“不可能再后退了，后面就是‘死亡之海’大沙漠，被逼进沙漠里也只有死路一条——和他们拼了！”
“对，拼了！”
部族首领们一起挥拳呐喊，个个群情激奋，直到奇立恩伸出一只手，示意大家安静下来为止。
“玛维尔族长说得很对，现在我们面前只剩下死路，只有奋勇拼杀，才有可能杀出一条生路来——卡奥斯兵力众多，但我们的人数也不少，既然已经没有了后退的道路，大家就联合起来奋力向前。朕将与诸位一同奋战，哪怕是用鲜血铺，也要为族人们铺一条生路出来！”
军帐中的气氛一下子又激动起来，但在族长们高呼万岁前，奇立恩率先伸手再一次阻止他们，继续说道：
“另外，将各部族的老弱妇孺另行组织起来，选派少量精锐护送，待我军主力与敌接战之后，再从相反方向冲杀出去——那时候帝国大军脱不开身，就算发现我们也无可奈何。只要冲出帝国军的包围圈，逃回到塔利亚斯大草原上，各部族就立即分散开来，规模越小越好，甚至分成每一家每一户的单独逃亡也行——只要多存活一人，就是为我塔利亚斯国多保留了一分力量，我塔利亚斯国日后的复兴也就多了一分希望……”
“陛下何出此言，有陛下您亲自率领，我们的主力精锐定能冲破敌军包围，回到大草原上去的！”
一名豪勇族长很不乐意地高声叫喊着，奇立恩随即一笑：
“是，这样当然是最好了……不过大家还是谨慎一些，千万记着——老弱人群冲过帝国军的包围圈以后，一定要分散行动。菲恩，带着国中老弱们另行逃离的任务，就交给你了！”
“什么？陛下！”
菲恩大惊失色，然而奇立恩在他说出任何反对意见之前就很坚决的挥手，确认：
“就是你，这决定不容更改。”
随后，奇立恩又絮絮叨叨的嘱咐了一些事情，大都是有关妇孺们脱离之后如何逃跑的，可对于即将到来两军主力间的决战，他却是只字未提。有些族长感到奇怪，便开口询问，对此奇立恩只是一笑带过：
“朕将亲自率军出战，这一方面的战略部署到时候再说也不迟……反而是本国的老弱们，马上就要分离，自然要多安排些……”
最后，等到军略部署完毕，部族首领们离去之后，奇立恩将仍然满脸怨气的菲恩单独留下，亲自与他详谈。
“不要以为被忽视了，菲恩——我把最重的担子交给你了啊！”
“什么？陛下，您不允许我参加那最重要的决战，却只让我带着女人和孩子们逃跑？”
“当然，因为那些女人和孩子们，正是塔利亚斯国未来复兴的希望！菲恩你所要承担的责任不仅仅是现在，也包括了将来——这难道不比参加一场战斗更困难么！”
看着迷惑不解的忠实部下，奇立恩轻轻叹了一口气：
“也罢，对你也没有必要隐瞒——菲恩，你要知道，虽然我在大家面前竭力鼓舞士气，但实际上，对于这一次的决战，我并没有指望能够取胜。甚至可以说，我率领的这一路主攻部队，基本上都是……必死无疑的下场。”
“什么？那陛下您还要出战！”
菲恩惊恐大叫道，奇立恩却微微笑了一下：
“只有我们这一路决死拼杀，才有可能撕开帝国包围圈的缺口，让你们逃出去啊——你也应该清楚，菲恩，倘若这时候还不下定决心，那就连一个人都逃不出去了。”
“如果是这样，陛下，那就请让微臣来代替您……”
话说到一半，菲恩却突然住口——塔利亚斯王的职责岂是他人能够代替，况且菲恩知道，自己永远也不可能及得上奇立恩的武功才略。
果然，奇立恩淡淡笑了笑，拿过倚靠在帐篷壁上的黄金枪，充满自信地说道：
“说实话，凭着我身边的近卫军，还有这柄圣地之枪，就算卡奥斯人有飞龙助阵，也还是拦不住我。不过现在，我却要凭着这些优势主动去缠住帝国军，好让老弱妇孺们能够逃脱——除了我本人以外，国中任何人都做不到这一点。菲恩，你我各有重任在肩，不存在谁代替谁的问题。”
“陛下呀……”
菲恩泪流满面，附身向奇立恩拜倒下去，久久不肯抬头。奇立恩这一次并没有躲避，坦然受了他这一礼，继续沉着说道：
“逃出去之后，你一定要让所有人分散开来逃跑，让她们遍布草原上每一个角落……咱们塔利亚斯草原无比广大，以卡奥斯的国力，短期内不可能再进行第二次这样大规模的扫荡。而只要拖延时日，繁衍生息，我们的部族，我们的国家都可以重新建立起来……”
“陛下，微臣年轻识浅，恐怕难以担当如此重任啊！”
菲恩依然拜伏在地上不敢抬头，奇立恩却是一副胸有成竹的样子：
“不必担心，我已经预留了退路——安排大家四散逃离以后，你自己化装潜行，到索菲亚去，去找安吉莉娜公主和海因军师，把这里的一切都告诉他们——剩下的事情，自然有海因军师为你们谋划……菲恩，塔利亚斯国的未来，就要依赖你们来守护了。”
奇立恩的语气很沉重，仿佛是在交代遗言一般，菲恩抬起头来，满脸悲痛之色：
“请陛下不要这么说，塔利亚斯仍然需要陛下您来引领啊！”
奇立恩苦笑一声：
“我又何尝不是这么希望……罢了，你去吧，做好准备，我军随时可能出战的。”
看着菲恩退出营帐，奇立恩再度长叹，回过头来，向着内帐的方向：
“夕，你也要准备准备，跟着菲恩他们一起走吧。”
内帐帘幕缓缓掀起，纪夕慢悠悠走出来，走到奇立恩面前，跪坐下来。
“你还是要我离开么——连同我们的孩子？”
纪夕看着丈夫的眼睛，目光宛如湖水一般平静。奇立恩不由回想起当年在新科夫诺城初次见面时，他正是被这盈盈眼波所吸引，从此再也不能自拔。忍不住伸出手去，草原之王温柔揽住妻子的腰，让她舒舒服服靠在自己身上。
“我当然不愿意分离，可是……唉，若是一开始就狠下决心，索性把你送回新科夫诺城，现在也少了许多担忧。”
“可是你不能这么做啊——身为塔利亚斯的王，战争一开始就先把家人送走，可还怎么号令部族呢。”
纪夕慵懒笑道，丈夫的怀抱让她很安心——即使大战迫在眉睫。而奇立恩却苦笑一声：
“是，你考虑得比我细致……我是不能单独把你送走的。可是现在，你跟着菲恩他们走罢——他们那一路好歹安全些。”
“能有多安全呢？事实上你也没有把握，对吧？”
没有人比纪夕更了解自己的丈夫，奇立恩唯有再次苦笑：
“是，就算我拼尽全力，也未必能吸引住全部的帝国军——而对方只要有一支军团腾出手去，菲恩他们就依然很危险。”
“是啊，既然一样是要面临危险，那我还是宁愿让自己的丈夫来保护自己——我要跟你在一起。”
纪夕懒洋洋地说道，似乎浑然不知危险，奇立恩连忙摇头，苦笑道：
“不一样的，夕——菲恩他们逃出去的可能性有多大，取决于我们这边能给帝国军多大的压力。要确保他们能脱离险境，我这边就必须尽最大努力去死战。跟着我，危险远比菲恩那一路大得多了。别耍孩子气，乖乖跟着菲恩他们离开，好吗？”
看着奇立恩焦急的样子，纪夕却突然轻轻笑起来，她翻身坐起，搂住丈夫的脖子：
“傻瓜，你以为我当真不知道跟着你危险么。可是……”
纪夕的表情严肃起来，她撩起衣袖，露出胳膊上系着的一根红色丝线，又拉过奇立恩的胳膊并排在一起——上面也同样系着一根红线。
“知道为什么我们成婚之时，爷爷要给我们系上这红线么？”
“是你们中京国的传统习俗吧？”
奇立恩不解回答道，纪夕笑了笑：
“是啊，是我们中京国的习俗——可你知道这习俗代表什么意思么？”
“这……不知道啊。”
奇立恩心下着急——都什么时候了，却还有闲心聊这些，可是见纪夕一副认真的样子，却也不忍心打断她。
“这是象征着姻缘的红丝线啊，我们既然被这红线系在一起，做了夫妻。那从此以后，我们的命运就是联系在一起的……生生世世，直到永远……”
纪夕握住丈夫的胳膊，缓缓说道：
“我知道跟着菲恩走可能安全些，可我也知道——你将面临着非常大的危险，我们这一分别，很可能再也见不到面了，是么？”
看着妻子那清澈平静的眼睛，奇立恩无法说出任何谎言，只得点头：
“是。”
“所以我才不愿意和你分离啊。”
纪夕凄然微笑着，眼中却是泪光泫然。
“如果你有什么不测，我就算跟着菲恩他们逃出去了，又怎么能一个人独活？所以无论如何，奇立恩，我是要和你在一起的。要么，上天垂怜，两个人都活下来，要么……死也要死在一起啊。”
奇立恩再也抑制不住，跪在纪夕面前痛哭失声。纪夕并不劝慰，只是揽住丈夫的头让她哭个痛快。良久之后，奇立恩伸出手去，将妻子抱在怀中，下定了最后的决心：
“好吧，夕，那就让我们一起走——做一对双宿双飞，永不分离的同命鸟。”
五月初，塔利亚斯与卡奥斯两国的主力部队终于在大草原最西端的荒野上正面接触。为了撕开帝国军的包围圈，让本国老弱能有一条逃生之路，塔利亚斯王奇立恩率领国中全部军队，向卡奥斯的阵营发起了主动突击。
但这也正是帝国宰相夫利斯所热切期望的，自从卡奥斯与塔利亚斯之间的战争开始以后，帝国将军们最头疼的，就是对手从来不与他们在正面战场上较量。为了迫使对方与本军主力正面决战，帝国宰相夫利斯可谓绞尽脑汁，到如今，借助皇太子奥利佛的飞龙之助，夫利斯终于达成了目标。
不过，虽然已经考虑到对方可能濒死反扑的可能性，但卡奥斯帝国的将兵们依然小看了草原之王的决心和魄力——五月的一个早晨，当铁甲骑士团军团长斯泰恩保克看到天际线上出现大批塔利亚斯军朝他的军团冲击而来时，先还欣喜了片刻：
“好啊，奇立恩那小子终于忍不住来送死了，就让我这个同门前辈帮忙送他一程吧……哈哈！”
然而很快，斯泰恩保克发现枪骑兵们源源不断地从视野尽头涌出来，数量可以说是无穷无尽，他的脸色终于变了：
“天……天哪！那奇立恩想做什么？防御！鲍尔斯，下令全军防御！”
再也顾不得所谓“铁甲骑士团的进攻传统”，斯泰恩保克第一个跳下马来，其他军卒随之仿效。他们刚刚组成一个防御阵势，塔利亚斯军的攻击前锋就已经呼啸而至，仿佛海上的滔天巨浪，朝着铁甲骑士团阵列猛扑而来。
大陆历603年，五月，在大草原最西面的荒野上，以奇立恩对斯泰恩保克所部率先发动进攻为序幕，塔利亚斯与卡奥斯两国主力大军掀起了最终决战的狂涛。
十
“前进！全军前进！”
在这进攻队列的最前方，草原之王奇立恩手举圣地之枪高声呼喝着，跟在他身后冲锋的不仅仅有塔利亚斯王室直属的枪骑兵近卫军，还包括了其余七个部族的全部战士——奇立恩违反作战通常要留预备队的惯例，一开始就投入全部兵力，希望凭借兵力优势，一举冲垮铁甲骑士团的防线。
不过斯泰恩保克已经吸取了上一次的教训，他自知打对攻战不能占到上风，便从一开始就采取守势。身披重铠的枪骑兵下马步战，将手中长枪末端顶在地上，组成一道道坚强的金属篱栅。
塔利亚斯军如同海边永不止歇的浪涛般一次次冲击着帝国军阵列，但每次冲击也都象浪头打到海边岩石——立即朝两边分开来。他们的武器毕竟简陋，虽然有十足的勇气，单凭勇气并不能撕破帝国军的防线。
铁甲骑士团的副军团长鲍尔斯并不是一个擅长于打防守战的将官，但在这方面总算要比他的那位铁面罩上官强一些，所以此刻当仁不让地承担起指挥之责。他施展出浑身解数，将部队排列成内外数圈密密层层的圆阵，牢牢扼守住本军阵地。这种圆阵在防御上无懈可击，但也彻底放弃了移动和攻击的能力——面对那么多敌军，鲍尔斯已经彻底放弃了主动打反击的计划，他现在唯一希望的，就是皇帝法兰，哈西那姆还有雷昂等人的援军能够及时赶到——只要这些部队一来，塔利亚斯军的末日就要到了。
鲍尔斯忙于指挥防御战，旁边的斯泰恩保克却反而清闲下来。趁此机会他找了一片比较高耸的坡地，站上去仔细观察了敌方数量，发现对方兵力竟然多达六十余个中队，这才不得不确认——奇立恩是把塔利亚斯国现存的全部军力都调出来对付他了。
“奇立恩这小子，竟然一开始就投入全部兵力……他是不想活了么！”
大军作战，阵形的保持和预备队的构成都至关重要。一支部队在开战以前阵形再怎么严整，一旦投入战场之后就往往紊乱起来，甚至连指挥官的命令都难以执行。因此，军队在进入混战以后，指挥官再想要调节阵形，左右战场局势，就只能依靠投入预备队来实现。
而塔利亚斯军现在完全不留预备队，一开始就投入全部兵力，也就是说他们放弃了随后对战场局势进行调节的可能性。此后纵使能够击溃铁甲骑士团，其本身的作战阵形也势必散乱，随后赶到的帝国其他军团只需要在外围针对塔利亚斯军散乱后阵形的弱点列好阵势，一轮冲杀就可给敌手造成重大伤亡。所以说，塔利亚斯军这样不顾一切的攻杀，可以说是在自寻死路。
不过不管对方最后的下场如何，六十多个中队的兵力同时投入战场，数量超过斯泰恩保克这边兵力五倍之多，就算铁甲骑士团武器精良训练出色，稍有不慎还是有全军覆没的危险，这让斯泰恩保克又惊又怒：
“混账小子，临死前想拉个垫背的——偏偏又找上我！混蛋，奇立恩，你就这么对待同门前辈么！”
话音未落，只听对方军阵中传来震天欢呼之声，一骑阿古利亚高头良驹越众而出，马上骑士头戴貂皮帽子，手持圣地之枪，向着铁甲骑士团阵中举枪大笑：
“斯泰恩保克将军，朕与阁下既有同门之缘，数日来也曾屡次相遇，却一直没机会切磋一番，实在是遗憾……朕今日不揣冒昧，特地前来向将军讨教，可不要再推辞呀！”
言彼，也不等斯泰恩保克这边有什么反应，奇立恩手中长枪一摆，亲率一支骑兵朝着帝国军阵势直闯过来——塔利亚斯王竟然亲自出马冲阵来了！
对方的国王都亲自出马，斯泰恩保克这位军团长自然不好再退缩。更何况奇立恩攻势迅猛，帝国军以枪骑兵排列步兵防守阵势，地面防守终究不太熟练。被奇立恩冲到阵前马踹枪挑，接连捅翻十余名兵卒以后就把圈阵冲了个大口子。斯泰恩保克再不敢怠慢，连忙冲上前去亲自堵住了缺口。两人阵前相遇，斯泰恩保克本想开口骂两句的，却不料奇立恩刚才口口声声说要“讨教切磋”，还真是一点都不带虚的——见了面之后连一句话都不说，举起手中黄金枪当胸就刺，斯泰恩保克忙于招架抵挡，连张口说话的间歇都没有。
枪来枪往，转眼之间已经交手数合，两人的枪术同出一门，都熟悉对方的招法。斯泰恩保克作战经验丰富，对于枪术的研究也更深刻一些。但奇立恩手中乃是圣地之枪，武器上占了不少便宜。一时间，双方谁也奈何不了谁，而且两个人很快就都意识到——他们之间要分出胜负，短时间内是不可能的。
斯泰恩保克终于找到机会开口了——他很得意。
“嘿嘿，小子，枉你费尽心机，到头来还是奈何不了我们铁甲骑士团呀！”
