“拉格茜丝现在采取了什么策略？”
“副军团长兵退五十里之后，在东部峡口附近重新建立起防线。同时令赤龙重装兵团的胡安中队长在后方设立收容线，聚集被打散的赤龙军团将士，目前已经重新聚拢了大约三个中队……”
“很好，拉格茜丝的应对之道相当完善。”
卡奥斯的宰相点头表示满意，但那斥侯却又说道：
“但是副军团长也说了——仅仅依靠半个白龙圣骑士团，恐怕很难阻挡住拥有狂战士的阿古利亚军，还望宰相大人尽快派遣援军。”
“援军……”
卡奥斯的宰相此刻惟有苦笑不语，挥手示意斥侯退下。待军帐中闲杂人等全部退出以后，方才回头看着自己的弟子，副官巴格纳德：
“难以想象啊，巴格纳德——‘关键时刻，军团永远都少一个！’——爱尔立达斯前辈的格言果然不虚。我费了那么多精力，调动那么多的部队，到现在居然还会感到兵力不足。”
“现在怎么办，我们这里已经没有预备力量了。”
巴格纳德体会到上官的心情，也是满脸焦虑之色。沉思许久之后，夫利斯作出决断：
“黑衣骑士团乃是阿古利亚的最强军团，要想阻挡他们，也只能派我国最强的军团上阵——传令给雷昂将军，调青龙骑士团前去迎战！”
“青龙骑士团要出阵么？那样将放跑许多塔利亚斯人哪。”
巴格纳德小心提醒道，但夫利斯显然并不介意：
“无妨，本来雷昂将军执行那项任务就不太尽心——他受骑士精神影响太深，做这些事情不合适，还是让他去和强敌交战更好一些。再说，现在全军上下，也只剩下青龙骑士团还能调动了……”
卡奥斯的宰相满面忧虑之色，看着地图上帝国军主力的战场之所在。
“已经打了那么长时间，也不知道陛下前方战况如何……”
“我军在各方面都占据了绝对优势，一定可以取胜的。”
巴格纳德安慰上官道，夫利斯虽然点头，但语气中却满是不确定：
“我知道，但只要想到那位奇立恩王的狡诈多端，心里头就放心不下呀……现在只希望陛下与皇太子两位能够精诚合作，只要他们父子同心，塔利亚斯人是没机会的……”
巴格纳德点头称是，正想再说些什么，却突然被门外的一阵喧闹声所打断。
“前线捷报！我军获胜！我军获胜啦！”
一个声音在外面大声喊叫，立即在周围激起一片欢呼之声，营帐中两人对望一眼，不约而同地冲出门去，只见一名斥侯正在营中四处欣喜万分的叫嚷。顾不上其他人，夫利斯连忙迎上去，抓住那斥侯的马缰绳询问道：
“何人令你前来？又是何人让你传播这种消息？”
那斥侯一见是宰相，顿时满面惊恐，慌忙滚鞍下马，恭身跪倒于地：
“卑职奉哈西那姆将军之令，前来向大人禀报胜利，一时忘形才叫嚷开来……还望大人恕罪。”
夫利斯哼了一声，也顾不上指责他唐突冒失，只是拉着他回到大帐中，方才急急追问：
“我军如何获胜？那塔利亚斯之王究竟是生是死——快说！”
“是，是……自铁甲骑士团遭受突袭之后，陛下的双头龙皇骑士团与哈西那姆大人的近卫军先后赶到战场。但是由于哈西那姆将军忙于援救友军，开始时唯有双头龙皇骑士团与敌对阵。又是塔利亚斯人主动进攻，足足四五十个中队的枪骑兵朝陛下本队直冲过去，气势极为骇人。”
旁边巴格纳德禁不住冷笑一声：
“兵多有什么用——塔利亚斯军那种简陋武器，根本刺不穿陛下身边金盔骑士的铠甲！”
然而那斥侯却面露惊恐之色，摇头道：
“并非如此——那奇立恩王当先冲锋，塔利亚斯军攻势凶猛，陛下的本队一开始竟然呈现出劣势。”
“哦？”
夫利斯脸上微微变色：
“久战之后的疲兵，居然还有如此战力……塔利亚斯王果然不是等闲之辈。”
不过随后，他脸上又显出自信之色：
“幸亏我们此次准备充足，奥利佛皇太子又及时返回来……有了米尔斯大神的护佑，就算那奇立恩王爆发出全部潜力，也改变不了大局。”
夫利斯低头看着那名斥侯，追问道：
“这时候哈西那姆将军应该加入战场了吧？”
那名斥侯连连点头：
“正如大人所料——哈西那姆大人的近卫军随后发起冲锋，终于遏制了塔利亚斯军的攻势。然后局面就一直是我方占优势了，不过对方依然竭力维持住了阵形……直到最后，斯泰恩保克将军的铁甲骑士团重新整备好并投入战场以后，塔利亚斯军终于全面崩溃，只有数十人逃脱，余者尽皆战死。”
“抓住奇立恩了么——或者是杀死他？”
夫利斯只关心这个，那名斥侯愣了愣：
“这个……皇帝陛下亲自持魔剑萨恩巴特追杀奇立恩，但是被他部下枪骑兵以身体为障壁所阻挡……等陛下杀尽阻拦者时，那奇立恩王已经带着最后几十名随从向西逃入‘死亡之海’大沙漠中去了。”
“追，决不能放过了他！”
卡奥斯的宰相立即叫喊出声，他双眉紧锁，神色大是紧张：
“费了那么多心力，虽然尽歼塔利亚斯部族，但若让此人逃走，日后仍是祸患——”
“大人放心，皇太子殿下已经率先追上去了。哈西那姆将军也率领大军随后紧追，陛下早有令谕——若不擒杀塔利亚斯之王，就绝不收兵。”
夫利斯这才满意，他点了点头：
“好……此番定要斩草除根，决不能留下后患！”
“大人，给雷昂将军的指令这就发出去么？”
巴格纳德恰于此时过来询问，夫利斯思索片刻，冷笑一声：
“既然前线已经取胜，我们的目标自然也应该有所变化——把命令改一改，让青龙骑士团先到我这里来待命。同时，另派人通知拉格茜丝小姐，让她不必再坚守，边打边退，把黑衣骑士团引诱过来……待陛下主力大军回头，就将他们彻底歼灭！”
“……是。”
巴格纳德用理解的目光注视着上官——尽管不久以前，夫利斯还是竭力主张避免与阿古利亚军正面冲突。但到了此刻，随着大将卡尔达克的阵亡，这位帝国宰相显然被彻底的激怒了——以血还血，以牙还牙，这才是卡奥斯能够成为北方霸者之国的根本气魄。阿古利亚人竟然敢杀害帝国大将，那么他们就势必要为此而付出代价。
正准备下去传令，巴格纳德突然又看见一名斥侯跌跌撞撞地冲进中军大帐。那斥侯满身尘土，显然是长途跋涉过来的，刚一进来，便大声叫喊：
“宰相大人，不好了——龙枪骑士团哈恩尼巴尔将军急报，奇亚森城……守不住了！”
五
昏黄色天空中，一片片云彩也显得支离破碎。尽管是晌午时分，天空却昏暗的象是随时要塌陷下来一般。
索菲亚国临时摄政，大主教海因脸色严肃，站在一片高坡草地上，注视着对面的奇亚森城关隘。在他的身后，索菲亚将军塞利斯，伯尼迪亚，巴尔哈姆斯以及莫利菲等人全都肃然而立，每个人的脸上神情都不一样，但有一种表情大家都不例外——那就是震惊。
奇亚森城就在他们的对面，但是这座曾经坚不可摧，使得无数索菲亚英勇将士丧生其下的雄奇关隘，此刻已经面目全非了——就在不久之前，伴随着一声轰然巨响，在奇亚森城的城壁下面腾起一个巨大火球。然后，一大半的城墙崩塌下来，城上的守军全部死亡。就算是在要塞内部驻扎的军人，许多人也被当场震昏过去。
曾经是卡奥斯最强劲旅的龙枪骑士团，在这一声巨大的爆炸声响中，顷刻间便失去了将近一半的兵力，而剩下的另一半，也几乎都丧失了战斗力。
这本是索菲亚军乘势攻击的大好时机，但无论是大主教海因还是普通的王国将士，没有一个人想要利用这种机会——这种前所未见的恐怖攻击方式，不但使得卡奥斯军团伤亡惨重，也令索菲亚全军上下人人都震惊不已。
“太可怕了，这不是人类能够掌握的力量……也不应该由人类来掌握……”
索菲亚将军塞利斯注视着对面关隘，回想起刚才那一幕，手指犹自在微微颤抖。自从大主教海因表示他有把握攻破这座关隘以后，塞利斯就一直在推测海因会采用什么样的战术。可以说，作为城塞攻防战术的专家，塞利斯把所有能想到的谋略都考虑过了，但最后所看到的结果，仍然远远出乎他的意料之外。
不过，对于这种霸道之极的攻城手段，塞利斯在惊叹之余，更多感到的却是寒意——这种作战方式彻底颠覆了以往城塞攻防战的概念。塞利斯甚至可以感觉到——人类的整部战争史也许都会因此而改写。但同时他也可以感觉到——这种战争手段的掌握，哪怕是暂时掌握在己方手中，对于整个人类而言，也决非一件幸运事。回头看见己方将兵们流露出的惊喜之情，塞利斯心头却是感到说不出的沉重。
心头感觉沉甸甸的不仅仅是塞利斯一人，克瑞斯的心腹大将莫利菲此刻心中感受也是极为复杂。但他的思考方向与塞利斯截然不同——莫利菲的目光，始终没有离开过大主教海因本人。
“太可怕了……海因主教……他那普普通通的外表下面，究竟还隐藏着多少奇思妙想呢？”
对于自己所服侍的主公克瑞斯，莫利菲一向是抱持了绝对的信心——天底下不可能再有比克瑞斯更出色的谋士了——这么多年来莫利菲始终这样确信着。然而，此刻，在亲眼目睹了对面那座要塞——克瑞斯曾经全力攻打过而仍未能攻克的坚城，却在不动声色间毁于大主教海因之手，莫利菲的信心动摇了。
“倘若换了殿下在此，他能做到么……？”
莫利菲越想越是汗流浃背，他一次又一次偷眼观察海因的一举一动，但这位已经成为众人注目焦点的索菲亚大主教脸上却丝毫没有骄矜之色，反倒充满了黯然与无奈。
海因手举代表大主教地位的银十字架，面朝奇亚森城方向默默站立，口中低声念诵着教派经文，显然是在为死者祈祷。这种祈祷在向来不信宗教的莫利菲眼中看起来有些滑稽——明明是自己下令杀死了那些人，却还为他们祈祷，未免显得虚伪。但正如旁人永远无法理解到主公克瑞斯的内心一样，莫利菲觉得自己也永远无法接触到大主教海因的内心世界。
当然，并不是所有人都背着那么沉重的思想包袱。对于绝大多数索菲亚将兵来说，他们是看到了一个奇迹，一个令人难以置信的，但又是切切实实在眼前发生了的奇迹。特别是对于那些曾经亲身在奇亚森城墙下面吃过苦头的军人们来说，还有什么是比亲眼看到那座巨大关墙轰然倒塌更解气的事情呢？
奇亚森城曾经是索菲亚军难以逾越的障碍，而现在，这一障碍彻底完蛋了；再也不存在了；索菲亚又胜利了——这就够了。大多数将兵只关心这一点，至于取得这种胜利的原因以及随之可能带来的后果，他们才不关心呢。
少将军伯尼迪亚就是这些乐观将兵中的一个代表人物，此时此刻，他看向大主教海因的目光中就只有极端的崇敬之情：
“神迹！主教大人，这一定是您请来的神迹吧！”
伯尼迪亚的猜测确实代表了大多数人的想法——能够在顷刻之间摧毁这样一座要塞，在这个早已被米尔斯教派统一了宗教信仰的世界里除了神迹似乎也不应该有第二种解释了。身为米尔斯教派大主教的海因本来也许应该就此顺水推舟的承认下来，进一步加强索菲亚人的宗教信仰。然而，海因的回答却并非如此。
“不，这不是神迹……”
在念完一遍祈祷文之后，海因很正式地回答道：
“……也不是魔法，这恰恰是人类凭借本身的智慧和头脑所能够掌握的技艺之一……只是，人类究竟是不是应该掌握这种技艺，那就很难说了……”
仍然注视着那边支离残破的关隘，这位索菲亚大主教心情复杂的喃喃说道。不过，海因毕竟是此次作战的主要计划者，对于这种策略的结果，心里也预先有过大致的估算，所以在最初的震惊之后，海因很快恢复了冷静的头脑。
“经过这么一下子，龙枪骑士团应该没什么战斗力了吧，我们现在正好可以去占城……”
话刚刚说到一半，众人忽然看到对面城壁废墟中闪过一道亮光。那是一面金色大盾牌的反光，光芒划过天空，在天空云层中隐约映照出加百列大天使的形象。
一位白发老将扶着盾牌勉强站立，在他的身后，一个又一个须发皆白的老战士出现在废墟中。他们重重叠叠的站立着，竟然以身为壁，重又堵在了奇亚森城被炸塌的壁墙之前！
“哈恩尼巴尔老将军……不愧为卡奥斯之盾啊！”
海因低声感叹道。但旁边巴尔哈姆斯一见到那老头子，便想起前些日子自己被他戏耍的凄惨景象，心中极为不忿。
“一批老家伙，没了城墙的掩护，他们还能玩出什么花样来！用骑兵都能对付他们——修戈兰斯，咱们上！”
“好啊！早就等着这一天了！”
头脑单纯的独手猛将大声欢呼着，然而，正当他与巴尔哈姆斯准备引军向前冲杀时，海因却伸手阻止。
“且慢……先让我与老将军说上几句话。”
“这个……主教大人，他是不可能投降的吧？”
修戈兰斯很直率的说道，海因微微一笑：
“当然，我去并不是为了劝降。不过，有时候，哪怕是敌对的两方之间，相互也还是有除了拔剑以外的方式……可以沟通的。”
言毕，海因便翻身上马，缓缓向对面奇亚森城的关隘走过去。艾尔夫与塞利斯两人紧随其后，但除了他们两人以外，其他所有想要跟随的将兵全被海因用手势阻止了。
虽然预先没有约定，但当海因等人靠近了奇亚森城的护城壁时，那边的老将哈恩尼巴尔却主动迎了过来——只有他一个人。
“海因大主教么？”
隔得很远，哈恩尼巴尔便首先开口，他的脸上居然犹自带着笑容。海因身后艾尔夫与塞利斯对望一眼，两人不禁都对这老家伙的从容不迫深感钦佩——若是换了他们处在哈恩尼巴尔的位置上，一定早就暴跳如雷了。
海因也不敢怠慢，老远便恭恭敬敬行下礼去：
“哈恩尼巴尔伯爵，阁下大名，我亦是久仰了。”
然而那边白发老将却将手掌放在耳朵旁边，示意听不见，海因只得再大声叫喊一次，总算有了回应：
“主教阁下果然非同寻常，一声轰天霹雳就令我帝国南方门户坍塌，让我老头子的耳朵到现在还嗡嗡作响……不愧是索菲亚国首屈一指的英才啊。”
海因再度弯下腰去：
“两国相争，不得不竭尽全力，老将军想必也能谅解。”
后面塞利斯与艾尔夫两人再度面面相觑——这两人如此恭谨有礼，哪象是互相厮杀的仇敌，倒象是难得相逢的宾朋知己。然而，紧接着，当海因等人快要靠近城关时，哈恩尼巴尔突然伸出一只手将他们阻拦住，声音也变得十分严厉：
“站住——再往前就是卡奥斯的领土，断不容尔等侵犯。”
海因停下脚步，嘴角边却依然带着笑容：
“卡奥斯的国土不容侵犯，那么，贵国皇帝这些年来不断地南征西讨，屡次入侵他国领地，这笔帐又该如何清算？”
哈恩尼巴尔脸上显出痛苦之色，摇头道：
“我无权置喙陛下的决断，但本官的职责，乃是保卫卡奥斯本国疆土。只要本官尚有一口气在，就断不会放弃自己的职责！”
海因微微摇头，说道：
“您的职责已经尽到了，伯爵阁下，相信您自己也完全清楚——现在的奇亚森城，已经不可能再抵挡住我方大军的冲击。再强要固守，只是突然耗费军卒性命而已。”
确实，靠得近了之后，海因等人更可以清楚看见爆炸对卡奥斯军造成的惨重影响——残垣断壁间处处可见断手断脚，尸体血块混着泥土碎石四处散落。即使是幸存下来的人员，也大都口鼻流血，行动起来都有些蹒跚，甚至相互之间的交流只能用手势来传达——大约耳朵都被震聋了。
