正在无所适从的时候，忽见远处天边隐隐出现一个白点，很快就到了近处。阿斯尔这下子认出来了——那才是菲妮迪丝的坐骑。当初他正是乘着这匹飞马来到西里西亚，绝不会看错。只见马上骑士左手张弓，右手引箭，弦声响处一道银光划破天际，一根竖在地上作为标靶的粗大原木竟被一箭劈开。周围姑娘们一同鼓掌欢呼，而这时那匹飞马才逐渐降落，菲妮迪丝摘下头盔，一头长长的秀发披散下来，配上手中的圣王金弓，妩媚中又充满了英武之气。阿斯尔痴痴看着，不由得又呆住了。
菲妮迪丝一开始似乎并未看见他，仍在与部下们谈论着操练的事情：
“哇，圣王弓果然厉害呢。虽然没有黄金箭相配，但只要用最好的银质箭矢，也足可以洞穿任何阻碍了……咦？”
无意间回头，她终于看见阿斯尔正站在后面，见他满脸仰慕之色，菲妮迪丝脸上禁不住现出红晕。周围的姑娘们又一次发出吃吃笑声，但她们都很识趣，很快都借故散去。留下阿斯尔与菲妮迪丝两人默默相对。
“你……还好么？”
良久之后，还是菲妮迪丝首先开口，阿斯尔却又是老毛病发作——心里面一肚子话，却连一句都说不出来。闻言只是连连点头：
“好……很好……”
阿斯尔支吾了半天，方才想起该说些别的什么。
“我这几天，天天都来找你，可是却一直没碰到。”
“我去练习弓箭术……长老会已经决定由我来执掌圣王弓，必须要尽快将它练熟……”
菲妮迪丝轻声解释道，脸上突然现出一丝黯然，她低下头去，语气越来越低沉：
“你知道么，长老会已经同意……将派遣一小队天骑士送你们回国……送你们返回东方大陆去……就在这几天了。”
阿斯尔也低下头去，虽然并没有人直接告诉过他，但从这些日子伯尼尔对他的重压以及克瑞斯的忙碌中也能看出点苗头来。按理说这应该是个好消息，可不知为什么，阿斯尔却一点都高兴不起来。良久，才无精打采地问一句：
“那……那你会送我们么？”
“不可以……我现在既然执掌圣王弓，肩负着对抗火龙‘流星’的职责，就不能再随意离开……还是让玛妮雅陪你们去，她毕竟也是天骑士长。更何况还有克瑞斯在，无论什么困难都能克服的。”
阿斯尔看着菲妮迪丝苍白的面容，使劲掐了自己一下，这才下定决心，鼓足勇气开口：
“哪，菲妮迪丝，我今天来找你，是想和你说几句话——就是那天在草地上，我想对你说而又没说成的……”
菲妮迪丝骤然抬头，目光灼灼地看着她，阿斯尔心中紧张，但仍然不顾一切地说下去：
“我是想告诉你……”
话音突然终止，一只温润滑软的手掌轻轻覆在他嘴唇上，阻止了他的表白。阿斯尔吃惊看向那手掌的主人，菲妮迪丝眼中隐隐有泪光在闪动。
“别说了……现在已经没必要说了。”
“为什么！”
阿斯尔大惑不解地叫着，这不仅仅是吃惊，更有一种被拒绝后的羞辱感。
“难道连听都不愿听？菲妮迪丝，我真的……”
“别说了！我不想听，不想听！”
菲妮迪丝突然转身跳上飞马坐骑，在马背上重重拍了一下，那匹飞马一声长嘶，当即振翅向天空中扑去。阿斯尔追了两步拉住马尾巴，但当飞马窜离地面之后他也只能松手。
“为什么？菲妮迪丝，为什么你们都变了？告诉我啊！”
昏暗的夜色中，阿斯尔茫然站在地上向着天空大喊。夜空中没有任何回应，但阿斯尔却似乎听见，在凛凛的夜风中，仿佛夹杂着女子的嘤嘤啜泣之声。
终于，阿斯尔与克瑞斯两人离开西里西亚归国的日子来到了。西里西亚这边的历法与东部诸国完全不同，甚至连天上的星辰方位和东部也不一样，克瑞斯无法通过观察天象来确定日期。所以自从他们流落到火龙山以后，就再也没有了时间的概念。来是哪一天，走又是哪一天，他们一概不知。他们只知道，这是一个春暖花开的日子，一个适合于远行的日子。
大约一个小队的天马骑士将负责护送他们东归，横亘在阿伦西亚大陆中间的大沙漠“死亡之海”乃是分隔大陆东西方的天然屏障，若不是飞在空中，普通人一辈子也休想越过。而即使对于飞马骑士来说，这一趟旅行也是非常危险的事情。因此负责护送的天骑士们都是自愿前往。不过好在女孩子的好奇心大都比较强烈，再加上克瑞斯的俊秀容貌又极富吸引力，因此还是有不少天骑士愿意跟他们前往神秘的东方国度一游。而其中态度最坚决的，当然就是早已和克瑞斯生命相连的天骑士长玛妮雅了。
不过此时，玛妮雅却正扑在她的那位精灵族曾祖母身上哭个不停。对于一个即将远游的女孩子来说，这时候伤心落泪是很正常的。但克瑞斯却因此而受到拖累——他不得不站在玛妮雅的旁边，一同听取曾祖母的惇惇教诲。
“好好照顾玛妮雅啊，按照她身上的精灵族血统来说，玛妮雅现在还只是个孩子……克瑞斯先生，我的孩子就托付给你了。”
“是，我将永远守护在玛妮雅身边……这也是守护着我自己的生命啊。”
克瑞斯一再地做出保证，直到玛妮雅自己都觉得羞涩而将头钻到祖母怀中去。
而旁边的阿斯尔也并不轻松——大贤者伯尼尔直到这时候居然还在抓紧时间向他灌输有关魔法的知识！
“听好了，阿斯尔，到现在为止你已经学到了有关魔法的大部分理论知识。至少，我所掌握的知识已经都教给你了……但是，还有一部分理论，就连我自己尚未研究透彻的，以后恐怕只能靠你自己去发掘了。”
“其中最主要的部分，乃是关于咒文的研究。对于咒文在魔法上所起的作用，自古以来各种说法很多。不过目前比较有说服力的一种看法，认为咒文实际上是古代元素精灵们的语言，教派成员们干脆说是天上神祗的语言……总而言之就是与超自然力量交流的方式。这种语言本身早已被人类遗忘，但某些音节组合却还能对神祗或精灵们产生作用，因此，即使不知道这些咒文的具体含义，但将它死记硬背地念出来，也能收到巨大的效果……有些效果甚至超出了念咒者本身的意愿。”
“由于某些咒文具有无法预料结果的巨大破坏性，在很久以前就被法师联盟禁止研究，从而被称为禁咒。但禁咒的威力往往巨大，这又吸引着很多人冒险去研究……据说古代曾经控制着整个大陆的魔法王国就是毁灭于禁咒研究的失败。但就目前而言，大多数咒文已经失传了，比方说我们这里的圣者之门——我们从石门上镌刻的古代文字知道，那是古代魔法王国用来在大陆各处快速移动的工具，但是由于操控它的咒文早已失传，我们就无法再加以利用了……这一次把你们送到火龙山去的转移魔法，我猜想恐怕正和那失传了的咒文有关，你回去后若是有机会，不妨探询一下。”
老头子在那儿唠唠叨叨，阿斯尔嘴上唯唯诺诺，但精神其实却完全不在这上头。他睁大眼睛努力在人群中四处搜索，希望能找到一个苗条秀丽的倩影。可是伸长脖子看了许久，眼睛都看酸了，却依旧没有发现她的影子。
“怎么会呢……菲妮迪丝……她怎么会不来送我？”
阿斯尔说什么也不愿相信菲妮迪丝竟然会如此绝情，连让自己最后看她一眼的机会都不给。他依然努力寻找着，然而，直到最后克瑞斯过来喊他准备出发的时候，菲妮迪丝也一直都没有出现。
洁白的羽翼扇动起来，飞马一匹接一匹地腾空而起，地面上的人群发出一阵阵欢呼声为旅行者们祝福。而就在同一时刻，在村子外面的一片小树林中，菲妮迪丝双手抱膝坐在树丛里，仰头看着空中经过的天骑士队伍，眼泪一串串划过脸庞，落入身边的草丛中。
身后响起一阵簌簌之声，大贤者伯尼尔走到她身边，静静地站住。过了片刻，方才轻声说道：
“玛妮雅这一去，多半是不会再回来的了。”
“是，那是肯定的。”
菲妮迪丝低声回答，语气中却带着几分羡慕。伯尼尔轻轻叹了一口气：
“我们已经失去了一位天骑士长，不能再失去另一位。菲妮迪丝啊，你是西里西亚的首席天骑士，又新近执掌了圣王弓……菲妮迪丝，不是我们这些老家伙们不近人情，而是西里西亚委实不能没有你啊！”
“我明白，长老。”
菲妮迪丝的声音依然很轻，反倒是伯尼尔自己愈发地感到不安，过了一阵子，他又找出一条理由。不过语气非常不自信，与其说是在劝慰对方，还不如说是在为自己开脱。
“而且，对于阿斯尔来说，他的身份也非比寻常……”
“我知道，克瑞斯已经和我说过了……”
话还没说完就被菲妮迪丝打断，她站起身来，看向远处那些越来越小的白色骑影，菲妮迪丝试图擦去遮住眼睛的泪花，可眼泪却是越擦越多，最后眼睛看出去是一片模糊。
“如果他不是什么皇帝，那他就能留下来；如果我不是什么天骑士长，那我也能跟了他去……可偏偏……”
菲妮迪丝再不说话，也放弃了拭去泪水的努力，听任泪珠从她面庞上滚滚而下。恍惚迷离的泪眼中，那些白色的天骑士身影越来越小，越来越模糊，最后化作一个个白色小点，消失在蓝天白云之间。
二
“快呀，再快一点！”
空荡荡的旷野上，两匹快马正飞速奔跑。它们已经到了速度极限，但马上骑士却还是在不停的鞭打，简直恨不得能让他们飞起来。
“行了，莱恩斯，你再这样催下去，马就要被累死了——这荒郊野外的可偷不到马。”
被吉姆在一旁劝说了几句，莱恩斯总算慢慢理智起来。事实上不仅仅是马匹，就是他自己，在连续不断的骑行之下也早已疲惫不堪，最后不得不找个地方坐下来休息。
“给你。”
吉姆扔给他面包和肉干。莱恩斯接过后顺手去腰间拿匕首切割，但一抓之下却握了个空——腰间原本挂着“龙之鳞”短剑的地方如今却是空空荡荡。他这才想起，龙鳞剑已被他留在忒里俄亚斯的神庙中，留在那令他魂牵梦绕的美人身旁了。
手指扣在空空的腰带上，莱恩斯的心绪也变得惆怅起来。尽管心中早已一千遍地提醒自己不要回头，但他还是禁不住再次转过头去，看向远处天边，圣山科奥林斯那白雪皑皑的山峰。
雪峰上，晶莹璀璨的冰雪光泽日夜闪烁着，时刻都令他回忆起在那座圣山上所度过的美好时光。
“苔丝……”
远处的山峰渐渐有些模糊起来，幻化成为一副绝顶美貌的容颜。那容颜似喜似嗔，怎么也瞧不真切……莱恩斯痴痴回想着西奥苔丝的音容笑貌，心下更是怅然。
“快点吃吧，刚才还那么着急，现在却又发呆！”
吉姆在旁边催促道，莱恩斯大感羞惭，连忙答应了。三两口吃掉手中干粮，他慌里慌张地站起来。
“行了，咱们走吧……”
刚刚跳上马，他却突然想起一件事情。
“等等……吉姆，你什么时候认得路了？”
莱恩斯又从马上跳下来——这可不是一个小问题。过去的经验已经表明，吉姆与自己一样都是路痴。先前糊里糊涂跟着他一路跑下山来没多注意，万一这家伙又是在乱兜圈子，岂不误了大事！
却不料吉姆不慌不忙，从怀里摸出一大卷纸张来，仔细一看——竟然是一张大地图。
“嘿嘿，放心吧，我可是早有准备。你瞧，这里有卡奥斯国全土地图。”
莱恩斯拿过来一看，果然是一份非常完整的卡奥斯地形图。道路河流、城堡要塞、甚至连帝国驻军的位置也全都标记得清清楚楚，他登时大喜。
“好极了，吉姆——这是从哪儿弄来的？”
吉姆鬼鬼祟祟地笑了几声：
“那还用说，自然是从帝国军那儿偷来的——那天他们把你和公主救回来，拉格茜丝小姐立即亲自带人把你们两个送到圣山上去，却把我关在附近的要塞里……嘿嘿，那地方可关不住我，逃出来的时候正好看见这个，就顺便……”
吉姆做了个顺手牵羊的姿势，贼笑两声，莱恩斯也跟着嘿嘿笑起来。
“难怪拉格茜丝说你手脚不干净……不过这张地图可是太有用了。不仅仅这一次能用得上，将来若向卡奥斯进军，有了这张地图对海因也是大有帮助啊！”
一边在夸奖吉姆，莱恩斯一边仔细观看着地图。以他们所在的圣山地区为核心，四周前往塔利亚斯的北方道路；前往特里科以及阿古利亚的西方道路；还有南方通往索菲亚的道路……地图上全都清除无误的标明出来。
“怎么样？这下子不用担心迷路了吧——咱们快走吧！”
吉姆兴冲冲催促道，但莱恩斯却微微摇头：
“不，让我再看一看，想一想……吉姆，我们的计划怕是要做些改动了。”
莱恩斯毕竟已经做了多年的军团长，在海因的长期培养熏陶之下，再也不是原来那个鲁莽冲动的冒失鬼了——虽然在科奥林斯圣山上他热血沸腾，一口咬定马上就要下山援救朋友，但随着头脑渐渐冷静，特别是现在，在看着一张大地图的情况下，他终于展现出身为大将的考量，开始考虑一些比较实际的问题。
“苔丝公主说得不错——我们两个人就这样跑到塔利亚斯去，对奇立恩一点帮助都没有，只不过白白送死而已。”
“怎么，你又不想去了？”
吉姆不由自主地回头看看后方雪山，怀疑莱恩斯是不是还想要回到那神庙中去。莱恩斯立即看出吉姆的念头，在他脑门上重重敲了一下：
“别胡思乱想！奇立恩是一定要救的，但方法还要斟酌……”
考虑片刻之后，莱恩斯做出决断：
“听着吉姆，咱们分头行动——你马上返回索菲亚去，将这些消息告诉海因，让他立即率军北上……就算朝廷不派兵，也要把南十字军都拉出来。不论干什么，总要让帝国南方不得安宁才行。”
“这样啊……那你自己做什么？”
“我直接去阿古利亚，找黑衣骑士团的人帮忙——只要有费尔特斯亚出马，卡奥斯人就别想伤害到奇立恩一根汗毛！”
“那倒是，费尔特斯亚殿下虽然脾气大了点，武艺可真是高强哪……那就这么定了，我马上回去找海因，你自己一个人，可要当心些。”
“各自小心吧——现在这种情况，我们自己可再不能有任何闪失了。”
按照索菲亚军人出征前的习惯，莱恩斯伸出手去，很正式地与吉姆握了握手，然后两人翻身上马，向着各自的目标，飞驰而去。
正当莱恩斯为援救朋友奇立恩而绞尽脑汁的时候，在塔利亚斯大草原上某处，另一批人正在为了完全相反的目地而同样的殚精竭虑。
“陛下，天佑我国。皇太子殿下在此关键时刻归来，更成为拥有飞空能力的龙骑士，我帝国大军可谓如虎添翼啊！”
看着坐在皇帝身旁的那个英武青年，帝国宰相夫利斯显现出难得一见的兴奋情绪，说话声音都有些颤抖了。周围的臣僚将官们也大都能理解宰相的兴奋，脸上都显出高兴神色。可唯独皇帝法兰，却还是一副冷冰冰的样子，其表现怎么看也不象是一个刚刚看到远行儿子归来的父亲。
“哼，光一人一骑回来有什么用，当初送他去，可是希望他能指挥龙骑士大军回来的！”
皇帝法兰竟突然说出这种话来，令在场所有人都大吃一惊。索菲亚国的皇太子西奥多·奥利佛愣了一愣，连忙辩解：
“父皇容禀：儿臣在托契亚国已经掌握了一支龙骑士军团，只是决定返回时过于匆忙，没有来得及将军团带上。但儿臣已经托人带信给他们，要他们立即跟随过来。相信过不了多久，我们卡奥斯自己的龙骑军团就会出现在父皇面前，还望父皇再耐心等待数日。”
皇帝法兰哼了一声，不置可否，宰相夫利斯也连忙在旁边安抚：
