心中有多么不满，对于皇帝德比安的指令，莫罗还是尽心尽力的：
“此战败北，我军实力大损，丧失起兵以来的锐气……但形势尚有可为，我已经为诸位考虑了弥补之策，还请诸位速速做出决断。”
“哦？是什么妙策？”
迪恩马上大感兴趣的看着他。莫罗走到地图前，开始分析：
“我们应立即放弃先前夺取的城堡村镇，将所有守御兵力集中起来，然后退回山林野塞中，扼守住几条咽喉要道。此地山林地势险要，纵使对方兵力众多，一时间也难以攻破……”
“放弃村镇？那怎么行——我们起兵的目的不就是为了抢占这些地方吗！”
还没等莫罗把话说完，几个头目就发出了反对声，莫罗皱了皱眉头，但依然耐着性子作解释：
“我们目前已经没有足够的兵力守御这些地方，强要占领只是分散力量，那还不如果断放弃，集中兵力另谋良策。更何况，听说此番那特里科王太子行事暴虐，一路上凶残屠杀起义村镇的居民。如果我们再要在那些村镇驻军，反而会给当地村民带去大灾难的。”
“哼，那不是最好么——他们杀的平民越多，就越丧失人心。”
另几名头目满不在乎的笑道，这下子可把莫罗激怒了：
“这种话也说得出口么？——当初是谁在我国皇帝陛下面前口口声声说是为了保障人民福祉而起兵的？又是谁在鼓动那些村镇投降时保证他们安全的？”
那几名头目满脸羞愧地低下头去，见莫罗把那伙人辩驳的哑口无言，迪恩终于开口了：
“嗯……迪南多将军，您提的建议颇为中肯，不过，我倒还有一个更好的法子。”
“更好的法子？”
“是啊。”
迪恩脸上充满骄傲的笑容，显然很为自己想出的这办法而得意：
“阁下不是德比安皇帝的亲信么？阿古利亚国的强兵天下知名，只要请德比安皇帝发兵，不要说区区一支金蔷薇佣兵团，就算沙勒岗的近卫军一起上，也不是贵国大军的对手哪。”
莫罗看着迪恩那张得意洋洋的面容，虽然脸上神色不变，但心中却再也掩饰不住他对此人的鄙夷之情。
“要我国直接出兵？如果可以那样做我们当初又何必费大力气帮助你们组建军队！迪恩先生，你似乎忘了——特里科背后的卡奥斯国可是大陆第一军事强国，如果我们阿古利亚直接插手此事，卡奥斯不也可以直接派兵前来么！”
莫罗费尽气力才控制住自己，没让自己说出更难听的话来——“想要权力就应该自己去夺！指望别人打下江山再送给你们？没门儿！”
但就算是这样，迪恩的脸色还是沉了下来：
“贵国皇帝曾经答应全力支持我们，难道现在不算数了么？”
听到这么厚颜无耻的话语，饶是莫罗·迪南多素来冷静，也终于忍不住反驳起来：
“不算数？我国提供给你们那么的军械，那么多的资金……更派遣人员帮助你们训练士卒，出谋划策……难道这一切都不算数？”
“那没用——我们要的是胜利！胜利！”
迪恩红着眼睛喝道，莫罗则表情冰冷地看着他：
“想要胜利么？那应该依靠自己的手去拿吧。”
“……，既然帮不了我们就快滚！滚吧，你这个无能的阿古利亚公子哥儿！”
恼羞成怒的迪恩最后只能用连声斥骂来掩饰自己的无能。莫罗哼了一声，回头走出了议事厅——以这个动作为代表，阿古利亚皇国与特里科哈雅克家族的合作算是彻底破灭了。
与特里科人不欢而散之后，莫罗·迪南多带着好友杰西以及其他阿古利亚将士离开了那批叛乱者的营地。但他们并没有马上返回本国，而是悄悄在附近停留下来，每天观察那些叛乱者的行动。
“陛下要求我们日后向他报告此次行动的一切细节，就算我们不再介入他们的行动，至少也应该了解情况才是。”
此后几天他们就暗中探查叛乱者们的行动。那些人果然没有采纳莫罗退走山林的建议，反而大肆扩充兵力，看来是准备和平叛军再打上一场。
“竟然一点都不吸取教训——这种人若不失败才叫没天理呢。”
虽然现在莫罗已经和他们无关了，但他以前毕竟为这支部队费过不少心血，难免时常发出叹息之声。然而，当发现那些人募集士兵的手段以后，阿古利亚的军人们无不愤怒万分，对那些人的最后一丝关切也失去了。
那帮家伙竟然放火焚烧附近村镇居民的房屋，以此来迫使村民加入他们的队伍！一些不愿加入或是敢于反抗的村民甚至遭到杀害，其行径甚至连最卑劣的匪徒都有所不及。这让那些出身正规士官学校，向来把保护平民作为己任的阿古利亚青年军官个个都感到齿冷。
特别是对于一些性格单纯的热血青年，比如杰西·亚哲鲁等人来说，自己居然曾经与这些败类为伍，更是让他们感到羞愧难当。另外，还有一种感情超越了羞愧和后悔——那就是愤怒。几次三番，杰西带着几个青年将官几乎要冲出去收拾那批两脚兽，但每次都被他们的上官，此次军事行动的总指挥官莫罗·迪南多所阻止。
“我们离开那帮家伙，已经违背了陛下的旨意。倘若再直接和他们冲突，那罪责可又大得多，就算回到阿古利亚也免不了军法惩处。”
“但总不能就此眼睁睁的看着他们戮害平民吧！”
杰西的思想很单纯，莫罗理解地点点头，但却仍然无奈摇头：
“没办法，杰西，那毕竟是特里科人内部的事情。而且我也尽力帮过他们了——先前我之所以提议放弃村镇撤退进山，正是为了避免无辜平民遭难。不过当时我还只考虑特里科军的屠杀，而没想到那帮家伙竟然会自己先动手。”
虽然愤激之下脱离了迪恩等人，但莫罗的头脑随后就冷静下来，又恢复到一贯的镇定自如。
“倘若是我们阿古利亚的国民遭此劫难，那么我们纵使拚上性命也要阻止，可这里毕竟是特里科……而且就凭我们这几个人，也不可能起到什么大作用。”
言辞虽然略显冷酷，却是很实际的道理。杰西无法反驳，只得遵从。不过有时候，莫罗也表现出他的无奈：
“一想到这群匪徒竟然是我训练出的，心中就感到惭愧哪。幸好用不了多久，他们就难逃被全歼的命运，这样我对附近村镇那些受害者们才不会太感到内疚。”
周围将官全都理解莫罗的意思——象这种强行征召来的兵丁，根本没有战斗意志可言，连队形都保持不了的，怎么可能上战场杀敌？迪恩等人残暴贪婪，却连这一点军事经验都没有，败亡也就是指日可待的事情。
只是，迪恩等人固然死不足惜，那些大批被强行驱赶上战场的平民却也都是必死无疑了——他们被驱赶去打一场实力相差过于悬殊，因而完全没有胜算的战争。而以特里科王太子这一路攻来所表现出的残暴，这些平民就算没有死于战阵厮杀，也免不了遭到屠戮的命运。
想到这一切都可以说是由自己亲手造成，莫罗·迪南多，以及其他阿古利亚将士心中无不感到悔恨万分。眼下他们对这些叛乱者再无任何同情可言，反而都一心盼望着这支武装尽快被消灭——如此迫切地期望着自己亲手造就出的部队覆灭，这在阿古利亚军人的历史上恐怕还是第一次。
八
虔诚地跪在祭坛之前，专注看着主持嬷嬷双手在圣水盆中无意识地搅动，女神官玫兰霓丝努力想从水波纹路之间看出些水精灵的讯息来，但最终还是归于失败——这几年中，玫兰霓丝一年更比一年感到，自己已经不能再象以前那样自如地与精灵交流了。
无何奈何之下，玫兰霓丝只得看着主持嬷嬷，等待她的解释。
“那两个人都还活着。”
主持嬷嬷的第一句话让玫兰霓丝心中大为安定，脸上也绽放出笑容。
“只是，你现在走的路对他们没什么帮助。”
后一句话并未破坏玫兰霓丝的好心情，她只要知道阿斯尔和克瑞斯都还平安就足够了。但主持嬷嬷接下来却看着她本人：
“倒是你自己，玫兰霓丝，你的心已经不能再保持那份平静了。”
主持嬷嬷含笑看着这个心爱的女弟子——当年她离开神庙的时候只有十五岁，已经是个极为美丽的小姑娘。而如今，当玫兰霓丝再次返回时，更是成长为楚楚动人的成熟女郎了。
玫兰霓丝脸上微微泛出几丝红晕，倘若她还是当年那个小姑娘，必定毫无顾忌的扑进主持嬷嬷怀里尽情撒娇。可是现在，玫兰霓丝已经远比当年成熟许多，只是淡淡微笑：
“是啊……经过了那么的事情，亲眼看到了好几个国家的衰败和复兴……任谁都不可能再平静下来的。”
听到玫兰霓丝竟然把宫廷中转移话题，互斗机锋的方法用在此处，主持嬷嬷忍不住笑了起来：
“看来俗世中的人情世故对你影响还真是不小呢……玫兰霓丝，当年派你出去帮助索菲亚的王太子，本意是要你多加历练，回来后好接任这神庙主持之责……可是，现在看来，再想要你回来，已经不可能了吧。”
“嬷嬷……”
玫兰霓丝低下头去，将头埋在主持嬷嬷的衣袍褶皱之间，并不作回答。主持嬷嬷叹息着，轻抚着女神官美丽的长发：
“我最好的传人啊……就这样失去了。只是，玫兰霓丝，虽然你将来不会留在这神庙之中，可我们玛亚神庙的特长——与万物精灵交流的能力，你却不应该失去啊。”
“我一直在修炼，嬷嬷。”
玫兰霓丝低声回应道，但主持嬷嬷却摇头：
“你的精灵之力比起当年已经大为衰退，玫兰霓丝……这些年来你在俗世之中的牵挂太多，多得连与精灵们交流的时间都没有了。”
“是，嬷嬷，是我分心了。”
“明白就好，趁着这次回来的机会，玫兰霓丝，静下心来，好好的与万物之精灵交流，不要忘记，她们才是我们玛亚神官最可信赖的朋友。”
“是，嬷嬷。”
玫兰霓丝低头回答，主持嬷嬷站起身来离开神殿。但在临走出门口之前，她又回头：
“也许我是多嘴，玫兰霓丝……水精灵看到了他们的命运，也看到了你的内心……你对那个人关心得太多，已经超出一位女神官对世人应有的慈悲心了。”
玫兰霓丝没有答话，等主持嬷嬷走远之后，她才缓缓抬头。
“也许是这样吧……可是，那个人本就不是普通的‘世人’哪……”
同一时刻，大陆南方某海域，黑胡子沙穆斯正坐在自己这支“海贼中队”特有的南十字星与黑骷髅军旗之下，双手抱于胸前，得意洋洋地看着莫利菲和特雷奥两人垂头丧气自海贼岛上乘小船返回旗舰。
“嘿嘿，怎么样，我早就说过——这岛子早成为一般的渔民休憩之所，若有人流落这岛上，自己都能回来，还用得着咱们来找？”
看到特雷奥和莫利菲两人登了大船，沙穆斯忍不住迎上去讥讽两句——这俩家伙一个是大贵族出身，一个是首相心腹，以前总是看不起沙穆斯这海贼。这回又不惜闹到海因面前也要找上海贼岛来搜索，明摆着不给沙穆斯面子，故此他对这两个人也毫不客气。
莫利菲已经无心和他斗口，只是满脸失望的瘫坐在甲板上，而特雷奥却不大高兴的看了他几眼。
“这鬼地方那么危险，居然还会有渔民钻进来捕鱼？”
“当然，越是人迹罕至的地方，越是能抓到大鱼么。”
沙穆斯笑嘻嘻的回答——其实普通渔民怎么可能通得过那片“迷之海域”——岛上居民全是南十字军安排下的。不过平时都以打鱼种菜为生，说他们是渔民倒也不错。
早在沙穆斯的船队从港口出发时，岛上留守麦恩赫夫就从海因那里得到飞鸽传书，做好了一切准备。所以，当莫利菲和特雷奥两人上岛察看时，他们所看到的，乃是一群老迈不堪，连话都说不清楚的土著渔夫，这自然让莫利菲他们感到沮丧。
“传说中那么神秘的海贼岛……居然就是这么个破地方……”
特雷奥失望的叹息道，沙穆斯笑了笑：
